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“驷驾马车？” 叶观澜的目光逡巡来去，慢慢皱起眉头，陆依山见状问：“哪里不妥吗？” “驷驾马车，虽说以亲王之尊不算逾矩，但这可是百来斤的运力啊。”叶观澜从纸面抬高视线，“松烟墨雕琢再怎么精细，需要动用十多辆马车来载运吗？” 姜维一愣，飞快把剩下的半块点心塞进嘴里嚼了，手指随意在官服衣摆蹭干净油渍，把面前几张纸重新翻得哗哗响。 “怪道本官觉得那日拉墨的几匹马行得异常迟缓，起初还当是驭手骑术不精的缘故，难不成……” 公子尚未答话，陆依山沉声道：“既然大人称逐辆马车都检查过，货物绝无问题，那么有问题的必然只剩下载货的运具——大人可曾估算过，若一辆驷驾马车通身皆以精铁铸就，那么百来斤精铁可以打造多少辆这样的马车？” 姜维张张嘴，冷汗唰一下下来了：“刚好十多辆……我就便吩咐人追停！” 陆依山与叶观澜谁也没有阻拦，看着姜维心急如焚地去了。夜凉如水，朔风透过帘帐砭打在身上，浸着世间一切热炭也驱散不了的寒凉。 陆依山默然有顷，“是赵王？” 叶观澜凝想道：“从动机看，赵王的确最有嫌疑。可恰恰是晋王弟这个身份，让他不敢，也不能轻易插手十二都司军务。更何况，极乐楼最初是打算拥立孙贵妃腹中胎儿为太子的，假使这一切的幕后主使是赵王，他又何必与虎谋皮，舍近求远。” 陆依山若有所悟。 他拿起案头常备的羊皮卷，走到书房空着的那面墙前，将臂探高，落手下拉，整个西北三府八州十二卫的地形图顿时展现在眼前。 他伸食指点住其中一处，那关名刚好与邸报中记述赵王报关的隘口一致。 “从这里西行，过三个驿站就到赵藩的治所安阳。这条路线看似便捷，中途却要经过悬谯关左翼烽燧。自朝廷禁绝边市以来，这里就成了查验最严苛的关口之一。赵王筹划再缜密，多一重查验就多一重风险，一旦事情败露，他便是肝脑涂地也难赎其罪。” 叶观澜明白他的意思，竹扇扣在袖底，如坠坚冰：“要是赵王的目的地根本不在安阳呢。” 陆依山视线上移，雁行山外大片荒原无限绵亘，其形状如猛虎，磨牙吮血伺待一机。 他微顿，“那也面临着同样问题。” “未必，”叶观澜眸中深沉，黑瞋瞋的瞳仁里似跃动着烛焰一样的光，“莫忘了牢踞雁行山以北的朵颜三卫。先帝在时为了招抚兀良哈等蒙古部族，曾金口玉言称三卫为我族类，一应过关事宜皆由他们自行定夺，而不必受中央辖制。要是三卫与极乐楼沆瀣，自甘充当起精铁走私的中转站，那么百万重器岂非不出关，就已等同落入敌手？” 这话绝非叶观澜危言耸听。 上一世，叶家军山穷水尽之时，叶凭风亲率百人骑，向最近的朵颜三卫请援。结果非但未能迎来一线生机，反遭阴附鞑靼的兀良哈等部半道设伏，枭首而归。 然而陆依山对二公子的假设从无质疑，他说：“假使三卫当真首鼠两端，这些年定有踪迹可循。朝廷给了他们那么大的权力，或明或暗都少不得牵制。远的不论，身负羁縻之责的燕国公难道就没有半点察觉吗？” 叶观澜转眸，他们目光交汇，心意相通，空气中甚至传来最后一块拼图归位的“咔哒”声。 真相似已跃然眼前。 “报——京城急报！”一传令兵步态踉跄地撞开帐帘，咕咚一下跪跌在地。 “何故慌张，可是太子有恙？”陆依山厉声喝问。 传令兵满头大汗地抬起脸，一张口，哭音顿起：“陛下，陛下驾崩了！” * 入了夜的虢陵道一声虫鸣不闻，夹道黄草与盐碱白地被夜色模糊了边界，打眼望去成片死寂。 此地甚是荒僻，翻过眼前这座小山包，那头就是无边无垠的大漠。黄沙年复一年侵蚀着边境线，久而久之，也消磨掉了佃农商旅打此深耕的热情。 虢陵道人烟稀少，至于军事价值，也因其半山半原的丘陵地势，而被天下名将断言“并非据险而守之绝地”。大梁在此的驻军少得可怜，三五岗哨、一座破望楼，就是全部的兵力。 小旗郑破虏手上提着酒，腰间别着水烟枪，三步并两步噔噔蹿上望楼，快到门外时忽又刹住脚步，上下整理一番仪容，方抬手推开了门。 “见过王爷！许久未见，想不到王爷还记得末将。” 他面容憨厚，声音里透着一丝不知是被水烟还是边塞沙土浸淫的嘶哑，站在窗边那人闻声转过脸来。 “郑三哥，多年未见，你……苍老了许多。”刘璋抢步上前，扶住蹲身欲拜的郑破虏，话末捎带了一丝颤音。 郑破虏不以为意地摆摆手：“自主子薨逝以后，末将被打发到这边境驿站已有二十来年。且不说风沙催人老，整整二十年光景，变化怎能不大。王爷不也一样？记得末将离京那年，您只有十五岁，还是个风流少年，这如今一晃，气度上更见成熟稳重，倒跟主子当年有几分相像了。” 提起晋王，刘璋眼角发热，笑容淡了些，“原来兄长已经去了二十年了，可怜他的半生，竟无一日安稳度过……” 郑破虏亦然一阵喟叹。 说起晋王刘璩，他为咸安帝长子，因脾气秉性像极乃父，因而颇受宠爱。 先帝在世时，不仅常有赏赐，更在免去晋王“之国”义务的同时，保留了他赡养银的进项。 换言之，晋王不必就藩却能享受藩地供养。人们都说，这是先帝太看重晋王不忍他离开身边的缘故。 但只有刘璋，还有晋王身边极少的几个心腹知道，真相远非无关人等看来的那般父慈子孝。 “常有人说，兄长这一生惜败在庶出的身份上，否则凭他的才学跟魄力，东宫之位又何至旁落他人。要命的是，兄长自己也信了。” 今夜适逢晋王冥寿，刘璋的情绪有些激动，“从我有记忆开始，兄长一生都在寻求出人头地。填青词、习税法、列军阵，他样样都要做到最好，以期能够盖过父皇心中的嫡庶之见。他似乎从来没有自己的情绪，一言一行都在比照大梁国史上的明君。三哥你知道吗，除了兄长大婚那天，我再也没有看他笑过，兄长他以前是最爱笑的！” 郑破虏默默抓起酒坛，替他空掉的杯子重新斟满。 刘璋又是一饮而尽：“我从未怀疑父皇对兄长的爱重，但那是出自一个父亲的本能。换作咸德皇帝之于晋王，那爱重里却更多是平衡与算计。三哥，你还记得兄长初掌西北十二都司那一年吗？” 郑破虏沟壑沧桑的脸上浮现哀伤神色：“记得。之后不出半年，先帝恩免主子就藩的旨意就颁了下来。” “恩免，”刘璋轻哼一声，“是恩免还是桎梏？世人都说，是父皇舍不得这个儿子才要将他留在身边，可兄长自己清楚，圣旨留他，是害怕他就藩以后有了更大作为，危及当时的储君之位！” “圣旨降下那晚，我第一次看到兄长落泪。他喝醉了，抓着我的手，在母妃灵位前哭着跟我说，他不想做梁上燕，他是鹰！是本该搏击长空的鹰！他不明白父皇为什么要用那些他根本不在乎的东西，将他困在镇都这座樊笼。但其实兄长是知道的……” 刘璋声音走低，喉间逸出哽咽，“兄长一直都知道，予他尊荣，是为磨他心志，待他愈好，将来畁以重任的可能性也就越小。说穿了，父皇想要的是一个安享富贵的乖驯王爷，一只永远不会冒犯他心中正统的……梁上燕。” 刘璋说了这么多，郑破虏带来的酒坛早已见底。他敏锐察觉到赵王此行似乎藏了心事，踌躇再三，瓮声问：“王爷漏夜前来，可是有事要叮嘱末将?” 刘璋笑了，被酒气熏红的眼角挂着泪，额间几道浅浅细纹却破天荒地舒展开。 他说：“兄长不愿溺死安乐乡，宁肯玉石俱焚，甚至背负上谋逆的罪名，也要为自己的命运一战。我是他的兄弟，自然与他一脉相承。” 这时，平日一到深夜便寂静如死的虢陵道上，竟然响起了辚辚车马声。 郑破虏警觉，霍地站起身，刘璋却恍若未闻。 “三哥，”他继续说，笑中带着决然的况味，“我做这富贵王爷已经够久了。今夜我想让天下人知道，我刘璋不是梁上燕，我也可以做啄瞎豺狼的猛禽。”
第106章 瓦全 夜间行军，马队衔枚裹蹄，走得格外仔细。 这是一列由数十名驭手组成的队伍，侧看过去，个个猿臂蜂腰，身形精悍。这些人作黑衣短打装扮，宽大草帽遮住了脸庞，夜色里不仔细看，只当一个个魑魅游荡在这山野无人之地。 马儿行得缓慢，车身似乎很重，前车留下的辙印深达半指，刚下过雨，道上泥泞不堪，以至有后来的马蹄深陷其中，久久不能自拔。 驭手见状不慌不忙，单手控缰，大臂略略绷紧，其余三马像被施咒般定在原地。余下那一匹吃力偏首，跟着仿佛受到更大刺激般，陡地仰高颈，马蹄也随着人立而起的姿势带出了泥潭。 漆夜里，辔头内侧一点锐芒转瞬即逝。驭手口中轻叱声，马儿很快安静下来，脊背上根根倒立的鬃毛也恢复了平帖。 怪异的是，在这个过程中，马儿竟然没有发出任何声响。 虢陵道入口在数百米开外，望楼寮顶已经遥遥在望。见二楼的窗户里有隐隐烛光透出，驭手并不觉得意外，反而以缰绳传力，催促马匹加快朝有光亮的方向赶去。 乌云罩合穹顶，月亮彻底隐匿了，荒原渗透着像墨一样的深黑，景物变得昏眇虚无。于是那簇零星烛火，就成了分辨方向的唯一参照。 整队人马全速前进，任谁也没有生出一丝该有的警惕。 这一来，虢陵道南北两面皆是平原，丘陵坡度极为舒缓，山前山后又无一条像样的大河，更阻断了遭人围截的风险。 二来，此地距离漠北仅一山之隔，翻过这座小山包，那头自有兀良哈的人接应。 至于边陲负责查验的哨所，他们一早就打听清楚，打头的小旗姓郑，曾是罪王刘璩麾下一名裨将，因受主子牵连获罪，被打发到这鸟不拉屎的地方吹了十年冷风。 自然更不足为惧。 然而为保万全，车队将要过隘口的当，领头之人还是打了个手势。队伍中跃出一人，兔起鹘落三五个腾挪，到了望楼跟前，凑近窗户的破洞往里看。 “没人，有古怪——” 传音入密的字眼迅即被一阵热风刮散，破洞之中短箭激发，一径射穿了那人的左眼。 探子滚地，停留在原处的领头人当即察觉到异样。
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