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提到叶秉烛，叶秉桥的面色有一瞬间的僵硬。他本不想多提，但叶秉烛却走上前来，道：“二哥，数年不见，一切安好？” 叶秉桥淡淡地“嗯”了一声，转头对手下的将士道：“打扫战场，准备回宜城！”说完，自己身先士卒。 北渚见状，心中微恼。当年的叶秉洲对待叶秉烛便是处处轻视，甚至颇为不屑。他原以为是当时叶秉洲被妖鬼吸食脑髓，占了身躯的缘故。可怎么今日这个二哥，也一副不尴不尬的样子？ “多年未见，情分生疏了吗？”北渚悄悄指着叶秉桥的背影。 叶秉烛却道：“我与他们，从来也没有什么情分。这般我倒也自在。” 既如此，北渚也不再多言。 众人在骑兵的护送下，很快就带着绑好的半妖，风尘仆仆地赶到了宜城。 宜城如同一栋孤立在边塞绿洲之上的明珠，它背靠天险玉屏山，左有昀城、右联粟城，共同构成了抗击北戎，拱卫大绥的屏障。 而如今粟城失守，宜城便暴露在北戎铁骑的屠刀之下。 一时人人自危。 众人一接近城楼，城墙之上便有数名弓箭手现身，搭弓引箭，箭锋冰冷锐利。 叶秉桥策马上前，仰首高声道：“是我！速开城门！” 城头的守将凝神看清了叶秉桥的模样，才挥手示意弓箭手解除警备。 沉重的城门，重若千钧，它发出低哑的嘶鸣，缓缓在众人面前打开。 城内萧条的街景也慢慢映入众人的眼帘。 一别十数载，叶秉烛终于再一次踏入了宜城。 守城的偏将早就列阵相迎：“少将军回来得好快，我们以为还要两天才能到呢。” 叶秉桥也不下马，回道：“心中挂念宜城诸事，自然不会耽误。兄长呢？” 偏将道：“将军在府里，主持老将军的后事。马上就是老将军的三七，吊唁的百姓很多。” “我这就回去，你来安顿苏将军和诸位战士。”说完，叶秉桥打马而去，没有一丝眼神多在叶秉烛身上停留。 那偏将在打听到叶秉烛的名字时，也怪异地沉默了一瞬，然后才恭敬道：“原来是五公子回来了。我先将你安排在客栈，你安顿之后再去老将军灵堂亦可。” 他这个安排，连苏卫都侧目而视。哪里有主人家的孩子回来，却只能住客栈的道理？难道将军府还能差一个房间不成！ 不过，家家有本难念的经，外人又怎么可以置喙？ 宜城本来也是边关一座要塞，是通往西域诸国的必经之路。原本此处也极为繁华，汇集了各国来往的使者与商团。可战事一起，第一个凋敝的也是宜城。昔日繁华喧嚷的为来往游子、商旅准备的客栈，此时却冷清不已。几个小二缩在角落里打瞌睡，见有人进来，还是官兵，立刻整顿了精神，起身伺候。 偏将说明了来意，伙计们各自领着队伍众人安置。房间里倒是干净整洁，北渚对于这个栖身的地方挺满意。 “你何时去拜祭你的父亲？”北渚问道。 叶秉烛换下了一身脏污，又恢复了平日里清冷疏离的模样。他笑了笑，说：“我与他无甚感情，去了反倒惹他生气，叫他死也不安心。” 北渚终于耐不住好奇，试探着问：“你那几个哥哥，为何对你这般冷漠？即使多年不见，也不应该这样熟若无睹。” 叶秉烛轻生道：“我与他们不是一个母亲所生。他们是叶临渊……我父亲的夫人所生的孩子，自然是名正言顺的继承人，个个备受期待。而我……我的母亲只是当初将军府里的奴婢，听说她勾引了将军，怀了我这个孽种。夫人趁叶临渊不在，将我母亲赶出了府去。我母亲四处流浪，最后在粟城的小村庄里搭了一个茅屋，生下了我。” 短短几句话，竟能讲完那些辛酸的过往。叶秉烛依旧神情安定，好像这些都是不值一提的旧事。 “那为何你会在皇城？” “叶临渊受封宜城守将，或许在很多人眼里，这算是个封疆大吏，因为当年宜城富庶繁华。皇帝放心不下叶临渊，以伴读的名义，要求他送一个孩子入京。” 北渚当即明白了。 叶临渊舍不得自己膝下看着长大的孩子入京，名义是伴读，实际上却是质子。所以，他费尽辛苦，找回了流落在外的叶秉烛，将他送入京师。 这就难怪了。叶秉烛在京城这么多年，从未有人来探视他。即使与亲人相聚，要么百般嘲讽，要么视若无睹。 因为在他们眼里，叶秉烛是他们心目中那个忠贞伟大的父亲，对他们的母亲不忠诚的证据！ 可叶秉烛多无辜啊。 北渚心中一阵骤缩，难过的情绪弥漫在胸膛，他紧紧握住了叶秉烛的手：“这些年，很辛苦吧？”
第102章 探知真相 辛苦？ 其实并不。 在皇城之中有屋遮身，有食饱腹，比在边关的小村之中受尽白眼要好得多。 叶秉烛垂着眼帘，纤长的睫毛在室内昏暗的光下斜出漂亮的阴影，有几分动人心魄的模样。 北渚细细看着，心头一动，只觉脑中忽然响起嗡鸣，便什么旁物也不入眼了。北渚仍握着他的手，身子却俯近了，一点一点试探地捕捉叶秉烛的气息。 叶秉烛没有动，也没有推开。 北渚活似受了鼓舞，手掌滑动，从他的手腕一路抚到胳膊，再拉进了他们的距离。 灼热的气息开始交触，慢慢融到了一起。 好近啊……北渚的脑子不合时宜地漫无边际地想，叶秉烛怎么连眼睫也这般好看，到底是怎么长的？ 蓦地，北渚的唇碰到了如春水般温暖柔和的事物，那柔和的感受顺着肺腑，侵入心胸。如东风抚破冰面，薄冰消融，此后千里万里都是锦绣天地。 可北渚正要再进一步，身子却猝不及防被一阵大力给推开。 北渚退后了好几步才稳住身形，茫然道：“你怎么了？” 叶秉烛侧开身子，没有直面北渚的脸庞，只道：“你先出去吧，北渚。” 他的脸一般拢在阴影里，一半在绵软无力的光里。北渚感受到了难过——情绪是会传递的，他从叶秉烛的侧脸中，看出了对方心中的挣扎与痛苦。 为什么呢？他们明明心意相通。这不是第一次，而是每一次。每一次北渚想要靠近，叶秉烛就会将他推开。 “为什么？”北渚终于问出心中的疑惑。 叶秉烛彻底背过身子，用清癯的背影对他：“没什么……我的父亲刚去世，我，我没有心情……” 北渚恍然，理解了他的难处。人族好像都讲求一个“孝道”，虽说叶临渊对他不好，但叶秉烛却不会不孝。听说人的父母亲族去世，还会为其守孝，三年不得娶妻。 “没关系，我们还会有很长很长的时间，总归会一直在一起的。”北渚故作轻松地安慰。 正在这时，门外传来苏青的声音：“北渚小神仙，叶秉钥将军邀你入府。奕河公主……那个女人醒了，嚷着要见你，只见你一人。” 北渚如蒙大赦，应了一声“我来了”，又回身对叶秉烛道，“我们顺道一起去祭拜你的父亲吧，那么多年没有见，你应该很想他。” 叶秉烛却缓声道：“北渚，你真的会一直与我在一处？” “自然。”北渚从未怀疑过自己的决心。 “哪怕我或许不是你想象中的样子？” “我想象中的样子？”北渚失笑，又很认真地说，“我认识全部的你，甚至你自己都不知道。不管是什么样子的你，我都喜欢。” 叶秉烛心脏抽搐紧缩，像是被某种情绪攫住。他用一种很难过痛苦的眼神盯着北渚，却展露出笑容：“我们一起去将军府吧。” 北渚欣然点头。 因为叶临渊的离世，将军府内外都挂着白布，暗淡惨然的氛围笼罩在其中。不时有百姓前来吊唁，下人们无声地引着祭拜的人行走。 叶家世代忠良，镇守宜城，威慑八方。不知多少北戎的精兵强将死于叶家人之手，也不知多少次，叶家的将军带领士兵，拒北戎大军于城外。 虽然叶临渊死了，但是百姓们却未见得多慌乱。因为小叶将军会接手叶临渊的事业，只要叶家还有人活着，就会有人保护宜城，保护百姓。 世代如此，理应如此。 接待的侍从对待叶秉烛与对待其他人似乎并没有什么不同，他引着叶秉烛进了灵堂，长了长嘴，道：“五公子，这么多年，将军也挺想你。你便在此处拜一拜吧。” 想念他——却将他扔在京师，多年来不闻不问？北渚暗中冷笑，岔开话题：“不是说落芳醒了吗，要我去看一看她吗？还不引路！” 侍从这才正眼看北渚。他原本就是等待苏卫和苏青两位将军口中的“小神仙”的，只是遇见叶秉烛，才亲自接引了。虽说这个五公子出身卑贱，但好歹是叶临渊承认过的子嗣，不能随便交给一个下人去侍候。原以为北渚跟着叶秉烛，应当是叶五的随从，没想到竟是将军要请来的那位神仙。 侍从当即变了神色，脸上带了恭敬的笑意：“原来你就是将军的贵客！是我有眼不识，请跟我来。” 北渚和叶秉烛跟随侍从，来到了将军府的内院。 说来可笑，叶秉烛这个正经公子，还是跟着北渚这个外人，才能进到自己的家里。 进到内院，一个身穿长衫、年约而立的男人便迎了上来。他身形高大，一身阳刚之气，即使穿着儒衫，也带着武将的果敢杀伐之气。如果仔细去看，他的眉眼和叶秉桥有几分相似。 “将军，人来了。”侍从毕恭毕敬地躬身行礼。 叶秉钥挥挥手，示意侍从退下，对着北渚含笑点头：“你便是北渚吧，苏叔叔和苏青很敬仰你，将你的事迹已经告诉我了。”说完，他又转过眼睛，看向叶秉烛，依然带着得体的笑，“五弟，好久不见。在京师可还安好？” 每一个所谓的兄弟见面，都是一句“可还安好”，似乎除此之外，他们对叶秉烛已经无话可说。 叶秉烛颔首：“尚可。” 北渚打断了这无甚情意的叙旧，问道：“落芳呢？” “在屋子里，已经醒过来了，但谁都不信，也谁都不见。内子去为她梳洗，险些被她打伤……她说，只信北渚先生你的话。” 北渚听到那句“先生”，眉峰微动，愉悦起来：“好，带我去见见她！” 叶秉钥在前引路，转进了将军府的内院。宜城本来繁华，原可以将府邸与官署分离。可叶家的将军们世代关爱百姓，重视民生，故而将军府的前廷处理公务，后院则是叶家起居之处。 几人停在一扇门前，见一个身形高挑，相貌端庄秀丽的绯衣女子立着。
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