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侍郎见状，擦着汗讪笑道：“我们刑狱这一套常法使下来，一般人坚持两三日就招了，意志顽强一些的至多撑个五日也要崩溃。他这都七日了，就算疯癫了也是正常的。” 本来只打算熬他五日就提审，但因为休沐日加上堂官贺鸿锦出事，这边就疏忽了些。 陈林不置可否，指了指门上的铁锁链，示意侍郎将牢门打开之后，亲自弯腰进了牢房，蹲下来查看嫌犯。 “贺今行，可还清醒？” 人到跟前，贺今行确认这不是幻觉，才尽力睁开布满血丝的双眼，盯着俯视自己的这张脸看了许久。不是贺鸿锦，他烧肿的喉咙撕扯出声音：“……你是谁？” “吾名陈林。”陈林也在仔细地观察他，颔首道：“还没有被逼疯嘛。” 贺今行听到这个名字，将舌尖抵住齿刃，然后奋力咬合，在味蕾上蔓延开的血腥让他清醒了些，“怎么是你？” “看来你听说过我，我也就不废话了。”陈林直起身，犹如高峰拔地而起，“我查过你的身家，名下没有任何产业，全靠俸禄和给书肆写文章度日，何来巨额钱财为那些娼妓赎身？我想，一定是有谁在暗中资助你，或者赠授你钱财，对不对？” 景书要让这个贺今行死在万众瞩目的法场，死得合理合法，被所有百姓唾弃。如此才能釜底抽薪，彻底灭了支持新政的那帮人的气焰。 光凭他们捏造的私自蓄奴一条，就有些不够。 陈林思来想去，既然打定主意要把人彻底按死，不如再闹大些多牵扯几个碍事之徒。 若是能借此事将崔连壁一党或者忠义侯拖下水，一石二鸟，那就更妙了。 “陈统领想让我攀咬谁？”贺今行翻了个身，仰面盯着房顶，双手摊开，几截指骨伸进光里，“崔连壁？盛环颂？忠义侯？还是我没有想到的哪一位？” “还挺识趣。”陈林露出一点玩味的笑。 贺今行的嘴角也微微上扬，闭着眼说：“统领高看我了，我哪儿能攀咬得上。” 陈林脸上那点笑就只浮在了皮上，寒声道：“那本座再提醒你一次。你有一支墨玉镯子，价值不菲，显然是赃物。谁贿赂于你的？” “不是赃物。”贺今行平静地回应。 “也对，行使贿赂哪儿有单送镯子的。若是男女之间，也不大可能是女子送男子。依本座看，倒像是你要送给哪位姑娘的。”陈林回头看向侍郎，“你说，怎么才能把这位姑娘找出来？” 贺今行闻言只想大笑，但他没力气笑出来，遂哑声说：“好，你们去查。要是真能查出来，我可能还会高兴一点儿？” 他毫无负担地歪头，瞥向自己沐浴光明的那半只手。 陈林彻底沉了脸色，面对他的侍郎下意识地发怵，赶忙献策：“要不上上刑吧？骨头痛了，就知道服软了。” 这位漆吾卫的统领没有反对，侍郎便赶紧出去安排。 贺今行仿若未闻，直到两个狱吏将他半架起来拖出牢房，心中依然没有泛起一丝波澜。 刑罚带来的只有血肉的疼痛。这样的苦楚，他于幼年在遥陵度过的岁月中，早已习惯忍耐。 哪怕这回没有人陪着他，没有阿娘，也没有师父。他依然还有可以挂念的东西，有要等的人，就像他指尖的那一粒光芒，足以支撑他面对无边黑暗。
第333章 七十六 七月十八，稷州城。 “您寄售的那五十袋新米已经全数卖出去了，这是账目和银两，您看看……您谬赞了，这都是顺带的事儿，哪里就谈得上辛苦……哎好，日后那位老伯要是上门寄售，咱们还像这回一样，公子您放心……” 贺长期从自家的米店出来，将几块银子和一页记账纸装进荷包里，眼看天色不早，便赶着去找同伴。 不远处的街角是家茶肆，说书先生嗓门十分洪亮，传出老远，“诸位，最近京城里可是发生了好些件大事……” 贺长期没怎么在意。稷州生活安逸，城里茶肆可太多了，随便哪条大街多走几步就能听见说书声。 “……当今天子乃圣明之君，有意整治那些个勋贵世家奢靡无度的风气，为作表率，就从天子脚下的京城开始。刑部领命查抄了不少有名有姓的大家族，但这些世家几代人富贵惯了，无法无天，被查也不足为奇。诸位不妨猜猜，落网名单里最让人惊掉下巴的谁？” “……大家都错啦，这位啊，是陛下跟前新晋的红人，几个月前才升任通政司的经历，名字叫做贺、今、行。” 刚刚从茶肆门前经过的贺长期停住脚步，看向茶肆里面地台上的说书人。 伙计迎上来揽客，他给了两枚铜板，也不要位子，端一碗茶就站在人群后继续听。 “这名字耳熟。”听书的茶客七嘴八舌，“是不是把西凉太子的头颅砍回来的那个年轻人？” “我也记得，他在咱们稷州的小西山书院读过书，当年还考上了状元呢！” “两位说对了，正是此人！”说书人一合折扇，疾声道：“正因为他在边关立下大功，才受到陛下器重，委以要职。本指望他再接再励，不负皇恩，谁知道才短短几个月，就犯下大错，被革职下狱，只待秋后——处斩！” 贺长期横臂一抖，没收住力，差点把手里的陶碗捏碎。 “嚯，这么严重？” “他犯什么事儿了，你倒是赶紧说啊。” “说来也巧，刑部□□，原本主要是针对京中勋贵。结果无意之中竟查出这贺今行私底下也不干净，不光收授贿赂，还往来娼妓、蓄养奴仆，那个心思啊，就没有放到正事上！”说书人摆着手，长吁短叹。 “当真？之前不是都传他两袖清风，不在乎名利么？” “这人都是会变的，年纪轻轻身居要位，要钱要女人就是一句话，可不容易飘飘然么？” “是啊，这官场上的诱惑那可太多了，一般人绝对抵抗不住，要同流合污。” “唉，亏我此前还觉得咱们稷州出了个好人才。大好前途，怎么就没忍——” 茶客们感慨之时，一只茶碗突然从人群中飞出，掷到了说书人面前的案板上，“啪嚓”一下四分五裂，盖过全场声响。 茶渍和碎瓷片飞溅，更是吓得说书人蹲到桌案底下，围观茶客一气儿后退。 “谁干的？来砸场子是吧？”伙计挤进来喝道。 贺长期左右的人群立刻散开，将他凸显出来。他甩了甩拳头，将指节掰得啪啪响，同时面无表情地说：“不好意思，我这人听不得有人在光天化日之下放肆污蔑他人。” “说谁污蔑呢？”伙计比他矮大半个头，一听这话，气势反而上来了：“别以为你长得壮你就能为——” 贺长期没让他说完，长臂一伸，就近拾起一把椅子抡了过去。 “打人啦！”伙计赶忙抱头跑出茶肆，大约是喊人去了。其他茶客见势不对，也纷纷作鸟兽散。 贺长期当然不是真要打人，搅完场子就提着条凳走上地台，盯紧才爬起来的说书人，“你从哪里听说的消息？” 后者护着胸前，一脸讪笑：“江南那边才传过来的。” 贺长期：“都传了什么？” “这，我们也是花钱买的……”说书人自以为不着痕迹地往后退。 下一刻，那椅子就贴着他胳膊往下坐穿了地板，“您别急！小的这就全说给您听！” 贺长期沉着脸听完，将一锭白银放到一旁案桌上，扬长而去。 至于之后会不会被找上门来，他无所谓，反正他爹日日在家闲得无事，正好替他兜着。 到与同伴约定好的大街口，牧野镰叼着根银丹草靠着马车，已经等得百无聊赖。瞧见贺长期，吐了草根，张开嘴似有话要说。 然而贺长期一言不发地略过他上了马车，他话到嘴边只能耸耸肩，咽下去。 再等两刻钟，杨语咸才姗姗赶到，三个人一块儿驾车回遥陵。 来时有说有笑，回去鸦雀无声。 “你们都听说了？”杨语咸里外看看，心中有数，也就不多提自己听见的那些让人火恼火的消息，只说结果：“我专门去问了裴公陵，下狱是真，处斩是假。昨日城里还没半点风声，今日一下到处都是这些消息，显然是有人故意夸大了放出来的。” 牧野镰坐外面赶车，吊儿郎当地说：“据我这些天观察，我敢说，光这稷州城里蓄养奴仆以百数计的狗大户就有不少，就算小贺大人是真的干了那些事儿，那又怎么了？多大点儿事啊！非要这么上纲上线，除了故意针对他，还能有别的原因？” 说罢想起贺氏也是这“狗大户”当中的一员，立刻回头向就坐在他背后的贺长期讪笑道：“我没影射你的意思哈。” 贺长期没接话，事实如此，就算连带他自己被骂到，他也没什么可反驳的。 更何况，他现在关心的只有一件事，他说：“我打算在回西北之前，再去一趟京城。” “我跟贺将军一起罢。”杨语咸面带忧色，扶着腰带说：“新政才将伊始，今行就被陷害，发难之人针对的绝对不只是他。照稷州城里流言飞起的架势，其他路州恐怕也是一样，来势之汹汹，势必不能轻易了结，他受到的压力也不知有多大。还有，他十五入狱，我们前几天寄给他的信他未必能收到。保险起见，我得把原件都带进京。” 贺长期被他提醒了，“我们查到的那些证据只跟王氏有关，能帮到他么？” “怎么不能？”牧野镰插话：“你们不是说这姓王的老家在松江路吗，比宣京还北的地儿，结果手都伸到稷州来了，这野心得有多大？我敢打包票，就算这会儿跟姓王的没关系，他铁定猫在一边等着黑吃黑呢。” 他压低声音，再次回头朝两人挤挤眼，“我们去了，直接拿他兼地的账本威胁他，让他帮我们救小贺大人出狱，他敢不从？” 马车里安静片刻，贺长期将他的脑袋推回正位，“仔细看路。到了京城，摸清情况再见机行事。” 牧野镰一听这话，潜台词不就是“实在不行就这么办”么？遂知他有所意动，“你们都去了，我总不能一个人回西北吧？” 贺长期知道他不想回仙慈关，想多在外逗留，但也没有反对他跟着一块儿，说：“回去写封信向将军解释，多请一个月的假，明日一早就启程。” “好嘞！小贺大人等着，咱们这就来！”牧野镰吹了声口哨，一甩马鞭。 马儿嘶鸣加快了速度，拉着车沿黍水飞跑，两岸风物迅速后退。 抵达遥陵镇上，贺长期没有立刻回家，而是换了快马去附近的村庄找王老伯。他帮王老伯卖掉了新打的稻米，得把米钱送过去，顺便向对方告别。 “对对，今日十八，你们的探亲假要结束了，得回边关去了。”王老伯很是理解，没有格外挽留让这年轻人难做，只请他到屋里稍坐，吃顿便饭。
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