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身下人儿吃痛骂了声：“不愧是剑修。” “少贫嘴！” 江幸猛地拍了下谢义山肩膀，“斐兄还在等着我们。” “真会使唤人啊！”谢义山把灯笼递上去，“亮路。” 火烛不寐，江千念接过，昏暗之间覆去幽幽的田边。 一股子浓重的异香不知从何处涌出来，女儿家皱着眉问。 “好浓的花香。” “花香？”谢义山快走着，冷风扑面，他并没有闻到，“种了这么多海棠树，难免吧。” “倒也是。” 正当绕过花树，打面见到停下脚的斐守岁。 谢义山惊呼一声，蓦然：“斐兄！实在是对不住，江幸挨了板子，衙门又不肯放人，这才慢了。方才路过听到了打更声，不知还来不来得及。” “来得及，走罢。” 陆观道小手晃晃悠悠地接过江幸手上的纸灯笼。 呼的一下，风吹灭了烛火，取而代之是斐守岁的纸扇。 两人并排走着，老妖怪开口道：“江姑娘不便走动不如……” “不用！去寻花越青本就是我的事，”江幸直了直身子，“再说，吃了糖莲子很快就能好。” “糖莲子？” “啊，斐兄有所不知，那是师父做的疗伤药，起初苦得很，我和谢伯茶都不愿意吃。后来他老人家就变着法子改良，现在吃起来就和糖莲子一样。” 说着，江幸从袖间拿出个小瓷瓶，她倒出一枚，递给了在咽口水的陆观道。 “当糖吃也没事。” 陆观道不愿接，推了回去：“不要不要，你自己留着。” 斐守岁忽然想到昨夜之事，江幸明明累到连话都说不出，却能立马扶起他。只记得女儿家嘴里含着什么，原是这药丸。若非他出事，江千念本来不会动一颗。 老妖怪看了眼白瓷瓶子，替陆观道塞回了女儿家手中：“江姑娘，夜深不便吃食。” “那……好吧。” 谢义山听了，笑道：“味道还是比不上真的饴糖。” 话落，又是一阵浓浓的花香。 斐守岁跨一步，踩在海棠花瓣上。 “你们觉不觉得这花香有些太浓了？”斐守岁皱眉，“之前兰家婆子不是说过，海棠花本是没有香味的，至少是海棠镇的海棠花。” 三人面面相觑。 “斐兄，此事不如等我们从监牢里出来再说？”是谢义山。 是了，目前最重要的还是“瓮中捉鳖”。 斐守岁点点头，单手掐诀将纸扇的光扩大：“谢兄，走快些。” “好。” 须臾。 已到禁所。 又是那一件绯红衣裳。 见到熟人，谢义山与斐守岁没一个说得上开心的。谢家伯茶在顾扁舟面前掐过架，斐径缘又在方才遇到过他。 老妖怪叹息一气，走上前掩了尴尬，拱手相让：“顾大人。” 顾扁舟回首，一双狐狸眼睛便是面无表情，都让人感觉在笑。 “亥时二刻。” “有劳。” 顾扁舟眯了眯眼，视线落在江千念身上，他轻笑一声：“要是谢兄不逞能，江姑娘就不用受这皮肉之苦。” “我！” 谢义山咬牙切齿，“顾大人还提这茬，分明是那个该死的师爷偏要……” “所以谢兄与江姑娘路过师爷那间牢房时，可要看在我的面子上放他一马。” “牢房？”是江千念。 “就算是县令私人请来的师爷，也不该说那些话。谢兄做得没错，要不是我来晚了……”顾扁舟朝江千念作一揖礼，“江姑娘受苦。” 揖礼后，顾扁舟侃道：“不过谢兄为人确实仗义，我为官这么多年第一回见到抢桌上醒木砸人的。” 谢义山一时哑语。 顾扁舟笑了声，拿出一木制令牌，朝斐守岁那边丢去。 看着令牌在空中飘飘然，陆观道伸手抓住令牌上的红绳。 令牌上头的白光褪散，挂在了陆观道的手腕处。 “子时前，我在这儿等诸位。” 手一请，身后那两位一直不说话的侍卫立马退开。长矛一移，见顾扁舟打了个响指，禁所大门敞开。 里头一片黑暗，望不到底。 陆观道伸着脖子看了眼，那黑到连烛火都点不亮的地方。小孩子一个激灵就缩到了斐守岁怀里。 “好黑啊！” 顾扁舟听罢：“黑就拿个火折子。” 斐守岁拍拍小孩的后背拟作安慰，他唤出纸扇替了火光，先一步走入门内。 谢江两人紧随其后。 鞋底踩了潮湿的石板，进监所没几步脚程，后头的大门轰然一合，将黑夜隔开。 监所里便更暗了。 前面亮着的纸扇一路引向最里头的牢房，途径师爷那间时，众人没有停脚。 斐守岁拿出画笔为众人护了一层咒法，隐去身形。 走去一刻钟，周遭的砖瓦愈发潮湿，头顶长梁能滴出脏水。深黑色墙角长起连片青苔，厚重的草腥味沤在地面上，跟随四人走到薛家牢房。 牢房外点一支红烛。 薛谭与妇人们分开在两间面对面的监牢中，因红烛挂在薛谭那间门前，烛火能窥见一些阴影中薛家少爷的侧脸。 还未走到门口，走廊尽头，听到北安春叫喊薛谭的声音。 “我的儿，你还好吗？” 声嗓说不出的疲惫，“我的儿啊，你说句话，理理你的娘亲，哪怕应一声也好的……我的儿啊……” 薛谭那侧连衣料摩擦声都没有。 四人走至走道里，借着纸扇的光，看到一张极其憔悴的脸趴在两柱之间。 是薛家老夫人，北安春。 昏黑里。 北安春将脑袋卡在上头，散乱的灰发衬着她乌青眼袋，还有泪痕黏结眼尾。微亮烛火下，阴湿的屋子打湿了她的衣衫。 细细看，能瞅见衣衫上的鞭痕。 老妇人抓着木柱的手，一眼就知是受了拶刑。 扯嗓子唤：“我的儿，你的表舅一定没事，我们是被误抓来的，只要你表舅在京城一天，就有我们薛家的富贵。我的儿，你不要撇过头，娘亲知道你醒着呢。你娘还不了解你，你就是受不了这牢房。没事啊，娘亲与你说没事的……你表舅在京城当官，八年前都没事，今个儿怎么会出事……没事的……没事的……” 北安春越说越没有底气，她慢慢地移着身子，跪在矮墙之后，眼珠子却从未在薛谭身上移开。 斐守岁在旁能看到薛谭也是一身的鞭痕。 笑一句刑部绯红的好手段。 北安春用手揉了揉眼尾，她喃喃自语：“八年前不是没事吗，怎么现在到翻起了旧账，那些个罪证我都好好的嫁祸给了北家，怎么能抓我呢……怎么能……” “北家……北家……” 北安春揉着揉着，把字句落在这上头，她转过脑袋，在黑暗里看到端坐一旁的北棠。 她笑着问：“我的好儿媳，你可知为何顾大人会抓了我们？” 北棠坐如山峦一动不动。 “明明……明明早就打点好了，给足了钱，就连来年春闱，我都将钱提早送了去。就是为，就为了我的儿……” 北安春挣扎着从地上坐起，她重重地砸在木柱上，看着她狰狞的老脸，“我的儿！你站起来，你站起来！到春闱时快快考个功名，娘亲不要什么状元郎，只要是功名就是好的，就能光宗耀祖，光宗耀祖……薛家……给薛家光宗耀祖！” “薛家……不是北家，是要给薛家光宗耀祖……给薛家……” 老妇人一顿一顿地回转身躯，她又去看北棠，那只拶刑后的老手直直地杵着。 有怒音。 “你！你为什么还活着！一定是你这个小蹄子给我儿使绊，我记得那把匕首分明刺进了你的肚子！” “是、是我，是我刺的！我还探了鼻息，你早就没了气，不可能活着，不可能……你不是北棠……” “不，不是，我回去之后，却不见尸首……” “死而复生？你是活人，还是死人？你的伤口，你肚子上的伤口呢，就算是诈尸，也该留着匕首的伤……” 叮咚的水滴声里，北棠默默解开了她的腰带，倩倩素手掀开亵衣，在众人的视线中，是一片雪白肌肤。 哪有什么伤疤。 北安春愣愣地抱住自己：“那之后每日给我端茶的是谁？”
第70章 吃人 声落。 北棠缓缓起身，她走得很慢，几乎是走一步停一下。牢外烛火滋滋地燃，偏亮她那一双大红色绣花鞋。 她一撩沾了泥污的裙摆，红色绣花鞋就裸露在北安春面前。 女儿家抿唇，用手提起衣袖，顺着姿势半跪在北安春面前。 “娘亲，” 她低头，端起北安春的下巴，似乎是怜悯，“不是娘亲杀的我，娘亲怎么胡乱认罪呢。” “不是我？不是我……” “是呢，怎会是大慈大悲的娘亲，那日把匕首插.入我肚子的，”北棠凑到北安春耳边，细声，“是薛郎啊。” “我儿？！” 北安春猛地推开北棠，她想后退，却因身后矮墙无处可逃。 手指嵌入黏糊糊的枯草间，偏抓到一手腥臭的淤泥。 老妇人的瞳孔中映射出一张冷白的脸，她面前的北棠扯着半开外衣，抖了抖灰尘。 “可惜薛郎忘了，他的心里头呀，只有阮家二姑娘。噫？娘亲怎么在发抖？他们的姻缘不是娘亲选的吗，可是娘亲纵容他们，不然照薛郎胆识定是不敢去私会的。” 北棠笑眯眯地捧起北安春灰白长发，“娘亲是睡糊涂了？怎会不记得我是死是活。” “是死……是活……” 北安春仰起脖子，她在细细看北棠脸上的痣，吱呀声响里，“你有一颗在眉尾的痣，还有一颗……一颗在耳垂……” 老手划过北棠脸颊，落在黑发之后。 北安春笑道：“在呢，这颗痣在呢……咦？” 眼看北棠拍开北安春的手，她用力一擦，耳垂上的黑痣如墨点被熨开。 女儿家笑了声：“我阿姊点了八年的痣，我擦了好久才擦净。她唤了你八年的娘亲，就算不是北家姑娘，也不该晾在泥地上整整半个时辰。娘亲，你知晓吗，半个时辰，早凉透了。” “凉透了……凉透了……不不，是我儿，是我儿杀的，不是我，不是我……不要来找我，是我儿杀的，不是我……” 语气越来越含糊不清。 北棠白了眼伏在地上挣扎的北安春，绕开她，走至牢门之前。 烛火映出北棠半张脸，其余的只剩一直躺着装睡的薛谭。 女儿家嗤笑道：“无论什么事都躲在娘亲身后，还好意思称呼是大户人家的公子？” 薛谭没有动静。
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