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太夫人单手撑着拐杖，暖融融的掌心拉住了苏韵卿的手，转眸扫了眼自己的随侍，“都在外头等吧。” 入了房中，苏韵卿搀扶着人在主位落座，忙着给她添茶倒水。 太夫人抬手制止了她：“孩子，别忙活了，想跟你说说话。” “您说。”苏韵卿规矩的垂眸立在了一边。 “在这住了许久，一直不见人，也不肯改口。这是不相信，还是不想认你母亲？” 太夫人浑浊的老眼里满是爱怜的凝望着她，试图劝慰： “明日她会来，见见？也权当舍老身个颜面，给老身祝寿可好？那年你第一次来家里，老身就认出来了，错不了，你和凌儿幼时的眉眼如出一辙。那玉镯，是老身留给孙女的，倒是没见你戴。” “太夫人，这说辞于晚辈而言，太突兀，甚至有些荒诞。若陛下所言是真，晚辈的父亲是何人，苏家和晚辈又是什么关系？从前的父母亲人是怎么回事？” 苏韵卿将视线黏进地板的缝隙里，语气低沉，打从心底里，她宁愿舒凌认错了人。 “你父亲是永嘉侯世子，他是苏硕之侄，你确是苏家人。”太夫人一声长叹，又道： “凌儿本是太宗帝钦定的太子妃，先太子早殁，才有先帝登基。先太子走后，凌儿从军，遇见你父，在军中缔结婚书，婚礼都未办过，知者甚少。只可惜那孩子命薄啊，新婚月余就…” 混浊的眸子里垂落一点晶莹，太夫人手捏丝帕拂去些微清泪，缓了须臾又道： “若他活着，凌儿不必被先帝逼迫，在兄长与郎婿新丧不久就入宫为后；不必与你母女分别，二十载不敢相认；不必咬牙苦撑，夺了这天下啊。” “韵卿…没明白。”苏韵卿眨巴着羽睫，眼底满是不解。在她的记忆里，永嘉侯府早就不复存在。 那位被她称作堂伯的世子，是伯祖父永嘉侯最后的血脉，却英年早逝在了讨伐北疆蛮夷的战场上，苏府家祠供有他的牌位，却从不曾听闻此人有过家室。 “凌儿入宫是为保全舒家。先帝看重、觊觎，也忌惮舒家军权，明知她曾有短暂婚许，却还强征她为后，她若不从征召，舒家便有难。” 太夫人将茫然的苏韵卿拉到自己身边，温声与人解释： “但先帝病弱，心性多疑却优柔寡断。凌儿代他掌朝数年，夺了九五尊位，是守住大瑭江山，守住舒家和你，唯一的办法。她苦心盘算经营，是为把一份盛世山河交于你手，这份隐忍难言的坚守与酸楚，你能明白吗？” “不…韵卿不明白，我既是苏家人，与这江山王权便没有瓜葛，国朝姓萧不姓苏，您这话不对。” 苏韵卿的神色已有了些许慌乱，她不想再听下去，她的侥幸快要被客观事实吞没殆尽了。 太夫人闻言，转眸观瞧着苏韵卿眼底的疏离与抗拒，喟然一叹： “萧家皇嗣，没一个能守住这天下。先帝下旨诛灭苏家，最是荒唐。他忌惮凌儿威权日重，想废她后位，便借中书令苏硕的手，承诺给苏家无上尊荣。哪知一夕败露，他为稳住凌儿，直接反咬一口，断尾自保，弃了苏家，斩尽杀绝。” 太夫人与人娓娓道来，“老身有令在先，舒家儿孙不争不要那尊位。舒家世代驰骋疆场，马革裹尸，儿郎铮铮铁骨，只护江山社稷，万民安泰。他们是你母女的臂膀，你不该心怀敌意。” “太夫人何必与我说这些？韵卿没想相认，今后也无意朝堂事，不过是好奇身世罢了。” 苏韵卿心乱如麻，只想尽快终止这番谈话。若太夫人所言属实，舒凌这是铁了心要改朝换代。她得承认，舒凌努力十余载，如今真想如此做，的确不是难事。 可这便宜母亲，她恨不起来，也爱不起来，最要紧的，是难以接受，断无心相认。 “苗苗随她生母，柔善乖巧，不似先帝多疑，是个好孩子。凌儿即位本是护住舒家和你的权宜之选，她不是没想过把朝政还给萧家，甚至说，她曾为此努力多年。 这些年，她默许你护着苗苗。你在前朝延揽朝臣，清退异己，为苗苗拉拢人心，小动作不断，她都睁一只眼闭一只眼，可苗苗不适合为君。 她近年抬举舒家，你二人都看不惯，可她是为你铺路呢，她盼着让你光明正大入主大兴宫的一日，可谓殚精竭虑。你说这话，太令人心寒，她多年孤身冲破束缚，斡旋朝局的努力，岂非白费？” 太夫人眼底的皱纹愈发深了。 苏韵卿只觉得脑子嗡嗡的疼，便找了借口赶人： “太夫人，韵卿身体不适，想休息了，望您海涵。” “歇着吧。”太夫人缓缓起身，按了按她的肩头，语气里满是期待： “明日黄昏，老身盼你去前厅，一块热闹热闹。老骨头没多少日子可活，就想着儿孙欢聚一堂，是个伴儿。” 苏韵卿见人走远，眼底的泪花夺眶而出。 回想起曾经的过往，整整十年起起落落，她被舒凌玩弄于股掌，成了帝王棋局里拿捏摆弄的一枚棋子。她怨过但不恨，毕竟只当舒凌是君她是臣，无愧于臣子本分便足够。 雷霆雨露皆君恩，置身朝堂漩涡，她视自己与千百臣工一般无二，从不奢求怜惜，惊惧惶惑，压力萦怀，也只在夜半更深时一人消解。 舒凌怪她恃宠而骄，张狂无惧，实则是她根本没有旁的臣子患得患失的心，觉得一身孤寂，这条命无甚可珍视的，游走朝堂只为护萧郁蘅安好。若要她为社稷，为萧郁蘅赴死，她眼都不会眨一下。 可今时被人告知真相，她顿觉揪心的疼，无法接纳这个为顾全大局人人皆可利用的“母亲”。 经年孤寂的苦楚与思念故去亲人的悲戚漫过心房，她甚至生出了汹涌的恨意。 她忽而明白了当年萧郁蘅意图谋反的心境，一时五味杂陈，竟不知自己为何而活，只觉得她的存在就像个荒诞不经的笑话。 翌日晨起，不明所以的萧郁蘅照旧端着汤药去寻人，一推门便见苏韵卿歪歪斜斜的靠着廊柱，竟窝在地板上睡着了。 “…和音！” 萧郁蘅陡然变了脸，将药汤丢去一边，快步上前搀扶，语气急促中带着十足的不满： “醒醒，怎么睡地上？身体什么样了还作践，你几时能听话一点儿，知道爱惜自己啊？” 苏韵卿迷迷糊糊睁开肿胀的双眼，视线一片朦胧，半边身子又冷又麻，只得借着萧郁蘅的力道站了起来，摇摇晃晃地趴在了她身上，难得的脆弱嗓音飘忽忽的传出： “苗苗，让我抱一会儿。” 萧郁蘅愣在当场，忽闪着大眼睛懵懂出言：“怎么了…这是，发烧了？让我摸摸头？” “嗯~不”，苏韵卿原也是会哼唧的，没骨头般搭在萧郁蘅身上，喃喃道：“我清醒着呢。” 萧郁蘅满脸黑线，心底小鼓敲得密密麻麻，苏韵卿带着鼻音的软糯话音令她头皮发麻，这人怕不是中邪了？ “喝了药去床上睡好不好？”萧郁蘅把哄孩子的软绵绵，甜滋滋的语气都拿出来了，伸手一下下抚摸着苏韵卿的脊背。 “不喝。”苏韵卿半闭着眼咕哝：“苦，就在你身上睡，又软又暖，别动。” 萧郁蘅贴着苏韵卿的衣衫猛吸了两口，却是一点酒气都没闻到。 一双桃花眼转了八百圈，她实在搞不懂苏韵卿怎会是这般模样，甚至怀疑是不是自己昨晚给人端错了汤药。 没醉酒，如此失态，只能是吃错药了吧！ 此刻的苏韵卿呼吸却是愈发平缓，好似真睡过去了。 萧郁蘅一整个人傻在原地，学着木头般定定的杵了许久，被迫充当着苏韵卿的温床，直至腰酸背痛再也撑不住，才拖拉着昏沉的人往床榻走去。 苏韵卿一觉睡到了日上三竿，吃了饭用过汤药，便又是午后疲乏，在药汤的后劲波及下，没过多久就再度睡了过去。 是以临近黄昏，只有萧郁蘅一人赶去了前厅给老夫人贺寿，苏韵卿不知梦游去了何方。 苏韵卿幽幽转醒之时，月亮已经爬上了墙头，起身立去廊下，却听不见府中有一丝热闹。 她披了大氅去隔壁寻萧郁蘅，屋内昏黑一片，这人并不在房中。 如此情形下，她满目疑惑难掩，走去院中拉了个婢女询问： “前厅可曾办酒宴，今日陛下不是来给太夫人贺寿么，怎如此清静？” “姑娘，两刻前陛下已起驾回宫，酒宴也在那时散去了。”那小丫头如此回应着。 苏韵卿闻言，长舒了一口气，这般最好，免得她编造理由推拒相见了。 回想起昨夜太夫人的请求，她倒是有一丝歉疚。 正在犹豫是否要去给人当面解释一番时，萧郁蘅的身影出现在了小院的夜色里。 “你睡醒了？怎么站在门外吹风？”萧郁蘅老远瞧见了人，便加快了脚步。 “凑热闹去了？好玩么？”苏韵卿立在廊下等她，微微勾唇浅笑着询问。 “你不在，陛下脸色不大好看，舒家人都屏气凝神的，哪有热闹？” 萧郁蘅俏皮的拉着她的衣袖揪着：“我可是替你解释了半晌，说你气色不好，服药后昏昏沉沉的叫不醒，不管他们信不信，我都尽力了哈。” “太夫人呢？”苏韵卿转眸瞧着她，轻声低语，随手给人整理了一下额前的碎发，“头发乱乱的，被谁欺负了？” “太夫人歇下了我才回来的。” 萧郁蘅温声回应着，随手摸了摸自己的头，“我头发乱吗？那约莫是被你睡觉时胡乱扯的，你拽着我不放，临开宴时我走得急，忘梳妆了。” 听得此语，苏韵卿有些尴尬的缩回了手，只凝眸望着月色，喃喃道：“快中秋了。” 芷兰最喜欢吃月团，也做得一手好月团，可她吃不到了。 年年一轮月，月下人殊别。最盼是团圆，最难是团圆。 “她叫我明日入宫去。”萧郁蘅敏感地觉察到了苏韵卿情绪的异样，忽而转了话题，抛出了这么一句没头没尾的消息来。 “去做什么？”苏韵卿未曾有分毫的犹豫耽搁，忧心追问，本有些怅然的眸色里转瞬被警惕填满。 “没说，就让我记得去见她。”萧郁蘅实话实说，继而道： “我们在这躲了好久，想来她该有好些话想说吧。她找到我们那晚，对你我之事的态度很是晦暗。虽然没说下去，也不知她是个什么想法，但我猜，约莫要把我叫进宫训斥一顿吧。” “别去。”苏韵卿强拉着人转身入了房中，语气坚决而生硬： “留在这，我就呆在你房里。她若是不满，让她冲我来。我不放心你一人入宫，听我的，别去。” “你就打算一直躲着她？”萧郁蘅随意的窝在了蒲团里，一本正经地打量着苏韵卿，试图哄劝：
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