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冬天，双方进入了短暂的休战期。长明王每天都把中城王放上船头,让这个混账从精神上折磨着丰州将士。过年时，长明船上宰了几十头猪,香喷喷的烤猪味飘摇过江，钻入每一个丰州人的鼻孔、脑髓。夏季的瘟疫带走人也带走家畜，这个冬年，丰州人过得格外凄凉。 春天来了，战争又开始了。已满十三岁的八王子在听到石头撞击城墙的巨响时已不会惊慌失措，仍能镇定地和大臣议事，显示出君王的气象。丰州城的百姓对于搬运尸体和修补城墙的活计也已经麻木。 和去年夏天不同的是，春天江水还不够大，冲不走成堆的尸体。这些尸体堆叠在城墙下，宛如通往地狱的阶梯。它们散发的恶臭，吹向丰州也吹向长明军营。 于是，两方军中同时起了瘟疫。长明的士兵和丰州的百姓都开始对这场战争感到绝望，但他们的不满虽然积聚着，却不敢爆发。虽然，这些不满最后还是爆发了。不幸的是，不满先爆发在丰州城。 起因是一件小事，一件很小的事。最开始，冬子听到了一些不满的声音，即，当城中百姓和士兵都在挨饿的时候，寄居在丰州的百官贵族却在吃香喝辣；当城中百姓和士兵都在忍受疾病的时候，寄居在丰州的百官贵族却在自家干净整洁的院子里听小曲、玩女人。 冬子一听到这些谣言，就去找孟琅了。这一年以来，他已经成为孟琅最信任、最得力的下属。孟琅对他就像对自己的弟弟一般，或许，他的确是把这人当做自己的弟弟了。 冬子一踏进孟琅的屋子，便闻到一股苦涩的墨味。和旁人想象的不同，这位丰州最高将领住的院子一点都不大。相反，还十分逼仄。院子是土墙做的，矮极了，冬子进门必须低头，屋里十分昏暗潮湿，仅有的一张矮几摆在狭小的窗户面前，孟琅就龟缩在那矮几后办公。他很吝惜蜡烛，不到晚上绝不点灯。 孟琅正在批阅文书，他脸上汗如雨下，头发全湿了。两只蚊子在他身边嗡嗡，一只苍蝇被黏在未干的砚台上，扑腾着翅膀，飞不起来。一年多过去，孟琅黑了，瘦了，嘴唇干枯，死皮翻起，脸上给叮了一个大包，但他仍保留着贵族的仪态和气度，端直笔挺地坐在那矮几后，不躁不怒，好像坐在凉爽的雅室里。 冬子敬佩地望着孟琅。他敲敲门框，说：“将军，我有事禀告。” 孟琅抬起头，礼貌地对他笑了一下：“是冬子啊，进来吧。” 冬子抬脚，小心翼翼从地上的各种杂物里挤过去。这倒不是因为孟琅邋遢，而是因为这间屋子没有多余的家具。去年冬天，因为严寒，几乎所有家具都被孟琅当柴烧了。 冬子沉吟片刻，开口道：“将军，我最近听到一些不好的事情。” 孟琅放下笔，等待他继续说下去。 “我听到一些荒唐的话......”冬子双手背在身后，慢慢地说下去。孟琅眉头微皱，半晌，他说：“城里的情况好些了吗？” “好些了。毕竟，您把病人都收留到一处，特地安排人照顾他们......”冬子愤愤地说，“我真搞不懂，他们怎么还敢诋毁您？您可是把自己的屋子全让出来了！” “情况属实吗？真有人那样？” “您知道，当官的日子总是好过些，再说，也不是人人都跟您一样。” “看来有人做的太过了。”孟琅沉思着说，“需要提醒提醒他们。” “那您头一个就得提醒岩太傅。”冬子撇嘴道，“他四处忙着给大王弄冰块呢。大夏天的，哪有冰块？” “这是宫中惯例......不过，现在许多惯例也都荒废了。” “要我说，现在都这样了，还要什么惯例啊？就比方说那些跟在大王屁股后的公子哥儿们，有的都二十几了，还当侍读？我看他们就是不想去打仗！”冬子忽然想到了什么，脸色沉了下来。 他犹豫片刻，说：“说到这，将军，长空在宫里是不是受欺负了？我之前似乎看见他身上有伤......” 岳安民和文静留下了一个儿子，叫岳长空，今年刚满九岁。孟琅收这孩子做了义子，让他当了八王子的侍读。他这样做，一是希望同龄人的陪伴能稍微纾解岳长空的丧亲之痛，二是他无暇照看这孩子，又没有别人可以托付，干脆就让他同八王子一起生活起居了。 对这孩子，孟琅知之甚少。这孩子跟他父亲一点都不像，他沉默寡言，总是低着头，把一双黄眼睛藏在厚厚的头发下。孟琅进宫时偶尔会看见他，跟他打招呼，但这孩子总是扭身跑掉。就算孟琅接他回家住几天，他也只躲在屋里，或者在院子瞎玩。一旦听到孟琅的脚步声，他就跑掉。 对此，孟琅有些苦闷。他常常通过八王子旁敲侧听岳长空在宫里的状况，每次，八王子总要想好一会，然后懒洋洋地、有点不在乎地答道：“谁？您说他？哦，寡人想起来了，他嘛，他老是安安静静的。寡人不太喜欢他，但您不是要我照顾他吗？所以寡人经常喊他一起玩来着......” 说到这，八王子总是顽皮地一笑，颇为得意地扬着脑袋说：“将军，我干的不错吧？” 但冬子说，岳长空身上有伤？他在宫中，怎么会受伤？ 孟琅没有马上回答冬子，他思考了一会，问：“你什么时候看见长空受伤了？” “就今天上午，您让我进宫去找闻大人的时候。长空那时候在给大王研墨呢，我瞧他的手......”冬子皱起眉头，喃喃道，“好像不是在哪儿碰着了，指甲都裂开了。” “......你今天接长空回来吧。”孟琅说，“或许只是在哪里碰到了，你不要乱说。” “当然。”冬子耸肩，“这要是让岳将军和文夫人手下那群兵听到还了得？非得把打人的吃了不可。” 这晚，岳长空回来了，可他缩在被窝里，不见孟琅。孟琅坐在他床边，轻轻唤道：“长空，长空，睡了？” 被窝里的孩子一动不动。要是往常，孟琅定会就此罢休。但今天不同。他想了想，说：“长空，你明天想去见你爹你娘吗？” 缩成一团的被子颤动了一下，紧接着，被子翻了过来，一个黑乎乎的脑袋冒出来，点点头。 “咱们是好久没去见他们啦。长空要不要给爹娘带点礼物？你爹你娘一定会很高兴的。” 小脑袋又点了点。孟琅笑道：“那长空想带什么？” 小脑袋不动了。好一会，一个微弱的声音闷闷地传出来：“花。阿娘喜欢花。” “是啊，你阿娘来的时候头上戴着朵白山茶呢。可现在没有山茶，要不，咱们给她带荷花吧？你娘喜欢荷花吗？” “喜欢。” “那咱们明天去采荷花吧？”孟琅摸摸岳长空的脑袋。小孩一下溜回被窝，好像被吓到似的。孟琅的手僵在半空，下一瞬，他轻柔地拍拍被窝，低声问：“长空，去不去给你娘采荷花？我知道城里有个地方，那里的荷花开得特别好。你娘一定喜欢。” 被窝动了一下。孟琅说：“你同意啦？那，长空，咱们拉钩？你可不能反悔呀，就算我明天很早叫你，也不能反悔哦。” 被子没有动静。孟琅耐心地等待着，终于，一只小手犹豫地从被子里探出来。 孟琅看到那手的一瞬间，心就沉了下来。 长空的手指上都是伤痕，指缝里脏兮兮的，塞着一团团黑乎乎的东西，更恐怖的是，他的半片指甲没了，粉红色的嫩肉，扎着孟琅的眼。 孟琅小心翼翼地避开那根受伤的手指，勾着长空的小拇指，低低地说：“咱们明天去采荷花，约好了，不反悔。” 孟琅松开手，轻轻拍打着那团拱起的被子，动作很轻、很轻。 他喃喃地说：“长空啊，我今天陪你睡觉吧？知道吗，今天是鬼节呢？听说小鬼在这个晚上都会出来抓人，但义父是大人，不怕他们。今晚义父守着你，无论谁来欺负你义父都会赶走的。所以，长空啊，好好睡吧，好好睡吧......” 他轻轻地拍着孩子。被窝里，小孩的身体一点点放松下来。终于，他睡着了。 孟琅的手停住了，他望着酣睡的孩子，在床边坐了很久、很久。
第164章 城乱（二） 次日,孟琅带长空去御史大夫家里玩了一趟。御史大夫在屋里没管，出来时，就看到被剃了光头的莲花缸,他气得两撇胡子翘成了一条线,头上的高帽子像吐火的烟囱。他不禁跳脚骂道：“这两个臭小子——哎呦,全摘光了！全没了！” 老御史的抱怨,孟琅无缘听见。他早就带岳长空去了岳安民和文静的坟头，小孩很认真地把荷花一枝一枝插到那个小土包上。孟琅望着他渗出鲜血的小拇指，说：“长空啊,这段时间要不要在家歇一会，别去陪大王读书了？” 小家伙一僵,紧接着,他扭过头,惊喜地叫道：“真、真的吗？我，我不用进、进宫了？” “当然了。” “真的吗？太好啦！”小家伙高兴地笑了。孟琅摸摸他的脑袋，有些心酸。 “要不要我帮忙？”他问。 “不用。”小家伙努力踮着脚,把荷花插到更高的地方。孟琅抱起他，让他轻轻松松地把荷花插到坟包顶部。岳长空嘟嘟囔囔地说：“娘，荷花,荷花好看,爹,快看,娘好看，娘最好看了......” 回家后，孟琅去找了侍读中年纪最大的那个人,实际上，这人比他还要大上三岁。然而,在孟琅面前，他却战战兢兢跟个犯错的孩子一样。 “我们没欺负他。那不过就是个小孩子......”他结结巴巴地说，“我们欺负一个孩子干什么？” “我当然知道公子您不至于无耻到去为难一个孩子。”孟琅冷冷地说，“我只是想知道是谁动了手。公子有眼睛有耳朵，想必不会什么都不知道吧？还是说，公子更愿意去打仗？” “不不不。”那位公子冷汗直流，犹犹豫豫，哆哆嗦嗦，语无伦次，“我是没有动手！是，呃，柯家的......” “是他把长空的手弄成那样的？”孟琅逼问，“除了他还有谁？” “实际上，嗯......”这人眼神躲闪，磕磕巴巴。他的家族在这群当侍读的公子哥中，地位只能排到中间，因此，有许多人他不敢提。孟琅冷酷地说：“你要是不说，我便当做是你和那位姓柯的公子做的了。” “不，不。”这人慌忙叫道，“我什么也没干！实际上，动手的是那几位......” “哪几位？” “就是那几位啊！”这人叫苦不迭，他不住地擦着汗，哀求道，“孟将军，您何苦跟我过不去？宫里谁不知道您是这孩子的义父？咱就算再不开眼，也不会折腾他啊？您想想，您想想，我们巴结他都来不及，怎么会欺负他？您好好想想，哎呦，要不是......我也不至于袖手旁观！您去问别人吧，我求求您了，我真没动手！真没动手啊！”
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