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卡斯珀心中诧异，面上却不显，恭敬地行礼告退。 直到走出主殿，被夜风一吹，他才恍然察觉后背竟已被冷汗浸湿。与阿拉里克的每一次交锋，都像是在深渊边缘行走，消耗的心神远比体力更多。 他握紧了手中的兽皮卷，眼神却愈发坚定。 这是一个机会，一个证明价值，获取一定自主权的机会。 回到澄翼阁，阿青和阿叶见他这么快回来，而且衣衫整齐，神色清明，手中还拿着一卷兽皮卷，均是愣了一下。 想象中的恩宠场景并未发生，但这任务本身，似乎又昭示着另一种形式的“重视”。 “少爷，您这是……”阿青小心翼翼地问。 “无事。”卡斯珀不欲多言， “多点几盏灯。” 今夜，他需要挑灯夜战。 接下来的两天，卡斯珀几乎足不出户，将所有精力都投入到那卷账目中。 阿青和阿叶被他支使得团团转，不是去藏书阁借阅与农事、矿产相关的典籍，就是去府中账房请教一些基础的记账规则。 卡斯珀伏在案前，用自制的炭笔在干净的羊皮纸上写写画画。 他前世作为“青鸟”，不仅精通杀戮，也需要掌握情报分析，经济渗透等多种技能。 梳理账目，寻找漏洞，分析利益链条，对他而言并非难事。 很快，他便从纷繁复杂的数字中发现了关键问题：虚报损耗，压低产出报价，抬高采购价格……几条隐形的利益输送链条清晰浮现。 而其中牵扯到的几个关键名字，都指向了华璃的那位远亲，以及府中个别可能与之关联的低级管事。 第三天下午，卡斯珀再次被传召至主殿的书房。 这一次，阿拉里克并非独自一人，岩管家也垂手侍立在一旁。 华璃竟然也在。 他显然是听到了风声，特意赶来，此刻正跪在下方，脸色苍白，眼神惶恐中带着一丝不甘。 他看到卡斯珀进来，尤其是看到他手中那份整理好的卷宗时，眼中几乎要喷出火来。 “大人，卡斯珀幸不辱命。” 卡斯珀无视华璃杀人的目光，将一份条理清晰，证据链完整的分析卷宗呈给阿拉里克。 上面不仅列出了账目问题，还附上了初步的整改建议，甚至估算出了追回损失和提升产出的预期。 阿拉里克接过卷宗，快速浏览起来。 他看得很快，眼神从一开始的随意，逐渐变得专注，最后甚至带上了一丝惊讶。 卡斯珀的分析不仅切中要害，而且提出的方法极具操作性，有些思路甚至是他未曾想过的。 这份卷宗，远超他的预期。 岩管家也微微侧目，看向卡斯珀的眼神多了几分真正的重视。 “华璃，”阿拉里克放下卷宗，目光冰冷地投向跪在地上的华璃， “你还有什么话说？” “大人！冤枉啊！”华璃涕泪横流，磕头如捣蒜， “定是卡斯珀他污蔑！他嫉恨我昔日得大人恩宠，故意构陷我的亲属！大人明鉴啊！” 卡斯珀静静地站着，没有说话。 这个时候，任何辩解都是多余的，事实胜于雄辩。 阿拉里克的眼神愈发寒冷。 “构陷？”他拿起卡斯珀卷宗中的一页，上面清晰地罗列着几笔与市场价严重不符的交易记录和经手虫签名。 “这些，也是构陷？” 华璃顿时语塞，面如死灰。 “岩，”阿拉里克不再看他，直接下令， “按卡斯珀所列，涉事虫等，一律严惩，追回所有损失。那个庄园，暂时……” 他顿了顿，目光转向卡斯珀，带着一种意味不明的深意， “交由卡斯珀监管。” 什么！ 不仅华璃猛地抬头，连岩管家眼中也掠过一丝诧异。 交由卡斯珀监管？ 一个没名没分的雄奴，去监管一处产业？这简直是闻所未闻！ 这不仅仅是赏赐，更是赋予了实权。 华璃看向卡斯珀的眼神，已经从嫉恨变成了彻底的怨毒和一丝恐惧。 这个新来的，不仅夺宠，还要夺权！ 卡斯珀心中也是一震。 他没想到阿拉里克会如此命令。 “卡斯珀……定当竭尽全力，不负大人所托。” 他压下心中波澜，沉声应道。 “很好。”阿拉里克似乎很满意他的反应，挥了挥手，示意岩管家将面如死灰的华璃带下去。 书房内只剩下阿拉里克和卡斯珀两人。 阿拉里克站起身，走到卡斯珀面前。 他比卡斯珀高出许多，需要微微低头才能直视他的眼睛。 “你倒是没让我失望。” 他的手指抬起，轻轻拂过卡斯珀因为连日劳累而略显苍白的脸颊，动作带着品鉴艺术品的意味，却又隐含着一丝不易察觉的热度。 卡斯珀的身体微微一僵，却没有躲闪。他知道，这是胜利者应得的“奖赏”，也是必须承受的代价。 “不过，”阿拉里克的指尖滑到他的下颌，微微用力，让他抬起头， “记住，刀再锋利，握在谁手里，才是关键。” 他的目光深沉，带着不容错辨的警告与独占欲，“你的聪明，最好只用在我让你用的地方。若有二心……” 他没有说下去，但那骤然收紧的精神力，如同冰冷的锁链，瞬间缠绕住卡斯珀的心脏，带来一阵窒息般的压迫。 卡斯珀迎着他的目光，清晰地说道： “卡斯珀明白。刀锋所向，唯有大人之意。” 阿拉里克凝视了他片刻，似乎在判断他话中的真伪。 最终，那冰冷的精神力缓缓退去。 他松开了手，转身走回书案。 “去吧。庄园的事，岩会协助你。若有不服者……” 阿拉里克的眼中闪过一丝厉色，“你知道该怎么做。” 卡斯珀行礼告退。 走出书房时，他能感觉到阿拉里克的目光一直落在他的背上，如同实质。 他知道，从这一刻起，他不再是那个单纯被囚禁，等待宠幸的雄奴。 他拥有了一个小小的，却充满风险的权力平台。 华璃的报复，阿拉里克那深沉难测的性情，都是悬在头顶的剑。 但他握紧了拳，眼中闪过一丝锐光。 至少，他已经从纯粹的棋子，向着执棋者的方向，迈出了第一步。
第5章 庄园立威
西郊庄园监管权的归属，像一块投入深潭的巨石，在阿拉里克的府邸内外激起了层层涟漪。 当卡斯珀的名字与这份权柄联系在一起时，各种目光瞬间聚焦在这个初来乍到的雄奴身上——有难以置信的惊愕，有毫不掩饰的嫉恨，也有冷眼旁观的审视。 华璃被禁足后，他那一系的势力虽遭清洗，但残余的暗流仍在涌动。 岩管家派来协助卡斯珀的，是一位名叫石砚的亚雌管事，面容沉稳，眼神锐利，显然是阿拉里克麾下值得信赖的干将。 “卡斯珀少爷，”石砚态度恭谨却并不谄媚， “庄园现有三名管事，仆役亚雄五十余，佃户百余。账目虽已初步厘清，但积弊已久，虫心各异，尤其是原管事墨池的旧部，恐怕不会轻易俯首。” 卡斯珀翻阅着石砚呈上的名册，目光掠过那些陌生的名字，神色沉静。 “知道了。准备一下，明日去庄园。” 次日清晨，一辆朴素的兽车载着卡斯珀和石砚，在两名阿拉里克亲拨的雌虫护卫随行下，驶向西郊庄园。 没有煊赫的仪仗，但这简练的阵容本身，就是无声的宣告。 庄园占地广阔，但田亩间透着几分疏于打理的荒芜，矿洞入口也显得秩序涣散。 得到消息的三名管事早已率领众仆役在主宅前等候。 为首的管事坚甲身形魁梧，脸上堆着热情的笑容，眼底却藏着不易察觉的打量；其旁的细足眼神游移，显得有些心神不宁；另一位年长的亚雌管事木须则垂首默立，仿佛与周遭的骚动隔绝。 “恭迎卡斯珀少爷莅临！”坚甲声音洪亮地迎上前，目光在卡斯珀过分年轻的面容上迅速扫过。 那抹恭敬之下，一丝难以察觉的轻蔑悄然滑过。 卡斯珀走下兽车，清冷的目光平静地扫过黑压压垂首的仆役，最终落在坚甲身上。 “有劳坚甲管事。召集所有虫，我有事宣布。” 空地上很快聚满了庄园的虫手。 无数道目光偷偷窥探着这位凭借阿拉里克大人的宠爱一步登天的新任监管者，好奇、猜疑、畏惧，在空气中无声交织。 坚甲清了清嗓子，正要说些圆场的客套话，卡斯珀却抬手示意他噤声。 他向前几步，立于一块略高的石阶上，清冽的目光缓缓环视全场。 他没有急于开口，而是让一种沉静的压力在无声中累积。 “我是卡斯珀。”他终于出声，音量不高，却字字清晰，传入每个虫的耳中， “奉阿拉里克大人之命，监管此庄。从前的事我不管，但从今日起，一切依新规行事。” 他语调平稳，条理分明，直接颁布了几条新规： 账目公开透明，产出与酬劳直接挂钩，设立独立监察，鼓励开荒增产，同时明确了违规的惩处细则。 这些规则融合了超越时代的理念，又精准切中庄园沉疴，让下方的仆役们面面相觑，有的茫然无措，有的眼中却燃起微光。 坚甲脸上的笑容有些僵硬，忍不住开口： “卡斯珀少爷，您这新规……是否过于急切了？庄园运作自有规矩，骤然变更，只怕……” “只怕什么？”卡斯珀打断他，目光锐利如出鞘之剑，直刺坚甲， “是怕触动了某些虫的利益，还是觉得我年少可欺，不配立这规矩？” 他语气依旧，却带着一股不容置疑的威势。 坚甲被他看得心头一紧，连忙躬身：“不敢！属下绝无此意！只是……” “没有只是。”卡斯珀不再看他，面向众虫，声音陡然扬起，带着斩钉截铁的决断， “规矩已立，三日内，石砚管事会协助各位熟知。规矩的，赏！违逆的，严惩不贷！阿拉里克大人予我监管之权，亦予我处置之权。望诸位……好自为之。” 那冰冷的警告，配合身后两名雌虫护卫刻意释放的些许精神力压迫，让整个场地鸦雀无声。 一些原本心存轻视的虫，此刻也不由得收敛神色，低下头去。 坚甲脸色变幻，终究没敢再辩。 接下来的几日，卡斯珀几乎扎根在庄园。 他亲自巡视田亩，察看作物长势；深入矿洞，了解开采细节；与老农、矿工恳切交谈。
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