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“贵人，您心善，再给几个罢。我家里还有弟妹。” 乞儿眼睛亮亮的，抱拳做出恳求状。方十八干脆将那一碟包子全倒给他了。 身后的人见着这场景，又跟着乞儿涌来了。摊主瞧见了，边叹气边摇头——到底是富贵人家的小姐，心就是软，等下被缠得脱不开身，一口饭都别想吃着。 事实也是如此，唐笙和方十八一口也没吃上。 饥肠辘辘的护卫和差役还跟着她们，唐笙领着他们进了家食肆。 店里店外果然不一样了，谈笑声，划拳声，咂嘴声混在一起，和外边几乎是两个世界。 唐笙一行人占了四桌，方十八和她独占一桌，将堂口的桌位包了圆。店小二先上了几碟凉菜，笑呵呵道：“二位要上酒么？” 唐笙刚想说不，嗑着花生米的方十八便大手一挥抛下一大锭银子：“上，挑最好的上。” 店小二的笑容更谄媚了，他刚退了几步，便又快步朝店门外去，大声呼喝起来。 “去去去！这不是你典儿卖女的地儿，滚远点，莫挡着客！” 唐笙循声望去，瞧见了先前身插草标行乞的一家人。他们一家五口，三个孩子，最大的那个是个女儿，面容清瘦，怯生生地望着店内的人。小的两个差不多大，一男一女，女的和大女儿神情一致，男的手里还抱着包子在啃。 “小二，放他们进来！”窗边坐着的男人单脚踩凳，露出一双干净的皁靴。 众人循声望去，男人抱拳一笑：“我那第三房小妾缺个伺候的，我瞧那个大的不错。” “黄六爷！”小二赶忙迎了过去，“您怎么不去楼上雅座？” “底下热闹。”黄六爷笑道，“将人领过来罢。” 男人领着家人上前，黄六爷捏着大女儿的下巴左右瞧了瞧，色眯眯地摸起她来： “不错，有几分姿色。多少钱？” “五两银子。”男人伸出五个黑黢黢的手指头，“大爷，您再瞧一眼我这婆娘！” 他说了许多直白污秽的躯体形容，惹得唐笙直蹙眉。 “正大光明地典妻卖女。”唐笙捏皱了衣袍，“这里离京畿不过数十里，便已穷苦成这般了吗？” “他们是贱籍，《大齐疏律》管不了。”方十八拍她的肩，“这些孩子被卖到富贵人家反倒能活下来。” “是不是为奴为婢，下人也瞧不起。”唐笙顿了顿道，“幽州尚且如此，辽东又是怎样一番场景呢。” 方十八没有说话。 嘈杂声起。 不远处的黄六爷对那一母二女说起了荤话，唐笙听得更恶心了。 “贱籍已被废除，典妻卖女，违背大齐法典。前月布告的新政你们没瞧过吗。” 清泠泠的女声穿透了嘈杂，周遭静了下来，不少人的视线都汇聚到了唐笙这一桌。 “辽东的新政，怎么就和幽州有干系了？”黄六爷笑意冷了些，上下打量起唐笙来，“我买她们是为了救她们，行好事倒还成了错了？” 眼瞧着要剑拔弩张了，掌柜的连忙来和稀泥，同瞧着很像是过路客商的唐笙说起了黄六爷的身份。 “沈家连襟？”唐笙重复掌柜的话，“哪个沈家连襟？” “爷的家事还要讲给你们听？”黄六爷打下袍子，“你们妇道人家，不在闺阁待着绣花，反倒管起大老爷们的事来了。” 黄六爷嗤笑一声，回顾身后，身后人也有跟着笑了起来。 唐笙看向十八，十八摇头——她从未听过沈太傅家有什么沈七爷。 黄六爷见她不说话，以为她是被吓着了：“老子犯了哪条王法，你报官去，看看县太爷敢不敢抓我！” 他确实不犯王法，唐笙不能随意惩处她。 “这三人，我要了。”唐笙道。 男人一听当即变了脸，呼喝道：“二十两银，二十两银！小儿十两！” “且慢，你要跟老子抢人？”黄六爷叉腰走上前，晃得钱袋子哗啦作响。 一旁的差役亮了刀挡在了唐笙身前。 黄六爷低头，认出了那刀是官府样式的，豪横忽然就抽散了。 但他还是嘴硬：“几个女人而已，大的那个我要了，其余两个，你领走。” 唐笙缓缓道：“你那个连襟是谁，你最好说清楚。” 黄六爷一下慌了，几度低头瞧靴面，但就是一言不发。 “你是官府的么？”黄六爷露出个笑，想要打听出唐笙的身份，“那也请报个名罢。” 他想要凑上前，瞧清唐笙的面容，差役抵出一段刀横在他的脖子边。 黄六蓦地冒出了冷汗，压低了声：“有话好好说，亮什么刀？既然您和沈七爷是同僚，想必都是相识的，您估计是——” 唐笙起身，余下四桌的人也跟她起身。 十八抛了个银袋给边角处的贱籍男人，跟上唐的步伐。 “想知道我的名讳？”唐笙同黄六错开时出了声。 黄六此刻已是满身冷汗，忙不迭地点头，俯身去听。 只听得头戴斗笠的女人轻飘飘地丢下一句话： “你还不配。”
第80章 下午, 唐笙抵京。 打发走随从，唐笙犯了难——这母女三个她真不知道该怎么处置了。 说起来也很滑稽。她堂堂正四品京官，竟连一处私宅都没有, 平日里就住秦玅观配发的“员工宿舍”，这几个月待遇好了点, 住了几次宣室殿, 躺了皇帝姥儿的榻。 唐笙想把人交给京中有宅的方十八，十八头摇得像拨浪鼓：“不要，我不习惯有人伺候，有人给我端茶送水，我能起一身鸡皮疙瘩。” “我也是！”唐笙如遇知音。她见人给她下跪, 反应会比十八说得更激烈些。 “她们能自个出去谋生吗？”唐笙摘了斗笠，抓了把头发。 方十八回头：“你们是什么籍的？” 母亲搂着两个孩子，畏缩道：“贱籍……” “你们是疍户么？”十八问出口了也觉得不对，疍户是贱籍的一种，一般在南边, 从未见过在北边的。 “我不知，我很小就被他买来了。”女人低低道, “他不是贱籍, 他是穷的。” 十八明白了。她矮下身，对唐笙道：“贱民无论男女，都跟可以买卖的物件似的。那男的大抵过去阔过。” 阔过的人要败落很简单，那男人大抵好赌。 “他好赌么？”唐笙问。 她声音温和, 很容易令人产生好感。她一开口，那两个小姑娘便抬起些眼眸, 但也不敢用正眼瞧她。 “好。”女人答。 唐笙和方十八对视一眼，都有数了。 好赌的拿了钱必然是继续赌, 方十八挥手，示意还未离开的差役过来。 差役点头，打马离开。 “你们会什么手艺吗？”唐笙虽然问出口了，但心里是有答案的。 出身贱籍的女人，若是容貌好一些定会被当作物品售卖。唐笙垂眸，注意到了她短衣下那只有成人足弓一半大小的双脚，心里很不是滋味。 她好希望秦玅观的新政能够迅疾地在整个大齐推行开来。 女人摇头，又带着两个孩子低下了头。 她们未曾脱籍，没有拥有田产的权力，因为一直被当作物品，也没有被教过谋生的技能。 唐笙思来想去，对方十八说：“再过半个时辰宫门就要落钥了，我得先进宫复命。还要劳烦你帮我置办一处宅子和几亩薄田。” 十八应下：“你快些去罢，我帮你办妥。” 唐笙上马，没再忍心回望身后的人。 * 宣室殿前的中庭静悄悄的，值守的宫女少了好些。 唐笙刚踏足便猜到了秦玅观这会外出了。 小宫娥迎了上来，行了个礼：“唐大人，陛下有令，叫您先在内殿候着。” “微臣谨遵圣命。”唐笙答。 一旬没回来，殿内的陈设有了些许变化。 唐笙迈过门槛，候在外殿摆放连排座椅的地方——她记得每每有朝臣觐见，他们都会被方姑姑领到此处等候，地位高的还能坐着等一等。 舟车劳顿，唐笙有些困，殿内有几张生面孔，她忍了又忍，最后只是倚着墙壁阖了会眼。 不知过了多久，殿外传来了一阵脚步声。 唐笙立直，微欠首。 脚步声逐渐变得稀疏，唐笙猜，再有半分钟秦玅观就该进来了。 她倒数着时间，凝神静气，仔细辨认着那人的脚步。 玄色的袍角映入眼缝，唐笙早已压不住笑，满怀欣喜地抬眸。 “陛下——”她唤到一半便瞧见了秦玅观身边的人，又规规矩矩地行了个礼，假装稳重，“陛下、殿下。” 秦妙姝眼熟她，却又不认得她是谁。 但无论是谁，此刻都是她的救星，秦妙姝佯装遗憾，轻声细语：“皇姊，妙姝先告退了。” “嗯。”秦玅观道，“方汀，送送弘安。” 秦妙姝走后，唐笙还是立在原地不入内。秦玅观歪了脑袋，瞧见了门口的那几个宫女。 她道：“你们也退下罢。” 殿中没有外人了，犟种仍旧没有入殿。 秦玅观折了回来，探指抵了抵她的额头。 唐笙后仰，乌纱帽歪了。 “你怵在此处作甚。”秦玅观问。 “待陛下传召。”唐笙扶正官帽，时刻注意仪容仪态。 “滚进来。”秦玅观兀自迈步，将她甩在身后。 唐笙放心了，她方才就是试探，看陛下的反应，不像是跟她怄气。 “遵旨。”唐笙扬着笑，颠颠跟上。 秦玅观回头时，她跟横冲直撞径直飞来差不多，方才的稳重淡漠全是装的——那是在试探她。 “唐笙。”秦玅观落了坐，神色就淡了，唤她也冷冰冰的。 唐笙不乱飞了，规规矩矩立好，等着秦玅观发话。 她用眼缝偷看秦玅观：这人方才还是高兴的，怎么眨眼间就变脸了？ “你治疫有功，朕该赏你。”秦玅观摊开折子，低垂的视线在身旁人和书案之间不着痕迹地飘动，“你想要什么赏啊。” 唐笙眨巴眼睛，刚要开口就被泼了冷水。 秦玅观特地补充道：“去辽东除外。” 唐笙：“……” 见她许久不说话，秦玅观终于回眸：“说话。哑巴了？” 唐笙咬唇，一副无欲无求的模样。 犟种。 秦玅观在心中骂了声。 “过来。”秦玅观压着火，见犟种只挪了几步，又补充道，“到朕跟前来。” 皇命不可违，唐笙乖乖过去。 “蹲下。” 唐笙照做了，然后脸颊就被人捧住，疯狂揉搓起来。 “你就故意气朕是吧。”秦玅观揉得她“面目狰狞”仍不罢手，“仗着朕不舍得惩处你。”
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