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“当然。”贺今行半蹲下来，平视着做出倾听的姿态。 这个从前最是调皮又性子急躁的孩子却反常地没有立刻开口，瘦了许多的小脸上变幻着犹豫、挣扎的表情，许久才鼓起勇气问：“我听到几个叔叔说我爹死了，请您告诉我，是真的吗？” 他直觉不能去问他娘，可能问的几个人都支支吾吾地说不知道。他想了好久，县尊是最厉害的人，他说的话大家都听，一定不会有假。 贺今行沉默片刻，说：“是真的。” “真的吗？可我总觉得他还在，还在家里等我和娘回去。我们走的时候，他答应了的……”刘粟或许是早就隐隐得到了答案，那双大眼睛里蓄起泪水，却没有大哭大闹，只显出一丝不合年龄的绝望的平静，说：“我再也见不到他了。” 这件事也让贺今行难过，但他知道这孩子比他还要难过得多，所以缓声安慰道：“你爹没有骗你，他为了让你们能够回去，保护县城献出了生命，是整个云织的英雄。他无法再出现在你面前，但只要我们一直记着他，他就不会彻底消失。” “我爹还在吗？”刘粟忍着眼泪泡，似懂非懂：“我不明白。” 贺今行说：“你爹有没有嘱咐过你，要好好写字读书，听你娘的话，好好长大？ 看到对方重重点头，他竭力露出一点笑来：“那你坚持按照你爹的嘱咐去做，是不是就像他一直在陪伴着你，督促着你？你做得好了，他是不是也会高兴？” “会。”刘粟讷讷地说，脑海里浮现出他爹的面容，还有许多过去的事，“爹总说希望我考个秀才，等我有出息了，他和娘就不用天天下地。” 那小小的脑袋低下去就没有再抬起来，声渐呜咽：“我听娘的话，努力读书，不学坏……” 贺今行把这孩子拥进怀里，任由对方埋在肩头，哭湿衣衫。 良久，他轻声道：“好好长大，你阿爹一定会为你骄傲。” 站在一旁的汤县丞无声叹气。在不远处，追着孩子出来的妇人捂住了自己的口鼻。 伤痛难以释怀，更无法忘却。 然逝者如川，时节如流，所有人都无法停留、必须往前走。 第二日，殷侯的灵柩正式离开西北，进入中原。 累关就像一道分界线，关外是戈壁黄沙，战乱不鲜；关内则少见兵戈，愈往南，草木愈盛，生机愈葱茏。 他们经过隔岸送行的官员，经过主动让道的流民群，经过押运粮草的辎重队，出银州，至汉中，则几乎不觉丝毫硝烟的阴影。 换船走水路，春三月的江水之上，烟波渺渺，画舫随风荡漾。 杨语咸指着那舫上彩旗，说：“实在差太多了。我这次回来，若无意外，恐怕这辈子都不想再踏足西北。” 贺今行也看见了迎面驶来的画舫，口中却说：“边塞不及中原繁华，固然有地理与战争的因素所在，但朝廷既然作为朝廷，理当设法改善。” “难呐。”杨语咸叹道：“光是税赋这一项原因，就难以对各路州等同视之。” 贺今行不认同：“如果只重视某一路某一州的繁荣，对边远苦寒之地敷衍薄待，那先祖何必开疆拓土，拼着人力物力打下更多的版图？人心与土地都要维护，否则难以长存。有些牺牲无法避免，可绝不能认为是理所当然。” 唇齿相依，护齿，也要护唇。 阴沉许久的天空忽然闪过一道银光，继而阵雷骤响。大雨将至，甲板上的两人预备回船舱。 却见那艘画舫越来越近，仅余三丈距离之时，停了桨，就拦在他们的航线上。 舫中有人信步而出，高冠华服，佩玉携剑，行至船头，画扇一展，轻摇道：“小贺大人，好久不见，别来无恙啊。” 贺今行在他出舱时就已看清是谁，拱手道：“王大人。” “听你这声气，既不意外也不惊喜，何以见我就皱眉？”王玡天笑谑道，不得回应，便收敛神色，认了真：“殷侯灵柩可在船上？” 贺今行这才回答：“就在我身后舱中。” “好。”王玡天一合扇，便有侍女捧盘上前奉酒。他举杯迎棺，大袖滑至臂弯，露出契合严实的银丝护臂。 “伏波惟愿裹尸还，定远何须生入关。贺侯，某雁回王玡天，以杯酒，敬你归乡。”
第262章 五 王大公子说明来意，就在江中换渡，一个人上了客船。看到杨语咸，主动问：“这位是？” 后者答：“杨梦，杨语咸。” 王玡天凝目再看片刻，了然道：“原来是杨大人。” 当初他来稷州赴任，就是补的这位的缺，自然也是了解过的。被流放之人突然回来，想来是有能抵消罪过的关窍。 至于关窍所系，他移目向另一边的青年。虽是一如既往的布衣木簪，行止间却更显从容气度，有锋芒而不慑人，光华内敛，如沉香静燃，教接近他的人也不自觉平和下来。 他便将原本的试探改口为：“小贺大人这两年进益很多啊。” “人生于世如逆水行舟，不进则退，唯有时刻谨记奋发进取，想必王大公子亦是如此。”贺今行伸臂作请。 “不错。”王玡天含笑颔首，提着祭品随之入舱祭奠。 那包裹黄纸的封条上字迹龙飞凤舞，两人通过书信，贺今行认得出是他的亲笔，因此额外向他道谢。 王玡天坦然受用，出到舱外，立于前檐下，却没有要回自己船上的意思。 此时，天色阴沉如一团包着墨水的纸，随时都可能兜不住。 贺今行就问：“王大人可还有事要说？” 王玡天反问；“难道我就不能专程为迎接殷侯而来？” 贺今行并不怎么相信，目光里露出怀疑。 “世人谁不惜英雄？更何况是殷侯和我这样的人。”王玡天一掸袖，负手道：“不妨同行一段。” 前头画舫已让开航路，贺今行便让船工去叫舵手开船。 杨语咸亦道：“我到后头去看看。” 说罢与船工一起离开。 空中电闪雷鸣，船头却就此寂静。客船沿江徐行，唯有舱中灵柩前的长明烛火透出微莹。 王玡天阖上眼，抬手至半空中，似捻起了看不见的弦，轻挑慢弹。 大雨终于在他指尖落下。 贺今行已经很久没有见过这种程度的雨，江阔云低，整齐盛大的雨幕甚至让他有几分隆重的感觉。 “裴老爷子喜爱伴琴音听夜雨，曾邀我至荔园共赏。我跟着听了两回，发觉这种柔婉妩媚的江南情调确有独到之处。”王玡天空弹一节便收了手，睁眼瞧水天相接处的行船。 这话说得客气，贺今行道：“若是想念北地风华，你完全可以再调任回去。” 说到这里，想起今年已是天化十八年，有些不解：“你到任稷州已有三年，为什么还在此地？” 各州县官员三年一转，连任的不是没有但绝对不多。 “嗯？”王玡天回眸笑道：“你可知我坐到这个位置上花费了多少代价？若是没有更好的选择，我岂能轻易就走？” 贺今行与他对视片刻，摇头：“事实是你也不能走。” 远处的行船渐渐驶近，足够看清那船头竖着的军旗和全副武装的军士。而在它身后，连着一艘又一艘吃水极深的货船，列成舰队，缓慢而有序地前进。 过往船只包括他二人在内，皆避退向两岸。 那是运送军粮的辎重船，王玡天再熟悉不过。既然遇上了，便实话实说说：“从去岁四月开始，自我稷州通往西北的粮道，车如流水马如龙，没有一日冷清过。你说得对，战事不停，我还真走不了。” 贺今行道：“一日不停吗？可前线还是缺粮啊。” 西北军撤回仙慈关的众多原因里，有一个很重要的原因就是要整理军屯，安排春耕。 王玡天沉吟道：“原本能勉强支撑到今夏，等新粮出来，也就续上了。但中途再加上一支振宣军，明面上看着只是多投入了十五万人，实际上，为保障这支军队能正常行军作战，每日往返押运辎重的队伍就不止五十万。这些运粮的军士、役夫也要吃粮，这条粮道上所消耗的粮食可比前线要多得多。” “人人皆道稷州是天下粮仓，然而打这一轮仗，吃空了我这三年的经营积累。实不相瞒，州里的常平仓就快见底。” 贺今行皱眉道：“没有办法？” “天时有缺，春夏之交，本就是一年四季当中粮食匮乏的时节。百姓家里尚没有足够的嚼头，我去哪里找粮食来充作军粮？”王玡天无奈地笑道：“要凭空变出粮食，那只能请东君下凡催生万物。” 真正的难如登天。 话毕，两人不约而同地陷入沉默。 客船离岸不远，贺今行便隔着茫茫烟雨，观沿岸无边光景。 稷州境内，田连阡陌。近野远山，敷遍青绿。 犹记几年前随师长同窗游学，那大片的洼地长满水草，如今也被开垦出来，修了河堤，栽下作物。有披着蓑衣戴着斗笠也要劳作的农人，疏田沟，垒拦水坎，欲将这宝贵的春雨收为己用。 直到那些人影轮廓渐渐融入雨中，贺今行收回视线，拱手问：“所以王大人的意思是？” 王玡天丝毫不意外他会这么问，敛神答曰：“该到议和休战的时候了。” 战争消耗国财民力，要想解决，唯有停战。 贺今行垂眼深思良久，只道：“战与和，既不能片面而论，也非我所能左右。” 王玡天笑了笑，退一步问：“小贺大人此番回京，欲留还是走？” “留。”贺今行并不遮掩自己的意图。 “既然要留，那我相信你有办法去促成此事。” “王大人高看我了。” “高看？我从前押注于你的主要原因是殷侯，如今则是你本身。”王玡天盯着他，合掌道：“一介小小县令，千里斩首西凉太子，还不够令人惊奇赞叹吗？” 贺今行不为所动：“在下还是那句话，战与和，不因一人而定。” “我明白，要有利于天下百姓嘛。我所愿，与你所愿并不冲突啊。”王玡天眨了眨眼，颇有几分无赖的神气。 贺今行轻叹：“但愿如此。” 客船与画舫行至春风岭，江水分作两道永不交汇的河流。 黍水之上，千峰如昨。 他们于傍晚抵达遥陵，风雨已去似微尘，天边散出五彩云霞。 王氏车马早在渡口等候，王玡天的两名贴身侍女先一步下船，布置好车厢，再前来迎接自家公子。 贺今行与王玡天一道走上栈桥，其中一名侍女主动问：“这就是那位天下第一的刺客，贺大人？” 这又是什么名号？贺今行全然不知自己在各地说书人的嘴里、话本里变成了什么天降神兵的形象，只颔首应是，叠掌回了对方二人的福身。
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