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傅景书的注意力重新回到画作，三尺全开的画幅上，几朵石榴花炽烈燃烧。她审视许久，觉得颜色还不够艳烈，亲自端盘重新取色调色。 画笔落纸，秋雨落地。 雨势起初十分轻柔，似仙人飞天的裙摆拂过大地，视野因此被笼上一层薄障。到家门十步之内，陆双楼才看到有人等候在此。 对方摘下斗笠，用手帕擦去脸上黄粉，露出一张如白玉般明润的脸——裴明悯，此时应该身在至诚寺并小心掩藏自己痕迹的人。 “胆子挺大。”陆双楼收伞越过他，掏钥匙开门，“知道黎肆为了‘押送’你回稷州，不得不假戏真做离京躲藏？同时我也少了一个可以做事的得力下属，不得不亲自四处奔波。” 裴明悯听出他的嘲讽，跟在他身后道歉，然后解释：“我来是因为有事不得不请你帮忙。” “我记得你说过，你是为了你爷爷才独自进京。”陆双楼虽然不爽，但门开后还是抬臂示意他先进，同时嘴角无声上扬：“你恐怕还不知道，今日朝会上——” “我已经知道了。”裴明悯打断他。 陆双楼顿了一下，反手扣上大门，“晏永贞跟你，不，你俩关联没有这么深，他跟……张厌深通过气？还是他已经去过至城山了？” 裴明悯拒绝回答。 “倒也不必这么生气吧？给你爹泼脏水的又不是我。”陆双楼收起往对方伤口上撒盐的想法，对他说：“好吧，你可以说说是什么事了。” 裴明悯确实生气，在得知舞弊案真相的第一时间气得眼前发黑，缓过来就要连夜回城。但张先生问他，回城之后是要先冲进皇宫还是先去质问晏永贞和贺鸿锦，又将他问住了。 他很快泄了气——在某一瞬间，他第不知道多少次意识到，不论真相如何，他爷爷都没有机会得知，也永远、永远不会再醒过来。 “嘿，走这边。”陆双楼的声音将他的思绪拉回现在，然后指了指厨房，他回到这座宅子里要做的第一件事是去烧水。 裴明悯没有再计较，跟在他身后，进入相对封闭的屋里，才将张厌深交代的话一一告诉对方。晏永贞自首之后，有一些需要绝对保密的事情就失去了执行人，由一名职衔不低的漆吾卫补上最合适不过。当然，他并没有提及张厌深半个字。 陆双楼一边听，一边粗暴地拆开柴捆，将柴禾一根根丢进灶膛，听完说：“好，我知道了。” “你不问为什么，也不再谈谈条件吗？ ”裴明悯还有一些反复准备的说辞完全没能用上，竟感到些许无措。 陆双楼：“既然目标重叠，是谁的主意又有什么好问的。”他也不是猜不出来。 裴明悯却很好奇：“那我能问问你，你为什么这么轻易就答应帮忙吗？” “水往低处流，人往高处走，不是世之常情么？只不过我们漆吾卫要上进，得有上头的人先挪位置才行。”陆双楼添够了柴，就停下来盯着被困在狭窄膛炉里的火焰。 除了跳出身在漆吾卫的困局，他还有一个更重要的理由。但这个理由，只能有他一个人知道。 因为身家性命与前程？这倒是个足够坚固的结盟理由。裴明悯想了想，试探着问：“那我能再拜托你一件事么？” 陆双楼没有表示拒绝，他便继续说：“今行入狱牵扯到的那些妇人，我也认得。我想去找她们，你能帮我查一查她们现在在哪儿，是否安全，有没有被别的势力盯着么？” 他没有说得太细，一是因为对方是漆吾卫，朝中各种消息知道得恐怕比他更早更细；二是他回想当年在小西山读书，眼前这位和今行的关系似乎也不错，就算站在朋友的角度，多少也会关注一些吧？ 陆双楼没有立刻回答，保持先前的姿势思考了很久，久到灶上的锅子“咕嘟咕嘟”冒热气，他才起身道：“既然你有心，在日落之前，你就跟在我身边吧。” 裴明悯终于能够活动僵硬得酸涩的四肢，欣喜之余暗自咂摸，这算不算印证了他的猜想？ 陆双楼没有在意他出神，他们之间的消息交换已经结束。 黎肆不在，他就自己做饭，还带上了裴明悯的那份。虽然不及今行的手艺，但也能下肚饱腹。 过午之后，雨势渐大。 裴明悯刚收拾好碗筷，陆双楼就过来通知他出发。 前者换了身装束，将黑色的武服换成暗灰的常服，头上原本的银簪也换成了一支木簪。 裴明悯记忆力很好，觉得那簪子似在哪里见过，多看了一眼，因而注意到簪头形色发旧，已有裂痕。但盯着人看很失礼，所以他只多看一眼便将视线下移，越过对方的肩头，“你的伤……” 陆双楼恍若未闻，撑开手中的油纸伞，便走进雨中。 裴明悯拿出一只瓷瓶，倒出些粉末拍在脸上抹匀了，还是穿戴上来时的斗笠蓑衣。 两人出了紫衣巷，进入另一条巷子的某间宅子，乘上马车，走了不到半个时辰再度换车。 裴明悯一路安静配合，什么也不问。直到最后下车，看到不远处的雾蒙蒙的河渠与石桥，才辨认出他们来到了安化场。 “斗笠不要摘。”陆双楼低声跟他说了一句，便大步流星往深处走。 此地聚集着整个宣京的三教九流，哪怕下大雨也掩盖不住两旁各式铺子里的嘈杂热闹。裴明悯紧紧走在陆双楼半步之后，形形色色的目光瞥过来，又很快撤走。 他二人通行无阻，直达一座人声鼎沸的赌坊。迎客的精瘦伙计刚刚斥骂过守门的汉子，扭头看到他们却惊慌得瞪大了眼睛，转身就要跑，“赶紧去告诉老大——” “都给我站住，闭嘴。”陆双楼眼疾手快抓住对方一边肩膀，将人提到身后丢开，不需要谁通报引路，径自跨过门槛。 周遭刚有所动作的人都停下来，目送他进去。 裴明悯也来不及抖一抖笠蓑上的雨水，赶忙去追，没走两步就被场子里发酵的臭味熏得想吐，不得不用袖子捂住口鼻。 陆双楼却似十分熟悉这里的环境以及结构布局，穿过一排赌桌和癫狂的人群上了二楼，到一扇紧闭的房门前抬脚就踹。 屋里响起几道女声惊叫，倚在罗汉床上的陈老大正对房门，看到来人仿佛白日见鬼一般骇得僵住。身边几个女人都跑光了，他才勉强吞了吞口水，起身迎接，“双、双楼啊，你怎么、怎么突然来了？” 陆双楼看他片刻，突然发难，长臂一伸攥住他的衣领，将他摔按到了一侧摆满瓜果点心的长桌上。 □□撞出闷响，盘盏和吃食滚了一地。 陈老大连喊：“有话好说，有话好说啊双楼！” “是不是以为我忙得脱不开身，就腾不出时间来找你麻烦？”陆双楼撒手往上，箍住对方的脖颈，猛一用力，“谁指使你陷害贺今行的？” “我也是被逼的，没办法——”陈老大猛咳两声，喘不过气，挣扎抬起没有被压制的那只手。 陆双楼的腿比他抬得更快更高，不需要多费功夫，眨眼便踩住他小臂压回到桌上，再重重一碾。 陈老大惨叫一声，歇了反抗的心思，求饶道：“双楼，你也知道，我上有老娘下有稚儿。看在我从前帮你做事也很用心的份上，你就放过我这一回吧。” “你记得跟我的交情，还这样做？”陆双楼歪了歪头，提起他的颌骨，再狠狠掼下，将他的后脑勺砸到仅剩的那个果盘上。 动静之大，哀鸣之渗人，震得刚刚上来的裴明悯眉心一跳，想说的话全都刹在了喉咙口。 陆双楼再把陈老大拖到眼前，脸对脸地笑道：“你不说我都差点忘了，你还有个独苗儿子。” 他左右看了看，踢开染血的果盘，拿起底下压着的削皮小刀，竖直抵到陈老大耳边，“你是觉得我没那个手段找到他们，还是我很有底线不会朝他们下手？知道我现在要干什么吧？我可不是贺今行，哈。” 话未落，刀尖便刺入陈老大耳下皮肤，沿着他的下颌骨划出一条直线，再挽了个刀花，换到另一边。 陆双楼的刀法很好，动完下半张脸，刀尖点上额头，下颌才有血线渗出。 这几刀并没有带来比刚刚更重的疼痛，然而陈老大不慎听说过他那门剥脸皮的手艺，注视着悬于眼前的刀刃，就仿佛要遭凌迟一般，惊惧得浑身血液都凝固成冰。 下一刻，他闭眼哀嚎道：“别别别！我说，我说！是傅家的人先找到我！” 陆双楼翻转小刀，用刀片拍了拍他的脸，才将小刀掷插到桌上，“我没有耐心，捡重点别废话。” 陈老大因脑后失血头晕眼花，余光里还能瞥到那刀，想昏过去都不敢，硬撑着断断续续地将傅家的人如何找上他、恐吓他拿出那份契约，并在朝会上指认贺今行的事，一一说尽了。 陆双楼听完后，整个人如罩冰霜，斜斜一瞥，“都听见了？” 裴明悯迟滞地点点头，攥紧满是汗水的手心，艰难开口：“别杀他，我需要写成证词，让他签字画押。” “这就吓到了？我还什么都没干呐。”陆双楼勾唇笑了一声，拇指按到陈老大下颌的伤口上，低声说：“好好配合，别让傅景书知道，否则她会怎么对你，你应该清楚。还有，要是敢堂上翻供，我就把你全身的皮都扒下来，做成皮靴给你儿子穿。听明白了？” 陈老大气若游丝地答应。裴明悯侧身移开目光，看向门外，后又移向门墙。 楼上在暴力施虐，楼下的赌徒们就安静了一会儿，便再度将筹码压到赌桌上，热火朝天。 令人作呕。 一刻钟后，裴明悯拿到画了花押的证词，跟着陆双楼一起离开安化场。 雨不止何时停了，他还是没有摘下斗笠，半张脸陷在竹篾的阴影里。快要走到马车的时候，他停步请求：“下一个地方，你把地址告诉我，我一个人去吧。那些妇人孤苦无依，不像这里的蛇头吃香喝辣……” “好，你去找胭脂铺的掌柜就行。”陆双楼给了他一个不在玄武大街的地址，提着卷好的伞就像提着刀，走在前方没有回头。 裴明悯默默地叠掌，向那道背影深深一揖，随后改道而行。 他不需要去祺罗家里找人，他直接去悦乎堂。书肆的掌柜看到他虽然惊诧，但还是迅速地将他带进内室。 在等柳从心过来的期间，安静的房间里只有他一个人，他梳理了一遍今日的经历并额外花了些时间消化好，环顾四周，忽然觉得这里好像一个地下联络点。 柳从心来得有些晚，带着两份便餐，分给他一份，“还没吃吧？” 除此之外，什么都没有问——他们能坐在这里谈话，就已经是往日的交情与信任带来的结果。 一张饼一筒汤，裴明悯已经习惯这样的吃食搭配，向对方道谢，同时注意到他袖口衣摆上有擦不去的泥痕。
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