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许家还多使了个心眼儿，郑氏处处说，许婉然在和离前，做主替吴玉安纳万三娘为妾，且万三娘胎相好，肯定能顺产。 如此，忠勇伯府不得不捏着鼻子认下万三娘，还得尽量保证她平安生产，否则忠勇伯府还得背个迫害妾室的名头。 万三娘进入伯府的第三日，便发动了，折腾一夜，产下一个男孩儿。 她也算是求仁得仁，只是日后究竟过怎样的日子，个中苦楚，只能她自己承受。 至此，吴玉安先有了庶长子，身体有问题，名声又不好，忠勇伯府想要为他重娶个正妻，怕是不容易了。 这些，许婉然全都不去听不去问，一心养身体，心心念念都是跟许活去外放。 平南侯许伯山和文氏夫妻舍不得她去那么艰苦的地方，是老侯夫人劝说两人：“她在京城，出门不出门？出门了，是该乐乐呵呵的还是愁容满面？无论怎样，少不了人对她指指点点，而且难免不会碰到吴家人，糟心不糟心。不出门，憋在府里郁郁寡欢，倒不如出去走走，散心个一年半载回来，心情开阔，旁人便是眼光异样，也影响不到什么。” 老侯夫人说得有道理，夫妻俩纵是不舍，也希望女儿开怀，最终还是同意了。 儿行千里母担忧，只有许活和方静宁，侯府便打算给他们带一个车队装日常所需之物，如今又多了许婉然，他们恨不得将侯府搬空。 许活劝阻长辈们：“我是去做县令，不是去游玩，尤其是云州那样有些乱的地方，怀璧其罪，与其带那么多东西惹人眼，还不如带足护卫，既能震慑，又保证安全。” “我在这几日看过云州的地方志，那里四季分明，冬季比京城温度低一些，却也没有到不能忍受的地步，等我们出发北上，到达云州，已经春暖，足以适应。” 三月份出行，行程慢，到达云州起码得一个月。 许伯山深以为然，“就按荣安说得，带些正用的便可，再带些银钱备用，尽量轻车简行便是。” 老侯夫人和文氏只能再绞尽脑汁地减去。 许活又私下对方静宁道：“你和阿姐身边熟悉的婢女和嬷嬷也不要带了，免得露出马脚。” “阿姐有孕，总不能没有人伺候吧？” 许活早有思量，“你派人去绣庄问问那些娘子，有没有人愿意随咱们去云州重新开始的，那里没人认识她们，女子也能在外谋生，她们好些人读书识字，见识也不少，完全可以有所作为。” 方静宁眼一亮，“我这就派人去问！” 当天，绣庄便回话来，有十个娘子愿意随她们去云州，过了几日，又有六个也考虑清楚，愿意去。 有人安于现状，有人渴望新的生活，都没有错，不过人生的境遇，会因为不同的选择而变得难以预料。 而李嬷嬷和小荻得知方静宁不打算带她们外放，李嬷嬷年纪大了，本就不爱离乡背井，方静宁说要她管陪嫁，她便“勉为其难”地答应了。 小荻则哭得眼泪一把鼻涕一把，求着方静宁一定要带她一起去。 方静宁只一句话：“你也到了该嫁人的年纪，若是随我去了，我将你在那头嫁了，等我回来，你还怎么到我身边伺候？” 小荻哭着说：“嫁人有什么好的，我就守着您，我不嫁人。” 李嬷嬷也劝说：“总不能一个都不带，小荻忠心，带在身边好歹有个说话的人。” 方静宁不是个独断专行的主子，便松口说再考虑考虑，实则是晚上又询问许活的意见：“阿姐身子不方便，我一个人贴身照顾，恐怕不行，小荻与我自小一处长大，忠心不必提，不如带着她？” “你能确定她可以保守住秘密，便无妨。” 方静宁肯定地点头。 在国公府寄人篱下的那些年，她们之间的情分，绝非简单的主仆，说是患难与共也不为过。 许活便同意她带着小荻。 小荻知道后，欢天喜地地收拾东西，准备北上。 许婉然那头，也经历了差不多的情况，她原本还在考虑需要个人贴身照顾她，得知方静宁带了个贴身婢女，便干脆地决定身边的婢女一个也不带了。 文氏有些意见，许婉然态度坚决。 她的肚子，越少人知道越好。 到此，基本准备妥当。 三人开始与亲人朋友们告别。 方静宁和许婉然没办法参加周星禾的婚礼了，便一同登门，提前送贺礼。 豁达如周星禾，亦有几分怅然，“难得交几个相合的好友，你们这一个一个，全都走了。” 方静宁道：“天下无不散之筵席，你在京中，顶多三年，我们就能见面了。”届时无论许活是否调回来，都要回京述职。 周星禾却摇摇头，“我看不见得。” 方静宁和许婉然对视一眼，不解。 周星禾对两人道：“那个探花郎顾笑舟，就在离你们不远的定襄县，带着新婚妻子比你们先走了半个月。我爹说，新科的进士们铨试合格的，全都外放了，我怀疑，等我和林牧成亲，也得外放。” 这…… 方静宁迟疑道：“世子没提过。” 许婉然更糊涂，“怎么会这样？” 周星禾摇头，“不知道，不过我爹很赞成，说十年寒窗，就得去为百姓谋事，日后才能为万民立命，否则不堪为官。” 这个说辞，方静宁和许婉然皆颔首认同。 若是真的如周星禾所说，皆要外放，再见便无期了。 方静宁和许婉然的不舍又加深，三个人聊了许久，方才依依不舍地分别。 许活一次宴请了所有相熟的朋友。 朱振这次没法儿再跟着他跑了，想要抱着许活痛哭流涕一场，许活没给他这个机会。 朱振谴责许活“没良心”。 许活认了。 而分别在即，许活也难得多叮嘱了他几句。 朱振没听进去多少，一杯一杯酒下肚，抱着郭朝哭起来。 郭朝可能也喝多了，俩人熊抱在一起，嚎啕大哭。 许活在两人旁边，深感无语。 倒是其他人，跟许活认真道别，祝她鹏程万里，一帆风顺。 朋友们尚且能祝福她，许活却没能从父母口中听到一句“前程似锦”。 许仲山是个没心没肺的，也就最开始知道许活要外放时，表情不太对，后来该如何享乐还如何享乐。 用他的话说，“许活是她祖父和伯父亲自教出来的，极其难搞，外放一圈儿就回来了。” 郑氏则经常找许活，每次都愁绪万千地说许活“不合适”、“不该”、“留在京里安稳”之类的扫兴话。 许活并不爱听，念在要走了，忍到临行前最后一天，才对郑氏认真道：“你早就应该明白，从你们作出那个决定的时候，我就不会再按照寻常女子那样去过一生，别再以世俗的眼光来审判我，你们掌控不了我，只会带你们陷入沼泽。” 郑氏不是没意识到，只是不甘心，听到许活这样说，更加不甘心，“我们又不会害你。” 他们不会害她，更不会害自己。 许活心知肚明。 郑氏忽然问：“你跟我说实话，方静宁是不是知道你的身份了？” 许活没否认。 郑氏不乐意，“现在就连她一个外人都比亲生爹娘亲了。” 许活只一句：“她不是外人。” 郑氏生气，“行行行，我们是外人，真是有了媳妇儿忘了娘！” 许活不想与她争执，起身郑重地躬身一礼，道了一声“请父亲母亲保重”，便告辞。 郑氏看着她离开，眼睛有些发酸，看见许活送来的首饰，一下子又酸不起来了。 晚间，方静宁临行前难以入睡。 许活抱着她问：“是怕吗？” 方静宁摇头，“有你在，我就不怕，只是从来没去过，不知道与京城有多不同，不知道能不能适应，什么都不知道，想得多了，便睡不着了。” “我也没去过。”许活摸摸她的头发，“静娘，我们一起去见山河。” 她一句话，方静宁便憧憬起来。 见山河…… 她们一起……
第72章 离京当日，许活三人在侯府外跟长辈们拜别。 该说的话，前些日子都已经翻来覆去地说遍，临到行前，长辈们还是殷殷叮嘱。 许伯山和文氏站在一起，文氏叮嘱女儿许婉然：“早些回来，莫要在外面流连忘返。” 许婉然点头，至于是否真的会早回来，此时并不能确定。 许仲山和郑氏看着许活，有些尴尬地不知道说什么好。 若是女儿，她大可不必如此辛苦，远走边境，可她是“儿子”，身上背着平南侯府的责任，还有了女儿家不该有的志向和野心，丝毫不乖巧。 平素许活在眼前，他们这对无用无能又自私的父母，都不能给她什么好的帮助和引导，她要离开，他们才感觉，一直是他们在依赖许活去享受。 许活站在两人面前，相顾无言片刻，对夫妻二人道：“我在外不能孝顺双亲，也不能侍奉祖母，望父亲母亲保重身体，也代荣安在祖母跟前尽孝。” 旁的，不适合在此时此地说，且也没必要说了。两个人行事有不妥，老侯夫人和伯父伯母会管束。 此情此景，郑氏也不禁红眼，“你……照顾好自己。” 许仲山附和：“你娘说得对，照顾好自己。” 许活点头。 方静宁没有娘家那头的亲人来送，但她有朋友。 周星禾特地过来送行。 一番依依惜别，平南侯许伯山提醒：“莫要耽搁他们的行程，早些走，不必贪黑赶路。” 离别的紧迫感来袭，老侯夫人一双手紧紧抓着三个孩子的手，叠在一起，泪眼婆娑，“千万要平安回来，记得常给府里来信。” 她年岁大了，不知还有多少光阴，相处的日子也越来越少，不舍更甚。 三个人一起抱了抱老侯夫人，方才退离。 许活站在中间，一左一右是方静宁和姐姐许婉然，三个人向后又退了一步，齐齐跪下，叩别长辈们。 老侯夫人和文氏、郑氏不受控制地热泪盈眶。 许活起来时，顺手扶起身边的两人，扶她们上马车，她则是骑上马。 平南侯许伯山摆手，“走吧。” 方静宁和许婉然挤在一侧马车窗边，含泪冲着他们挥手告别。 许活双脚一蹬马腹，马蹄踢踏，缓缓前行。她回头望了一眼又一眼，直到侯府远了，才对方静宁和许婉然道：“放下帘子吧，春寒料峭，别着凉。” 两个人抹了抹眼泪，点头松开手，小荻在里面掖实了厚帘，不教一丝风透进去。 车队极长，一行护卫随许活骑马在车队左右，一部分人驾车赶车。
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