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“侯爷吩咐过不得接近，谢大人还请稍候，小的先去通禀。” 谢灵意站在原地等候，目光却不由自主投向水榭。稍微分辨，便认出其中一位正是忠义侯，而另一位在小厮通禀后即刻背朝这边离开。他观其身形背影，总觉着有些眼熟，似乎前不久才在府上见过。 他有此疑惑，拜见侯爷时便问了出来，“不知方才那位是？” 嬴淳懿注视他片刻，沉声道：“灵意，你得祖荫有崔相爷等相护，为陛下巡过盐效过力，现今又被选进小二所，前途大好。” 谢灵意略感茫然：“下官不明白侯爷的意思。” 嬴淳懿侧身面朝方才那人离开的方向，“不管你认不认得他，都要当作不认识，不要好奇。” 谢灵意仍然不明个中原因，绞尽脑汁想起那位是谁，才倏地明了话里的警告与劝诫，吓出一身冷汗。再想起侯爷正等自己回应，立即拱手低眉道是。 许是睡得不够精神不好，溶在地面的太阳也明晃晃刺人眼。 另一厢，星央已经给马儿喂过草料刷干净鬃毛，就等着贺今行回来，便带上食水，一块儿牵马出门。 贺今行此前不愿在人前与卷日月太过亲近，怕引人怀疑自己的身份。昨日与柳从心交谈过后，忽然想通了，没必要如此小心翼翼。只要陛下信任，就算被其他人质疑，他也能找出许多说辞。 星央不知他为何转变态度，但很为此高兴。他总记得今行当初离开仙慈关的前一天晚上，他们一起在关道跑马，就像现在这样。 马儿也如主人一般，出了城，便撒开蹄子疯跑，在爽朗秋日里不留半点余力。 两人先往至诚寺探望张厌深，让老人家看看星央现在好好的。今日去得晚了些，斋饭刚过，也没有在禅房遇上弘海大师。张厌深要午睡，他二人便没有久留，坐了盏茶功夫就走。 回程绕了个大圈，逛了半程春波湖。最后从东门入，经过济宁伯府，贺今行叫星央一同下马牵绳，边走边看。 此间府邸主家离开避难，院空楼寂，隔着高墙听不见任何声息。府门被四个兵丁把守着，亦静悄悄似乎没有任何异常之处。 “要进去查看吗？”星央小声问。 贺今行摸摸卷日月汗湿的脑袋，“现在不方便。”下次他得闲再单独来探。 星央听他的话，他说算了就不再琢磨。 二人二马一起慢悠悠地走回家。 日落怀王山，家家户户飘起炊烟。临到家门，门前台阶上坐着个人，尚未看清是谁，便听见对方叫道：“今行！” 贺今行定睛一看，霎时惊喜非常：“尘水？什么时候回来的，等多久了？” 他快步迎上去，与对方单臂相拥。下一刻，耳畔一声轻哼，他立刻放开，“受伤了？” “换人质的时候不慎被捅了一刀，不过伤口已经结痂，没什么大碍。”晏尘水退后一步，拍了拍胸口来证明，“倒不是你撞的，是我不能大笑，一笑就容易扯到。” “这些天真是辛苦你了。”贺今行低声说罢，等身后的混血儿跟上来，向他介绍对方：“星央，这就是我跟你说过的，我曾经借住在他家一起读书的，晏尘水。” 星央还没开口，晏尘水就指着他说：“你我知道，星央嘛，林远山还帮你带过绿松石回来。” 星央要说的话被他抢白，就不说了，只上前去张开长臂，也虚虚给他一个拥抱。 晏尘水体格比对方小了一圈，却适应良好，踮高脚尖环抱过臂膀，“好好好，我懂你意思，咱们都是今行的好友，以后也算哥俩了。” 星央认真地点头，因为要牵马回马厩，没跟他多说。 贺今行随即请晏尘水进屋，把人安置好，又向左邻右舍买了些蔬果荤腥，亲自下厨。 后者打了会儿下手，帮了几回倒忙，被撵出厨房，溜达到后院去。 星央在马厩里，哼着歌儿刷马，旋律明快，比枝头的蝉鸣还要有节奏。 晏尘水听了一会子没听懂词，偷摸过去，压着声音叫道：“星央，问你个事儿。” 星央暂停了歌声，“你问。” 晏尘水扶着马厩门柱子，眼睛发亮，问：“你从西北过来，就一个人么？” 星央回答：“不是，和顾横之他们一起的。” “这我知道。我的意思是，同行的还有没有别人，比如，”晏尘水刻意停顿几息，才说：“一位美丽但彪悍的姑娘？” 谁知星央还是摇头，“没有。” “真没有？”晏尘水看他一脸懵懂样，就知道他没听懂自己的暗示，咬咬牙决定明示：“我悄悄跟你说，你不准告诉第三个人啊。就是，今行啊，他说过他有一个心上人，是西北的姑娘，等战事彻底结束就会来宣京找他。你不是经常和今行在一块儿么，就一点儿没听说过？” 星央扭头瞅他：“你好奇怪啊，神仙营一直就没有姑娘，振宣军也没有。” 晏尘水扶额，“算了，就你这笨笨的样，就算有这么个人在周围，你肯定也发觉不了。” “你才笨。”星央绕到马背另一边，用行动远离他。 “迟钝，你是迟钝，行了吧？”晏尘水随口补救，心下却想，难道那姑娘并不经常和今行呆在一块儿？ 就这么琢磨到吃饭，贺今行端上一盘肘子并几道当年携香常做的菜，使得他当即把八卦都抛到脑后，吃得肚子撑圆。 饭后，星央搬出三张藤椅，搁院子里排排躺着乘凉。 秋老虎作威作福，贺今行躺在中间，握把蒲扇从左扇到右，两边都能蹭到风。 天上囫囵一团月亮，照在晏尘水眼中。他想到前两个十五月圆，情不自禁叹口气，打破了静谧，而后唏嘘道：“好久没有这么安逸过了，今行。” 贺今行偏过头来，对上他的视线，“有心事？” 晏尘水被他注视着，“我想做一件事，但还没有下定决心。不知该不该做，能不能成功，失败了会不会害及家人朋友和下属。” 贺今行保持着倾听状，等他说。 晏尘水坐直身，低垂头颅低声道：“我想状告我的顶头上司，贺鸿锦。”
第328章 七十一 “什么罪名？” 贺今行问罢，下意识看向左手边。只见星央靠着椅枕闭着眼，发出很轻的鼾声，不知何时已进入梦乡。 他便示意晏尘水到另一边屋檐底下去。 后者照做，走出十来步才低声说：“我曾经找你帮过忙的那两个案子，填沙案袁三儿被灭口，兵马司案私换死囚，都跟他有关。” 贺今行当然记得，一凛，“你如何确定？查到证据了？” 晏尘水说：“自我从忠义侯那儿拿到那份档案过后，每次出外勤，都会暗中查找。这回到昌县也是一样，本以为大海捞针没抱多少希望，结果竟碰上了。” 他习惯性地在办案之余，觑着同僚不在的空当打听。不论在客栈食店茶肆或是路上，只要和人搭上话就顺势问两句，有没有见过一家从京城搬来的富户，当家男人是个姓吴的员外，我是他远房侄子，前来有要事相告却没找着人，他家里还有…… 如此真打听到了一些线索，吴员外有个小妾的娘家就在昌县乡下，有人在那儿见过他们。他趁着和同僚分头行动的机会，寻摸过去，亦是屋舍空空，只有一个男人留守。 “那男的起初嘴硬说不认识吴员外一家，我设计诈他两回，他才承认他原是吴家的小厮。” 家里少爷被抓，全家都急成一团，吴员外四处走动打点关系无果，吴夫人几次哭得昏死过去。某一天，有人私下找到吴员外，说只要他愿意舍去一半家财，就能保住他儿子的性命。 不知吴员外如何确认那人有这个能力，总之吴家很快凑齐银两送了过去。后来吴少爷果真被救了回来，还和家里双亲见了一面。 贺今行听出不对，插话询问：“只见了一面？之后分开了？” 晏尘水即答：“对。那个人告诉吴员外，不能让周边街坊知道他儿子还活着，否则被官府发现，他全家都要掉脑袋。吴员外只得同意对方的要求，把他儿子送到外面去避一阵风头。” 贺今行皱眉道：“就是为了敛财？” 晏尘水点了点头，“没多久，那个人又找上吴员外，来索要他剩下的一半家财，并威胁他要是不给，就杀了他儿子。吴员外觉得自己被骗了，又怕那人再找上门，不顾他夫人的反对和请求，立刻举家出走。” 一路赶到昌县乡下，没待两天，吴夫人失手杀了那个小妾，随后又打死了小妾的老子娘，和吴员外大闹一场。吴员外怕惹人怀疑，草草处理了尸体，翌日就再次带着家底南下。 这个小厮琢磨着前途未卜，半路偷溜回来，以受主家所托的名义，把小妾娘家的屋舍占为己有，直到晏尘水寻过来。 “真是利欲熏心。”贺今行道：“这人现在在哪儿？” 晏尘水：“人还在昌县，我不能正大光明地逮捕他，只能让他写证词画押。况且他并不知道吴员外接头的人是谁，是吴夫人闹得大了才把事情抖露出来，他偷听到的。我扣着他，也没法让他去指认谁。” 贺今行：“那你怎么推定跟贺鸿锦有关？” 晏尘水：“这个人不能证明私换死囚由贺鸿锦主使，但可以证明这件事是存在的。处斩行刑前需验明正身，行刑后处理无人收殓的尸骨也要核对身份，从头到尾，从刑部到刑场，那么多人看着，光打点一两个三四个狱吏根本不够。” 贺今行：“照你的意思，至少小半个刑部都有问题。” 晏尘水沉默片刻，将目光移向虚空，没有应这句话，“我起疑之后就转了方向，暗中调查我的上峰。他年俸不过四百石，亲眷也不富贵，私底下却置了不少贵价产业。这些置业的钱款来源不明不白，他是贺鸿锦多年的心腹，他有猫腻，贺鸿锦肯定也不干净。” 贺今行知道他对刑部的感情很深，也为他觉得心痛，“这两个案子翻出来，光是以权谋私、欺君罔上的罪名就跑不了，端看落在谁身上——以你所掌握的线索和证据，它落不到贺鸿锦身上。” “据说贺鸿锦是你的伯父。”晏尘水突然回头，虽是陈述，胜似疑问。 突然得贺今行没能及时接上话，缓了一刻才张口回答，“道不同，就算是亲父子亲兄弟姐妹，又有什么影响呢？”他虽坦然，脸上却划过一丝苦笑，然后说回前言：“还记得当初我们去吴员外家探查，阻拦我们的是什么人吧？” 晏尘水抿着唇，点头表示自己当然记得。他查得越深，越能体会到这潭水有多浑。 贺今行继续说：“你应该知道这意味着什么。如果贺鸿锦不干净，幕后主使绝不止他一人，甚至有可能他也只是替人做事。你要告他，有多难、可能遭遇什么可想而知。”
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