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沈季青向上扯了扯面巾，坐在离二人稍远的位置，扬起鞭子。 半个时辰后，眼看快要入镇，忽听其中一个汉子缩着肩膀，痛苦道：“哥，我好冷……” 沈季青面色一沉，他僵着脖子扭头去看，只见那汉子眼腔发红，口唇发紫。 “渴，好渴……” 说话间，舌头竟是黑色的。 “哥，你吃的啥，我、我也想吃。” “小河，你别吓哥啊！这位兄弟麻烦你带我们找家医馆，我弟弟染了风寒，急需大夫诊治。” 沈季青冷眼旁观，不发一言。 这症状哪里是风寒，分明是鼠疫。 怪他方才只想着尽快回镇子，没能仔细查看就放这二人上了牛车。 李大河从怀里摸出银袋子，哆嗦道：“我、我们有银子，只要兄弟肯带我弟弟瞧病，这些银子都给你！” 沈季青没说话，甩着鞭子继续赶路。 “谢谢，谢谢，只要能治好我弟弟的病，你要多少钱我们都给！” 李大河当他同意带弟弟治病，却不知沈季青根本不是要带二人回岭水镇，这条路的尽头是一处荒废许久的寺庙。 一炷香后，李大河觉察出不对。 他幼时来过一次岭水镇，虽只有零星记忆，但大概路线还是记得的，这条路绝不是去岭水镇的路！ “你要带我们去哪儿？要财的话银子都给你，只是我弟弟病得很严重，求你给他找个医馆瞧瞧吧！” 沈季青没理，一刻钟后牛车停在一座荒废的寺庙前。 他跳下牛车，冷声道：“自欺欺人。” 李大河眼神躲闪，“我不明白你什么意思，既然这位兄弟不肯帮忙，那我们便自己去找大夫。” 他背起弟弟往前迈了两步，左腿冷不丁被一颗石子击中，脚下一软猛地跪倒在地。 李小河从他身上滚落，衣襟滑落，露出腋下紫色肿块。 李大河瞧见慌乱不已，忙拢紧弟弟衣领，重新背起。 李大河面色潮红，似是发了热。 沈季青知晓这不是寻常发热，而是鼠疫早期症状。 他眉头皱的更紧，拿出绳子将兄弟二人绑起来，丢进寺庙内。 李大河挣扎道：“放开我，我弟弟快不行了，得赶紧带他去瞧大夫，晚了就来不及了！” 沈季青脱掉蓑衣，将庙里门板拆下当作柴烧。 “抱歉，我更在乎我家人的安危。”他燃起火堆道，“况且你弟弟已经没有治愈的希望了。” 说罢不再理会李大河的咆哮叫骂，将自己跟牛车用药草熏过一遍，赶着大黄回了镇子。 姚记食肆，姚沐儿抱着哭累的元宝，忧心忡忡望着院外。 马上戌时了，夫君怎的还没回来。 “嫂夫郎，季青哥回来了！”片刻后，沈秋在灶房里喊。 姚沐儿怔了下，随即将元宝交给婆婆，到院子里将院门打开，见果真是夫君，面上一喜。 只是刚要上前，便被汉子制止了去。 见夫君用树枝挑起包袱递给自己，不知怎的，心头忽然升起一股不祥的预感。 “夫君？”他呆呆地看着对方。 沈季青面上围着布巾，身上包裹得严严实实，他朝夫郎笑了笑，安抚道：“我没事，只是路上与两个染了风寒的百姓接触过，毕竟是外乡来的，担心万一身上沾了不干净的东西，就先不进去了。” 姚沐儿不信，若只是普通风寒哪里需要这么警惕，他眼圈发红，抱着包袱的双手微微颤抖着。 “我去把药草交给秋哥儿，然后跟你一起走。”说着转身要走。 “夫郎，冷静一下。”沈季青叫住他。 姚沐儿背对着夫君，眼泪滚落而下。 “你放心，我没有同那二人有过多接触，且做足了防护，只是不怕一万就怕万一，我不能拿你们的性命去赌。” 沈季青顿了下，望着夫郎的背影，哑声道：“这病有七日的潜伏期，我答应你，七日后一定会平安归来。” 姚沐儿肩头颤动，他想说些什么，喉咙却像被堵住般，一个字都说不出口。 他用力掐着掌心，好一会儿才抖着唇瓣，嗓音不稳道：“我、我去给你拿些预防的草药。” 沈秋在灶房烧饭，见嫂夫郎哭着进门，面上一慌。 “嫂夫郎，你这是怎么了？难道我听错了，不是季青哥回来了？” 姚沐儿抹掉眼泪，下一刻却涌出更多。 “他说路上遇见感染了风寒的百姓，担心过给我们，这几日就先待在外头，等没事了再回来。” 沈秋愣住了。 他听懂了，不是风寒，而是疫病。 “嫂夫郎你别担心，季青哥那么聪明一定不会让自己有事的。” 姚沐儿点头，他扯出个比哭还难看的笑。 “我去拿两包预防疫病的药让他带着。” 院外沈季青坐在牛车上，等了片刻，便见夫郎拎着草药出来。 姚沐儿用木棍将草药与干粮递过去，看着汉子问：“你要到哪里落脚？” 现下所有镇子村落都不准外乡人靠近，夫君出了家门又能去哪儿。 沈季青道：“通往县里的路上有座荒废的寺庙，这几日我会待在那儿。” 姚沐儿点头，他红着眼睛道：“七日后若等不到你，我便去寻你，到时你赶我走我也不会走。” 沈季青沉默，良久后缓缓吐出：“好。” 牛车渐渐驶离巷口，姚沐儿整理好心情回了卧房。 沈氏见只他一人回来，问道：“青儿呢，你刚才不是在同他说话？” 姚沐儿道：“徐大哥有事找他帮忙，要在县里留几天。” 沈氏没多想，还夸了徐旺一顿。 “旱灾一事，多亏徐小子给咱递消息，如今他有事找青儿帮忙，咱也该帮。” “嗯。夫君抓了药来，秋哥儿已经在煎了。” 一炷香后，姚沐儿哄元宝喝了汤药，从荷包里拿出一颗蜜枣，递给泪眼婆娑的小家伙。 晚上睡觉，小元宝见爹爹不在，窝在阿姆怀里，软声问：“姆，爹呢？” 姚沐儿手掌一顿，随即轻拍着儿子后背，轻声道：“爹爹有事要忙，过几日就回来了。” 元宝小手攥着阿姆一缕头发，憋嘴说：“要爹爹。” 见小家伙蓦地红了眼睛，姚沐儿心里也不是滋味，亲着儿子脸蛋，柔声哄：“元宝乖，等元宝病好，就能见到爹爹了。” “元宝好。” “嗯，等我们元宝不喝药了，阿姆便带元宝去找爹爹。” “嗯！” 与此同时，距离岭水镇十里之外的荒庙内。 “嗬呃——嗬呃……” “好渴……爹娘，是你们来接我跟弟弟了吗？” 李大河兄弟二人情况不容乐观，李小河呼吸急促，面色俨然有发黑之状。李大河则浑身发冷、口出谵言。 沈季青靠坐在离兄弟二人最远的东北角，望着窗外悬挂的明月，眉头紧锁。 夜半，耳边粗重的呼吸声戛然而止，他猛地睁开双眼，僵硬地转过头，看向口鼻冒血，身上皮肤呈现出一种可怕黑紫色的李小河。 他……死了。 发病到现在半日都没挺过，便死了。 沈季青护好口鼻，拽着绳子将人拖出荒庙焚烧。 寅时回到荒庙，便见李大河开始出现呼吸困难的症状，直到辰时过半也跟着断了气。 沈季青眼底赤红，将人拖出去焚烧后，点燃药草在荒庙各个角落来回熏了几遍。 做完这一切，他靠坐在柱子前，扯下布巾大口喘息。 不是瘟疫的症状，只是第一次瞧见这种死状，一时难以接受。 沈季青盯着兄弟二人躺过的角落，神色未定。 幸好他将这二人拦下，否则后果不堪设想。 待缓过来后，他脱光衣裳仔细检查了一番，见肤色正常，口唇也没有变黑、变紫的迹象，稍稍放心下来。 此后每过一个时辰，他都会检查一遍，即便夜里也是如此。 － 这七日对姚沐儿来说犹如七年之久，整日吃不好睡不好，几日过去面容都跟着憔悴许多，直到第七日再也坐不住，收拾好包袱借口去瞧二叔一家，赶着牛车直奔荒庙。 “你季青哥是出事了吧。”沈氏看着睡着的元宝，低声问一旁的秋哥儿。 沈秋扣着手指，抿唇道：“大娘，季青哥不会有事的。” 沈氏笑了笑：“我晓得，沐哥儿一定会把你季青哥平安带回家。” “驾！” 姚沐儿出了镇子，一路朝荒庙而去。 一个时辰后，远远瞧见破败的荒庙，眼泪下意识流了满脸。 荒庙内，沈季青正闭眼小憩，听见车辙碾压泥土的声音，缓缓睁开双眸。 他扭头向窗外看去，瞧见夫郎出现在眼前，还当在做梦，直到对方带着哭腔唤了声“夫君”，恍然惊醒。 连续几日未曾入睡，沈季青眼底一片青黑，面颊微陷，整个人瞧着半点精神也无。 姚沐儿胸口如同针扎一般，阵阵刺痛，他跑到门前想要推开庙门，却发现庙门被人从里边闩紧，任凭自己怎么推都纹丝不动。 他拍着庙门道：“夫君，让我进去，今天已经是第七日了，你答应过我，七日后我来找你，不会避而不见。” 沈季青吞咽着唾沫，嗓音干涩：“还有两个时辰。” 没听到夫郎回应，庙外也没了动静，沈季青心里担心，刚要起身便听见窗外“扑通”一声。 姚沐儿踩着石头爬上窗户，探出半张身子道：“我陪夫君一起。” 沈季青本想阻止，但他四肢僵硬得厉害，不等有所动作，夫郎已经跳进庙中，将他紧紧抱住了。 姚沐儿抱紧汉子不松手，“我问过徐大哥，那些染病的百姓大多三四日便会病发，夫君这会儿好好的，定是没事。”
第86章 新生 沈季青没了法子，如今清醒，即便将夫郎赶走也无济于事，只好答应让他留下。 姚沐儿扬起嘴角笑了笑，随即翻开包袱拿出竹筒与吃食。 “先喝口水再吃。”他打开竹筒道。 沈季青点头。 他带的干粮昨日便吃光了，这会儿肚子饿得能打鼓，同夫郎一起填饱肚子，倦意接着袭来。 姚沐儿靠坐在夫君身旁，拍着肩膀道：“夫君若是困，就靠着我睡会儿，等睡醒就能回家了，元宝跟娘还在家等着我们呢。” 沈季青目光颤动。 夫郎的语气好似他只是出了趟远门那般轻松。 他握紧夫郎手掌，望着对方明亮的眸子，低声应道：“好。” 只片刻，姚沐儿便感受到肩头的呼吸放轻了。 他偏头看着夫君，嘴角的弧度慢慢扯平。 夫君，你一定会没事的。 姚沐儿咬紧唇瓣，再次红了眼眶。
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