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她说的是实话。 旧式军队一旦脱离朝廷的掌控割据一方，主将就是彻头彻尾的军阀, 是视兵丁与粮饷为己物的。 组成这样的军队的壮丁不知道什么皇帝，不知道什么是朝廷, 只认直接发饷的主将。 这群人大字不识几个, 待在兵营中，不通消息，以鲁莽为勇猛，以愚忠为道义, 这正是主将所需要的。 唐笙若是想要和谈时身后安宁，必然要拿掉以私利为重的孙镇岳, 以及在他麾下尝到甜头的拥趸。 可顺利拿下了，有该换什么人上去, 新换上的人到底能不能顶事，都是未知数。 历朝历代困于此等境况的王朝不在少数。 兵将分离，兵不识将将不识兵，武将作乱是少了，军队也没什么战斗力了。 兵将拧紧，结成一块铁板，武将功高震主，再为皇帝所杀，已不是稀罕事。 继任的武官就同孙镇岳一样，维持着边关的战事，作出一个旁人无法接手的局势，让皇帝不得不用他。 这局怎么瞧都是个死的，唐笙想得头痛，面色自然就显露出了阴郁。 “我同这帮人打的交道没你多。”她看向方十八，“依你所见，我怎样才能立稳脚跟？” 她本想问如何才能平稳地撤换主将，但碍于尚在外边，没将话讲得特别明白。 方十八明白她的意思，沉吟道：“立威吧。” “旁人打不下的城池你能打下，旁人给不起的粮饷你能给出，旁人畏缩退却时你敢冲锋……最要紧的一点，你得是这个——” 方十八竖起大拇指，在唐笙面前晃了晃。 唐笙学着她的动作竖起大拇指，立起了手上亮眼的玉扳指。 方十八用指尖点了两下，眼神在她的双眼和扳指间流转。 “你是叫我利用好参赞同钦差的身份？” 十八颔首。 再坚硬的东西都有破拆的法子，蕃西也不例外。 “兵与官儿嘛，总归会有摩擦。”方十八道，“不妨先拿无关紧要的开涮。” 唐笙松开缰绳，空着的那只手捏住扳指，轻轻转动。 “我不止忧心这个。”她道，“眼下，怕是连契机都没了，更别说见和静公主了。” 今日这事一出，她是孙镇岳，定会将剩余的丹帐俘虏杀个干净，也削首送还给丹帐六部，进一步激化矛盾，好让唐笙没有回旋的余地。 再多想一步，此人定会从唐笙这套出话，将借和谈离间丹帐的计策说成畏惧和退缩。到时候他就是岳飞，她唐笙就是那个卖国求荣的秦桧了。 唐笙想得越多便越觉得可怖，怪不得秦玅观叫她勿要轻举妄动。 抵达凉州府时，唐笙下马的动作都显出了迟缓。 “这些首级分辨完了叫人来领祭钱，这钱本官贴上。”唐笙偏首，不愿再看那血迹斑驳的箩筐，“至于这些首级，以军礼合葬。” 袖角被人拉动，唐笙回眸。 “军士战殁者，给全月粮，这箩筐里得有百十来人，你一下掏得出？”十八压低了声量，“我同你一块垫了这银子，但你得确保领钱的知晓这银子是从咱们这出的。” 这样浅显的道理唐笙自然知晓。十八这是寻了个借口，要同她一同分担了这银子。 唐笙褪去了麻木，神情变得活泛——虽然道貌岸然的蛀虫比比皆是，但和方十八同道的也不在少数。 陛下与她，并不孤寂。 * 眼前是成片漂浮在暗夜中的人头。 沈长卿目之所及全是狰狞血腥的面孔，她往后退去，撞到了阴冷的柱状体，回眸之际看到化作骷髅头的沈崇年正阴恻恻地笑着。 骷髅头上还连着丁点皮肉，一只眼球在，一只眼球不在，沈长卿毛骨悚然，下意识摸索身侧，寻找可以击碎头骨的棍棒。 可揪来揪去，身畔都是空的。 沈长卿惊醒了。 睡梦中她蹭掉了白纱，面上再无束缚。 阳光洒入车内，眼前的光亮是那样的温暖，轻柔地拂去了她身上的凉意。 她松开了紧攥的指节，触碰到了被她捏皱的布料。 “怎么了？”执一从浅眠中醒来，眼睛被阳光映成了琥珀色。 沈长卿唇瓣翕动，却没能发出声音。 执一不由得坐直了身，试探起她的额温。 “未曾烧着，额角怎么汗涔涔的？” “我……” 执一收手，整理好自己的衣襟，抚层叠的褶皱，静待沈长卿的话。 “我好像能看清了……”沈长卿颤声道。 执一僵了僵，眼底慢慢注入了欣喜的色调。 “我在哪？”她问。 沈长卿抬手，指尖触到她的面颊。 “我的眼睛在哪？” 指尖缓缓滑动，点在了执一纤长的睫毛上。 “是这。”执一握住她的指尖，重复道，“是这。” 指腹发着烫，热意蔓延到了沈长卿的耳廓和面颊。 她轻轻抽出指尖，向右边探去。 右手手背有绒绒的触感，那是未曾伤愈的肥啾。 沈长卿微侧身，捧起来灰白相间的肥啾，送到执一心口前，心有余悸道：“好在方才我攥的不是它。” “看得清晰么？”执一语调里难得沾染了急切，沈长卿颇觉新奇。 “仍旧是模糊的，只不过轮廓更清楚了。”她将肥啾方至执一掌心，再次探出指尖，像初见人世的婴儿那样，好奇得打量着她。 指尖落在半空中，沿着她的身体轮廓划动，温柔地描摹着她的眉眼。 “好——”执一扬起笑，“这是个好兆头。” “还是朦朦胧胧的，像是蒙了层白纱。”沈长卿说。 “再歇段日子便能瞧清了，现下还是少用些眼为好。”执一叮嘱她，“不要时长瞧着光亮，这样不好。” 语毕，她打下车帘，好让沈长卿的眼睛舒缓些。 “许久未见这样好的日光了。”沈长卿莞尔，“忍不住多瞧了几眼。” 除了日光，她也忍不住多瞧了几眼执一道人。 她的双眸生得真好看，沈长卿从见她起的第一面起便发现了。 沈长卿很想贴近了些瞧，但碍于身份总与她隔着段距离。 失神间，温热的指腹探了过来，柔柔地带起了她的眼睫。 执一惯常性地检查她的双眼，沈长卿的心砰砰直跳——瞧不清和瞧得清是两码事，离得这样近，她能感知到执一呼出的鼻息。 “方才是梦魇了么，手攥得这样紧。”执一检查完左眼，贴近右眼，“冷么，要披件衣裳么。” 沈长卿听着熟悉的语调，鼻息微滞。 “梦着沈崇年了。”她喉头发哑，句句给了回应，“还盖着毯子呢，不冷。” 醒来这片刻，她已然忘记了梦中的阴冷。 那悬于城墙的腐烂头颅已吓不着她了。 沈长卿明白，她做这样的梦无非是那束缚她已久的道德感在作祟。沈崇年已死，死人最多托梦恶心她几回，对她没有任何损伤。 “他来索命？” 执一垂下双手，却未急着远离。沈长卿终于瞧清她那双漂亮的眼眸了。 “就是来索命，又有何妨。是他逼我下的死手。”沈长卿答。 不知是不是错觉，沈长卿竟觉得自个从执一那张冷脸上瞧见了清浅的笑意。 “看来是我道法未成。” 执一抚上她的眉心，落下几笔，再郑重一点。 “好了，今夜不会再有噩梦了。” 沈长卿眨巴眼睛：“你在诓我。” 执一微微瞠眸，流露出些许困惑。 “画符得用黄纸和朱砂，你一未画押，二未开光，哪来的什么法力，替我震慑鬼魂？” “心有所托，心诚便灵，不在乎这些规制。” 这回执一是真的笑了，沈长卿瞧清了。 这人好似在把自己当童稚哄，举止间流露出的再也不是从前的疏离与抗拒了。 好一个满怀悲悯的道坤。 不愿同风光无限，位高秩重的人亲近，只愿在她跌入泥尘，最为颓丧时伸出援手。 这人好怪，沈长卿心道。 她问：“若是梦到了又该如何？” 执一答：“那便再画。”
第168章 “再有几日便要到京了, 路上也算养好了眼睛，不至于两眼空空。”执一从布袋中取出新的白纱来，“不过, 不得大意。碰上光亮烈时，这白纱好得佩着。” “道长的话何时这样多了？”沈长卿心情不错, 愿意同她打趣。 执一见惯了她眉宇的凝重, 见她如此愉悦，面容也随之舒展。 “是要紧话，多说两句无妨。”执一答。 她扬了扬臂，催促沈长卿动作迅捷些。 沈长卿乖乖转身，将后脑勺交给她。 看不清的这些天, 她佩白纱时总要多费些工夫，执一在时都会代劳，一来二去，也就养成了习惯。 眼盲时沈长卿还不觉得有什么，如今能瞧清了, 耳垂不自觉地红了起来。执一动作轻柔，心思细腻, 佩完还会沿边抚几回, 确保不会叫她产生不适感。 沈长卿退回了应有的距离，隔着白纱瞧她，面颊的躁意慢慢褪去。 一片素白中，朦胧的身影低俯下来, 整理起褡裢，额角的碎发随车轻晃。 “此地有几家农户, 年前我曾来过一回，这回再去瞧瞧。”执一将叠起的薄毯铺平在沈长卿的膝头, “城郊有客栈，我已同差役们说过了，日落前歇脚，明日再赶路。” “这会是几时。”沈长卿问。 执一打帘，瞧了眼日头：“快至未时了。” “你几时归？” “酉正之前。” * “这新任凉州总兵说是几时到的？” “未时。” “这都快申时了，怎么还不见人影？” “这天瞧着像是要落大雪了……” “收收你的牢骚吧，孙大将军同钦差大人都还等着呢。” 差役努嘴，示意身旁人多瞧瞧城门下的人：这样冷的天，唐钦差还和孙将军谈笑风生呢。 “我听老一辈说，大官儿都是有什么气护体，不怕这点凉寒，也不怕什么鬼怪闹腾。” “照着这说法，顶上那个冬天还不冷呢？”差役搓搓手，跺跺脚，捂住耳朵道，“少信这些没边的东西，不过是他们过冬穿得比咱们厚实罢了——” “你瞧瞧那裘皮衣，咱们几世才能穿上？” “来了来了，人来了！”搭话那个推了把发牢骚那个，站直了身，随着仪官的号令竖举绣春刀。 远处的城楼下，冻得面颊泛红的唐笙带着蕃西大小官员起身，同孙镇岳谦让起站队的位置来。 越是站在权力顶端的人，越是在意这些繁文缛节。唐笙虽不喜，但也知晓这是彰显身份维持统治秩序的一种方式，这帮人可太在意这些虚文了。
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