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“还我。”慎徽夺过楚休言手中的黄檀木塞。
第26章 白骨4 未时，短暂的降雨驱走了午后的热浪。 楚休言走出刑部衙门，这是她和慎徽排查的第一个取用过石硝的衙门。 在身为刑部侍郎的贺逢一鼎力相助下，排查工作进展得无比顺利，算是开了个好头。 刑部衙门的石硝用量一切正常，并且使用方式清晰明了，基本确定不存在石硝外泄风险，用来销毁贺磐尸体的石硝不可能出自刑部。 出了刑部衙门，在前往兵部衙门的途中，路过户部衙门。 户部衙门取用石硝的数量不多，没有特地走一趟的必要，不过既然路过，走一趟也不妨事。 于是，楚休言与慎徽进了户部衙门，果然，很快就排除了户部衙门外泄石硝的嫌疑。 在兵部衙门，楚休言与慎徽遇到了一些小麻烦。 “军械装备的情况事关国家安全，特别是杀伤力较大的火器装备，信息一旦外泄，就会造成敌暗我明的后果，致使我军陷入被动局面，严重威胁国家安全。”兵部侍郎状似无意般斜了楚休言一眼，“如今北境布防图下落不明，要是火器装备也遭到泄露的话，只怕后果不堪设想。” 兵部侍郎的担忧自然有其道理，不过慎徽从来都不是轻言放弃的人。 慎徽道：“石硝作为朝廷禁物、火器装备的重要原材料，莫名流入民间，被用来谋害人命，何尝不是一种威胁国家安全的情况呢？想想看，凶手既然已能用石硝毁尸，那迟早，也能用来制造火器。此时，若不及早查明实情，等成批的非法火器被制造出来时，一切还来得及吗？” 兵部侍郎面上露出了动摇之色。 慎徽趁热打铁，劝道：“我就是想到库房核对一下石硝取用数量合理与否，绝对不会探听任何有关火器装备的事情，尽管放宽心。退一万步讲，你难道还不相信我的为人吗？” “我自然不是怀疑你。”兵部侍郎叹一口气，道，“你随我来。烦请楚参事在此稍候。” 一刻钟后，慎徽独自返回。 “怎么样？”楚休言问，“兵部的石硝取用情况正常吗？” 慎徽道：“一切正常。” ...... “司农寺负责全国粮食的存储与保护，须知，粮食存储最大的威胁是潮湿与虫害。而使用护粮剂恰恰能够解决这两个威胁，其中，石硝是配置护粮剂的最主要成分，虽然石硝成分占比不大，”司农寺少卿圆润的脸膛上，一双小眼睛熠熠生辉，道，“但放眼整个大同，35个州、335个府、2851个县，共3万9千多个乡，积少成多，因此，石硝用量才会如此庞大。” 面对司农寺繁多的石硝配制记录，慎徽喊来东南西北四人协查，楚休言逃也似地离开了司农寺衙门。 “工部配给司农寺的石硝，纯度都不是很高，”慎徽道，“若要用来毁尸，还需要进一步提纯，凶手至于如此大费周章吗？” “如果不是司农寺，”楚休言道，“那就只剩下军器监了。” “军器监。”慎徽眼色一暗，道，“于肆。” 走出军器监时，慎徽脸色无比阴沉。 “问题真的出在军器监，职能如此重要的衙门，账目管理却如此混乱，安保措施又如此草率。”楚休言道，“十年来，案牍库不是失窃，就是失火，很难相信当中不存在人为掩饰的情况。” “最重要的是，石硝、火药等火器耗材的记录遗失最为严重，”慎徽道，“而从仅剩的几本记录中，也能看出军器监存在滥用耗材的问题。明明一钱或一钱半石硝就够用的情况下，却取用了五钱石硝，剩下三钱半到四钱的石硝不翼而飞。倘若被有心之人一点点带离衙门，蚂蚁搬家般窃取石硝，整整十年，聚沙成塔，做出来的火器，足以用来装备一支军队了。” 楚休言道：“此事绝非常人所能办到。” 慎徽道：“如果此事真的从十年前就开始了，那么，嫌疑最大的便是当年的军器监监正——祖般。” 楚休言道：“他已是刑部尚书，贺侍郎的顶头上司，要查他，只怕不易。” “祖般位高权重，没有确凿证据，定然是撼动不了的。”慎徽道，“目前切不可轻举妄动，以免打草惊蛇。” “如此一来，于肆的死会不会和石硝套取有关？于肆可能觉察到了石硝取用数量的问题，调查时却被人发现。”楚休言道，“于是，就有六臂猿制造连环盗抢杀人案，并且盗窃火弩设计图，一切都是为了掩盖军器监有人暗中套取石硝之事。” 慎徽严肃了神情，道：“眼下都是推论，在没有证据之前，切记谨言慎行。” 二人沉默着，走了许久。快走到街尾的时候，只见贺逢一迎面走来，步履匆匆，似乎遇到了什么十万火急的大事。 “见到你们实在太好了，”贺逢一道，“发生大事了。” 慎徽道：“什么事？” 贺逢一凑到慎徽近前，在她耳边低声道：“永安渠下游又有人钓上了白骨，经过打捞，发现水底远不止一副白骨。” 慎徽正色道：“打捞上了多少？” 贺逢一道：“一刻钟前，就已捞上了十四副白骨。” 楚休言倒抽一口凉气，叹道：“这么多？” 慎徽道：“与发现贺磐尸骨的地方是同一处吗？” 贺逢一道：“是同一处。” 慎徽道：“我随你去现场。” 贺逢一道：“楚参事呢，一起吗？” 楚休言道：“能不能找人叫算命的来验尸？” “当然。”贺逢一招招手，很快就有个衙役走上前来，贺逢一便吩咐她去大理寺找郗望。 “对了，”慎徽道，“东南西北应该还在司农寺，把她们也找过来吧！” 于是，贺逢一又招手喊来一个衙役，前去找东南西北。 永安渠河岸边，刑部的衙役们肩并肩挨在一起，筑成一面人墙，挡住了不断涌上前看热闹的百姓。 距离人墙不到三丈的地方，一袋袋白骨摊开在地。 楚休言数了数，不包括仍在打捞中的白骨，岸上已有三十七副，换言之，起码有三十七个与贺磐一样的受害者......
第27章 白骨5 直到申时末，永安渠下游的白骨才打捞完。 “一共打捞上来五十二具白骨，”北野尚道，“加上贺磐，受害人数达五十三人。” “骨髓中空，骨内壁黑腐，”郗望道，“皆是死于蛊毒之害。” 慎徽道：“可有石硝毁尸的痕迹？” 郗望道：“其中几副清洗不甚干净的白骨上，确有石硝残留之痕迹。” 慎徽喃喃道：“毁尸五十三具，该用多少石硝？” “一拳大概重三两，换言之，毁尸一具需用三两石硝。”楚休言道，“毁尸五十三具，需要用到一百五十九两，近十市斤石硝。” “三两石硝能制五颗炸雷，十市斤石硝便能制二百六十五颗炸雷。”贺逢一道，“倘若凶手不是用来毁尸，一旦制成炸雷，对大同危害简直难以想象。” 楚休言道：“炸雷制作工艺极其复杂，所需材料远不止石硝一种，火药、硫磺、黑石，缺一不可，但无一不被列入朝廷禁物，而获取难度统统不低于石硝，要想收集齐全，更是难上加难。退一万步讲，就算材料齐全，炸雷制作更是一门精深无比的手艺。即便是官家精心培养的匠人，制作炸雷时，都须慎之又慎，无论手艺如何娴熟，稍有差池，便会酿成大祸。” “想当年，祖尚书就是在制作炸雷时，配比失误，引发爆炸，炸伤了右眼，并烧毁了右脸，自此再无法参与火器研发。”贺逢一道，“圣上念祖尚书研制炸雷有功，爆炸案后，赐其鎏金云纹面罩，官升两品，接林玑大人出任刑部尚书。” “即便如此，也该当防患于未然。”慎徽道，“虽然民间制作炸雷的可能性微乎其微，但绝非全无可能。” “算命的，”楚休言道，“五十三个受害者是同日身死的吗？” “非也。”郗望道，“油纸沉入水底，受水底淤泥中的各种杂质影响，或附着、或侵蚀、或堆积，时移日异，不免会产生难以察觉的细微差别。单独观察，恐难以发觉。但全部放在一起，仔细勘验，还是有所区别。” 楚休言道：“关键是通过个中区别，能否勘定各自的受害时间？” “暂时不能。”郗望道，“给我些时间，”她竖起三根手指，“不出三日，我定能勘定受害时间。” 慎徽见好就收，拱手道：“有劳郗大师了。” “徽卿，”贺逢一道，“安京近郊、天子治下，竟捞起五十三具白骨，如此大案要案，还须尽快禀明圣上与主官。” 慎徽道：“可是，此案归哪个衙门管？大理寺还是刑部？” “此事当由圣上与主官定夺，”贺逢一道，“不过，考虑到验尸事宜须烦扰郗大师，不妨先将白骨运到大理寺，徽卿意下如何？” 慎徽道：“正有此意。” “那便有劳大理寺的各位了，”贺逢一道，“逢一要回衙门向祖尚书禀明此案，就先告辞了。” 贺逢一一走，慎徽也没有久留，径直回了大理寺衙门。 “五十三具白骨，”湛巽之听罢慎徽的禀告，脸上愁云密布，道，“立刻随我进宫面圣。” * 白骨运回大理寺停尸房，郗望在东南西北四人的协助下，将白骨根据白骨颜色由深至浅排布开来。与白骨颜色相应，包裹白骨的油布和捆缚油布的麻绳亦深浅一致。 颜色最深的一具白骨已染成了浅灰色，其油纸和麻绳上裹覆着厚厚一层泥垢，并缠绕了一些潮乎乎的水草。 郗望拔下水草，在清水中洗干净，放在一块白布上，接着处理下一具白骨上的水草，将其在清水中洗干净后，放在上一根水草旁边，以此模式，五十二具白骨，便排了五十二根水草，其中不包括贺磐。 “运气不错。”郗望指着白布上叶子呈扇形的水草，道，“这些水草叫羽扇宝塔，虽生长缓慢，但繁衍能力极强，一长就是一大片，且其附着能力极强，长在一个地方之后，若不是外力干涉，一般不会迁移。” 东方佑问：“那又如何？” “看到这些扇形的小叶子没有？”郗望道，“羽扇宝塔的生长特性，就是半个月抽一次条，一个月长一片叶子，但叶子要长成扇形，需要三个月。”她指着第一根羽扇宝塔，“你看这根羽扇宝塔，数一数，有多少片扇形叶子？” “一、二、三......十八、十九、二十。”东方佑老老实实地数完，道，“有二十片。” “三个月成型，一年就能长四片。”南宫夏道，“长成二十片，要五年。” “没错，五年。”郗望道，“也就是说，最早的这个受害者死于五年之前，而最近一个受害者死于半年前，早于贺磐遇害。”
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