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她顿了顿，看向一旁哭得撕心裂肺的阿贵，语气缓和了些许，却依旧带着威严：“阿贵，你本是穷苦人家出身，沈府收留你，给你饭吃、给你工钱，你却为了五百两银子，害我性命。若不是你主动招认，我或许至今还被蒙在鼓里。念在你并非主谋，且有悔过之心，我可以饶你一命，但你必须将曹瑾如何与你联系、如何提供毒药、以及你知道的所有关于曹瑾的阴谋，一一写下来，作为指证他的证据。” 阿贵闻言，立刻停止了哭喊，连连磕头：“多谢少爷饶命！多谢少爷饶命！小的一定如实招来！曹瑾的师爷是通过城南的‘悦来茶馆’跟我联系的，每次送药都会用黑色的油纸包好，放在茶馆后院的老槐树下……小的知道的都告诉您！” 沈如澜点了点头，对沈福道：“带阿贵下去，给他纸笔，让他仔细写。写完后，将他送到城外的庄子上看管起来，不许他与任何人接触。” “是！”沈福应道，然后带着阿贵离开。 祠堂内只剩下沈如澜和容嬷嬷，以及依旧跪在地上的沈克勤。 沈如澜看着沈克勤，眼中闪过一丝复杂的情绪——毕竟是血脉相连的亲人，可他犯下的罪行，却无法饶恕。 “二叔，”沈如澜缓缓开口，“你犯下的错，不是一句‘糊涂’就能抵消的。按照沈家的家规，弑亲者当逐出家门，永世不得踏入扬州半步。但念在祖母年事已高，经不起打击，我暂且饶你一命，将你禁足在祠堂偏院，每日抄写《孝经》一百遍，反省己过。若是你再敢有任何异动，或是让祖母知道此事，休怪我无情！” 沈克勤闻言，如蒙大赦，连忙磕头：“多谢如澜！多谢侄子手下留情！我一定好好反省，再也不敢犯错了！” 容嬷嬷看着沈克勤的模样，眼中满是鄙夷，却也知道沈如澜是为了老夫人着想，便上前道：“二爷，跟老奴走吧，去祠堂偏院。” 沈克勤连忙爬起来，跟着容嬷嬷离开。 祠堂内终于恢复了寂静。 沈如澜靠着，闭上眼睛，疲惫地叹了口气。 解决了沈克勤和阿贵，还有曹瑾这个最大的隐患没有清除。 虽然中间人已死，曹瑾销毁了证据，但只要阿贵的证词还在，就有机会将曹瑾绳之以法。 “嬷嬷，”沈如澜睁开眼睛，对刚回来的容嬷嬷道，“你让人将阿贵写的证词收好，妥善保管。另外，派几个可靠的人，暗中监视曹瑾的动向，看看他接下来会有什么动作。还有，通知沈福，明日一早，将沈克勤转移田庄的三万两银子追回，归还给沈家库房。” “老奴明白！”容嬷嬷应道，“少爷，您刚发了这么大的火，又说了这么多话，肯定累了，快回房间歇歇吧。老奴去给您端碗燕窝粥来，补补身子。” 沈如澜点了点头，任由容嬷嬷将自己带回卧房，上床放平，盖上锦被。 她闭上眼睛，脑海中却浮现出苏墨卿的身影——这些日子，若不是苏墨卿送来的粥品和汤水，她或许撑不过这艰难的时光。等这件事了结后，她一定要好好谢谢苏墨卿。 次日清晨，沈府内的气氛依旧紧张，却少了几分之前的压抑。 沈克勤被禁足在祠堂偏院，阿贵被送往城外庄子，府里的下人再也不敢私下议论少东家的病情，一切都在朝着好的方向发展。 容嬷嬷端着一碗燕窝粥走进卧房，笑着对沈如澜道：“少爷，您看谁来了？” 沈如澜睁开眼睛，顺着容嬷嬷的目光看去，只见苏墨卿提着一个食盒，站在卧房门口，脸上带着几分羞涩和担忧。 “苏姑娘？”沈如澜有些惊讶，随即眼中闪过一丝暖意，“你怎么来了？” 苏墨卿走进卧房，将食盒放在床边的矮几上，轻声道：“我……我听说公子的病情有所好转，便想着来看看您。这是我熬的银耳莲子羹，您尝尝，看合不合口味。” 容嬷嬷笑着道：“少爷，苏姑娘可是有心了，每天都给您送粥品汤水，您快尝尝吧。老奴去外面守着，不打扰你们。”说完，便转身离开了卧房，还贴心地带上了房门。 卧房内只剩下沈如澜和苏墨卿。苏墨卿打开食盒，将银耳莲子羹盛在碗里，递到沈如澜面前：“公子，小心烫。” 沈如澜接过碗，看着碗中晶莹剔透的银耳和饱满的莲子，心中满是感动。 她舀了一勺，放在嘴边，温热的汤水滑入喉咙，带着淡淡的甜味，驱散了口中的药味。 “很好吃，”沈如澜笑着道，“多谢苏姑娘。” 苏墨卿看着沈如澜的笑容，脸颊微微泛红，轻声道：“公子喜欢就好。只要公子能早日康复，我就放心了。” 沈如澜看着苏墨卿羞涩的模样，心中一动，轻声道：“苏姑娘，等我病愈后，想请你帮我画一幅画，不知你是否愿意？” 苏墨卿愣了一下，随即笑着点头：“愿意！公子想画什么，尽管吩咐，我一定尽力而为。” “我想画一幅《雪中寒梅图》，”沈如澜道，“梅花耐寒，象征着坚韧不拔。我希望自己能像梅花一样，挺过这艰难的时光。也希望……能与苏姑娘一起，欣赏这幅画。” 苏墨卿闻言，脸颊更红，却还是勇敢地抬起头，看着沈如澜的眼睛，轻声道：“好，我一定画出最好的《雪中寒梅图》，等公子病愈，一起欣赏。” 沈如澜看着苏墨卿眼中的坚定和温柔，心中满是暖意。 她知道，有苏墨卿的陪伴，无论未来还有多少艰难险阻，她都能勇敢地面对。
第14章 迅速反击 腊月廿八，扬州城的年味渐浓。 街头巷尾挂起了红灯笼，摊贩们吆喝着售卖年货，可扬州盐商圈子里的气氛，却因一则消息变得沸腾——沈府传出，卧床两月、被传“油尽灯枯”的沈如澜，竟奇迹般“病愈”了！ 这消息像一道惊雷，炸得整个扬州城都动了。 有人震惊，有人怀疑，更有人暗自捏了把汗——那些曾觊觎沈家产业、落井下石的人，此刻都开始盘算，该如何面对这位 “死而复生” 的沈家继承人。 沈如澜坐在窗边的软榻上，身上盖着一件素色锦袍，虽然依旧清瘦，但脸色已恢复了些许血色，眼神也变得锐利而沉静。 容嬷嬷正为她沏着茶，看着自家少爷终于好转，眼中满是欣慰。 “嬷嬷，外面的动静怎么样了？”沈如澜端起茶杯，轻轻吹了吹热气，语气平静。 容嬷嬷笑着答道：“少爷，您这‘病愈’的消息一出来，整个扬州城都炸了！盐运司的赵大人听说后，惊得差点摔了茶盏；曹瑾在别院里发了好大的火，还派人四处打探消息；还有那些之前跟着曹瑾、想分沈家引岸的小盐商，现在都缩着不敢露头了！” 沈如澜嘴角勾起一抹淡笑：“意料之中。他们以为我死了，就能吞了沈家，现在我好了，他们自然慌了。” 她能顺利“病愈”，并非侥幸。 自抓到阿贵、查清毒药后，容嬷嬷便立刻请城外的老郎中开了解毒方子，又用名贵药材调理；加上她年轻底子好，断了毒药后，身体便以肉眼可见的速度恢复。 只是为了麻痹敌人，她一直对外隐瞒，直到时机成熟，才放出 “病愈” 的消息。 “对了少爷，”容嬷嬷忽然想起什么，“二房那边，自从二爷被关在祠堂后，二奶奶就天天来听雪轩求见，想为二爷求情，您看……” 沈如澜眼中闪过一丝冷意：“不必见。沈克勤勾结外人、毒害族人，按族规本应逐出宗族，永不得入扬州。念在血脉亲情，才将他关在祠堂，已是最大的仁慈。告诉二婶，安分守己些，否则，连她和知微妹妹，都要受牵连。” 容嬷嬷应道：“是！老奴这就去回话。” 沈如澜看着窗外，阳光透过窗棂洒在地上，温暖而明亮。 她知道，“病愈” 只是开始，接下来，该轮到她反击了。 . 赵德贤坐在太师椅上，手中的茶盏微微晃动，茶水溅出了几滴。 他刚从师爷口中得知沈如澜“病愈”的消息，整个人都懵了——前几日他还在盘算，等沈如澜一死，就趁机压榨沈家，吞了他们的盐引份额，可现在，沈如澜竟然好了！ “怎么可能？！”赵德贤猛地放下茶盏，语气带着几分难以置信，“前几日不是还说，沈如澜咳血不止，连话都说不清楚了吗？怎么突然就好了？是不是沈家故意放出的假消息，想骗我们放松警惕？” 师爷躬身道：“大人，应该不是假消息。小的派人去沈府附近打探，看到沈如澜的贴身丫鬟去济仁堂抓药，说少爷已经能下床走动，还处理了几桩盐务。而且，沈府的护卫也撤了不少，看起来确实是好转了。” 赵德贤沉默了。 他想起前几日派师爷去沈府下最后通牒，逼迫沈家让出盐引、提高 “捐输”，现在想来，真是悔不当初——若是沈如澜记仇，日后在盐课、引岸之事上给他们使绊子，麻烦可就大了。 “不行，得想办法转圜。”赵德贤站起身，在书房里踱步，“沈如澜这小子，年纪不大，手段却狠，不能得罪死。你立刻备一份厚礼，以‘慰问’的名义去沈府，态度放谦卑些，就说之前是本官心急，怕耽误盐课，才多有冒犯，请他海涵。” 师爷连忙应道：“是！小的这就去准备！” 赵德贤看着师爷离去的背影，心中暗暗祈祷：希望沈如澜能看在盐运司的面子上，别太过计较。 曹瑾在别院内，正对着手下发脾气。 地上散落着破碎的瓷器，空气中弥漫着酒气和怒火。 “废物！都是废物！”曹瑾一脚踢翻了身边的桌子，“沈如澜怎么可能好？！那‘相思断肠散’不是说无解吗？是不是你们拿了假药骗我？！” 手下们吓得跪在地上，瑟瑟发抖：“公子，小的们不敢啊！那药是从西南苗寨特意弄来的，绝对是真的可能……可能是沈如澜命大，或者找到了什么解药……” “命大？”曹瑾冷笑一声，眼中满是怨毒，“我看是沈克勤那个废物办事不利！还有那个阿贵，现在人在哪里？是不是被沈家抓了？” “公子，阿贵失踪了，沈克勤也被关在沈家祠堂，咱们的中间人也死了，现在所有线索都断了……”手下小声说道。 曹瑾心中一沉，一股不祥的预感涌上心头。他忽然意识到，自己可能掉进了沈如澜的圈套——从下毒到“病愈”，或许都是沈如澜故意设计的，目的就是引他上钩，抓住他的把柄！ “不行，得赶紧想办法！”曹瑾跌坐在椅子上，脑中飞速盘算，“沈家现在肯定有证据，要是他们把证据交给京里的御史，咱们曹家就完了！快，去把咱们在扬州的产业都盘点一下，能卖的赶紧卖，把银子转移走，万一出事，还有退路！”
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