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楚回舟瞳孔骤缩，几乎要脱口而出那个名字！全身的血液似乎都在这一刻凝固了！ 那绣娘似乎也感受到了窗外注视的目光，下意识地转回头，茫然的目光掠过年巷口拥挤低头的人群，并未认出易容改装的楚回舟。 只是那双眼睛里盛满了无助的泪水，如同受惊的小鹿，很快便又惊慌地低下头去。 车帘落下，隔绝了内外两个世界。 车驾继续缓缓前行，鸣锣声、脚步声渐行渐远。 巷口的人群渐渐散去，低声议论着皇家的威仪和那未来“王妃”的“好运”。 柳见青重重拉了一下楚回舟的胳膊，声音带着后怕和急切：“快走！发什么呆！” 楚回舟却像是被钉在了原地，脚下如同灌了铅。 方才那惊鸿一瞥，如同最锋利的针，狠狠扎进他眼底，刺入他早已千疮百孔的心。 那个会因为租不起新话本而眼眶发红的小姑娘，那个收到一点点微不足道善意便会投来感激目光的小绣娘…… 竟然被卷入了这等肮脏的皇家权谋之中，成了霍玉衡那个暴虐之徒的妃子人选？ 这哪里是福气？分明是推入火坑！ 巨大的荒谬感和无力感如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。 他自身难保，如同阴沟里的老鼠般东躲西藏，却眼睁睁看着另一个微小的、无辜的生命。 被那至高无上的皇权轻易攫取、摆布，走向未知的悲惨命运。 而他，什么也做不了。 “走啊！”柳见青几乎是在他耳边低吼，力道之大，几乎要捏碎他的胳膊。 楚回舟猛地回过神，最后看了一眼那车驾消失的方向，眼底翻涌着极其复杂的情绪—— 震惊、愤怒、悲悯，以及一种深可见骨的、对那皇座之上之人的厌憎。 他终是被柳见半拖半拽着，重新钻入更阴暗狭窄的小巷，向着未知的、吉凶未卜的“安全点”仓惶逃去。 身后的天际，晨曦微露，却丝毫驱不散这皇城之下浓重的阴霾与血腥。 而他心中那一点关于平凡和微光的脆弱的念想，也在那惊鸿一瞥的孽海浮沉中，彻底碎裂。
第20章 瓮苔 柳见青的力道极大，几乎是拖着楚回舟在迷宫般的陋巷中狂奔。 冰冷的晨风刮过耳畔，带着垃圾与污水的腐臭，还有彼此粗重急促的喘息声。 楚回舟的心跳尚未从方才那惊心动魄的一瞥中平复，又被这亡命奔逃的紧迫感攫住，胸腔旧伤隐隐作痛，眼前阵阵发黑。 他能感觉到柳见青的恐慌，那是一种近乎实质的、对“夜枭”的极致恐惧。 这位前朝御史此刻再无半分从容，只剩下求生本能驱动的狼狈。 七拐八绕，就在楚回舟几乎要脱力之时，柳见青猛地将他拽进一个更深的、几乎被各种废弃物堵死的死胡同。 胡同尽头，是一扇低矮、破败，几乎与周围垃圾融为一体的木门。 柳见青有节奏地叩了几下门板，声音急促而诡异。 片刻，木门从里面悄无声息地拉开一条缝隙，一只浑浊警惕的眼睛朝外看了看。柳见青急促地低语了一句暗号，门才彻底打开。 两人迅速闪身而入，木门立刻在他们身后合拢，落下沉重的门闩。 门内一片漆黑，弥漫着一股浓重得令人窒息的霉味和潮湿的土腥气。 只有极远处，有一点微弱的、摇曳的油灯光晕，仿佛来自地底深处。 “跟我来，脚下当心。” 开门的是一個佝偻得几乎对折的老妪，声音嘶哑得如同破风箱。 她提着一盏只有豆大光亮的油灯，颤巍巍地走在前面。 楚回舟借着微光看去，心下骇然。这哪里是房屋，分明是一条向下倾斜的、狭窄逼仄的隧道。 脚下是湿滑粘腻的泥土，两侧墙壁触手冰凉，布满黏滑的苔藓。 不时有水滴从头顶渗落，发出“嘀嗒”的声响。空气稀薄而污浊。 他们似乎在不断往下走，如同正主动步入一座坟墓。 柳见青显然不是第一次来此，他紧跟着老妪，对周遭恶劣的环境视若无睹，只低声催促楚回舟快走。 走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，却并非什么舒适所在，而是一个巨大的、废弃的地下空间。 看残存的砖石结构和远处隐约可见的拱顶，像是一座前朝遗留的、早已被遗忘的地下漕运水道或储藏库的一部分。 空间内依旧昏暗，只在中央区域用破烂的木板和布幔勉强隔出了几个“房间”，零星的油灯和蜡烛是唯一的光源。 空气中混杂着霉味、汗味、药味以及一种绝望压抑的气息。 隐约可见一些模糊的人影蜷缩在阴影里，如同蛰伏的幽灵，对他们的到来毫无反应。 这里，俨然是一个藏匿于京城地底深处的、见不得光的避难所。 老妪将他们引到一处稍微干燥些的角落，那里铺着些干草和破烂的被褥，便提着灯颤巍巍地离开了，消失在更深处的黑暗里。 柳见青直到此刻，才仿佛真正松了口气，背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口喘息着，脸上惊魂未定。 楚回舟也疲惫地坐下，环顾四周。这里的人，有老有少，有男有女，大多面黄肌瘦，眼神麻木，穿着破旧，如同被世界遗弃的渣滓。 霍玉山的政敌家眷？ 还是像他一样，被各种势力利用或庇护的、无法见光的人？ “这里是‘瓮城’。”柳见青喘匀了气，声音恢复了些许冷静，却带着更深的疲惫和一种认命般的漠然。 “京城地底，这样的地方不止一处。是三教九流、亡命之徒、还有我们这些人……最后的藏身之所。” “暗鳞卫轻易找不到这里，就算找到，下面的通道错综复杂，也易于逃脱。” 他看向楚回舟，扯出一个难看的笑容：“至少，暂时安全了。” 楚回舟没有回应。安全？ 不过是换了一个更肮脏、更绝望的囚笼。 那小绣娘惊恐含泪的眼睛，在他脑海中挥之不去。 接下来的两日，他们便在这暗无天日的地下“瓮城”中度日。 每日只有那老妪会送来一次食物——通常是些看不出原貌的、冰冷的糊状物和少量发硬的粗饼。 以及一小壶勉强可以饮用的、带着土味的浑水。 柳见青大部分时间都独自待着，要么在角落里闭目养神，要么用一根炭笔在残破的纸片上写着什么，写完后便立刻烧掉，面色凝重。 他似乎在等待着什么消息，焦躁不安。 楚回舟则更加沉默。 他靠坐在冰冷的墙壁上，尽量减少活动以保存体力。 地下寒气侵骨，他旧伤未愈，咳嗽时有发作，每一次都牵动着胸腔隐隐作痛。 无人理会他的不适，在这里，活着已是侥幸。 他观察着“瓮城”里的其他人。一个总是喃喃自语、状若疯癫的老头； 一个抱着破损木偶、眼神空洞的小女孩； 几个身上带着伤、眼神凶悍、似乎在躲避仇家的江湖客…… 每个人都有一段不堪回首的往事，都被迫蛰伏在这片被遗忘的黑暗里，如同苔藓，在不见阳光的角落苟延残喘。 偶尔，能听到头顶地面传来模糊的、沉闷的震动—— 那是大规模军队调动或是重型器械经过的声音。 每一次震动，都会让“瓮城”内的人们如同受惊的鼷鼠，瞬间绷紧身体。 眼中充满恐惧，直到震动远去，才慢慢恢复寂静。 霍玉山的搜捕，并未停止，反而愈发酷烈。 这日，那老妪送来食物时，罕见地多停留了片刻，嘶哑地对柳见青低语了几句。 柳见青的脸色瞬间变得极其难看，甚至闪过一抹绝望。 老妪离开后，柳见青在原地僵立了许久，才慢慢走到楚回舟身边坐下，声音干涩得如同砂纸摩擦： “夜枭……已经封锁了地面所有出口。他们在进行……地毯式清查。我们……暂时出不去了。” 楚回舟缓缓睁开眼，看向头顶那一片无尽的、压抑的黑暗。出不去了。 柳见青忽然低低地笑了起来，笑声在这死寂的地下空间里显得格外瘆人，充满了自嘲与疯狂。 “料青山见我应如是……哈哈……谁能料到，我柳见青机关算尽，最后竟会像老鼠一样，被困死在这地底瓮城？” 他的笑声戛然而止，猛地转头看向楚回舟，眼睛在昏暗中亮得吓人。 “仙师，你说，我们会不会就死在这里？烂在这里？无声无息，就像从未存在过？” 楚回舟没有回答。 他只是默默地拿起那块硬得硌牙的粗饼，用力掰下一小块，放进嘴里，机械地咀嚼着。 饼很硬，很糙，刮得喉咙生疼。 但他需要活下去。 哪怕像苔藓一样，活在不见天日的瓮城之底。 他还要一个答案。 一个关于七年前那场大火，关于霍玉山，关于他自己……也关于那个被卷入漩涡的小绣娘的答案。 死亡，现在对他来说，太便宜了。
第21章 回宫 地底的日子失去了晨昏。 唯有送食老妪那蹒跚的脚步声和偶尔从头顶传来的、令人心悸的震动，标记着时间的流逝。 “瓮城”里的绝望如同潮湿的苔藓，无声地蔓延，侵蚀着每一个藏匿于此的灵魂。 楚回舟的咳嗽愈发频繁，每一次剧烈的喘息都仿佛要将胸腔撕裂，带来腥甜的铁锈味。 柳见青则像一头困兽，在狭小的空间里焦躁地踱步，眼中布满血丝。 以往的精明算计被越来越浓的绝望和孤注一掷所取代。 那送食的老妪，似乎也来得越来越晚，带来的食物也越来越少，越来越差。 直到这一次，她久久未至。 “瓮城”里死一般的寂静被一种更深的恐慌取代。 有人开始不安地骚动，低声议论，猜测着地面上的情况是否已恶劣到连这最后的藏身之所也无法维持。 终于，在比往常晚了足足两个时辰后，那熟悉的、拖沓的脚步声才从隧道深处传来。 老妪的身影出现在微弱的光线下，她今日来得格外慢，佝偻的身躯几乎要趴在地上，手中的食篮也比往日更空，甚至没有那壶浑水。 然而，跟在她身后的，却不是一个，而是两个身影！ 前面那个身影娇小，穿着虽然脏污却仍能看出原本精致绣纹的锦缎衣裙。 头发散乱，珠钗歪斜，脸上精致的妆容被泪水和污痕糊得一塌糊涂—— 正是那个被楚回舟在选妃车驾上惊鸿一瞥看到的小绣娘！ 她似乎是被强行拖拽而来的，脚步踉跄，眼神涣散，充满了极致的惊恐和崩溃，嘴里发出呜咽般的、破碎的呓语：
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