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果然如元念卿所料，存彦一直记得太后对自己的好。 “因此我有很长一段时间不理解那个人为什么想要逃离皇宫，那么好的生活、那么好的母亲，他怎么都不想要。直到我无意中撞见太后命人将一个犯了过错的内侍活着扒皮，才知道自己看到的仅仅只是太后最好的一面。”存彦无奈道，“但那段美好的记忆实在根深蒂固，即便日后知道更多她心狠手辣的事情，我对她的那份感念都未曾改变。” 听完这些，他更加理解存彦对太后的怜惜。即使是假扮母子，太后也是对方年幼时见过的最好的母亲。 “我想那个人也和我一样，或许比我还难以面对，毕竟那是他真正的母亲。” 存彦关于太后的回忆让他感触良多，好的人可以有坏的一面，坏的人也可以有好的一面，关键是自己看到的是哪一面。 存彦见到的大多是太后好的那一面，所以一直心存感念。他和元念卿看到的大多是太后疯狂戾狠的一面，所以一直设防应对。 然而皇帝看到的究竟是哪一面呢？那个人对太后的积怨，是否足以允许别人取走自己母亲的性命…… 元念卿第二天晚上才回到别苑，因为连着四五天几乎没睡，脸色不是一般的差。服过药后也没有精神再处理带回来的公务，被白露拉着早早躺下。 子夜时分，内院异常安静，却有一道黑影趁着夜色悄悄潜入，先是在内院外侧迂回巡视，探查地形，然后找准一个家仆们注意不到的死角，蹬墙翻上屋顶。 还不等黑影在屋顶站稳，一道寒风自东南方向而来，直击肩膀位置。不过黑影早有察觉，微微侧身便与飞来的石子错过。 石子落地发出碰撞之声，在寂静的夜晚显得有些突兀。黑影连忙俯身小心观察，好像生怕有人受到动静惊扰。 但就在此时一道更加凛冽的寒风再次从斜后方追击而来，黑影察觉不妙立刻跳下屋顶，而追击他的那股寒风也尾随落入院中。 黑影在院中站定才看清寒风的真面目，竟然是一位白发苍苍的老者。老者身穿别苑下仆的衣服，手里还握着一根扫帚。 老者开口，沧桑的声音中透着不容辩驳的气势：“这不是你该来的地方。” 黑影不为所动，亮出匕首摆好架势。 “不知好歹。”老者微微蹙眉，双足灌力闪身来道黑影近前，单手挥动扫帚横劈黑影头颅。 黑影赶紧矮身躲避，谁知头刚刚低下，老者的另一只手就自下而上打了过来！ 这一掌带着如雷气势，虽未打中，却撕下了黑影遮面的黑布。 老者再挥扫帚逼退黑影，定睛细巧黑影面容时不由得愣住：“怎么是你？！” 听剑没有吱声，默默收起匕首。 老者见状急道：“小子，你今天必须把话说清楚！” “还是我来说吧。”元念卿在房中接话道，随即推开房门走了出来。 老者惊诧之余赶紧收敛自己的架势，弯腰低头装出一副年迈模样。 “曹伯，别装了。”元念卿直言道，“还是说我要称呼你尘尽道长，或是飞将军曹子廉，你才肯以真面目应对？”
第192章 白露在屋里听得诧异，曹伯是尘尽道长已经够让人吃惊，竟然还是几十年前在暮峡关战死的飞将军曹子廉，简直匪夷所思。 再看曹伯，含胸垂头并不应话。 “是不是只有拿出铁证，你才会认？”元念卿等了片刻，转头看一眼听剑，对方去到存彦房间把人叫了起来。 存彦边穿衣服边赶过来，对院中状况还有些摸不着头脑：“念卿，这是怎么了？” 元念卿指向曹伯：“师父，您帮忙认认这位老者。” 存彦连忙将视线移到曹伯身上，借着院灯辨认了一会儿，难以置信地瞪大眼睛：“师父？！” 曹伯应声叹了口气，但仍是不语。 “还不够的话，我可以劳烦飞羽将军曹嘉，让他请来家中长辈过来和你见上一面。” “不必了。”曹伯终于开口，断然拒绝了这一提议。 “看来你是愿意认了？” 曹伯点下头，挺直脊背恢复原本的身姿：“没错，我是尘尽，也是曹子廉。” 存彦听完更是糊涂：“师父，我记得师兄您去了归州，怎么会在这？” 元念卿解释道：“郑午还在安陵的时候，他就以家仆的身份进到侯府。只不过平时神出鬼没难觅踪迹，估计也是为了隐藏身份有意避开熟人，所以您没见过。” “师父，是这样吗？”存彦看向曹子廉，见对方沉着脸不看他们，就知道元念卿没说错，一时间也不知道该怎么应对。 “自从我知道太后所用之毒的来历后，心里一直有个疑问，来自偏远归州的奇毒，为什么能够一而再地出现在太后手上。要知道昔日暮峡关一战，制毒的巫祭一族损失惨重，连制毒的方法也很可能失传。然而多年之后陛下冒险毁掉毒药，新的毒药竟然又能迅速送到太后手上。”元念卿目光如利刃般盯在曹子廉身上，“那个一再为太后献毒的人，就是你吧？” “念卿，这话不能乱说！师父他的为人——”存彦赶紧阻拦，但眼看对面的曹子廉缓缓点下头，接下来的话便再也说不出口。 “我原本不太懂，你为了清剿巫祭一族出生入死，又救了成为人牲的缘卿，为什么要献毒助纣为虐。但是当曹嘉将军闲谈间提起家中旧事，说他的叔叔曹子廉曾和太后定过亲，你这些自相矛盾的举动也变得合理起来。” 提起这段过往，曹子廉痛苦地闭上眼睛：“当年我远赴归州，就是为了立下战功，断绝林文亭退婚的念头，风风光光地迎娶她。但我到归州之后，看到巫祭一族的所作所为简直惨绝人寰，便暗自下定决心，一定要根除此祸。” 元念卿猜测道：“莫非你战死的消息其实故意传出来混淆视听的？” “不，我确实在那一场恶战中险些丧命，是当地的村民趁乱将我救下。等我恢复神智时，战死的消息已经传开，我索性顺势而为，变更身份暗中探查巫祭一族的残党。这一查就是八年，待我再设法回到京中，嫣妤已经进宫为妃……” 如今还直呼太后名讳，可见对方之情深，然而正是这份情深，铸成日后大错：“你会帮她，是因为对她心怀愧疚？” “不只是愧疚，她当时的处境实在是太惨。在宫中处处被蔡皇后针对，诞下的一双儿女也被害死。她找先帝哭诉，对方却只是一味敷衍了事，根本不管！”曹子廉说道愤恨处咬牙切齿，“她那时候已经快被逼疯，我、我不能袖手旁观！” 这话再次印证了先帝的不作为，即便是亲子丧命也不管不问，可见其对太后是利用多，喜爱少。太后估计也是看透了这一点，心中的怨恨才会越发深重。 “于是你把从巫祭那里缴获的毒药给了她？” “一开始没有给，而是为了保住好不容易活下来的存思，让缘卿带着悄悄离宫前往东霞观躲避，我则留在京中设法帮她，与蔡皇后抗衡。”曹子廉说到这里握紧老拳，“没想到蔡皇后如此狠毒，接连毒害了几名替子，我实在没有办法，便决定以牙还牙，将毒药交给了嫣妤。” 元念卿记得很清楚，存思是那个人的道号，去东霞观献礼的时候，观中名册上有写。 “你就没想过后果吗？” 曹子廉辩解道：“我想过，但那时候嫣妤并非如今这般，她只想求一个母子安稳栖身，没有乱杀无辜。” 元念卿不屑道：“若只求安稳栖身，又怎会变成如今模样？” “是存思……嫣妤撞破他和缘卿之间的事，才变得越来越残暴……” 元念卿看出对方的心虚，厉声道：“这不过是你给太后找的借口！她不能接受儿子钟情男子，为什么不找儿子算账，而是要把这笔账记在其他元氏族亲的头上？莫非你还要告诉我，是其他族亲怂恿陛下这么做的？” 曹子廉张口结舌，说不出反驳的话来。 “你其实很清楚，用毒杀人实在是太容易了，尤其是用尸蛊炼出来的毒，银针试不出来，过火也不会失效，根本防不胜防。被毒杀的人找不到解药，死后难找对证，更查不到下毒的幕后真凶。太后就是因为可以有恃无恐地杀人，才会沉迷其中肆无忌惮。而你一再纵容，就是个彻头彻尾的帮凶！” 曹子廉被说得哑口无言，羞愧地低下了头。 “念卿……”存彦不忍心看曹子廉这幅模样，从旁想要劝，“我师父他也有难处。” “师父，人活在世谁不难？我两年前险些被太后掐死，不难吗？白露应召入宫被她下药送到太子面前，不难吗？还有那些被她毒杀的无辜之人，他们不难吗？” 存彦惊诧不已：“你说什么？！那些伤是太后？露儿那次也是她？” “我知道您念太后的情分，有些事不愿说出来让您为难。但事到如今也没什么好隐瞒的，就算我不杀她，她也活不了多久！” “你不能！”曹子廉一听连走几步来到近前，“存思不会让你这么做的！” “眼下元氏宗亲举兵围困京城，陛下自顾不暇，到时候打进宫里，谁生谁死由不得他。” 曹子廉听到这个消息脸色惨白，紧紧将他拉住：“你一定要阻止！不能让他们在宫中大开杀戒！” “我为什么要阻止？”元念卿脸上反倒带着些许快意，“别说阻止，我还恨不得用自己的项上人头，换太后死无全尸！”
第193章 “你不能这么做！”曹子廉心急如焚地斥责，“你这是大逆不道！” 元念卿冷哼：“这话还轮不到你说！你有脸去见陛下的话，可以直接向他告我的状，看他会不会如你所愿判我个大逆不道。” 一提见皇帝，曹子廉的气势顿时没了，神色仓皇地避开他的视线。 存彦不明白曹子廉为何会是这种反应：“师父，念卿说您无颜见陛下是什么意思？” 曹子廉迟疑许久叹气道：“存思恨透了我。” 存彦不解：“你们之间是不是有什么误会？” 曹子廉摇头：“若不是我当初出手阻止，他应该已经和缘卿远走高飞。” 这下存彦也无话可说。 “以我一路打听到有关缘卿的为人，他并不是个言而无信之辈，可是对于出逃之事却临时反悔，我想这应该不是出于他的本心。” 曹子廉懊悔地说：“缘卿确实打算和他一起离开，可是他们一旦走了，嫣妤好不容易稳固的地位就荡然无存，我这才……” “你这样一个痴情之人也是少见，我倒是可以给你出出主意。”元念卿话里带着讥讽，“不如趁着大军入京之前，去宫里带走太后，两人重修旧好岂不美哉？” 曹子廉知道他在挖苦自己与太后的旧情，情绪激动地辩解：“我对她没有那种心思，我只是想帮她！”
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