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初三食肆开业，一家人又忙碌起来，只有元宝不知忧愁，整日乐呵呵，见谁都笑得露出两颗小牙齿，让人瞧着烦恼都忘记不少。 正月十五上元节，往年这时节气候早已回暖，今年却异常寒冷，姚景林担心孩子们冻坏身子，在屋子四周燃起火盆，这才没耽误教学。 二月初四便是县试，姚景林鼓励孩子们都下场试试，能过更好，落榜便权当熟悉流程了。 初三这日，梁宇再次叮嘱孩子们，尽力而为不要有压力，让大家检查好书袋，便同姚景林一起将人送上牛车。 姚景林需得留在学堂看顾甲字班学业，此次童试便由梁宇一人，带领孩子们前往参加。 加上梁宇此行共三十六人，雇了三辆牛车。 牛车在村民们的欢送声中驶远，每离源阳县靠近一里，孩子们面上便越是紧张。 梁宇为了缓和气氛，给孩子们讲起往年赶考发生的趣事。 “梁夫子后来呢？” “张三中举后，回去找那哥儿报恩了吗？” “什么哥儿，分明是个小汉子，就算长得再漂亮也是小汉子，换作我是张三才不会想娶他呢。” “汉子咋了，别村又不是没有结成契兄弟过日子的。” 一行人正在兴头上，忽听牛车咣当一声卡进石缝中。 后头两辆牛车也出了问题，不知怎的老黄牛就是不肯走，实在没法子，梁宇便让车夫先回去，自己领着孩子们一路走着到县里。 算算时辰也够用，只是一波未平一波又起，在官道上竟碰见一伙劫匪，四五个人手握短刀，恐吓前头一行人，梁宇见状哪里敢让孩子们犯险，忙扭头领着孩子们绕进身后小道。 “大家别怕，那伙歹徒没追上来。”梁宇擦着额上冷汗，安抚孩子们。 心中却困惑不已：敢在官道上抢劫，这伙贼人疯了不成？ 没工夫细想，这条小道虽能抵达源阳县，却要绕上不少冤枉路，他这个大人还好，一群十来岁的孩子，要不了多久便会体力不支。 果然，小半个时辰后，孩子们累得气喘吁吁，脚程比之前放慢不少。 沈星咽着唾沫道：“夫子，还要多久能到？” 眼看快要误了报名时辰，孩子们急得眼眶都红了。 而此时，岭水镇明玉轩雅间儿。 宋鸿派来的小厮敲开雅间门。 徐德昌瞥了眼小厮：“事情都办妥了？” “办妥了，那几个弟兄都是柳上村的，保证不会留下把柄。” “回去告诉老太爷，光是让沐青学堂的学生参加不成童试还不够，我要的是姚景林身败名裂。” 申时一刻，姚沐儿听说车夫提前回了镇子，愣了愣，随即同夫君去找车夫询问情况。 “说来也是奇怪，梁夫子架的牛车卡进石缝里了，我跟老二养的大黄二黄，不知啥原因怎么都不肯往前走，梁夫子便让我二人先回了。” 姚沐儿见那车夫面色犹豫，问道：“路上可是还发生了别的事？” 车夫道：“我也是听人说的，官道上出了劫匪，好些人被抢了银钱。” “劫匪？”姚沐儿心下一惊，“官道怎会有劫匪，何况还是在童试期间。” 车夫摇头，二人离开后，姚沐儿偏头与自家夫君道：“夫君，我想去一趟县里。” 梁夫子是个聪明的，即便真有危险发生，也定会带领孩子们脱离险境，但他还是不放心，想亲眼见到孩子们是安全的才能安心。 夫夫二人回铺子同沈氏说明情况后，便赶着牛车匆匆赶往源阳县。 姚沐儿原本还担心那群劫匪还堵在官道上，可一路走来劫匪的影子都没瞧见，到了县里打听过后，没一个人听说官道曾出现过劫匪。 姚沐儿拧起眉心：“夫君，我总觉得事情有些蹊跷。” 沈季青沉声道：“看来劫匪一事，是有人故意为之。” 姚沐儿脑海里闪过一个名字，他眉头紧皱，跟夫君去了梁宇和孩子们落脚的客栈。 房门敲开，梁宇见是他们夫夫，惊讶道：“季青、沐哥儿，你们怎么来了？” 姚沐儿唤了声“梁叔”，“我跟夫君听说官道有劫匪作乱，有些不放心。梁叔，孩子们没事吧？” “没事，都好着呢。”梁宇请二人进屋，掩上门面色凝重道，“碰上劫匪那会只顾着领孩子们逃走，没时间细想，这会冷静下来总觉得事情很是怪异。” “那几个被拦住去路的考生，瞧着似乎并不是很着急，虽表现得害怕，却没有丝毫逃走的意图，向人求救的举动也未曾有过。” “夫子。”沈星在门外唤。 梁宇拉开房门，“星哥儿可是有事？” 沈星望着门内二人，“季青叔、叔么。” 他看着三人道：“今日碰见的劫匪，其中一个人我见过。” 姚沐儿诧异，“当真？” 沈星点头：“我经常到镇上卖泥人，曾见过那个穿着青色衣裳的人，他是宋家的小厮。” “宋家……宋老太爷？”梁宇攒眉，“他为何要这么做？我们跟他未曾有过恩怨。” 沈季青忽而道：“是徐德昌。” 姚沐儿恍然回神，“定是他，他与小叔有仇怨，若梁叔跟孩子们错过童试，最高兴的莫过于徐德昌。” 梁宇闻言，道：“这样一切便能说得通了。” “梁叔，您方才说路上碰上一行车队，将你们送到县里的，可知那些人在哪儿？” “他们赶着去码头送货，这会儿应当已经离开原阳县了。” 姚沐儿原想感谢一番，既然人已离开，便只能有缘再见了。 怕徐德昌再使出什么阴损法子，阻止孩子们参加童试，夫夫二人便让梁宇跟孩子们待在县里，直至童试结束。 天色已晚，梁宇劝姚沐儿夫夫明早再回，姚沐儿不放心元宝，与夫君趁着夜色赶回镇子。 果不其然，二人还未进院，便听见小家伙扯着细嫩的嗓门，哭啼不止。 姚沐儿忙跳下牛车，进屋将嗓子快要哭哑的小元宝抱了过去。 “娘，您回房睡吧，梁叔那边没事，孩子们也都好着呢。” 沈氏放下心来。 “呜……” 怀里的小元宝揪着他衣襟，憋着小嘴儿一副委屈模样。 姚沐儿瞧着心疼不已，低头亲亲小家伙哭红的脸蛋，柔声哄：“阿姆跟爹爹去瞧梁爷爷他们了，不是故意撇下元宝在家的。” “啊呀～” 小家伙听不懂，看见最喜欢的阿姆便高兴了。 沈季青拴好大黄，到灶房端了羊奶，小元宝饿了半晌，咕嘟咕嘟喝了大半碗。 将元宝哄睡后，夫夫二人简单梳洗一番，便也吹灭油灯睡下了。 五日后，梁宇跟孩子们还未回到镇上，便有汉子来铺子报喜，沐青学堂有三人考中童生，其中一位便是沈星，而逸云书院只考中两人，名次虽比沈星三人高出一些，但这二人入学四年，沈星几人入学一年时间都不到。 沐青学堂一时风头无两，甚至有学子自逸云书院退学，前来求学。 学堂如今有两位夫子，二十来名学生着实有些少，但姚景林也没全收，挑了五个品行端正的留下了。 沈家村一下出了三名童生，村民们高兴得不得了，暂且忘记忧愁，家家户户拿出菜肴，在村里摆起流水席，沈家村一时间热闹至极。 逸云书院却一片冷清，新山长不苟言笑，又是个好面子的，见书院竟输给一个无名小作坊，压着火气罚众人抄写五十张大字，不写完饭都没得吃。 怎么会，宋鸿不是已经派人将梁宇一行人拦下了？ 徐德昌听闻消息，气得浑身发抖，怀疑宋鸿那个老家伙怕晚节不保，故意诓骗与他。盛怒之下，到宋家老宅找宋老太爷理论，口无遮拦之下，多年前的命案脱口而出。 宋鸿受人敬仰一辈子，如今年到古稀，半截身子入土的人，为了保住身后名，这才一而再忍受徐德昌在自己面前放肆，对他来说徐德昌只是一个跳梁小丑，若不是想给儿孙积福，又怎会留他到现在。 徐德昌以为自己握着宋鸿把柄，行事肆无忌惮，瞥见宋鸿眼底的冷意，脊背蓦地一僵。 宋老爷子拄着拐杖道：“这件事到此只为，以后好自为之。” 说罢唤来小厮，将徐德昌“请”出宅子。 徐德昌被两个小厮架着胳膊丢出后门，他踉跄着摔倒在地，攥着拳头怀恨在心。 “道貌岸然的东西！要想人不知除非己莫为，你干的那些腌臜事早晚有一天会被人公之于众，我等着你变成过街老鼠，人人喊打的那天！” － 二月底下了场小雨，从这日起气候一日比一日炎热，降雨也渐渐少了，到了三月中旬，汉子热得打起赤膊，女子与小哥儿也换上了轻便凉快的夏衣。 姚记食肆后院，姚沐儿抱着穿着肚兜的小元宝，与婆婆、小姑坐在树下乘凉。 “这天儿热得不正常。”沈氏一脸愁容，“今年雨水也少，大哥家田地头几日才浇灌完，这几日瞅着又有些发蔫。” 沈文茹摘着菜道：“近两年村里百姓日子都不好过，咱们住在镇子上还好些，大哥他们怕是已经愁得不行了。” 小元宝蔫蔫的，姚沐儿拿着打湿的帕子，给元宝擦着小手小脚，待身上凉快些，小家伙这才有了精神。 铺子生意也受到不小影响，进账比年初那会少了两三成，姚沐儿昨日查账，瞧着竟还有继续减少的苗头。 这时沈秋拎着一包糕点进院，他坐在姚沐儿身边，捏着糕点喂给眸子亮晶晶的小元宝， “嫂夫郎，我刚到外头买糕点，听镇上好些人都在传，宋家老太爷手上有命案呢！”
第80章 下狱 徐德昌欺软怕硬，自是没那个胆子将这件事宣扬出去，但这件事如今闹得沸沸扬扬，少不了他在背后推波助澜。 不论是谁将这件事说出去，宋鸿都会把账算在他头上，不如一不做二不休，将事情闹大，死也要拉姓宋的垫背！ 墙倒众人推，过去那些曾被宋鸿欺压过的百姓，纷纷站出来声讨，宋家老宅门前臭气熏天，不过几日宋鸿声望便一落千丈，连带着宋家也跟着遭殃，接连关了好几间铺子。 三月底，县里有官差将宋鸿与徐德昌押进大牢，诸多证据摆在面前，还有半个岭水镇的百姓做人证，徐德昌没有替自己狡辩一句，痛快地按了手印，宋鸿则一脸颓唐，满是沟壑的老脸，半点生气也无。 宋鸿被判处秋后问斩当日，沈氏擦着其夫沈有善的牌位，泪流满面。 “当家的，宋鸿这个老东西终于得到了该有的报应，你在九泉之下也能瞑目了。” 今儿是个值得庆贺的日子，姚沐儿让秋哥儿看着元宝，亲自下厨烧了一桌子菜，一大家子围坐在一起，热热闹闹吃了顿晚饭。
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