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以寻常人的想法，越是这种情况，越是要摆出来教人看的。 方族长等人对忠国公府本就有观感不好，又知道婚事的来源，自然免不了生出些怀疑。 方五老爷不相信，“好歹是跟平南侯府结亲，又不是什么落魄户，不至于这么不要脸面吧？” 方四老爷不吝以恶意来揣测国公府的行为，“他们那张扬摆阔的作风，藏着掖着，还能有好？” 方五老爷仍旧认为：“不会的，一个国公府，传出去如何在京中做人。” 方四老爷见他执迷不悟，转头对方族长道：“反正我是不相信他们的人品，除非看见了东西。” 方族长道：“不给咱们看，咱们怎么猜都没有用，做两手准备吧。” 好在来时准备了些嫁妆，原是想添妆，如今为了以备不时之需，也不算仓促忙乱。 先前忠国公府派人到平南侯府量过一次尺，他们又不能直接跟忠国公府要尺寸，方族长便教方景鹤亲自到平南侯府请示，再量一次。 平南侯府也在修整宅子，尤其是许活的院子，日后她和方静宁居住，需要彻底翻新。 一直在动工，很容易有变动，来量几次都是应当的，若是只来一次，才有些敷衍。 侯夫人文氏允许，方景鹤下次再来，便带着匠人仔仔细细又量了一遍。 方族长他们悄悄打着家具，并没有跟方静宁姐弟说，万一国公府准备没有问题，他们也不至于有挑拨之嫌，到时候家具一样可以卖出去，并不浪费。 旁的器具多了，亦可这般处理。 如此，时间流逝，就到了婚前半月。 方族长再次来到国公府，提出嫁妆要提前运到方家，以便婚礼前晒妆，再一并出娘家门。 这一次，老国公夫人也询问了儿子，忠国公魏高没有再推三阻四，直接告知方家人带人去国公府的家具铺子运。 魏高派了个管事领着方家人前去，老国公夫人也派了个人跟去看看。 自古嫁妆便是女子私产，乃是娘家为女儿嫁到婆家准备的保障和脸面，越是嫁妆丰厚，婆家越是高看一眼。 而高门贵族小姐出嫁时的嫁妆囊括后半辈子的衣食住行，有底气的娘家甚至会借着嫁妆宣告，女儿不占婆家分毫，也不依靠婆家活着，不能随意欺凌。 因此，更是讲究门当户对。 方静宁要嫁的是平南侯府，嫁妆不能少。 一行人一穿过铺子前厅，踏进后院，便看到满院罩着粗布的东西，有大有小，有的单个，有的是堆叠，个别根据大致轮廓能看出家具形状。 嫁妆中最重要的一件家具便是床。 众人的视线皆看向正中面积最大、粗布层层包裹的四柱床。 管事带着方家人径直走过去，冲着铺子上的伙计使了个眼色，道：“打开给方家老爷们瞧瞧。” 四个伙计得令，立即去解四根柱子上的麻绳。 麻绳绑得极紧，伙计们废了些力气才解开绳结，又从头到脚一圈儿一圈儿地往下拆缠绕的麻绳，极费时。 管事对方族长满怀歉意地解释道：“怕伤到家具，不敢用刀割，您见谅。” 方族长自然表示“无妨”。 伙计们把柱子上的麻绳拆下去，又开始拆床上的麻绳，忙活了好一阵儿，才开始拆粗布。 方四老爷忍不住小声对方五老爷嘲道：“不知道的，还以为是从千里之外运过来的……” 精心好过敷衍了事，方五老爷没搭理他。 终于，粗布全都取下，露出四柱床的真颜。 在场众人皆眼力极好，只一眼便看出是上好的木头，工艺上佳，每一根床柱上的浮雕皆不同，花鸟草木，床顶和下方大边刻着蝙蝠、鹿这样的祥瑞，内围则刻着百子迎福图。 雕工精湛，美轮美奂。 方四老爷也收起了嘲色。 管事见方族长他们满意，道：“床帏也都是上好的缎子做的，找的好绣娘绣了几个月。” 他让伙计拿过来。 好缎子娇贵，稍微粗糙些的东西都能刮抽丝，更得小心保管。 伙计从库房内拿出来，里三层外三层的打开包裹，都不敢碰里头，请方家人察看。 方族长三人也没碰，只瞧了一眼料子以及浮在最上方的刺绣，当然也满口赞好。 管事又吩咐伙计将其他的包裹都拆开。 这要是全拆完一遍再包裹上，今日都忙不完。 方族长立即道：“不必全拆，我们信得过国公府。” 方四老爷欲言又止，他信不过，就想全仔细检查一遍。 而管事一听，请示方族长：“方族长，那就叫人搬上车？” 方族长点了头。 管事立马对伙计和护卫们道：“都搬吧，动作都轻些，碰坏了唯你们是问！” 众人们唯唯诺诺地应声，抬动时铆足劲儿，小心翼翼极了。 一辆马车装完，便先送到方家去。 第一辆马车都到了，铺子这边还没装完。 而老国公夫人派来的人没在这儿守着，先一步回国公府复命。 “那床，老奴见惯了咱们府里的好物件，都觉得气派极了！” 婆子表情动作语气皆十分夸张。 老国公夫人含笑听着，心道长子也不是那般不顾念亲妹子和外甥女。 铺子和方家一直忙活到酉时，终于搬完，管事不做停留，即刻带着国公府的人离开。 方族长有些疲累，径直回去休息。 方四老爷觑着满院子的物件儿，还是不信任国公府，招呼几个方家的下人过来拆开看。 方五老爷无奈，“你也不嫌费事，省省吧。” 方四老爷置之不理，“拆。” 方五老爷摇摇头，“我不陪你闹。”也走了。 下人们先拆开的是一张罗汉榻，又去拆旁的家具。 天色昏暗，方四老爷凑过去打量，自上而下，任何一个部位都不放过。 这一看，竟然真的发现了些问题。 整个榻都是榫卯结构，连接处十分平整，可仔细看，颜色有着细微的差别。 “拿个灯来！” 下人取了一盏灯笼过来。 方四老爷接过来，凑近，又摸又瞧又闻。 榻面是跟床一样的木头，可只有极薄的一层，底板是粘的颜色相近的次等木头，后鼓腿和围子也是！ 床屉抽出来，里头的木头还有更次一等！ 这种家具在市面上是有的，有些好面子又家底不丰的人家会用这样的家具装点脸面，但大多不会用在嫁妆上，都是选整块木头。 一个国公府，竟然这样做…… 他们还镶嵌拼接得极规整，不仔细看根本发现不了！ 可见技艺不俗。 方四老爷更气，大骂：“无耻之徒！” 下人们惧怕地看向他，不由停了手中的动作。 方四老爷暴躁道：“拆！继续拆！全拆了！都别停！” 他又怒气冲冲地吩咐另一个下人：“去请族长过来！” 下人们不知道发生了什么事儿，连忙动起来。 不多时，方族长披着一件外衫匆匆赶过来，“发生何事？” 翟氏紧随其后。 这时，方四老爷已经在看箱笼，指着罗汉榻和箱柜，怒火冲头，“我就说他们不能信任，看看这家具，是拼的！” 翟氏一惊，扑到罗汉榻旁查看起来，看到不同之后，语无伦次：“这、这、这……这完全是面上光啊！” 方家族人都住在一个院子里，方五老爷听到动静，也赶过来，正听到这一句，顾不上多问，伏在地上查看起来，完全失语。 他在此之前，始终认为国公府得为了颜面做得好看些，没想到…… 没想到啊！ 在场的下人们才知道怎么回事儿，震惊地看着那些嫁妆家具，不敢确信他们听到的东西。 方族长一言不发。 方四老爷催着人继续拆，看到其他的物件有一个算一个，全都有心思，气到笑：“好啊，除了那张给咱们看的床是足料，其他都是以次充好的！” 下人们手都在抖，既是慌，也是气得。 “不能就这么算了，咱们得找国公府去！” 方四老爷就要往出走。 方族长喝住他：“行了！闹什么！” 方四老爷不忿，“是我闹吗？是他们欺人太甚！” “咱们运回来了，现在去找，国公府也不会认，甚至还可指咱们诬赖。” 做生意见过的下作手段极多，这是极有可能的。 方四老爷不禁对他生出些埋怨：“明知道他们不可信，就该在铺子上验清楚！” 方五老爷阻止他：“你少说些吧。” 方族长长长地叹出一口气，走到角落安静处。 下人还在查看，方五老爷拽着方四老爷跟过去。 “咱们不比国公府有权势，我便是察觉一二，也不能当众揭穿。”方族长语重心长，“况且，你当事情露出来，旁人指责国公府不仁义，就不会说静宁刻薄寡恩吗？养恩大于天……” 财帛动人心，方静宁和方景瑜姐弟平平安安地长大，甚至还长得颇好，国公府便对他们有天大的恩惠。 而一个女子，背上刻薄寡恩的名声，后半辈子都得受累。 甚至…… 若是受尽苛责和逼迫，能不能有后半辈子？ 方族长幽幽地问：“侯府要展现气度和胸襟，但能够容忍一个名声恶劣的世子夫人吗？务必要保证这门婚事顺利进行。” 方家全族都知道，在京中能攀上平南侯府，对他们绝对大有好处，因此才不吝啬地为方静宁筹备嫁妆。 方四老爷不甘心，“那怎么办？咱们就吃下这个闷亏？” 不吃能如何？ 婚事为上。 方族长沉默，其实他另有一个担忧，关于国公府代持的方家家产…… 这时，翟氏问道：“这么大的事儿，不能瞒着静宁姐弟吧？” 方族长三人面面相觑。 方五老爷担忧，“婚期只有半月了，静宁身子弱，万一病了，恐怕侯府觉得晦气……” 方四老爷道：“干脆先瞒着，左右咱们也做了准备，能教她风风光光地出嫁。” “那么多下人都听见了，这事儿如何隐瞒？” 翟氏指向家具那头，管家文伯也过来查看情况了。 瞒是瞒不住，方族长拍板道：“不能瞒着。” 方静宁屋里—— 方静宁听说族中长辈们皆来了，一时诧异，心下又慎重，“快请。” 她还在忙，衣衫整齐，因而直接来到堂屋，温声询问长辈们为何事前来。 其他人皆看向方族长，方族长有口难言，还是缓缓说了。 方静宁听完，向后踉跄了几步，跌坐在榻上浑身发冷，失声：“怎么会呢？”
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