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“可消息传到南境，南境之主却拒不收容，并说这些人都是降臣之后，是他们的耻辱。” 林忱偏回头去看他，斗篷下露出一小块冷白的下巴。 竹秀看见她似乎是笑了，很嘲讽的一笑。 “为什么呢，我不明白。”竹秀难过地说。 “我也不明白。”林忱夹了夹马腹，乌笙停下来，前面就是出城的路障，“可相信不久之后，各人都能各得其所，他们也能回家了。” 竹秀听了这话很安慰。 他擦干了眼睫上的雨，打马先上前去，出示官印。 今日的城门前格外萧条，出城的人一个也无。 竹秀边走，已边察觉到些阴谋的气味，果然，看门的小吏看了印，拜道：“大人，今日城外流民闹事堵了路，此刻京兆尹大人正在解决，您瞧，这路障都设了，要挪可要费大劲。不知大人有什么事，能不能容后一天。” “锦衣卫做事，向来不必向旁人报备。”竹秀拿出林忱教他的说辞，在斗篷的遮掩下堪堪摆好了气势。 小吏也是老油条了，根本不吃他这一套。 “宫里边的规矩，小人们自不敢置喙，可京兆尹大人叫守住城门，我等自不敢擅离职守。” 竹秀眼看着给人戳破了气，委顿下去。 他期期艾艾地打马回来，林忱看了他一眼，目光中分明有些冷淡的无语。 “就说你要出城与红粉知己相会，略用些银子，看使不使得。” 带竹秀办事就这点不好，说话务必字字句句都交代到，否则后边必有添堵的事等着。 竹秀再次鼓起勇气，上前交涉了一番。 拉扯了半天，两个小吏还是不动如山，林忱心里已经有了些数。 正此时，城门外红袍官服的人带了一队人马，在门洞里停好避雨。 小吏扭脸小声说：“爷您看看，京兆尹大人回来了，您要出去，自和他说去。” 那红袍官员下了马，一队人挨在一起避雨分干粮，饼子包子一阵乱分，个个狼吞虎咽，像是半年没吃过饭了。 竹秀本来就不擅说话，哪能在这个时候上前去贴人家。 正犹豫着，背后马蹄轻轻踏雨，林忱径自从他身边走过去。 小吏哎呦哎呦直叫。 京兆尹一行也看见了门口这两个人，原没放在心上，谁料其中一个策马狂奔上来，一拉缰一抬蹄，那神骏的黑马昂胸抬首，两只雪白的前蹄腾空而起，流畅的马身连带着上面穿黑色斗篷的人一块儿跃过了路障。 很漂亮的一次跳马。 可惜落地踩到了水坑，离得最近的官员衣服上被溅了大半面的脏水。 京兆尹登时惊掉了手里的包子。 乌笙个头很高，临着一群狂呼乱叫的人也没有惧色，和主人一样沉静地立在门洞下。 “张宜，你过来。” 其他人尚在指指点点，京兆尹听到声音却悚然一惊，忙凑到马下，身上已经开始冒虚汗。 “您是…”他职责所在京畿之外，并不用常常上朝，唯一见过林忱那几次，都是在两三年之前了。 记忆有些模糊，最要紧的是不敢相信自己这么不走运。 林忱今日穿得简素，只从腰间接下白鱼玉符扔出去，问：“大白天封城门，出了这么要紧的事，为什么朝廷里没有一点风声？” 不但没有风声，京城这么多达官贵人，约好了似的不出城，守门小吏都知道其中内幕，唯有她蒙在鼓里。 京兆尹双手捧回玉符，心中叫苦不迭。 “回殿下，其实也不是什么大事，今日士兵出城收敛安西流民的尸骨，那些亡故之人的亲属不愿与亲人分离，把路堵了，故此大家才出不了城。” 马上的人摘下兜帽，一双冷如寒星的眸子往后瞥过去。 “竹秀。”她唤了一声，声音冷冽，“把这的人看好了，看门的、吃饭的还有上边那几个放哨的，走了一个唯你是问。” 这番要当场问罪的架势摆出来，京兆尹也不由慌了。 林忱道：“别拿我当三岁小孩糊弄，尸体堆叠多了会有疫病，再者，逃荒的人，谁会背着累赘不撒手。” 京兆尹歪了歪脖子，感到一阵疲惫。 后边门洞内的人弄不清状况，正想一哄而散，竹秀却早跃马过来拦住了去路。 “叫你的人别动，我不认得他们，但我认得你。”林忱又警告了一句，“我再给你最后一次机会，那些流民到底为什么堵路？” ** “原是定好的，朝廷向城外富户的庄子上借粮，每三个难民一天二两小米一斤糠麸。可后来不知怎么的改了，那些富户不满意朝廷开的价钱，说要以粮抵税，用今年的粮抵明年的税。这也就罢了，他们在朝廷上消了账结果不给流民们粮，现在又下着雨天气湿热，病死饿死的十之六七…流民们这才闹事的。” 京兆尹和盘托出，他这些日子也向四面八方去转圜，可是没有一点用。 想着好歹把饿死的人尸骨收敛了，结果流民们又拦着不让。 想着其中缘故似乎不好同殿下细说，林忱却扶着额，有些倦怠地问：“因为那就是他们活下去的口粮，是不是？” 京兆尹满面不忍，点了点头。 “在我眼皮子底下，他们敢这样干，天高皇帝远的地方不知他们如何称王称霸。”林忱冷然，“此事一出，朝廷里那些上书阻止我去安西的人也该消停了。” 她打马向前，说：“先调出些粮来给堵住路的那些人，承诺他们以后粮食会按时发放，不要有后继者。” 京兆尹连连应承，其实今日林忱来了，对他也是好事，否则上头那些人一直对他施压，说若不能令流民散去，便直接就地绞杀，免得夜长梦多。 可对那些面黄肌瘦的灾民，他如何下得去手。 “我知道这事为什么没人管，因为城外的那些庄子，大多都是朝中之臣的私产，谁都不是两袖清风，大家一起混起来就是查无可查。”林忱的眼光愈发狠戾，“可是，既然被我逮着了，从今儿起若再行克扣之事，无论官居何品，立斩不赦。” 他们从流民四散的地方往前走，京兆尹问道：“不知殿下是如何城外有人闹事？” 那些人沆瀣一气欺上瞒下，就是仗着林忱代行政务轻易不会出城。 林忱面上淡淡的，并未回答，她瞧着路边兵士的野狗啃噬枯骨上的尸体，远远的一簇一簇的灾民抱在一起，看上去像没有生命的枯蓬。 京兆尹也见了，一直向后使眼色。 士兵便去赶那畜生，野狗呲出来的犬牙上还连着鲜红的血肉，一溜往野地里跑去，成簇的灾民也被吓得一哄而散。 林忱满心里都是又咸又涩的苦水味，她看着这些称不上人的人，无疑是愤怒的，可她并不能表现出来。 她连愤怒都是冰冷的，冰冷的愤怒的火焰燃烧在雨水里。 “闹事的人不止这一拨，京兆尹大人在这陪着我，心里一定很急吧。” 京兆尹一愣，讪讪地支吾着。 “不…不着急，殿下出城，怎可无人随侍保护。” 林忱着着他，幽深的眸子里像是有苍白的火焰在跳动：“还是快去吧，大人不急，我心里可急得很。” ** 墩儿庙外，蛮人女孩着急地向不远处的庄子张望。 她只有五六岁的样子，回过头用流利的汉话对角落里的阿公阿婆道：“那些人已经把庄子围上了。” 庙里大多是上了年纪的老人和尚未发育齐全的小孩，每个人的脸上都是常年饥饿带来的麻木寂然。 “有什么办法，他们叫我们去和人家拼，那就拼吧，否则以后怎么吃饭呢？” 一个上了年纪的老人跛着条腿，四肢上的衣服短得盖不住皮肤，他拄着拐杖站起来，说话带着些滞涩的生硬感。 他问另一个十来岁的小男孩：“你说的城里的哥儿，他还会来吗？” 老人的高眉目已经有些塌下来，那双手上纵横交错地留下剑痕，此刻却只是希冀地看着少年人，浑浊的目光里似乎时时盛满了泪水。 小男孩同样抱紧了手里的木棍，低着头不说话。 他一面想，那个人一定会来的，那是阿希尔的儿子，是他们最后的希望，可另一面不由得怀疑一切只是一则神话，几十年间口口相传出现了误会，根本没有阿希尔这个女将军的存在，他们将永世为奴。 老人叹了口气，手中的拐杖震了一震，道：“走吧。” 随着这一声，庙里三三两两的人都站了起来，除去年纪实在太小的，都跟随老人走出了墩儿庙，向不远处庄子走去。 他们是那庄子主人买来的佃奴，平日里三餐不继干活却多，早已将身体拖垮，而今远来的流民要闹事，他们又得是第一个冲上去护主的。 男孩也要跟着去，老人却说：“你就留下吧，万一那个人来了…”他自己说着说着也苦笑起来。 一行人来到庄前，和一群饿狼般的饥民迎面相逢。 饥民虽手里只拿着柳条木棍，可人数众多又肯拼命，庄子这边虽人人手持锄头刀兵，但并不愿意和这群穷凶极恶之人对上。 好不容易先锋来了，便都退了后，叫这群蛮人顶上。 天上下的雨将庄子淋了个透，人人口中都吐着热气，眼里泛着绿光。大梁素称自己是礼仪之邦，可真到了吃不上饭的节骨眼，是礼仪也没有了雅正也没有了，不分种族地一律化作野兽，只等着将对方撕咬殆尽。 流民那方领头的是个中年人，看得出原先是个壮汉，不过一路上逃荒，饿得身上也没几两肉了。 “俺们就图一口饭吃，也不多要你的，把俺们应当的交出来，看看这人都饿成什么样了，你们这帮狗娘养的王八龟孙子，自己吃的脑满肠肥就不管别人死活——” 他骂了一阵，又说：“别逼的咱们动手，真动起手来，大家都讨不了好！” 与他对面的蛮人正是跛脚老人，他扭着僵老的脖子向后瞅了瞅。 雨幕中，远处庄子那二层小楼上烛火的光暖融融的透出来，似乎还有酒的香气。 他不知道为什么大白天、只是天色暗了一点就要点灯，也不知道为什么外面的人在搏命里面的人却在喝酒。 但他确实明白了，庄里的人不在乎他们的死活——不论是蛮人还是流民，在他们眼里，都只是一样的草芥。 雨幕中流民们的脸仿佛都成了一张脸，那就是饥饿的脸、愤怒的脸、即将踏平一切的脸。 小楼里跌撞着走出个人来，倚在二层栏杆上向外张望。 领头的流民以为要粮有望，不由得又缓了一缓。 躲在蛮人身后的庄子管家颠着跑去问话，还没上楼，二层那人却从背后掏出张精巧长弓。 庄门口的人一阵躁动，只见他真的拿起支箭张弓射来。
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