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这话一出，捕头脸色煞白，不敢再言。 沈太傅挥手：“滚。” 衙役们如蒙大赦，仓皇退走。 院门重新关上，小院恢复安静，但气氛凝重如铅。 沈太傅走到葡萄架下，在石凳上坐下，示意林见月和陆清寒也坐。 “你们被人盯上了。”她开门见山，“江福是饵，故意死在苏州，就是为了引你们出来，或者……借官府的手除掉你们。” “谁？”林见月问。 “李慎有个儿子，在军中任职。”沈太傅说，“父亲被斩，家产抄没，他怀恨在心。这次江福逃脱，就是他安排的。纸条也是他塞的，就是要让衙门查你们。” 陆清寒脊背发凉：“他……他还会继续？” “会。”沈太傅点头，“但只要我还在，他就不敢明着来。不过暗箭难防，你们得小心。” 她顿了顿，从袖中取出两份新的路引和身份文书：“这是我最后能帮你们的。如果觉得苏州不安全，可以换个地方。扬州、杭州、或者岭南，随你们选。” 林见月接过文书，看着上面的新名字，沉默良久。 她将文书递还给沈太傅。 “谢谢太傅，但我们不走了。” 沈太傅挑眉：“为何？” “因为走不完。”林见月看向陆清寒，“天下之大，总有容不下我们的地方。但我们累了，不想再逃了。就在这里，这个院子，这个我们亲手布置的家，我们要守住。” 陆清寒握住她的手，点头：“是，我们不走。” 沈太傅看着她们，看着她们紧握的手，忽然笑了。 “好。”她说，“那我帮你们扫清障碍。李慎的儿子，我会处理。苏州知府那边，我也会打点。但你们记住，我能挡明枪，挡不住暗箭。以后的日子，要靠你们自己。” “我们知道。”林见月深深鞠躬，“太傅大恩，没齿难忘。” “不必谢我。”沈太傅站起身，“就当是……为我年轻时没能做到的事。” 她走到门口，又停步回头：“对了，葡萄熟了的时候，给我捎两串。我爱吃葡萄。” “一定。”陆清寒含泪点头。 沈太傅离开了，像一阵风，来了又去。 院子里只剩两人。 葡萄架下，阳光正好。 林见月转身，捧住陆清寒的脸，拇指擦去她眼角的泪。 林见月吻了吻她的额头： “那就不走了。就在这里，开学堂，开营造坊，过我们的日子。 谁敢来捣乱，我就让他知道，工部出来的女人，不光会画图纸，还会敲人脑袋。” 陆清寒笑了，笑着笑着又哭了。 三月，春深。 周家的绣楼盖好了，三层小楼，飞檐翘角，精致秀气。 周家小姐很满意，多付了十两谢银。 陆清寒的学堂增加到十二个学生，她又请了个女先生帮忙，教女红和诗文。 她自己专教算术和记账。 葡萄藤爬满了架子，开出一串串淡黄的小花，香气清甜。 傍晚，两人在葡萄架下吃晚饭。 简单的三菜一汤，吃得津津有味。 “今天周掌柜说，想把他侄女也送来上学。”陆清寒夹了块鱼，“还说……说他以前想岔了，现在觉得，女人有学问是好事。” “街坊的闲话也少了。”林见月给她盛汤，“大概是沈太傅打点过了。” “嗯。” 沉默片刻，陆清寒忽然说：“我想把学堂扩大，再招些学生，不只是教记账，也教些实用的。比如看契约，算利息，识货品成色。” “好主意。”林见月说，“营造坊那边，我也想带两个学徒。手艺不能失传。” “那我们……真的能在这里扎根了？” “能。”林见月握住她的手，“我们已经扎根了。”
第19章 不回去 八月十五，中秋。 葡萄架下，紫黑色的果实沉甸甸地垂着。 陆清寒踩着矮凳剪葡萄，林见月在下面用竹篮接着。 “左边那串最大。”林见月仰头指点，“小心刺。” “知道。”陆清寒剪下那串葡萄，小心递下。 葡萄粒饱满，表皮覆着薄薄的白霜。 林见月摘一颗喂到她嘴边，陆清寒低头衔住，甜汁在口中迸开。 “甜吗？” “甜。”陆清寒笑，眼角细细的纹路漾开。 这是这一年新添的，是常笑的痕迹。 这一年，苏州城渐渐习惯了“林东家”和“陆先生”。 学堂扩到了二十个学生，陆清寒请了两位女先生，一位教诗文，一位教女红。 她专教实用算术和账目管理，还编了本《女子实用算学》，在江南几个书院传抄。 营造坊的名声也打出去了。 林见月接了三座桥、两处宅院的工程，都做得漂亮。 她带两个学徒，一个木工，一个石匠，都是穷苦人家的孩子，学手艺认真。 工钱给得公道，料用得实在，雇主都愿意找她。 院子也变了样。 葡萄架下多了石桌石凳，井边菜地扩了，种了茄子、辣椒、韭菜。 东墙根下，林见月搭了个小小的鸽舍，养了两对信鸽。 是老郑托人送来的，说是“有事传信方便”。 葡萄剪了满满三篮。 陆清寒洗了一篮，摆在石桌上，又去厨房端出月饼。 “给沈太傅的葡萄包好了吗？”林见月问。 “包好了，两串最大的，还有一盒月饼。”陆清寒坐下，“镖局的人说，后天就能送到京城。” 两人对坐，喝茶，吃月饼，看月亮慢慢爬上天穹。 “去年的今天，我们还在河神庙。”陆清寒轻声说。 “嗯。”林见月握住她的手，“今年的今天，我们在自己家里。” 陆清寒：“有时候像做梦。” 林见月：“是呀，美好的不像话。” 陆清寒：“要是梦醒了怎么办？” 林见月：“那就再做一次。反正你在哪，家就在哪。” 陆清寒：“嘴这么甜，偷吃蜂蜜了？” 林见月：“吃葡萄了，你喂的。” 陆清寒看着林见月被月光镀上银边的侧脸，伸手，指尖轻轻抚过那些疤痕。 林见月抬眼，眼中映着月光和她。 “清寒。”她轻声唤。 “嗯？” “这一年，你开心吗？” 陆清寒笑了，眼眶却发热：“开心。比在户部时开心，比在陆家时开心，比……比这辈子任何时候都开心。” “我也是。”林见月吻了吻她的唇，“所以这不是梦，是我们的日子。以后还有十年，二十年，三十年，都在葡萄架下过中秋。” “嗯。”陆清寒点头，“年年都过。” 院外传来孩童的歌声，是附近人家在拜月。 歌声稚嫩，调子悠扬。 一切都很好。 九月初三，清晨。 林见月在工坊教学徒刨木板，陆清寒在学堂准备今日的课。 院门被敲响，不疾不徐，三下。 陆清寒去开门。 门外站着个中年男子，四十上下，面容清癯，穿着半旧的青色直裰，像个落魄书生。 但陆清寒一眼就认出他。 周明远。 那个在工部营缮司，被卷进地道案，又在角楼之夜为她们作证的周主事。 他应该被流放边疆才对，怎么会在这里？ “陆……陆先生。”周明远声音发涩，“不，该叫您陆大人。” 陆清寒瞬间绷紧，下意识回头看向工坊。 林见月已经放下刨子走过来，看见周明远，眉头一皱。 “进来说。”她简短道，将人让进院子，迅速关上门。 三人在葡萄架下坐定。 周明远局促地搓着手，眼神躲闪。 一年不见，他苍老了许多，两鬓斑白，背也佝偻了。 “你怎么会来苏州？”林见月直截了当，“流放之人，私自逃离是死罪。” “我……我戴罪立功，减了刑。”周明远声音很低，“去年沈太傅审理案子，我供出了所有知道的内情，又指认了几个同党。太傅念我有悔改之心，又有家小要养，改判我徒刑一年，在京城服刑。今年春天……刑满了。” 陆清寒和林见月对视一眼。 这倒是说得通，沈太傅确实会这么做。 “那你来苏州做什么？”陆清寒问。 周明远从怀中掏出个油纸包，放在石桌上，打开里面是几块碎银子，和一张折叠的官凭。 “我来……报恩。”他说，“当年若非二位大人保我家人，又给我指了明路，我周明远早就死了。这些银子，是我这一年做零工攒的，不多，是个心意。这张官凭，是沈太傅给我的，她让我交给你们，说……说有个选择。” 林见月拿起官凭，展开。是一份“工部都水司主事”的任命文书，空白处等着填名字。 “什么意思？”她问。 “太傅说，朝廷整顿工部，需要真正懂实务的人。”周明远咽了口唾沫，“她知道二位在苏州过得不错，但……但她觉得可惜。她说，林大人的才华，不该只用在盖几座民宅；陆大人的本事，也不该只教几个孩子。” 他顿了顿，鼓起勇气说：“太傅让我问问二位，愿不愿意回京？官职都安排好了，工部都水司主事，户度支司员外郎，都是六品实职。过去的事都抹平了，用新名字，没人知道旧案。” 葡萄叶在秋风中沙沙作响。 陆清寒看着那张官凭，上面鲜红的官印，熟悉的官职称谓。 两人同时沉默。 周明远察言观色，轻声补充：“太傅还说，如果二位愿意回去，她可以安排……安排二位住得近些。户部和工部的值房，可以调到相邻的院子。” 这话里的深意，三人都懂。 沈太傅在为她们铺路，一条既能施展抱负，又能保全关系的路。 见月将官凭推回周明远面前。 “替我谢谢太傅。”她说，“但我不回去了。” 周明远愣住：“林大人，您不再考虑考虑？这可是六品主事，比您在工部时还高半级……” “不考虑。”林见月语气坚定，“我在苏州很好。我盖的桥，修的宅子，都是实实在在立在地上的东西。我带的学徒，能学到手艺，养活自己。这些比在工部画那些永远建不成的图纸，有意义得多。” 陆清寒看向她，抿了抿嘴，像是想说什么，又咽了回去。 周明远又转向陆清寒：“陆大人，您呢？您教的这些孩子，将来最多也就是个账房先生。但如果您回户部，您管的可是天下账目……” 陆清寒没有立刻回答。 她低头看着自己的手。 这一年，这双手洗菜、做饭、写字、拨算盘，不再像在户部时那样白皙纤细，指腹有了薄茧。
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