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“严大人这还没死呢，如此迫不及待地就将自个儿找了口棺材先装了，是为哪般呐？！” 双眼适应了火光之后，严况才见此人一身深玄武服，高眉骨深眼窝，一双浅眸犹如盯着猎物的鹰隼真死死盯着他，而他手中一柄直刀出鞘，刀尖汇集一点寒光正抵在自己下巴一寸处。 不用多说，他已知此人是谁。 而他的周围……六个小厮均已被拿下，跪地战战兢兢，棺材周围围了数十人，锦衣卫，殿前司。 ……两司衙门共同出手，便是捉拿朝廷命官。 霍洄霄挪开目光，骤然收刀，高声道：“右都御史严况，为官不廉，贪墨横行，其罪昭昭；为臣不忠，屡次忤逆犯上，意图行刺，其罪可诛！殿前司奉圣命将其捉拿归案……来人，请严大人起来吧！” 严况一颗心坠入谷底，双手扒住棺材两侧，垂死挣扎，“本官乃正三品右都御史，掌大梁乌台，督朝中百官，无圣上手谕，亦无三司衙门画押状令，谁敢妄动本官？！” “死到临头还嘴硬！”霍洄霄冷笑了声，揪住他衣领提起，“你要圣上手谕，我便是圣上手谕！北镇抚司便是圣上手谕！严大人，本官劝你审时度势老实点，不要自寻苦头！” 严况被他揪得喘不过气来，一张脸青白相交，“霍洄霄！你、你这个红蓼原来的小杂种……公报私仇！” 霍洄霄猛地掐住他脖颈，虚拎半空，浅眸闪动杀意……窒息感使严况一张脸转为涨紫，一股热流沿着下袍流淌在地面上。 竟是失禁了。 即将掐死严况之际，霍洄霄骤然松手，眼神犹如盯着一只随时可以碾死的蚂蚁般盯着严况，“我这个红蓼原来的小杂种掐死你可就是一只手的事情呐，严大人……” 严况边咳边喘。霍洄霄直起身，拿了一方手帕擦着手，冷声道： “带走！” …… 沈七看着殿前司的人进进出出，书牍典籍一箱箱抬出，各个房间贴上封条，不过顷刻，整个偌大的严府已被查抄得仅剩下一具空壳。 霍洄霄抄手靠着严府门口的那尊石狮子，不知在思索什么。 沈七硬着头皮走过去，拱礼道：“殿帅……此番多亏殿帅应对神速，否则只怕严况此时已经瞒天过海出了城，下官在此谢过！” 原来今夜奉旨捉拿严况本是北镇抚司，可当沈七带人抵达严府时，却发现严府上下已无一人，严况早已不知去向，他们一路追寻，在城门口却见人已被不知从何而来的霍洄霄带殿前司截堵。 若再晚一步，人出了郢都，届时再寻，犹如大海捞针。 在圣上面前，沈七亦难逃办事不力之罪。 所以，即便是沈七十分不愿招惹霍洄霄这个刺儿头，该道的谢却也不该少。 霍洄霄闻言，挑眉看了他一眼，嗤笑道：“北镇抚司都是吃屎长大的么……不，北镇抚司怕是连吃屎都赶不上热乎的！沈弱流那么精明的一个人竟也敢将自身安危交于你们这帮废物点心！只怕他日沈青霁都拿刀逼到龙床前了，你们这帮饭桶还在高枕鼾眠！天子近旁，你沈七如此办事效率，霍某实在是佩服呐！” 字字诛心。 沈七觉得霍洄霄的每个字都犹如万钧，砸得他的腰杆一寸寸弯下去，在他面前再也挺不直，“殿帅教训的是，下官等会儿面见圣上自会告罪。” 霍洄霄盯着他，冷声道：“教训二字霍某实在当不得，只是你沈七一双眼睁大了好生瞧瞧，郢都内外，究竟有多少双眼睛在盯着沈弱流那颗漂亮脑袋！他那副破身板，连捏死只蚂蚁都属吃力，所以养了你们这群狗，你们这群狗若是再不锋利爪牙，只怕沦为丧家之犬也不过一瞬之间呐……” 天好似愈发沉了，要落雨的架势，霍洄霄盯着一片漆黑阴沉沉的天空，双眼微眯，顿了顿才继续道：“山雨欲来风满楼，郢都的天要变了呐……霍某点到为止，你沈七自是比我省得清楚！” 说完，霍洄霄不再看他，手中拎着直刀朝巷子头的黑暗走去。 风穿巷而过，寒冷彻骨。 沈七打了个激灵，悚然惊醒，冷汗密密匝匝冒了满额，当即撩袍跪下，朝那人背影叩首道： “多谢殿帅点醒，沈七受教！” * 沈弱流外头裹了件黑色大氅，将明黄常服遮盖，一张脸隐在兜帽之中，叫人瞧不分明。 沈七与胜春，一个手扣腰间佩刀，一个打着灯笼，走在沈弱流前一寸处引路。 天欲破晓，却是阴沉沉的落雨之势，雷声闷在层层阴云间，隐忍不发，诏狱之内只有一点微弱的风灯吱呀摇晃，来往狱卒，见三人莫不以目视地，低眉顺眼。 沈弱流每踏出一步眉头便拧紧一分，不禁抬手掩鼻。 若非情势所迫，他真不想踏足此等污秽之所。 终于，约莫过了一盏茶的工夫，沈七与胜春在过道最内头的牢房驻足，内有狱卒笑得谄媚前来迎接，“七爷，这地儿肮脏，什么风把您吹来了……” 沈七抬手打住，狱卒这才注意到沈七身后跟着一个纤细的人影，瞧不见样貌，只凭那衣物用料，便能轻松推断出是个他惹不起的遮奢大人物，于是他敛起笑，默然地站到一边。 沈七亲自将牢房门推开，对那狱卒说，“你下去吧。” 狱卒诧异，究竟何等的尊贵人物能劳动北镇抚司千户，天子御下第一权属如此恭敬，却也不敢多想，甚至连再看那道纤细人影一眼都做不到，默然退下。 在诏狱当差，项上人头都系在这张嘴上，嘴严方能活命。 这点无须沈七多说他也能省得清楚。 沈弱流踏进牢房，抬手示意，“你二人不必跟进来，在门口守着，任何人不得靠近！” 沈七与胜春左右守着牢门，“是！” 牢房不见大，正中央提前安置了张太师椅，隔着栏栅，严况身上官服已被剥去，手脚皆戴着镣铐，正愣愣蜷缩在一角。 见有人进来，他也并无动作。 沈弱流在太师椅上落座，将兜帽摘下来，开口道：“多日不见，严卿可还记得朕这张脸呐？！” “圣上？”这刻，严况猛然惊醒，眼神猛地扫过来，几乎是连滚带爬向前，声泪俱下， “圣上……臣一时糊涂，臣罪该万死！臣死不足惜！但臣一家老小属实无辜呐圣上！求圣上念在臣为大梁鞠躬尽瘁，披肝沥胆数十载的份上，开恩放过臣严氏一族上下一百多条人命呐！” “鞠躬尽瘁，披肝沥胆？！死到临头，严卿是见了棺材也不落泪呐！”沈弱流声音陡冷， “你以为你私下底做得那些，贪墨受贿，包庇舞藏，蝇营狗苟之事朕是半点不知吗？！朕可不瞎呐！” 沈弱流起身，面露厌恶，“八月你儿子严尚则与姚云江在喆徽共谋税案，将劳苦黎民逼入梁山为匪，朕如今都还在替你的好儿子收拾这个烂摊子！而你，严况，你护子心切，为保严尚则，竟敢大逆不道给朕下毒，意图谋杀！下毒不成，你又伙同鸿胪寺卿设计害朕坠马！坠马不成，十日前你又做了什么便不必朕细说了吧！” “桩桩件件，每一件都足以成为朕诛你九族的理由！若你觉你严府上下一百多条人命无辜，就不该屡次朝朕动手！”沈弱流走到他面前，隔着栏栅站定，冷笑道： “严况，事到如今，你还有什么可说的？！” 严况双手抓着栏杆，脸色煞白，涕泗横流，“臣无话可说！可圣上明鉴……坠马之事，实非罪臣手笔！请圣上明察！” 层层阴云再也压抑不住，天空猛地炸响一个惊雷。 沈弱流怒喝，“事到如今，你还敢狡辩！！若非你严况手笔，还有谁？！” 这刻，严况死死地闭上了嘴，不再开口。 沈弱流亦没想能轻易从他嘴里套出话来，转身落座，双眸微眯， “严况，朕不知绪王应允了你什么，但你真觉得你这般咬死了不松嘴，绪王就会保你儿子严尚则吗？在朕铁了心要清理你们严家的情况之下，姚云江与严尚则之间，你觉得他会选哪个？绪王可没你这么蠢呐！” 偶有闪电透窗而入，照得沈弱流面色时明时暗。 严况顿时泻力瘫倒，呜咽哭道：“并非臣包庇，臣实在是不知实情呐圣上！臣下毒之事败露，已是泥菩萨过河自身难保，岂有余力再寻此事线索，或是与他人共谋此事？圣上明鉴呐！” 又一个雷声炸响。 沈弱流猛地一拍椅子扶手，“事到如今，你还不肯供出绪王么？！” 严况痛哭流涕，“臣知罪，臣罪该万死！臣求圣上开恩，放严尚则一次呐圣上！” 沈弱流骤然站起身，“严况！你当真冥顽不灵！愚昧至极！！” 严况捶地痛哭，“圣上明鉴，臣……当真不知呐！” 雷声闷闷的，阴云又将天穹遮盖，巴掌大的窗子，透出一丝天将破晓的鱼肚灰。 沈弱流重新落座，未再开口，不大的牢房，除了严况的痛哭声，静得骇人。 直到第一缕阴沉沉的光透窗而入。 “罢了，朕与你多费口舌，亦是徒劳，绪王这块毒瘤……朕慢慢医治！”沈弱流垂眸盯着系着宫绦的腰腹，起身走到栏栅外，半蹲掩鼻直视着严况， “严卿大概晓得，朕这诏狱呢，有一百二十种刑罚，其间一百种不过只是皮肉之苦，可余下的二十种却能叫你求生不得求死不能，受尽折磨……但凡是进了诏狱没有不脱一层皮的，人嘛，活着的时候求一个好活，死嘛，也求个好死……严卿你说，朕这话有无道理？”他双眼微眯，嗓音就跟一缕透窗而入的夜风似的，又薄又冷。 严况浑身抖得似筛糠，重重磕头，“求圣上赏赐……给臣一个好死！” 沈弱流起身，背手透窗盯着阴沉沉将要落雨的天穹半晌，又收回目光，声音冷得冻人， “朕可以不叫他们动刑，赏你一个好死！可朕要知道，你那日指使严瑞伙同宫女给朕下毒之后，对朕做了什么？！真话假话，朕自有考量，朕审得你，也审得他人，但凡是说错了一个字，朕便叫沈七将那二十种刑罚挨个加于你身……你自个儿掂量掂量！” 严况愣了片刻，浑身抖得似筛糠，涕泗横流磕头道：“圣上明鉴！臣那日叫严瑞下毒于你，只用坐等消息，之后就没再出过帐子半步，更是连圣上的面都没见过，哪还能再次行刺！臣所言绝无半句虚言，圣上如不信，只用再审严瑞便是……” 沈弱流垂眸看他，“朕再问你，你那日给朕下的是什么毒？！若你敢说一个假字，该知道后果！” 严况抹了把鼻涕，重重磕头，“臣那日给圣上下的是鹤顶红！圣上明鉴！” “你确定？”沈弱流微微眯眼。 严况重重磕头道：“臣绝不敢有半句假话！圣上开恩，赐臣一个好死！”
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