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主人淡淡笑了笑，道：“兵法云，十则围之，五则攻之，如今我们尚有五百兵户可用，这城尽守得住。张府君和刘令都没有惊慌呢，你怎么就惊慌起来了。” 仆役仓皇地看着主人，这个时候，院落外面却传来了匆匆的脚步声。 “郎主！阳羡刘令来访！” 主人写完了最后几个字，起身道：“让他进来。你们都退下吧，将这封信走密报急送建康。” 仆役喏喏地俯身接过了信件，到底还是退下了，不片刻，一名留着小胡子的中年人匆匆踏入了院中，见到主人站在树下对着他拱手，不由得一怔。 “柳使君好风度。”他笑了。 这院落的主人正是均田令时派出的大使——刚刚守孝完的柳元景。而中年人则是阳羡的县令刘秀之。 柳元景淡然道：“刘令来得巧，再早一些，我这封信还没有写好。” “信？”刘秀之好奇道。 柳元景微微一笑，“上禀至尊的密信。” 刘秀之一愕，上下打量了柳元景一遍，骤然笑了出来，“柳使君不愧是带过兵的人，信报传得极快。” 柳元景从容道：“这封信可就是你我能否活命的关键了。” 刘秀之面目一肃，道：“你也听说了。” “两千人的乱兵，足够把阳羡洗劫一遍了，我们必须要行防守之事。” 刘秀之点了点头，道：“张府君也是这样说的，他让我来找您，正是因我们都不曾守过城，而柳使君兴许有些经验的。” 柳元景道：“从这里至临津，不过一日的路程，请刘令于一个时辰之内尽快关闭城门，留下的五百兵户，于阳羡的两道城门各分二百人，剩下一百人作为预备队，城中戒严，无令不得外出，武备库的箭矢弓弩也要备好。” 刘秀之凝重地道：“我记住了，还有别的吗？” “再有的话，就是令主将安排城中巡守的士卒了。” 刘秀之点了点头，迟疑了片刻，又道：“只是有件事。” “什么？” “这些乱民本也只是为了求一条活路……” 柳元景轻轻叹了口气，道：“我明白刘令的意思，白籍断为黄籍，他们就要开始缴税，台阁并没有下令今年不补缴，原本他们经历前两年的灾荒和兵役，早已没有了存粮，是均田令给了他们活下去的信心，但如今又要缴税，又要徭役，这些人难免捉襟见肘，再加上富户一煽动，就会如此。但现在我们要先保证自己的安全，如今做来，都已有些太晚了，阳羡城中因土断令，人心也并不齐，我留下一百人，正是为了防止此事，此时此刻，我们能信赖的也只有分到了田地的兵户而已。” 刘秀之沉默片刻，终还是摇了摇头，道：“罢了，如何处置乱民，也得打赢了他们再说……只怕这一回，我的考核要掉到劣等了。”他苦笑了一声。 柳元景笑道：“非战之罪，至尊如何会怪罪刘令。何况您人品难得，我正要向至尊引荐您呢。” 刘秀之面露喜色，却不曾被这喜悦冲昏头脑，反而问道：“如今其他县城的兵力也极少，调动无益，我们又只有五百兵，又该如何解阳羡之困。” 柳元景无奈地道：“刘令，我虽领兵打过仗，但是没有多余的兵，我也做不到解围，若不然我为何要去信建康城？事情要紧，刘令先去安排吧。” 刘秀之也知道这个道理，只是不问一问柳元景，他总归还是不死心。他叹了口气，郑重道：“还请柳使君同我一起。” 柳元景想了想，道：“也好，我们一道，我刚好也看看城防。” 两人于是率先去了北城门，将百姓全部引入城中之后吱吱呀呀地关上了城门，柳元景吩咐取门闩来将门锁好，随后南城门也是如此关闭了，戒严的命令随着快马四处传报，也就此下达了，人们忧心忡忡地赶回家中，锁紧了门窗，时而有孩童的哭声传出来，在一眨眼间，繁华的阳羡城一下子变得紧绷又压抑了。 柳元景同刘秀之一同登上了北城墙，看向了远处。 掩映的丛林田野之中，并没有什么人烟，但乱民的消息通常是提前两个时辰抵达的，这是人和车马之间的距离，于是柳元景便拉着刘秀之在城墙上坐下，闲聊了起来。 “若能解阳羡之围，刘令打算继续土断吗？” 刘秀之叹息了一声，道：“台阁也不知怎的，下达了这样一条政令，如今均田令方兴未艾，此时土断，实在是有些过于着急了，竟惹出这般大的祸事来。” 柳元景淡淡道：“扬州情况复杂，土断的确不易。” 刘秀之低声道：“我打算等一等看看。” “哦？” “倘若朝廷有新的补救措施下来，那我拖延一段时间，说不定能等到转机，这些乱民的诉求无非是不愿土断，如果折中一下，说不定可以安抚，此时实在不宜大动干戈。” 柳元景笑道：“刘令有见地。” 刘秀之叹道：“柳使君不怪我说朝廷坏话就好。” 柳元景不以为意，“这有什么，这土断令的确不当，如何不能说了，若此番得以脱困，我也要去向至尊陈说一二的。” 刘秀之笑了出来，“柳使君仁厚。” 两人闲聊了约有一刻钟，城外远处传来了喧哗声，士卒们喊叫了起来：“乱民到了，乱民到了！” 柳元景同刘秀之一同起身看向了远处，黑色的人群如一条破旧的挂毯，铺在金黄色的大地上，他们走得杂乱无章，但声音在这里都能听到，木杆、镰刀、锄头更是随处可见。见到了城墙，他们更是开始奔跑，高声喧哗了起来。 刘秀之的神情凝重了下来，他看着声势浩大的乱民，脸色有些发白，“这……这阵仗，又该如何应对！” 柳元景沉着道：“刘令莫要忧心，他们看起来气势汹汹，但到底是乌合之众，连攻城器械都未必有，我们只要坚守待援就可以了。” “可是援军真的会来吗……” 柳元景没有作声。朝廷下达了这样的政令，以柳元景对刘义隆的了解，他以为实在是有些不像是这位至尊的行事，这样看来，朝中必定是有大事发生，才会有这样的政令。 但是军情紧急，他们被围在这里，阳羡城中的存粮虽还够用，但若乱民饥饿之下四处劫掠，造成的损失一定是巨大的，必须在短时间内平定，但朝中那件他并不知道的大事，或许会影响反应的速度。 阳羡之围，真的能顺利等来援兵吗？事实上，他并不知道。 ? 一骑快马带着密信驰往建康，中途换马不换人，在当日的午夜，密信进入了建康城，又花费了一个时辰送入了台城。 正值深夜，刘义隆正在昏睡之中。他的病情虽然不曾变坏，但也没有好转，药倒是一碗一碗地喝了，但这次风寒到底是来势汹汹。 来送信报的人不敢惊动重病的天子，正在犹豫不决之际，阿奚听见动静，起身走了出来。 “发生什么事了？” 宿卫转身，见是阿奚，便道：“奚中官，说是有义兴的急报。” 阿奚惊讶道：“不是说所有政务都移交给彭城王吗？” “这个不一样！”送信报的人喊道：“这是陛下特地交代必须要亲自拆阅的密报。” 阿奚眉目一凝，立刻意识到了问题的严重性，他转头看了看殿内，思忖了几息，道：“谁人的信报，可知道是说了什么事吗？” 送信报的人摇了摇头，道：“只知道是柳元景柳大使送来的，送报之人自义兴出发。” 阿奚无奈地道：“不知事情轻重缓急，我也不敢去唤醒至尊……” 送信报的人一下子有些着急了，“只怕是军情如火！” 阿奚吓了一跳，“军情？” 送信报的人快言快语道：“从义兴过来的那人称，临津有了乱民，正在往阳羡进发，约有一两千人的规模！” 阿奚的眼睛睁大了，片刻后他果断道：“你随我进来，我试试去喊至尊。只是他未必能够醒来，这两日他已经昏睡了很长时间了。”这等大事，若是被他拦在了外面，只怕明日他的脑袋就不在了。 也是他们运气好，这一次阿奚叫了刘义隆不过一刻钟，刘义隆就悠悠醒转，有些茫然地看向了阿奚。 “陛下，”阿奚柔声道，“柳元景柳大使有急递密报，陛下可要看一眼？” 刘义隆只觉得脑袋晃晃悠悠的，他就像水中沉浮的鱼，分不清今夕是何夕。 “柳元景……孝仁？” 阿奚点了点头。 刘义隆花了几十息的时间，才勉强找到身体的实感，他道：“扶我起来。” 阿奚当即取来了凭几，让刘义隆靠在上面，又取来了那封密报，递给了刘义隆。 刘义隆深吸了一口气，一边拆信，一边问道：“这两日朝中可有什么大事，可有人来见我？” 阿奚摇了摇头，道：“彭城王不曾和奴婢说，殷侍中来见过一次，但当时您在昏迷，他也就没说什么，就此离开了……奴婢听闻，彭城王颁布了土断之令。” 刘义隆脸色就骤然变了。 “土断？！怎么会有土断之事？！” 他骤然低头看向信纸，看完之后，气得手都在发抖，“怎么会这样……这么大的事，你为何不把朕叫起来？阿奚，你可知罪？！” 阿奚毫不犹豫地跪了下去，叩首道：“奴婢有罪！” “是谁让你对朕隐瞒此事的？”刘义隆冷冷道。 阿奚犹豫了片刻，抬头看向了刘义隆，“禀陛下，殷侍中说，如今政令已经颁布，再叫您起来也无济于事，政令无法撤回，他会和王公商量，弥补此事，故而……” 刘义隆盯着阿奚，片刻后挥了挥手，道：“让送信的人来，土断之事究竟是怎么回事，我要问清楚！” 阿奚低头，就此退了出去，将送信人唤了进来。 这名驿官也是第一次面见至尊，颇有些战战兢兢地行礼，刘义隆却根本不待他行完那个错漏百出的大礼，径直问道：“土断之令是何时发布的？” 那人愣了一下，道：“十月初一……” 也就是说，至少已经发布了三日有余。 刘义隆被气笑了，他道：“看来已经是人尽皆知了？” 驿官不敢说话，阿奚低着头一言不发，刘义隆低头看了一眼那封信，问道：“义兴的乱民是何时起的？” 驿官嗫嚅道：“臣听闻……听闻是一日前，土断之令刚下两日……” 十月初一的大政令下达之时，是会提前派人同步下令的，故此这两日的时间就是乱民集结的时间。 刘义隆无力地挥了挥手，让驿官下去，又转头看向阿奚。 “说一说吧，是怎么回事，竟一点风声都没有。”
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