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但没过多久，他就对“死亡”这个词麻木了。 教会里的孩子们大多和他同龄，最大不会超过十二、三岁——以幼童对辐射的抵抗力，很难在患上蚀化病后活过这个年纪；最小的不会低于五、六岁——连这个岁数都不到就患上蚀化病，挺不过一个月就会夭折。 或许是在整个基地打出了名声，几乎所有被弃养的绝症儿童都被一股脑地往这里送，隔三差五就能捡到一个。以至于他曾听说，政府都会给教会多拨些款项。 苏间罗在教会呆过的那两年，就捡过几个孩子回去。虽然蚀化病并不遗传，但抗辐射基因会遗传，有些人天生抵抗力差，就是打了抗辐射血清也无济于事。 但这当然不是绝对的，他本人就是一个有力的证明。阮明音只是一个早逝的普通人，他却分化成了特殊人群，对射线的抵抗力大幅上升，甚至在伊什冰川捡了条命回来……不过这都是后话了。 总而言之，虽然修女们对孩子们还算不错，更没有什么虐待的情况，但对苏间罗来说，情况比虐待更可怕，简直是地狱般的光景。 昨天还在一起玩的小伙伴，第二天可能就卧床不起，没过两天病情迅速恶化，然后就该丧葬一条龙了。 这个流程对修女们来说已经非常得心应手，毕竟教会也没太好的医疗条件，除非只是轻症、成功存活下来的孩子，或者像苏间罗这样直接分化的幸运儿，教会基本只是一段临终关怀罢了。 和医院每天上演的情景一样，这里的死神光顾得太频繁，看着一个个小生命猝然而逝，心理素质稍弱的人很容易受到创伤。有些修女是大灾变的幸存者，即使死亡近在咫尺也面不改色；有些年轻的修女承受不了这样的压力，就会离开教会去修道院。 在这之中，苏间罗是为数不多的健康孩子。有人提出要带他去修道院，但他没去，那时候他有几个玩得好的朋友，修女说他们有希望治好，他最终还是打定主意留下来陪他们。 可惜，在他被朱利安领养之前，那几个孩子还是陆陆续续地离开了人世。就在他心灰意冷，决定离开教会到修道院去的时候—— 他突然分化了。 雪鸮至今记得那令它胆战心惊的一天。就像苏间罗所说的，在完全觉醒能力之前，本体都无法察觉精神体的存在，因为还无法使用精神力建立“场”。 但这一部分天然存在于特殊人群大脑的某个区域，而且苏间罗作为向导又罕见地拥有精神图景，所以它能在图景中感应到外界，就像一个沉浸在羊水中的胚胎。正因如此，在检测报告出来之前，几乎所有人包括苏间罗自己，都以为他分化成了哨兵。 当分化的“界限”被超越的那一刻，雪鸮是第一个察觉到不对劲的。那时它还处于幼年时期，虚弱地趴在图景里一动不动，靠吸食少量精神力维系形态，却突然被一阵剧烈的精神波动强行唤醒。 那一刻的异象横生，在它看来，和远古神话中的盘古开天辟地没什么区别。 天空风雷滚滚，象征着力量源泉的精神海从荒芜的悬崖下喷涌而出，起初只是一眼泉水大小，但很快在图景里泛滥开来，像沸水那样猛烈翻腾着，朝着远方虚无的边界奔涌而去。 不多时云开雾散，蓝色的海水渐渐平息下来，在灿烂的阳光下波光粼粼。说实话，现实世界中都没有过这样好的光照。 这个量级的能量波动，当时的苏间罗不可能有多好受，仿佛某条来自远古的血脉终于苏醒，让人很难相信本体只是分化成了向导。然而事实如此，所以也没什么可纠结的，如果真的安安稳稳地呆在基地，为哨兵们做一辈子引导，未尝不算一种幸运圆满的人生。 但老天显然并没打算让这孩子安度余生。与他的特殊之处相匹配，他终究还是获得了远超先前的力量，从伊丽莎白的反应来看，八成不是什么好事。 朱利安·比特，和伊丽莎白·比特——现在的智脑404，二人作为一对曾经的父女、后来的开发者和次世代人工智能，不管朱利安是否真的还把她当女儿看，他们之间的联系都千丝万缕，必然比明面上牵扯得更深。 朱利安那样阻拦他回到教会，虽然不排除他也担心这孩子心理健康的可能，但也证明那弥漫着死亡气息的教堂，也许真的有些不对头。 或许是与他自身的特殊有些关系？它不禁猜测。但既然连它都想到了这一层，苏间罗不可能完全没意识到。 他的性格的确单纯，但他不傻，只是不愿意无故地揣测他人而已。作为特别的本身，他肯定比谁都想对这些异常的原因一探究竟；可那同时也意味着未知，而在人类的认知中，未知往往代表着危险。 它始终不愿主人以身涉险。和伊丽莎白一样，他们都认为现在的他还能力不足——不足以保护自己。 不过，苏间罗显然不会轻易放弃。玛丽薇教堂都从地图上销声匿迹了，他还不信邪，非要亲自走一遭；亲眼见到已经被拆除的教堂还不死心，非要抓着新建的写字楼前台问了个够才肯罢休。 “不好意思先生，我也不清楚原来的教堂搬去哪里了。但前两年，这附近修缮了新的教堂，会不会是您想找的那一家呢？” 【新的教堂？您知道它隶属哪家教会吗？】 对方摇了摇头：“抱歉，我并不信教。您不如亲自过去看看。” 亲自过去？不如在终端上直接查询……算了，多了解一下基地的现况没有坏处。 青年略略思索一瞬，向他道了谢，便转身朝着前台指的方向走去。
第42章 祷告日 由于终端快没电了, 他又没带备用电源，靠光能回复电量更是效率极低，苏间罗索性自行辨认道路, 不再一直开着它指引方向。 按照方向走了许久，他还是没看到任何含有宗教元素的建筑物。就在他快要怀疑那人是在诓他的时候，视野的尽头终于出现了一座教堂。 这栋建筑明显不是新建的，弥漫着浓厚的古旧气息，蒙尘的彩色玻璃窗不再透亮，甚至碎了小半块, 墙壁上精美的浮雕也变得斑驳, 刚才那个长相秀气的男前台应该是在胡诌。 整点到了, 顶层的钟楼恰好响起报时的钟声，不疾不徐的三下，带着悠长的回响, 在基地上空久久不散。 “教堂的名字是……威辛格？” 在终端地图上查询了一下眼前建筑的名称, 苏间罗不觉皱起了眉。 “这绝对不是原本那家教会吧, ”雪鸮笃定地说, “建筑风格一点都不像。所以这又是哪家的？真是……哪来这么多乱七八糟的教会, 这群人的想象力未免太丰富了。” “你这话说出去，挨打的可是我, ”青年无可奈何道, “不过, 看起来确实不像。我们过去看看吧。” …… 十分钟后，苏间罗坐在教堂里的长椅的倒数第三排，面无表情地听着神父在祭坛上念诵《创世录》中极其冗长繁琐的一段。 他恰好赶上了一周两次的祷告日。作为无神论者，他一般是不会参与祷告的，反正神父念经给他听也是对牛弹琴；但他之所以坐在这里, 是因为直到进门他才发现这里正在进行祷告——在工作日祷告的人不算太多，他被这幅冷清的景象迷惑了。 在祷告中突然闯入教堂又蓦地退出，这在绝大部分教堂里都是非常冒犯的行为，很容易引起教职人员和信徒们的不快。他也不想做一个没素质的游客，又没什么要紧事，索性坐下来听完全程，虽然这确实有点折磨人……只希望听的时候不要睡着。 身穿教袍的神父手执一卷泛旧的经书，耷拉着有些松懈的眼皮，以毫无波动的嗓音诵读那些神圣的字眼。 【在神的造物将手伸入血肉之躯的那一刻，珀西神最伟大、最完美的作品被破坏了。现在我们知道，这是自祂创造世界以来，人类所犯下最大的罪过；连曾经那得到神的权柄的妄念，相比之下都显得不值一提了……】 “唉，万万没料到，这里居然是创世教的地盘？” 雪鸮已经听得哈欠连天了，在图景里抱怨个不停，“简直是余音绕梁、魔音贯耳！那什么，苏间罗……真的不能偷偷溜走吗？” “最好还是不要，”它的主人表示爱莫能助，“就那么厚脸皮地走出去也不是不可以，但我实在不想惹到这群人。那些合法的教会里，我就觉得这家的精神状态最像定时炸弹，实在不敢硬碰硬啊。” “那倒也是。”猫头鹰精神萎靡道，“以后再看见他们，一定绕着走。看来你还是对第二区不够熟悉，否则哪还会被那个满嘴鬼话的前台坑？” “那时候大家的身体都不好，根本没法走太多路。我又不是大人，哪敢带他们走这么远？” 苏间罗垂下眸，没能找到记忆里的地点让他心里有些空落落的，同时还萌生出一丝隐约的不安。“不知道他们到底去了哪里。早知道会这样，当年临走之前，就应该带走朋友们的骨灰，总好过现在……连可以祭奠的地方都没有了。” “都过去多少年了，你还想着那些小孩呢？你这小子真够长情的，”雪鸮稀奇道，“别多想了，虽然你是无神论者，但是偶尔信一下他们转世享福去了也无伤大雅。而且我没记错的话，你走之前，不是还有一个孩子活得好好的么？” 教堂最前方的神父还是同样的调子，但台下的人都听得聚精会神，放眼望去没有昏昏欲睡的人。 【这罪责是如此地不可饶恕，以至于神已经无法感到最初的愤怒。看见人们贪婪、不知悔改的模样，祂是那样地悲恸，不得不降下第二轮审判，唯一的希望，只有迷途的羔羊早日知返……对于那些罪人来说，审判日是一种莫大的慈悲！】 “还有一个？艾萨克、莉莉、小柠檬……”苏间罗愣了下，忽然灵光一闪，反应过来精神体所说的“幸存者”是哪一位，“你是说——那个毁容的孩子？” “没错没错，就是他，”猫头鹰连连点头，“诶，你记性很好嘛！不过我记得他其实也不常到教会来，看他的打扮应该家里并不差，活到现在的话，那孩子应该和你差不多大了吧？” 青年被这番话生生拉进了回忆里，短暂地沉浸在底色并不明亮的童年中。 自幼住在研究所的家属区里，他的儿时玩伴并不算少。但在他记忆中的众多朋友里，那个沉默寡言的黑发男孩，他从没有忘记过。 那孩子并不是教会里的孤儿，却比当时的他还要瘦小羸弱。有几个特点他印象格外深，一个就是穿着打扮并不寒酸，却对自己家的事闭口不提；另一个就是，那个男孩和现在的他一样，总是把自己裹得严严实实。 不过，两人的性格可以说是天差地别。和乐观开朗，即使失去母亲也没有就此一蹶不振的苏间罗不同，男孩非常抵触陌生人的靠近，警惕得和什么似的，第一次见面就狠狠咬了他一口——这很难不让人记忆犹新，幸好他大人不记小人过。
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