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他看了片刻，就把一叠纸都放进了火炉里。 嬴淳懿这才站起来，一身黑色宽袍落直，放荡立去，显出几分肃杀的意味来。 “我要知道结果。” 贺今行点头：“可以。” 殿外忽然响起一把清脆的声音：“这个时间，闭门干嘛？” 顾莲子推开门，见嬴淳懿独自立在殿中，垂眼看炉中火舌翻卷。 少年人挑起眉，“什么时候走？” “时间差不多了，明悯，收拾好了没？” 婢女掀起绸帘，身着繁复诰命服饰的妇人走进内室，见少年人静静坐着。 她走过去拉起少年的手，轻柔地问：“我儿为何愁眉不展？” “母亲。”裴明悯回过神，起身恭敬地回答：“儿在愁六妹妹的事。” 他叹道：“恨我非女子，不能以身代之。” “糊涂。”裴夫人掩住他的嘴，“男女生来天定，你和你六妹妹各有前程，莫再说这些话。” 裴明悯定定地看着她，她抬起手，摸了摸儿子低下来的头。 少年人正是长身体的年纪，一天天抽条得飞快，和记忆里的团子大不一样。 “一晃眼，你就长大了。”裴夫人牵着少年出门，“我裴家簪缨三百年，虽一时走到低处，但也不是寻常门户就可欺辱得了的。芷因的事自有你爹转圜，何须你来出头？” 裴芷因已等在院门外，见两人出来，露出笑容：“伯母，四哥。” 裴夫人走近，替少女理了理斗篷兜帽，然后也拉起少女的手，一手牵着一个，“宴席就是宴席，不管在宫里还是家里，你俩只当和平常一样就是。” 裴芷因一怔，笑容隐去，轻轻点头。 身后侍女们纷纷撑开伞，护着一行人走入夜色。 天空晦暗，已在飘雪。 街上行人渐少，店铺也纷纷关门落锁，归家过节。万家灯火连成一片橙红的海，羊肉与韭菜的香气如浪花翻涌。 贺今行奔跑在屋顶上，穿过越发厚重的雪幕，而半点不沾身。 下雪好，冬至一场雪，夏至水满江。 明年一定要风调雨顺，他心想，如一片雪花落在了户部后衙。 雪轻不如鼓点响，崇和殿里宴席刚开。 皇帝与皇后共席。左侧设了鸾座，太后搂着个年幼的男孩儿，正轻声哄着。 长公主独自一席，陪坐对面。 丝竹渐歇，大内总管顺喜捧着圣旨出列。 太后立即叫“阿追”，嬴追一动不动，只做没听见。 明德帝端起银杯饮酒，裴皇后一直挂着微笑，只笑不语。 最侧的嬴淳懿看着这几人，指节轻扣席案，亦似笑非笑。 太后沉下脸，只得让乳娘牵着男孩儿走下三层御阶。男孩儿十分听话，不须乳娘提醒便跪伏于地。 百官见此，皆起身整冠肃容，躬身听旨。 顺喜展开圣旨，高声唱道：“奉天承运皇帝诏曰：朕登基十五载，尚无一嗣，天命如此，惟兹顺之。晋阳长公主之子少颖慧，性忠厚，有承祧之资质。为绵国祚，懋扬宗社，恪遵皇太后慈命，于天化十四年冬月十六，立其为皇嗣，赐名‘旭’。今布告天下，咸使闻知。” “吾皇万岁万岁万万岁——” 群臣及其家眷纷纷叩首。 “阿嚏！” 户部官衙，值守的小吏捂着鼻子嘴巴，连连打了几个喷嚏。 同僚叫他：“是不是该去巡逻了？” “要去你去，我反正不去，阿嚏！”小吏缩成一团，更加靠近炭盆。 同僚犹豫片刻，塌肩缩脖地去开了条门缝，北风立时卷着雪花扑了他一脸。他“砰”地关上门，又缩回了火边。 “雪太大了，反正谢大人也不会知道咱俩到底干了什么没干什么。” “知道又怎样？还能把我们辞退不成？就算辞了，那也无所谓，反正老子早就不想干了！” “唉，这谢大人比陆大人真是差远了，往年咱哪受过这罪？现在一晚上就两斤炭，还没有酒肉，真是冻死人了。” 两人裹着棉被闭眼发牢骚，没注意到屋门外黑影一闪而过。 贺今行踮着脚跟猫着腰，飞快地穿过月洞门；再左转过长廊，穿天井，就能到本部堂官的值房。 他听着这些官吏编排谢延卿，心里有些难过。 虽是外祖孙，但他并未与谢延卿相处过，也不知其性格。然而能顶着压力千里迢迢来安葬出嫁的女儿，且遵从女儿遗愿的人，品性再差又能差到哪里去呢？ 他心中的气叹到一半，忽然禀住。 然后收回前迈的脚，慢慢后撤踩住地面，一步，两步…… 一点寒芒刺来，贺今行一扭身滚入庭院，飞刀钉上廊柱。 一条黑影跟着杀出，拔了刀再度甩射。 背后传来破空声，贺今行回头仰身，两指夹住了那枚柳叶小刀。 再起身，长刀穿雪，直往他面门劈来。 飞刀不能挡，他拔出匕首去接。 刀刃即将相接的前一息，却双双刹住。 大雪簌簌地落。 “怎么是你？”陆双楼收刀。 贺今行也撤回匕首，见他玄衣金鞘，蹙眉道：“漆吾卫的任务？” “嗯。”陆双楼点头，“漆吾卫虽然能到处跑，但事情多而杂，好不自由啊。” 听着是埋怨的话，语调却又平平似拉家常。 贺今行记着他挨的二十鞭，问：“好些了？” “还成。” “那我要去做事了。”他说，“你要继续拦我吗？” “不。”陆双楼摇头，在昏黑的夜里弯起双眼：“我给你望风。” “呲”地一声，火光亮起。 贺今行举着火折子，小心地迈开脚步。 谢延卿的值房里，每一张桌子、柜子、凡是能搁置东西的地方，都摆满了账册和使用过的纸张。 他随意翻看了手边的一本账册，罗列有序的账目密密麻麻。他曾经跟着军师学过一点查账的方法，但这里根本用不上。 户部决算的第一步流程，是以州为单位进行收支核算，核算完成后再与各路报送的总账册比对。大宣九路三十三州，内容实在太多。 贺今行本想抄写一些重要账目，但很快反应过来，他根本没这么多时间抄，甚至也完全没有挨着背下来的可能。 他犹豫了片刻，便做出选择。 汉中路有嬴淳懿的人，他不需要再浪费时间。而大宣超过三分之二的税收来源于江南、江北、广泉与松江四路，他只捡这四路十二州查看，背下户部核算过的账目就好。 陆双楼说了望风，就真的没有跟进来。 他坐在值房外的栏杆上，靠着廊柱，屈起一条腿。屋檐伸出几尺，将黯淡的星光与纷飞的雪花一齐挡住。 他把执汝刀抱在怀里，一双狐狸眼微微阖拢。 在这样的夜里，耳朵比眼睛好使很多。 屋里响起纸张快速翻动的声音，很轻很轻，如呼吸一般。他心如明镜，知道贺今行是在查账。 陆潜辛伏罪伏得干净利落，陆双楼了解他，绝对不可能是临到头的悔悟。老东西在户部经营十几年，一朝断尾求生，只可能是淌的水太深，面临了极大的危机，而当前的利益又不足以吸引他固守下去，所以才会干脆放手脱身。 陈林交给他的任务，也佐证了他的猜测。 几日前，陈林便让他蹲守户部官衙，盯住进出的异常人物。这任务本不需要他现身。但他这个人向来懒散惯了，哪怕进了传说中“非死不得出”的漆吾卫，也根本没有自觉。上峰安排的任何事情，他都会在心里掂量一番，只要不乐意，就不干。 不过他生性淡漠，审讯也好，杀人也罢，无论求饶还是惨叫，都难以在他心里泛起涟漪。能令他产生乐意与否这种情绪的，只有两个人，一个是他的同窗，一个是他还没能手刃的亲爹。 他想到陆潜辛，就自然而然地想到了傅家的二小姐。他与傅景书从稷州开始合作，到他杀了王氏母子结束。 短暂的各取所需的合作，自然互有许多的隐瞒，然而陆双楼从接触到的少量信息里，也能隐约感觉到傅景书所图不小。 傅景书手无缚鸡之力但心机深沉，明岄令行禁止却是十成十的杀胚。 她、他们，在图谋什么？ 陆双楼掀起眼皮，看自己怀中发着微光的刀鞘。 这本不是他会感兴趣的事情。但如果他的猜测没有错，贺今行是否会被牵扯其中？而他要不要告诉贺今行，他所参与、知晓的一切？ 崇华殿中，宴席正酣。 庆祝皇帝喜添子嗣的贺词尚未散尽，秦毓章放下杯盏，从席案后绕出来，走到御路中间。 他拱手躬身，做出及其谦卑的姿态，道：“陛下，臣有话要说。” 管弦骤喑，歌舞散去。 偌大的殿宇里，所有目光都聚于他身上。 傅禹成从走出殿外的舞姬身上收回视线，有些不快。 但他满堂扫视一圈，看到众人或惊或愁各异的神态，又想到了些别的事，便抵消了那点子不快。他放下酒盏道：“秦相爷，冬至宴上提什么政事？未免太不解风情啊。” 明德帝摩挲着铜钱，两指一抬：“有什么话就说罢。” 秦毓章道：“去年腊月，北黎使团来访我朝，至今已将近一年。赤杼太子提出的联姻一事，我朝迟迟未行回复，已不可再拖下去了。” “啊，是有这么个事儿。”明德帝似才想起来，拍着大腿说：“但先前傅卿说的好，大家喝酒吃肉呢，谈政事煞风景啊。 他在宝座上居高临下，点了下首默不作声的右相，“孟檀，你怎么看？” 裴孟檀立时起身出列，沉声道：“前有皇嗣过继，后说联姻北黎，都是家事，也都是国事。皇嗣说得，联姻自然也说得。” 傅禹成玩味儿地盯着他，溢出一抹坏笑，心道我看你等会儿还说不说得。 “嗯，裴卿说的也有理。”明德帝十分认同地点头。 “陛下。”秦毓章再次开口，声音沉稳，语调不快不慢：“今日冬至宫宴，百官家眷皆在，不如就趁此机会定下和亲人选。” 席间霎时响起一连串此起彼伏的惊呼，然后被飞快地掐断。呼声不高，但依然传遍了整座大殿。而后便是如死水一般的安静。 坐在家眷席上的裴明悯不自觉握紧了拳头，他盯着父亲的背影，眼角余光里，对面的女宾席上站起来一个人。 “六妹妹！”他惊道，就要跟着起身。 一旁族亲立刻拉住他，把他拽回坐垫上，压低声音劝他：“莫要轻举妄动，且看大伯如何应对。” 他撑住席案，狠狠咬了咬下唇，才克制住自己没再冲出去。他一点点地坐直了，只觉脊背发凉。 明德帝看着走到阶前的少女，瞟一眼皇后，屈指扣了扣御案：“这是哪家的姑娘？”
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