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伯茶叹息道：“有丫鬟去拦着她，也不管用，撕着嗓子都哑了，便说出她与薛谭偷情的事情。” 顾扁舟挑眉：“于是阮姑娘在道长眼皮子底下撞了柱？” “是。” “道长没拦着些？” 江千念摇摇头，插嘴：“拦了无用。” “为何？” “大人看。”只见江千念伸手掀开袖子，她的手臂上全是指甲划过的血痕。 “呵……” 谢义山补充道：“薛谭起初并不承认，后来见她发了疯才说出了实情。” “也就是说确有此事，可我在屋外听到道长你并不相信啊。” 伯茶在心里头啐了口，脸上还是没有波澜的表情，摸着小胡子回：“一切都过于突然，贫道只信亲眼所见。” “呵，实在是有劳道长。” 顾扁舟客气地拱拱手，复又放下，手指点了三下桌面，眼神放到了北安春身上，“不知老夫人怎么看。” “我儿想是被那小蹄子勾引，才……” “才？” “大户人家哪里没有个妾室的。” 顾扁舟嗤笑一声：“老夫人明知本官是在刑部办差，还说这些知法犯法的话。” 北安春不敢反驳。 顾扁舟徐徐道来：“八年前吏部侍郎牵扯江南赈灾粮一事。主理此事的大理寺少卿与老夫人的令兄交好，便是让令兄撇清了所有关系。七年后少卿大人死在了牢狱之中，而令兄还在早朝上当职。不过圣上早觉少卿死因另有缘由，遂一月前派本官暗地调查。本官就顺藤摸瓜来到了海棠镇。可叹还未走入海棠镇地界，就在临县的卷宗里见到一桩陈年旧案。” 抿一口温茶，继续道。 “老夫人贵人多忘事，不知可还记得那位死于剪径的阮家新娘子？” 空中弥漫着冷意，散了丫鬟便是香燃尽了也无人添。 灰扑扑的光线照在薛老夫人额前，她一听到“剪径”，浑身一颤，双手撑着地：“是阮家的、阮家的阿兰……” “阿兰姑娘的那桩案子被临县父母官压了七年有余，半月前才得以侦破。老夫人你再猜猜，犯下此滔天罪孽，让红事成了白事的，又是谁？”顾扁舟猛地砸下茶盏，语气渐渐紧凑。 老妖怪知道，这是问话的法子。 “北安春！你身上背了几条性命，又毁了多少人家的团圆，”顾扁舟从袖中取出一叠白纸，甩手扔在她面前，“这些盖了红手印的，一笔一画都是你犯下的罪孽。上到杀人剪径，下至人伢子生意，光是你经手的就有十八起案子，五十多个孩子至今下落不明！” “就连你身边伺候的月星姑娘，也是你一手拆散，还骗她‘路过此地，救人性命’。你所犯的每一件事，都能让你斩首示众，”深吸一口气，顾扁舟语气缓和，目光落在床榻上的人儿，“北棠，你可清醒着？” 白幔帐里的人影动了动，虚弱嗓音：“小女子，咳咳咳……小女子听明白了。” “你明白便好，就算北安春是你本家的亲眷，你也该知道她做了什么。圣上特赦你，是念在当年的冤案。北侍郎又是个宁折不弯，富有清流之称的人。但你明面上仍是薛家妇人，死罪免了，还需住几天的监牢，待我审了案子禀告圣上，剥去你富贵人家的命，成一乡间种田人罢！” 斐守岁心叹，倒是没有落到流放，不过一句乡间种田，便是此生无法嫁娶，后辈再无科考之命了。 那白纱下的人儿好似知了结果，在床榻上俯身全跪，回了声。 “民妇遵旨。” 转念。 顾扁舟扫一眼地上瑟瑟发抖的老妇人，他笑着朝阿珍说：“阿珍姑娘还需协助我审案子，就不必跟着薛家人受苦。” 跪着的阿珍猛地抬头。 “大人！” 姑娘家一双眼睛含了泪珠，“可我家夫人，她……她重病在身，怕是在牢中……” “你是怕北棠没人伺候？” 阿珍爬到顾扁舟脚边，外头的亮光从窗间透出来，打在她的侧脸上，形成一块方方的亮区。 女儿家边落泪，边抓住顾扁舟的裤脚。 “大人，大人，我从小跟在夫人身后，她待我不薄，是个心底极善良的人。求求大人让我跟着夫人。夫人身子骨弱，还病着，就怕，就怕……” 顾扁舟拉开阿珍的手：“阿珍，你是从小跟在阮家老夫人身侧，是八年前才随了北棠？” “是……” “好罢！”顾扁舟眯了眯眼，“那就随你。” 扶起阿珍，顾扁舟笑看一旁没有下跪的谢江两人。 “我的话说完了，那就劳烦道长去唤来门外的侍卫。” 手一请，谢义山知下面的话他与江幸不便听。 于是伯茶执拂尘拱了拱手，也不再装着修行之人老谋深算的样子，拉着江幸轻快地走出了外屋。 不久，十几个官差领命带走了已有些神志不清的北安春。 北安春被官差拖着往前走，嘴里念叨着谁都听不懂的毒咒，发髻散乱，鬓角旁飘落几根灰发，垂头丧气，宛如千年老王八终了寿命，奄奄一息。 顾扁舟捡起地上的白纸，掸了几下，走到斐守岁身边，笑道：“斐兄难道不问问我，为何不让你出去？” “大人自有大人的道理。” 顾扁舟笑叹，在斐守岁耳边极轻极轻地回：“至于那只鳖，斐兄该如何做我不加阻拦。” 鳖…… 那只鳖，不是老夫人吗？ 斐守岁捏紧了陆观道的手，视线落在屏风后的白纱。 送走了北安春，余下的也就北棠了。 占据目光的白纱被官差粗糙的手撩开，里头是遇风便折的北棠。 这是老妖怪不用妖身的瞳看到的女儿家。弱柳扶风，蹙着眉头，是薄唇柳叶眉，着一身素雅的衣裳，就是脚点地，也是晃晃悠悠，好不让人怜惜。 但，先前斐守岁就知了内情，不会被表象迷了眼。 眼前之人，绝对不是北棠。 看着阿珍瘸腿扶着北棠，路过斐守岁的身前。 女儿家停下脚步，朝斐守岁福了福：“多谢道长救下阿珍。” 斐守岁不言语，北棠也不久留。 一主一仆走进外屋有光亮的地方，抬起脚，没在秋风的凄凉中。 老妖怪转身也要走，倒是被顾扁舟拦住。 “斐兄，亥时一刻。” 斐守岁笑道：“顾大人怎么看上去比我着急？” “我说过了。” “莫不是前世？” 老妖怪笑了声，扯开被顾扁舟拉住的手，“顾大人，我从不信什么前世今生。” 带着陆观道走几步，跨过了门槛，斐守岁也站在日光中，他听顾扁舟在后头喊他。 “人生死轮回，有了今生便有前世，斐兄为何不信？” “那便好说了。” 斐守岁转过头，看到比他高些的顾扁舟脸上的不解。 轻回：“大人与我是前世旧友，却今生还能相遇，说白了是恩怨未尽。若大人与我有恩，我自会偿还。倘若是大人欠了我……还是不必为着上辈子的事发愁了。” 管什么西山居士，管什么前世今生。 槐树妖他，不信。
第68章 痴人 “可惜人啊偏爱讲究些危成。危也好，成也罢，总归是躲不过的。”顾扁舟轻笑一声，抬起脚先是一步跨出了屋子。 一袭绯红如碎裂化开的金乌，执圣旨拥入官差之间。 北棠宅院冷飕飕的，初冬将临，扑面的寒风打在斐守岁脸上，他牵着陆观道站在内屋与外屋的隔断处，身后矮矮的门槛，揽住了一屋子光亮。 老妖怪看着顾扁舟走远，前世二字悄无声息地浸在他心里头。 “活了这么久了，倒是第一次听说妖怪还有前生。” 小孩仰头看着他：“你要回到前头去？” “……不，”斐守岁摸了摸陆观道的脑袋，“既已生，便不回去了。” …… 夜半，亥时。 冷月轻轻裹，海棠瑟瑟落。 白日里薛宅的喧闹还在斐守岁的耳边响个不停。从阿紫客栈走到薛宅，路过的行人不免都在唏嘘，说什么海棠镇又要没落了，先前走了个卖胭脂的北家，今个儿下葬的是视金银如豆粒的薛府。 老妖怪便是戴着草帽，一身粗衣，这样的私语也不免将他拉入话头里。 不知哪户人家的大娘，嚷嚷着与他说薛谭与阮二姑娘的趣事，说什么蓄谋已久，不安好心。 斐守岁也只好附和。 老妖怪并不喜欢这样的闲话，但按照约定，他需带着小孩站在薛宅偏门旁，等谢江两人。 顾扁舟虽说不伤及无辜，但面子上总得走一下流程，又因有个小孩，斐守岁与陆观道先被盘查完回了客栈。而谢义山便是不好过了，在公堂上处处顶撞官府衙门，又差点拿着拂尘与知县打起来，幸好顾扁舟不计前嫌，要是计较在牢里关上几天也情有可原。 想及此处，斐守岁紧了紧衣袖，呼出口热气，他背后靠着贴了封条的薛府。 选此地也是为了看看顾扁舟是否唬人。 见圆月升空，时候已然不早。 但不见谢江两人。 老妖怪有些困倦，时不时的冷风刺得他头疼，无尽的黑夜从石板路上爬出。身后的小孩紧紧拉住他的衣袖，说是在躲风，其实怕个没底。 风吹枯枝，寂寥声探出。 好似女儿家的泪水困在了薛宅，只能靠这样才有一丝重见天日的机会。 斐守岁背手执笔，周遭因风迷了眼，海棠花纷纷落于泥地，偏门也透出一股凉气。 陆观道抓得更紧了。 “还要等多久……” “快了。” 其实斐守岁也算不准另外两人何时能到，只是提了一嘴，说：“亥时一刻，我若等不到你们，便先去了。” 适才早早地听到了敲锣打更声，怕是已过了亥时，不余多少时间。 冷意从脚底漫上来，呜咽之声愈演愈烈。 没过多久，干脆听不出是风吹还是草动，哗啦啦地倾了一地花瓣。 斐守岁侧身打开耳识。 细听，风扑入耳中，吹动海面槐树落叶，涟漪卷卷。斐守岁站在槐树下，他在心识里看到身侧的风中有无数个灵魂在游走。 黑糊糊的魂魄，头上点了一盏小灯。 睁开眼是浓如老墨的视野，空空一片。一合目，仿佛炸开的染缸，色彩溅在眼眶中，一滴滴下落。 且听，那些个灵魂低语，有的盼望夫君早归，有的哭爹爹别走。 老妖怪愣了一瞬，那风儿里头除了哭声还有咒骂，骂的是卖儿鬻女的爹娘，骂的是不守诚信的书生，更有甚者骂天骂地连带了自己都一并鄙夷。 仔细分辨，声音里，还有个极其熟悉的。
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