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“大人何故向我等行礼？”才将发问的那侍女惊讶得合不拢嘴，容色娇憨，语声活泼。另一名侍女则直接侧身躲开，到王玡天身侧，再道：“贺大人折煞奴婢了。” 贺今行在云织时少有这样礼数分明的时候，互相礼待已然成了习惯，见此情状，一时竟有些不知该怎么解释的陌生感。 王玡天对自家侍女大笑道：“小贺大人是个妙人，你俩可别将他视若常人。” “奴婢明白了。”那活泼侍女也嘻笑着应道。 王玡天再道：“话说回来，小贺大人即将高升，某却没有准备什么贺礼。正好，我瞧你身边没个可差使的人，不如看看我这左右侍女，小贺大人偏爱哪个，就带哪个先去使唤着。” “什么？”贺今行当场愣住。 王玡天身边那名侍女先反应过来，疾声道：“公子当真？” 她竭力压着情绪，脸上仍露出了明晃晃的难以置信的神色。 在王玡天开口之前，贺今行回神道：“别开玩笑。她们能侍奉你多年，你一直带在身边，可见是满意的，两边都有情分在，我岂能横刀夺爱？” 前者环抱双臂，看着他，探究道：“不喜欢？”而后又有些烦恼：“姑娘长大了，总不能一直在我身边侍奉啊。” 贺今行顿了顿，目光扫过这神态各异的主仆三人，最终直言道：“我已有心上人，不想徒增误会。” “原来——如此。”王玡天惊讶过后，慢慢点了点头，似疑惑得解，又若有所思，神色变幻只在转眼间。他没有问是谁，而是随即叫道：“居匣。” “是。”那名活泼侍女似乎对方才的事毫无感觉，麻利地将携带的皮箱打开，取出一只方盒，拉开屉盖，捧到贺今行面前，脆生生道：“贺大人，请收。” 却是一盒金银元宝。 王玡天解释道：“我猜小贺大人薪俸难支，所以为殷侯备了些丧葬费用。” 贺今行只看了一眼，就直言拒绝：“大人所言，在下预备充足，这些就不必了。” “真不用？” “多谢你的好意，心领了。” “也罢，你不缺，我收回去就是。”王玡天说罢，居匣便将方盒封好，装回箱子里。 这姑娘似乎天性乐观，跟着自家公子回去时，不忘向小贺大人告辞。 贺今行与这三主仆别过，带着队伍回到别院。这里许久没人来，草木枯萎又荣发，大家一起清理过后，将灵柩安置于前院堂屋。 夜深人寂，他俯身贴到棺盖上，低声说：“爹，我们回家了。” 第二日，便请法师算好时间，又带人到如星谷，在她娘的坟茔左边下掘三尺，打好地穴。前前后后，尽亲力亲为，甚至亲自刻了墓铭。 下葬那日，五更天便抬棺出门，一路未遇旁人。 殷侯曾说，他的后事绝不可铺张，亦不必叫许多人知晓，只要能和他的妻在一起，便别无所求。 如今也算如愿。 到地方将将天亮，却见有个身着长衫大腹便便的影子站在露天的地穴前。 贺今行上前一看，竟是贺三老爷。 三老爷不甚自在，讷讷道：“我就来看看，就看看，可以的话，再送一送，老四他……” 他环视一眼送葬的队伍，除去跟前的青年，就只有十多个西北军的军士，再无话可说，唯有深深地叹息。 吉时下葬，两人一起填封土，一起垒茔竖碑。 万事毕，贺今行对着两块并肩而立的墓碑，虔诚叩首。 养育他长大的爹娘，从此同穴葬，共往生。 若有来世，愿天下太平长久，有情人永不分离。 叩首罢，贺今行起身，眼眶酸涩难以自抑，便抬头眺望四方。 青山绿水，山环水绕，长伴他身在此间的爹娘。 天地会记得他们的身体，青史会记得他们的名字。 葬礼一结束，贺三老爷便说要赶紧回去。 贺今行随身带着他大哥那封信，本想之后送过去，现下遇见便交给对方。 三老爷一听说是自家儿子的信，赶忙接过去，拆到一半又忍着装好，拿着跑回家，叫上娘子一起看。 谁知两张信纸，一看完，便破开大骂：“好哇，几年不通个音讯，一写信就是要钱，这逆子！给我等着，等这逆子回来，看我不打断他的腿！” 刚说完，便被一巴掌糊到脑门儿上，夫人的嗓音在脑壳上响起：“打谁？” “我儿要些钱怎么了？这三房的家当不给你亲儿子，你还想留给谁？嗯？”贺三夫人一把拿过信，贴到胸口上，哭道：“我的儿啊，小时候那么要强，如今不知一个人在外面吃了多少苦，才肯向爹娘说好话求帮忙，你这做的爹竟然不想管他！” 三老爷赶忙自辩：“娘子啊，咱们这家里的东西不是眠哥儿的还能是谁的？但和这信里不是一回事。若是眠哥儿给自己花钱，他要多少，我这当爹的都掏了，我就怕他不是为了他自己……” 三夫人把信往怀里一揣，边捋袖子边骂道：“当初要不是你把我儿子气走了，我至于几年都看不到我儿子一眼么？他又不是傻子，还能不知道自己在给谁花钱，你就说给不给吧？你不想给，是不是又在哪儿藏了个私生子，要把钱给别人啊？” “绝对没有！”三老爷大喊冤枉，眼看着鹅毛扇子就要扇过来，立刻脚底抹油，一面仰天咆哮：“我们贺家是造了什么孽哟，老祖宗，您再不开眼，咱们这一大家子就要彻底完啦！”
第263章 六 贺宅里鸡飞狗跳的时候，贺今行遣回军士们，打算去访一访周边村落。杨语咸主动要和他一道，这毕竟是他任过职的地方，有怀念的感情在。 两人便租了毛驴，沿着重明湖骑行。 小西山依旧书声琅琅，大门上方的“积玉”二字历久弥新。燕子口挖出来的沙垒成了堤坝，原本的滩涂养起鱼虾。官道两边随处可见新垦的田地，杂落着新修的瓦棚屋舍。 农户们忙活着犁田插秧，山野间随处可见采挖野菜的人影。裹着白棉衣的佛耳草，长相肖似莲花座的荠菜，藏在灌丛榛莽深处悄悄串高的竹笋，都是可以果腹的好食材。 这片天地间充盈着远超往年的热闹生机。 贺今行二人牵着驴，一路走一路搭话。赶牛的老人，搬笋的孩童，围着饮水凼歇气的夫妇，挨个问遍，才知道不少人是从西北一路浪迹至此的流民。 稷州是个好地方，谁不想在这儿重新安家？ 更何况，知州大人把新开垦的地租给大家耕种，前三年只需要缴自己的税，额外的一分租息都不收。 贺今行在云织干过这样的事，闻言顿觉不对：“知州大人租给你们？” “是啊。我们从衷州下来，也就到了这里还能有地种。虽然不如自己的地踏实，但能混口饱饭吃，已经很不错了。” “不瞒大嫂，如果我也想租地，该去找谁呢？” “这好办。你们去稷州城东，有两座挨在一起的大宅子，右边那座就是王大人的府邸，直接问门房就行。” “好，多谢大嫂。”两人向妇人道过谢，继续走访。 一趟回转来，接近稷州城时，杨语咸说：“我进城去看看，王大人这宅子有多大，能与裴氏的别院并称。” 贺今行没有跟着一起，他早就打算好要去看望一个人，是以径自绕过州城。将至山脚村庄，见一处小山坳里，有老人用背篓抵着裸露的山壁歇脚。 他走过去，越近越觉眼熟，正是他想看望的那位，便欣喜地上前打招呼：“王爷爷？” 老人闻声看过来，先是茫然，随即愣住，用力揉了一把眼睛，才惊喜道：“真的是你啊！孩子，你怎么在这儿？” 自从江南回来，已有两三年，他以为再也不会见到那个年轻人。谁曾想，重逢就在今日。 “我回遥陵办事，办好了，就想来看看您。”贺今行也为这遇见感到欣喜。 竟是专门来看自己的，王老伯几乎不敢相信，抓住他的手说：“你还记挂着我呐。” “您也没忘了我啊。”贺今行回握他，笑道：“您这是要回家么，我送您。” 他说着替对方把背篓卸下来，里面是半篓水竹笋，个头不大，只比拇指粗些。 “今年到处都是挖笋的，我老头子赶不上那些年轻人，只能捡些他们看不上的。”王老伯将腰伸直一些，看着没那么佝偻了。 “到处都能去么？”贺今行搀着他坐上毛驴，背着背篓牵着驴凭记忆去寻老人的家。 王老伯推辞不过，很是不好意思地回答：“是啊，州府大人让那些老爷们开放了山林，谁都能进，包括外地来的那些人。虽然出来时要缴一半的东西，但这年头谁给你白拿白吃？能得一半很好了。而且边关不是在打仗吗，咱们稷州要出军粮，大伙儿都明白。” 不管什么时候，只要一打仗，那日子就要苦一些。熬到仗打完了，就又会好起来的。 一老一少慢悠悠地说话，明明走得很慢，却又似一晃眼就到了地方。 贺今行扶王老伯下地，门前的小菜园里忽然蹦出个瘦弱的黄毛丫头，带着他熟悉的口音喊：“爷爷，你又偷偷出去了。” “今个儿天色好，爷爷可捡了不少笋子呢。”王老伯摸摸这丫头的脑袋，喜笑颜开：“快去端碗水来。” 小丫头看到生人，气焰立刻缩了回去，听话地转身跑进屋里。 贺今行才问：“她是？” 王老伯轻轻叹了口气：“这妮子也是个苦命娃儿，去年跟着老子娘从西北逃难来的。她老子不要她，我正好撞上，就说咱爷俩一块儿，相依为命罢。” 这世道如此，幼童与老者大都是弱势的，互相依靠，总好过孤苦无依。 贺今行把背篓放到屋檐下，那丫头已经麻利地把水端出来，一送到他手上，就藏去爷爷背后。 他看着这孩子，却想到那对与她年纪相仿的姐弟，想到她的故乡，想到无数和她一样四散流亡的人。其中的许多人或许还与他有过一面之缘，一面之后，命运难料。 死者不能复生，生者尚有活下去的机会，可是要如何才能尽可能地保全他们？ 贺今行与这对祖孙聊了会儿家常，问过他们的近况，得知没有大难处，也就放了心，在老人预备烧饭的时候告辞。 王老伯再三挽留无果，心知这年轻人是不想给自己爷俩再添负担，只能送行。回转来，高兴又失落。 “爷爷，你看！”小丫头去翻背篓，却翻出一把碎银。 “肯定是那孩子留的。”老人赶忙追出去。黄土路上已不见人影，唯见落日余晖笼罩大地。 贺今行回到遥陵，已过酉时，杨语咸尚未归。 院子里飘着药香，贺冬伺候着炉子对他说：“上午你们走之后，裴老爷子带着他家三房的孙媳，来给殷侯上坟了。来得低调，祭完就走，也没派人来说什么。”
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