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门口站着一位青年女子，广袖宽袍，圆圆的脸庞白里透红，一双眼睛炯炯有神，不怒自威，紧紧盯着楚休言。 狱头垂手站在青年女子的身后，神色恭谨，从未显得如此兢兢业业。 楚休言匆匆将木头收入袖内，随后站起身来，掸了掸粘在衣上的干草，挺起腰杆，直视青年女子的眼睛。 “楚少主，”青年女子迈入牢门，跨出两步，停在楚休言面前，“多日未见，清瘦了不少。” “我当是谁来了。”楚休言淡淡道，“原来是湛巽之湛大人。堂堂大理寺卿，屈驾光临，莫非是来给我送断头饭的？” “六臂猿昨夜又犯案了。”湛巽之开门见山，“受害者是军器监的一位主簿，名叫于肆。他已经是六臂猿的第四个受害者了。” “军器监主簿，正八品，大小算个官。”楚休言道，“可在您湛大人眼里，多少有些不入流了。怎么会惊动您亲自下大理寺狱呢？” “问题不在于官大官小。”湛巽之道，“于肆不仅是军器监主簿，还兼管弩坊署。前些日子，弩坊署设计了一款新的弩箭，称为火弩。经过工匠们日以继夜的试验与改进，终于在昨日敲定了所有细节，并绘出了完整的设计图。由于火弩设计图事关重大，在面呈圣上之前，为确保其万无一失，军器监监正将其一分为三。其中一份由监正亲自保管，再一份由监丞藏匿，最后一份便交到了于肆手里。” 楚休言目光闪动，一时来了兴趣，道：“于肆手里那份今在何处？” 湛巽之反问：“你可知六臂猿是什么人？” “他是个不讲道义的贼，盗门之耻，败类中的败类。”楚休言咬牙道，“只偷穷人，从不劫富。最喜欢偷别人的救命钱，任由病人在痛苦中煎熬而死。只恨我不知他是谁，否则，定教他好好尝尝生不如死的滋味。” “自月初开始，六臂猿突然改变犯案模式。”湛巽之道，“受害者类型从穷苦百姓，转变为小富人家。往日只是谋财，并不害命，如今却在短短七日之内连杀四人，一刀割喉，手法干净利落，倒像全然冲着杀人去的。” “当真古怪。”楚休言道，“既害命，可谋财？” “大抵是谋的。”湛巽之道，“受害者身上的财物都被洗劫一空，而于肆那份火弩设计图也不见了影踪，许是被他谋去了。” 楚休言灰眸微亮，道：“湛大人亲自过来，应该不仅仅是为了告诉我六臂猿改变犯罪模式了吧？我想我有什么要求，您的那位少卿肯定跟您汇报过了。” “你想出去，”湛巽之微微一顿，缓声道，“也不是不行。” 似乎没有想到湛巽之会答应得这么爽快，楚休言愣住了，低低“唔？”了一声。 “我有三个条件，你要是都能接受，就可以放你出去。” 楚休言毫不犹豫：“我接受。” “你问都不问是什么条件吗？” “我宁愿死，也不想再回到这个鬼地方。”楚休言说着，用眼角余光瞥了眼干草席，浮肿的眼眶轻轻一皱。 湛巽之向狱头吩咐道：“解锁。” 狱头利落地解开了手铐脚镣。 楚休言拧拧手腕、松松脚踝，原地蹦了蹦，像是在给自己鼓劲般，吼吼喊了两声。 湛巽之嘴角闪过一丝不易觉察的笑意，道：“别高兴得太早。出去了，你还要接受慎少卿的监管，与她合作，”她竖起三根手指，“三日内破案，抓住六臂猿，并且找回火弩设计图。否则——”她皱皱眉，话声戛然而止。 狱头自作聪明插话道：“否则，大刑伺候。” 湛巽之转过脸来，狠狠瞪了狱头一眼，虽然没有说话，却吓得他“扑腾”一下跪倒在地，浑身瑟瑟发抖。 “随我走。” 声音中的怒气使湛巽之多了几分威严，楚休言抿抿唇，速速跟了上去。 楚休言走过又长又窄的甬道，甬道的尽头是一闪敞开的大门。她走入不冷不热的晨光中，张开双臂，深深地吸了一口气。她闭上眼睛，花香、微风、自由...... 楚休言低声问：“今天是什么日子？眼下是什么时辰？” “景明八年三月初七，”湛巽之犹豫片刻，道，“辰时末。” * 大理寺衙门。 楚休言紧紧跟在湛巽之身后，穿过曲曲折折的游廊，来到一座有莲池的院子。 “你先换身衣服。”湛巽之停在一扇门前，推开门，“屋里有我替你备下的衣裳，还有洗漱用的水，你稍微拾掇一下，我处理点公务，很快就回来。”她迈出两步，似乎又想到了什么，反身道，“对了。万一我耽搁得比较久，你就往那扇门走——”她手指一扇垂花门，“往那个方向一直走，穿过两个院子，就是案牍库。然后，你找南宫夏。” “南宫夏。”楚休言点点头，转身进了屋，关了门。 楚休言在屋子里缓缓兜了两圈。 屋里干净整洁，除了桌椅橱柜、一张宽敞的床榻、一身叠得方方正正放在床榻上的衣裳，和一双纤尘未染的黑履之外，没有任何多余物什。 屋里熏过香，楚休言还能闻到淡淡的果木香气，檀香、柑橘皮搭配香根草，佐以生姜和胡椒，从容温润又不失激进的攻击力，与湛巽之外柔内刚的个性如榫卯般契合。 楚休言梳洗好了，换上湛巽之备下的衣裳，白衣黑履，身无长物。 望着桌面铜镜中的自己，楚休言觉得未免太过素雅古板。她摸摸额头，捋出两根龙须，对着铜镜中的自己心满意足地笑了笑。 楚休言在换下的囚服里摸找了一番，翻出了块一寸长的圆柱状木头，乃上乘黄檀木，一端打磨光滑，并细刻了一行字——景明八年春·粉桃。
第3章 获释2 楚休言把玩着手里的黄檀木头，抛起接住，又抛起又接住，左右等了半炷香时间，不见湛巽之回来，便兀自出门去了。 楚休言走出垂花门，穿过两重院子，来到一座围院，围院中有幢九层高的案牍库，环境清幽，楼前池水澄清。 池中锦鲤圆润如球，楚休言一靠近池畔，它们便成群结队围拢而来，张着嘴巴浮出水面，吃了口空，潜回水下，不多久又张嘴浮出水面，仍旧吃了口空，潜回水下，浮浮潜潜，乐此不疲。 楚休言觉得有趣，又见池畔一块立石上放着盆鱼饲料，于是走将过去，抓起一撮饲料，抛洒出去。鲤群前赴后继，在水面扬起一层层波浪，池面旋即就像煮沸的水面一般翻涌。 “早上已经喂过了。”身后传来一把有些耳熟的声音，“它们吃得太多，长得太胖了，别喂了。” 楚休言身子倏地一僵，想到的是高背椅、倒刺、老虎凳，和紫罗兰色的双眸，呆呆愣住了。说话之人正是慎徽。 “你是没听懂吗？”慎徽站定下来，“我叫你别喂鱼了。” 楚休言担心慎徽走过来，慌声应道：“懂，懂了，不喂了。” “这群鱼很贪吃的，”慎徽往案牍库走去，“怎么吃都吃不饱——”她突然止步，转过身来，“你是何人？我怎么觉得你有点——” 不知为何，在此情此景，楚休言的第一反应竟然是逃跑。然而，她跑出去没两步，就有一只手搭上她的肩头。她半蹲下身子，闪身避开。 不料慎徽横腿一扫，一勾，一绊，楚休言踉踉跄跄地摔了出去，重重跌倒在地。 “哪里来的狂徒，胆敢擅闯大理寺案牍库，我看你是——”慎徽抓住楚休言后衣领子，一把拎起，待看明白，也是一愣，“是你。” “松开。”楚休言反手挡开慎徽的手，弯下腰，揉揉小腿，咕哝道，“你是什么钢铁造的身躯吗？怎么打人这么痛？” “你什么时候逃出来的？”慎徽抓住楚休言的左臂，“跟我回去。” “放开我。”楚休言甩了甩手，但是没能甩开，气得去踩慎徽的脚，却又被慎徽躲开了，更是气不打一处来，暴跳道，“慎徽，我跟你没完。你别动，你有种别动，我就要踩你，踩死你。” “闹什么闹。”慎徽反手一拧，将楚休言手臂扣到身后，“衙门重地，岂容你胡闹？” 楚休言还是不服，背着身也要踩，可就是踩不着，咋呼道：“我是你们湛大人亲自去狱中请出来的，你敢对我如此无礼，我要去告你的状。” “湛大人。”慎徽皱了皱眉，“你休要胡言，湛大人怎么会狱里提你？” “慎少卿，”案牍库的门突然开了，走出来一位着差服佩长刀的青年女子，一张清癯瘦削的脸上显出几分慌乱，匆匆走下石阶，走到慎徽面前，噎声道，“敢问这位可是楚休言楚少主？” 慎徽的眉头紧紧皱起，道：“是，又如何？” 青年女子压低声音，道：“湛大人吩咐，要是楚少主来了，卑职当好生看顾，莫教——”她稍顿片刻，整理措辞道，“人伤着了楚少主。” 慎徽听出来了，青年女子口中所谓的“人”指的恰是自己，于是眉头拧成了一条线，似乎想找些什么话来反驳，却怎么都找不出来。 就在慎徽愣神的间隙，楚休言找准时机，后脚跟狠狠踩在慎徽脚面上，使尽浑身气力拧转脚跟，咬牙切齿，憋得满脸通红，也丝毫不肯松劲。 可就算楚休言累得死去活来，慎徽还是面不改色，一脸淡然地看着她，表情就像饱食的猫盯着一只被逼到角落的老鼠，目中满是轻蔑与不屑。 “无聊。”慎徽松开手，只轻轻一推，楚休言便踉踉跄跄跌了出去。 青年女子连忙扶住楚休言，陪笑道：“楚少主当心。” “多谢大人，”楚休言赧笑道，“未请教。” “大理寺司捕南宫夏。” 就在此时，湛巽之走了进来，圆乎乎的脸上容光焕发，朗声问：“你们怎么都站在门口，不进楼里去呢？” “湛大人，”慎徽迎上两步，拱手施了礼，指向楚休言道，“此人窃夺成性、狡黠刁滑，满口胡言、实不堪信，还请大人明辨，速速将其押还大理寺狱，严加防备才是。” “慎少卿所言确有一定道理，只不过六臂猿案事出从急，眼下又没找到多少有价值的线索，不妨多听取些意见，说不定就能找到新的转机。”慎徽想要辩解，湛巽之却不给她机会，继续道，“倘若慎少卿当真放心不下，就劳烦慎少卿多费些心思，好好将楚少主看管住。” 慎徽张大了嘴巴，吃惊地看着湛巽之，简直不敢相信，道：“看，看管？” “楚少主总归还是带罪之身，若无人看管，在大理寺上下出入自由，不免落人口实。”湛巽之道，“楚少主既然是为协办六臂猿案暂获自由，你身为六臂猿案的主办官，自然就有看管之责。”她再度制止慎徽出言辩解，自顾自道，“本官思前想后，认为还是慎少卿最堪重任，就是不知慎少卿能不能体恤本官的苦心？”
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