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他：“你们都把什么账算到叛军头上了。” “很多。比如汪靖挪用税银贿赂吏部、买下知府之位的二十万两；比如朝廷拨下来的被层层官员吃掉六层的赈灾粮款，都算在了草寇头上，账目上有‘草寇劫掠’一个大项，里面十有八九都是被吞掉的公款。这次银库存银五十万两的消息也是我们放出去的，就是为引诱叛军来偷袭。” 他：“既然是引诱，为何还放了五万两。” 许知县：“你这问题问得，一看就没在道上混过。怎能让草寇白来？若不真金白银散出去一些，一来二去，草寇可不就不来了。话说回来，还有关南军战败的账。”许知县突然停下，没有继续往下说。 他：“怎么不说了。” 许知县犹豫了一下，道：“我在组织语言。如果你们是叛军，我会说，关南军战败，并不是因为你们有多能耐，而是京城有人在保你们，不要得意忘形，回你们的山头继续当你们的土匪，咱们彼此各自安好。 如果你们是皇帝派来的暗访，我会说，关南军必须输，并且是慢慢地输，因为战事一拉长，就能大做文章。行军所耗的物资日以万记，军队每到一处，可写当地官民倾囊相助，供银万两，供粮千石，供药百车……为什么关南军行兵迟缓、屡战屡败，要拖到半年之久呀？因为韶州此前亏空的八百万两全靠这一仗补上！只要军队在韶州多待一天，就能多平几万。军队就是想速战速决，上头也不允许！ 可实际上关南军所到之处，百姓能供上来的只有少得可怜的粗糠野菜，各县府更是掏不出一颗铜子来。是，朝廷是有充足供给，但本该给到军队的银粮又有五成被挪去平账，以至将士饥寒交迫，原是一个个威武强壮的硬汉，结果饿得面黄肌瘦，能不输吗！哈哈哈！可笑可笑，连朝廷自己的军队都得背锅……” 许知县越说越激动，他立马捂住许知县的嘴。 外边院卫听到动静走近问：“许大人，你在和谁说话？” 许知县缓了缓，道：“没事，想到些烦心事无处宣泄就吼了几声。” “那不打扰大人休息了。”院卫说完走开。 许知县冷静下来，又变回平淡的语气，道：“你们与其一样一样地问我，不如撬开汪靖的密室找出真正的账本。总之在韶州，草寇是被保护的，人人都可以当强盗。因为强盗越多，贪官就能贪更多。至于那些安守本分的老百姓，才没人管，要么等死，要么迁到其他州去。韶州啊，没个几年了。” 他：“你很真切告诉我们这些，为什么。” 许知县：“因为你刻意装成本地人的口音很难听，不必装了，我已经听出你们是从京城来的，而你们又不跟张大人一道，说明不是一伙。能告诉我，你们背后的大人是谁吗？” 他收起了匕首，道：“不行，于我不利。” 许知县失望道：“明白。”然后摆出自己的态度，“我能感知当今圣上是个明主，韶州病弊的真相迟早要浮出水面。我自知罪孽深重，但我的家人是无辜的，他日朝廷清算，大人可否饶……” 萧遣冷漠地打断这迟来的良心发现，道：“如果你的家人享用了你所贪取的一分一毫，就不无辜。” 许知县深深吐了口气，无言以对：“是，大人英明。” 他俩问完，走到窗前探看外面的情况，正要翻窗出去。 许知县叫住他俩，欲言又止，最后还是提醒道：“如果你们见不到皇上，所谏之言无法直达天听，就千万不要跟他们对峙。” 萧遣愣了一瞬，道：“我即萧遣，我所闻即圣上所闻。” 许知县大惊，上前一步：“楚……楚王。” 他俩翻窗而去，跃上屋顶，潜入夜色中。 “哈哈哈哈……” 客房传来大笑，随之“砰”的一声闷响，不远处的巡卫跑过去，躁动起来。 “许大人！许大人！” “来人，快叫大夫！” “发生什么事？” “许大人撞墙自尽了！” …… 他与萧遣一撼，迅速撤离。柳十八随后闪到他俩身旁，问道：“探到什么没有。” 他：“郡府里有间密室，藏有韶州真实的财务账本，你去取来。” 柳十八：“成。”
第106章 落草为寇（11） 无人的十字街口,气温骤降，风力也更强劲了些，路边的小摊被吹得东歪西倒,破烂的箩筐、草帽成了精在嬉戏追逐。 短短半天时间内,他们就经历杀戮和认知之外的阴谋,无法言状的压抑就像头顶毫无星光的苍穹，矮矮地压在人的眉心上，吞噬着人的意志和精神。 萧遣疲软地跪下去,双手撑着地面，像午夜无家可归的醉鬼,终于忍不住崩溃大哭。 “殿下累了,我们去休息。”他心里酸酸的,想将萧遣扶起来,却发现萧遣沉得似头铁牛。 萧遣：“让我……吹吹风。” 他只得作罢，东张西瞧,扯过一件晾在屋檐下的衣裳披在萧遣身上。 这晚的云很重,只有一抹光晕。他看着，恹恹欲睡,突然一滴清凉的水滴落在脸上,顷刻后又是数滴。 叮叮—— 水滴打在瓦砾上,随着天色由深变浅而从稀疏变得密麻，没入地面后便消失不见，只留下淡淡的土腥。 旁边的窗户打开了一角,伸出一只手来,一个老妇问道：“下雨了吗？” 是雨,是在雀州再寻常不过的春雨，可他怕这只是一片路过的雨云而不敢作声,直到水滴铺了他满面，才向窗户道：“是下雨了！” 闻声，三三两两的房屋亮了起来，几个爷们披着一件外衣就冲出了门，虔诚地抬起双手接着来之不易的雨水，不敢相信而再三确认，然后大呼起来：“四年了，老天爷终于下雨了！大伙快出来看呀！” 越来越多的人冲出家门，雨也厚了起来，男女老少欢呼相拥，在雨中牵手搭肩地跳起了舞，一个个淋成了落汤鸡，开春的寒气也压不住此刻的喜悦。 他挽住萧遣小臂，怕人多了推搡。他的预判是对的，一个年轻力壮的小伙一把拽起他，也不管他是谁，迎面就是一个用力的拥抱，待他反应过来时，他已嵌在人群中，被人架起了胳膊、肢体极不协调地起舞。 “怎么还激动得哭了呢！起来舞呀！哈哈哈哈！” 萧遣在他视线中的最后一眼，是被四个大爷抬了起来，过后他俩就失了联。 “哎？哎！”他几次撒手去找萧遣，而没出几步都又被另一群人拐去。 素闻韶州百姓能歌善舞，每逢喜事都要歌舞助兴，一舞起来，所有的烦恼都能抛到九霄云外，所有的不合都能冰释前嫌，不想是这般狂热。 “小甲！你在哪？”他喊道。 没等来萧遣的回答，却得到一句山歌回应：“嘿！在这哩！” 他：“小甲，应我一下！” 山歌热情：“应你哪能容易，还不打筐鱼来赔筐谷！” …… 他每唤一句，山歌就驴头不对马嘴地应一句，把他给整笑了。若没有急务在身，或许他真能在这里跳一整天。 无奈之下，他大吼道：“大家快跑，群众里面有断袖，乱摸人了！” 百姓一哄而散，四下窜逃，有的人甚至面对面撞个天昏地旋，片刻后溜个精光，剩下一条好心的狗焦急地咬住萧遣的衣裳，想要把萧遣拽走。 他朝萧遣跑去，狗也吓跑了。这很难评，说这狗聪明吧，它要“拯救”已经是断袖的萧遣，说它不聪明吧，又在十多年前预判他会是个断袖。 萧遣气喘吁吁地趴在井边大呕。 “殿下怎么了？”他忙的给萧遣抚背。 原来是百姓用力过猛，把萧遣转吐了。 但也不全是萧遣不经转，萧遣吐完就晕了过去，请来大夫一瞧，病了，浑身酸胀支不起身，在客栈休息了几日。 这场雨断断续续下了几天，百姓终于相信旱期是真正的结束了。 萧遣这场高热把他和郭沾吓得不轻，热病常见，热病夺人性命也常见，任柳十八如何催促他和郭沾执行任务，他俩都守在萧遣身边寸步不离。 一时被催恼了，郭沾把柳十八打了一顿。一群草寇惹不起，落单的草寇还是能对付的。 柳十八吃了苦头，一封急信飞回山庄。金作吾立马派人逮他们仨回去，将他们绑到议事堂。 金作吾一改往昔和顺的面目，严肃而冷漠道：“跪下，把你们打听到的消息一一说来。” 郭沾腰杆挺得板直，抗议道：“且慢！我们又没做错什么，为什么要跪？少爷病了，实在动不得，又不是作假。” 金四娘抽鞭打在桌面上，喝道：“死了吗，没死就跪下！” 萧遣这辈子只可能跪两类人，一是父母，二是君王，就算是神明，萧遣也垂眸冷看，绝对没有第三种可能，而向草寇下跪，意味着皇室向反贼臣服，是不可能中的不可能。 他道：“小甲的病将将好了一些，不宜折腾，要赖也赖我不服从命令，我跪便是了。” 林三爷：“让你们跪便跪好。” 几名头领走过来要动粗，萧遣跪了下去，道：“与他们无关，是我不该病了。” 萧遣这一跪心甘情愿，他与郭沾不解，跟着顺服地跪下。 这天议事堂聚集全部头领一百六十人，上下两层廊上又围了几层庄众，个个凶神恶煞，狠戾地盯着他们，像神庙里庄严的神塑。而他们跪在中央，被动地进行一场审判。 金作吾点名问道：“白小甲，郡城库银因何只有五万。” 萧遣：“此为郡守引诱山庄出兵的奸计，以将账上五十万两的亏空算在山庄头上。” 金作吾：“官府的财账上因何有五十万两亏空。” 萧遣：“他们挪用公款，中饱私囊。” 金作吾：“他们挪用公款做甚勾当。” 萧遣：“买卖官爵，贿赂京官，私盖豪院……” 整整两个时辰，金作吾不像询问，而像知道答案的考问，且没有过问他和郭沾一句。他主动提了两句，都被金作吾打断：“没问你话。” 他旁观着，竖起了寒毛。理应他不该被区别对待，除非金作吾知道萧遣的“答卷”意义非凡。 “原来如此。”金作吾恍然大悟，客气地笑起来，向他们仨抬手，道，“这次任务你们完成得非常出色，这些信息对我们很重要，辛苦了！” 他扶萧遣起来，坐到一旁的长凳上。 几个暴躁的头领掀开了桌，大骂韶州官府的腐败和朝廷的无能，众人情绪高涨，金作吾又宣布了一个坏消息——“兄弟们，刚刚接到朝廷的命令，要求我们不得招兵买马。” 林三爷将谴书念了一遍，言辞威势逼人，道不停止扩势就要踏平山庄云云，霸道无匹，是萧郁的口吻错不了，这下无异是火上添油。
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