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刘义隆离家万里，听到乡音，却也有些怀念，便也开口同他们打招呼，一名商贩甚至幽默地对他说道：“你汉话说得很好。” 刘义隆忍俊不禁。 他不是第一次遭遇这般景象，但即使遇到过好几次，他也难免感觉到新鲜，拓跋焘见他开心，也不吝啬，掏出银币向那商贩买了一些蒲桃浆与牛乳，商贩极为专业地给他们灌了满满一水囊的饮料，末了还送了半张胡饼。 “生意不好做啦！”他笑道，“我们不努力些，没钱养妻儿了！” 的确，柔然人的到来几乎让这个城市的商业遭受重创——这是光靠想象就能明白的事，但是亲眼看到它，两人却都意识到了一件事。 这座城市的笑容似乎如谚语中那般，即使格外勉强，也没有消失过。 拓跋焘将胡饼撕成两半，又将蒲桃浆递给刘义隆——他饮不得牛乳——两人略作饮食，在渐至傍晚的时候靠近了城门。 待到城门清晰地出现在眼前，抬头看去，他们便见到了城门上方悬挂着粟特语的标识，拓跋焘转头看刘义隆，后者轻声念了出来，“中国门。” 拓跋焘笑了起来，“居然以中原命名。” “这或许就是四方接遐之地吧。” 撒马尔罕的城门进出明显比柔然人所管辖的城市要熟练专业得多，不仅行进的速度快，看守城门的粟特官吏只看一眼就能看出他们要缴多少税，两人进了城之后，刘义隆核算了一番，竟然是一点错都没有出，城门是双向的，无论是进还是出都井井有条，拓跋焘甚至惊奇地道：“我本以为战乱之下，想要进城要费一番工夫的。” 刘义隆失笑，“粟特人重视商业交通，恐怕是顾不上奸细的。” “那看来他们也没有很想就守住这座城……” 刘义隆也不知道他是怎么得出这结论的，心中好笑之余，又去观察两侧。 来往的行人熙熙攘攘，明明商路断绝已久，可这座城市好像永远都在忙碌，粟特人、波斯人、罗马人、中原人……不同族群的人们服饰各异，有的在讨价还价，有的在匆匆行走，有的在吆喝着安排货品，或高声地谈笑，或紧张地议论局势。 仔细去听，竟然还听到有路人在讨论怛罗斯城发生的圣火朝拜之事，其中一人还满脸艳羡地道：“真想见见那阿胡拉·马兹达任命的神使啊，听闻他有三个头八条手臂，那得是怎样的壮士啊！” 拓跋焘刚巧听到这句话，摸了摸鼻子，正打算故作无事忽略过去，就听到身边传来调笑声，“三个头八条手臂的郭壮士，怎么样，要去一展神通吗？” 拓跋焘闷闷地道：“你就别挤兑我了……” 正是金桃成熟的时节，这是撒马尔罕特有的物产，路边的水果摊将金桃榨成桃浆，在路上叫卖，石铺的路面之间弥漫着桃子的香气，拓跋焘看见了，便去买了几个桃子，用衣服兜住，水果摊主见他狼狈，便喊道：“郎君买得太多了！” 拓跋焘笑嘻嘻地道：“没吃过，尝一尝鲜。” “你们是第一次来撒马尔罕？” “是啊，我们从怛罗斯城过来的。” 摊主难得面露忧愁之色，“这倒是难得，你们竟然能突破柔然人的封锁过来，如今大军在城下，生意比之往年一落千丈，也不知来日会怎样，若是被柔然人攻下了，这生意能不能做都不知道了。” 拓跋焘笑道：“如今还这般繁华，只要撒马尔罕能守住，生意定然会更好。” 他回到了刘义隆身边，后者问他，“你们在聊什么？” “也没什么，他担心柔然人攻下撒马尔罕后做不了生意了。” 刘义隆沉默，的确如此，柔然人那个样子，实在不像是会经营商业。拓跋焘却又道：“我倒是觉得他想得乐观了。” “怎么？”刘义隆奇道。 拓跋焘沉吟了片刻，没有说话，刘义隆见状，立刻知道他心中似乎有所顾虑，他抿了抿唇，道：“你直说吧，无论是什么样的情况，都不会更糟糕了。” 拓跋焘叹了口气，“他们大约不知道，柔然人是有可能屠城的。” 刘义隆几乎是一瞬间悚然而惊，他没有经历过被饮马长江的情景，却听拓跋焘讲过当时江北的惨状，听到这一点，他几乎立刻意识到了自己的盲区。他毫不犹豫拽起拓跋焘，道：“不逛了，我们立刻去宫殿见康国国王。” 拓跋焘被他拽得有些懵，“怎么了？” “城市随时都可以逛，但是阻止柔然人更重要。” 拓跋焘不由得好笑道：“他们也不一定屠城……” “断绝的商路一时恢复只需要半年，但死了的一代人要长起来需要二十年。更何况……” 拓跋焘不由得叹气，其实当初他不愿意说出这种可能性，就是因为他猜到刘义隆可能会因此而有巨大的压力，但这个时候他可不能放任他这么焦虑，他立刻伸手拽住了他的手臂，道：“先吃个桃子。” 刘义隆顿住，转头看他。 拓跋焘却笑嘻嘻递了一个桃子给他，刘义隆迟疑了片刻，到底还是伸手接过了，咬了一口。 桃子汁水丰沛，清甜之中竟有一种独特的香气。 拓跋焘也不管他，自顾自也拿了个桃子吃了起来，吃完了之后将桃核随地一吐，才开了口，“你别忧心。” 其实被他这个动作一打断，刘义隆也来不及想那些国家大事了，他有些迟疑地看着拓跋焘，后者却笑吟吟道：“今日柔然人看起来是没有大动作的，快到夜晚了，他们绝不擅长夜袭，时间尽来得及，你若是想，我们立刻前去也没关系，但是你不要为这事太伤神了。” 刘义隆闻言，也知道自己有些焦虑了，他轻轻吐了一口气，道：“我有些过于紧张了，实在是……” “我知道，你说着不在意，但是看到这些活生生的人，难免会有所感触，不过你放心，既然你想，我们做到就是了。” “是我的错，我不该过度反应。” “别怪自己呀，我这么说也只是心疼你。”拓跋焘随便地用衣襟擦了擦手，道：“行了，我们走吧。” “继续逛城市？” “不，你这么一说，我倒也想去看看，那康国的国王会怎么对待夜晚的宾客的。” 远处的圆顶浴场上方飘出了烟气，而更远处，装饰着红色琉璃的宫殿隐约可见。 ? 拓跋焘虽然说得随便，但两人之前的准备其实并不随便。 他们早在怛罗斯与康国国主康伽的表兄弟见面时，这个精明的商人就写了一封推介信给他们，还遣人送信给了康伽。 因此虽然傍晚去见实在有些急迫，可想要去见，总归还是能见到的。 两人一路穿过了街巷，很快抵达了巍峨的宫殿门口。 撒马尔罕的宫殿受希腊风格的影响，在外壁上雕了许多塑像，但整体的建筑依然是粟特式的，柱廊是雕花的木柱，树木的掩映之间，深红色的琉璃瓦倒映着红色的夕阳，竟仿佛是太阳碎成了一片片。 觐见是在左侧的宫殿大门前，那里排着长长的队伍，商人、官员，即使到了这个时候，人流依然络绎不绝。 兴许是因为才战败了一场，整个人群都有些愁云惨雾，以至于拓跋焘走到门口，将推介信送到了侍卫的面前，问了一句“劳驾，我们可以直接进去吗”的时候，侍卫竟然只是摇了摇头，连信都没有看，便拒绝了他。 拓跋焘不死心，递了几枚萨珊银币给他，重复道：“我们是为了大事而来的，定然不会让国主失望的。” 在康国做事，侍卫早就学会了不能得罪各地的贵人，却也不能随意通融，他低头看了一眼信件，看到了上面的名字，才叹了口气道：“两位不妨在这里等一等，既然是康那你潘萨宝的信件，国主必定不会不接见的。” 他到底还是尽忠职守了，但这可不是拓跋焘要的结果。 他咧开嘴笑了一下，道：“我倒不担心这点，只是我们要说的事事关柔然人，我是来为国主分忧的，柔然人新近增兵，我有办法打败他们。” 这一句话却正中了粟特人的心病，侍卫果然露出了震惊的神色，“这……打败柔然人？” “怎么了，不可以吗？” “这怎么可能，我们昨天才——”他说到一半忽然住口，神色莫名地看了拓跋焘一眼，忽然却没有理会他，回身过去和同伴交谈了片刻，待到对方点头后，他这才再度来到拓跋焘面前，看了一眼他身边的刘义隆，道：“既然如此，那就算得上是要事了，可以直接进。” 拓跋焘笑道：“我就说我们不必跟着排队，康伽阁下一定会对这些事感兴趣的。” 侍卫并不多话，只是道：“两位请随我进来吧，我带你们去见国主。” 他们一同进入了宫殿，绕过了丛丛的蒲桃枝，拥有木制圆顶的高大宫殿很快来到了他们的正面，太阳和月亮图案的壁画填满了墙壁，一排排穿着锁子甲的士兵守备在宫殿前方，侍卫引着他们去往爬满了月季藤的回廊下，一边回头道：“二位在这里等着就可以了，我会让侍者进去禀报的，信件也要拿进去。” 拓跋焘无可无不可地点了点头，目光四处逡巡，很快落在了回廊之中，那里站着一个人。 不知是不是错觉，那个身影给了他一种熟悉感。 他们渐渐地走近了。 听到有脚步声，廊中站着的人也回过了头来，向他们看来。 一瞬间，拓跋焘看清了那个熟悉的人影是谁。 是王慧龙。 目光对上的时候，拓跋焘和王慧龙的脸上同时浮现出了惊愕，很快地，王慧龙收起了惊色，变得面无表情，拓跋焘则眯起了眼，神色不易察觉地沉了沉。 自那一日爆炸过后，他们已经很久没有见到过了，谁也没想到会在这里遇见。 但这又不是偶然。拓跋焘早知道以王慧龙的抱负，他定然不甘于困守怛罗斯，撒马尔罕只怕是他必然的选择，但是遇到得这么巧，他还是感到了微妙的不爽。 然后他听见了身边刘义隆的一声轻笑。 他臭着脸转头看过去，却见他的爱人给了他一个促狭的眼神，而后没有停顿，走到了王慧龙面前作叉手礼，“王公久违了。” 这是个文人之间的礼节，他的意思便是不再计较身份高低，只是他乡遇故知。 王慧龙定定注视着他，没有回礼，刘义隆也不在意，收了手就站到了一边，又道：“虽然知道你定会来此，我却也没想到会就此遇见。” 王慧龙看了一眼脸色沉得快递出水来的拓跋焘，淡淡道：“还是不遇见的好。” 刘义隆微微一笑，“我懂王公的意思，但既然遇见了，也就不必避趋了。” 王慧龙沉默了下来，片刻后问道：“你想做什么？”
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