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长刀雪亮，一群人登时被吓回去，人群安静了一瞬，小吏趁机道：“总之这是县里头下来的政令，我们也是奉命办事，你们要是不乐意，有本事往县衙门口闹去！” 他用手拍几下贴了告示的墙面，“今日起市金开始照八文收取，鱼税也不是乱收的，先过秤，按斤两算，还想在圩集上摆摊的，都随我往这边来！” 这么一来，其实好些人已没了摆摊叫卖的心思，那些个带来的鱼获本就不值多少银钱的，或是掂量着可以回家做成干货再卖的，全都挑着担子离开，剩下的人多是不卖不行的，一时神色各异，跟着小吏去交钱。 钟三叔混在其中，他是空手来的，什么也没带，也跟着人群走去，到一大号的铁秤前，为的是倾身看鱼税到底怎么收。 很快大家伙发现，像是那些常见的鱼获，大抵一斤是加收一文钱的鱼税，略贵一些的，要到一斤两文，此外，其中一个汉子桶里有三只海参，赶海时在水窝里捡的，一只也就半个巴掌大，加起来没有一斤沉，却张口就要二十文。 汉子自然不服，问那小吏，小吏只说海参是海珍，怎能和杂鱼蛤蜊比，再想多问，官差又要拔刀了。 此情此景，哪个看了心里不气，本来排队等着交鱼税和市金的队伍又短了一节，好几人抬腿便走，说既如此，以后与其来码头卖鲜货，不如多备干货和行商做生意，不来这里受这窝囊气。 小吏乐得队伍里少几人，他也好少当一会儿差，才不管这些人骂骂咧咧什么。 钟三叔把眼前事看在眼里，心下有了计较。 清浦乡，南街。 住在附近巷子里的赵家媳妇提了个篮子跨出门槛，这个时辰家里吃罢早食，她也该去街上转着买几把鲜菜。 孩子他爹一早去当铺里当差了，昨晚上说了一句想吃砂锅鱼头，她心里念着这事，想着去码头看看有没有哪家卖牙片鱼的，或是海鲈鱼也好，这两样海鱼的鱼头是能单独拿出来做菜的。 在巷子里走了几步，遇见和她交好的孙娘子，手里提了条肚子剖开的大鲈鱼，看着就新鲜，她忙把人叫住问：“我正想买条鲈鱼回来烧鱼头，你这是在圩集上谁家买的？” 又奇道：“怎么还是拾掇好的？” 孙娘子见是她，走上前笑道：“不用往圩集去，咱们门口街上就开了个卖鱼获的摊子，你朝庞家开的木匠铺子走，到时就看见了。” 她提起手上的鲈鱼给人瞧，“我瞧那摆摊的是对水上人夫夫，年轻的小两口，手脚都麻利，在他那买鱼，还能帮你收拾好，回家不用费劲剖肚子，直接就能下锅，你要是想要鱼片子，也能给你片。” 赵家媳妇问道：“帮你拾掇，不多收钱？” “自然不多收，要是多收，谁去当这个冤大头。” 她指了一下巷子口道：“你不是要买鲈鱼，赶着这会儿快去，我看那摊子上摆了五六条，去晚了怕是就要没了。” 赵家媳妇听了她的话，加快步子到了听说的位置，以前记得这块都是空处，未曾设摊子，她也有两日没往这个方向走，今日一看，确实多了个做生意的竹棚，两张桌子拼在一起，一张桌上摆了个砧板，上面插着一把菜刀，旁边另一张桌则是摆了几个坛子，立了个木牌，写着“酱”字。 桌旁地下则摆了好些鱼获，一桶青口、一桶扇贝、一兜螃蟹，一小盆辣螺，牛角螺和狗牙螺也有，鱼则有海鲈鱼、鲻鱼、十几条鲳鱼。 以前在一个摊子上，少见这么多种类，随便挑两样回去也能做顿饭了，省事得很。 且赵家媳妇留意到，这摊子特地搬了几块石板铺地，如此不小心泼出来的水不会让地面上都是湿泥，看着比圩集上那些摊子干净多了。 看了两眼，摊子上又成一单生意，卖出去三条鲳鱼。 桌子后年轻的夫郎收了钱，身边汉子拿起剪刀，没两下就把三条鱼都收拾利索，掏出来的内脏丢到一旁，取了麻绳将鱼嘴穿成一串，给了买主。 赵家媳妇心动得很，上前问价，“鲈鱼怎么卖的？” “十五文一斤。” 回话的是那年轻夫郎，语调细声细气的，不过正好能听清。 秋鲈鱼当季，正肥美的时候，价钱贱不了，十五文是常有的价，赵家媳妇却是习惯性道：“贵了，便宜些。” “娘子，十五文不贵了，您往圩集上瞧瞧去，那边都卖到十七八文一斤了。” 这回接她话的是钟洺，赵家媳妇柳眉一抬，“鲈鱼何时能卖到十七八文了，你这人做生意不实在。” 钟洺没生恼，徐徐道：“娘子不知，今日市司刚给圩集上的鱼获摊子新增了鱼税，两斤以下的鲈鱼但凡上了岸，每斤就要多交一文税钱，两斤以上的多交两文，这卖价可不就跟着涨了？” 海鲜的品相和个头脱不了干系，哪怕都是都一样的东西，吃到嘴里也是差不多的滋味，但个头大的就是比个头小的卖价贵，就此分出三六九等来。 市司那伙人自也知道这个道理，所以捏着这个由头拼命刮油水。 赵家媳妇打量面前的夫夫，狐疑道：“照你这么说，你们怎么不涨价？” “这不是想法子在此处赁了摊子，不归圩集管，自就不用多交那笔钱，也好给大家伙谋个实惠。” 钟洺说罢笑笑，信手挑了条中等大小的鲈鱼给妇人看，“娘子买鲈鱼，预备回去怎么吃，家里几口人，瞧瞧这条够不够斤两？” “够了够了，我家就六口人。” 赵家媳妇还在想钟洺所说的话是真是假，就在她犹豫时，摊子前又来了个夫郎买鲈鱼，得知一斤才十五文，他直接就选走一条。 赵家媳妇与他打听码头上的事，这夫郎道：“今日快别往那边去了，有人在闹事，衙门派了官差，挎着刀站在那处，吓死个人。” 他“啧”一声道：“这也就罢了，打眼一看，卖鱼获的人比以前少，选不出什么东西，价钱也比以往贵了，早知这边也开了鱼获摊子，我才不走这一趟，看看我这一脚湿泥。” 夫郎在地上蹭两下木屐，得知自己要的那条鱼两斤四两，他数了三十六文出来，甚至没讲价。 赵家媳妇见如此，也赶紧把刚刚自己看好的那条鲈鱼要来过秤，免得再晚一会儿真的买不到。 钟洺得知她是要回家做鱼头，便把鱼头鱼尾单独剁下来包进芭蕉叶子，鱼身也从中剖开。 赵家媳妇拎了鱼，喜盈盈地走了，身后的新摊子前暂没了客，钟洺清理着砧板附近的碎肉和鱼内脏，苏乙洗了洗手，拿出条帕子让钟洺弯腰。 “我给你擦擦汗，都快淌进眼睛里了。” 钟洺遂俯下身去，微闭了眼睛，任由小哥儿忙活。 斜对面的树下，钟三叔已经站在这里看了好一会儿。 他见钟洺摆的摊子位置不错，生意也不差，加上在码头所见，每一条都和前两日钟洺与家中亲戚们所说的一致，方知晓这次侄子是真的在乡里有门路，提前得了可靠的消息，方能未雨绸缪，早早赁下摊子。 不然光看这满地的鱼获，鱼税怕是得交出去几十文，经年累月，谁吃得消。 只是赁个摊子的花销不小，一笔好几两出去，月月赁钱还得照交不误。 他不是钟洺和苏乙，正是年轻心气最盛的时候，能花也能挣，亦尚未有孩子养。 自家不说别的，就虎子和豹子两个小子，以后的彩礼就足够他劳碌半辈子，一文钱恨不得掰成两瓣花。 钟三叔在原地站了半晌，愁得牙疼，最终还是决定先回家去，和媳妇还有二姐、老四商量商量再说。 钟洺不知三叔来了又走，他和苏乙刚才喘了口气，紧接着又有人来摊子前问价，不只是买海货的，买虾酱的也有。 还有人认出苏乙就是之前在圩集卖虾酱的哥儿，知道他的虾酱味道好，回去喊着街坊一起，一人打了一碗。 眨眼间一个多时辰过去，街上的早市差不多已经结束，好些卖早食的已经预备收摊。 摊子上的鲈鱼、鲳鱼和螃蟹全卖空了，鲻鱼还剩两条，各种小海鲜或多或少余下部分。 “这会儿没人，坐下歇会儿，喝口水。” 钟洺抬起手臂蹭了蹭额头上的汗，搬出个杌子来放到摊子后，叫苏乙来坐。 苏乙接过他递来的水罐，抬起来喝了两口，抚平了快要着火的喉咙，干巴巴的嘴唇上沾了水光，惹得钟洺多看两眼，只觉得夫郎哪里都好。 苏乙得了钟洺的安排，管着收来的钱，因为怕丢，钱袋就系在腰间，是个结结实实的布兜子，因而坐下时腰间的钱袋哗啦作响。 钟洺轻挑眉道：“小苏老板今朝发财了。” 苏乙抿着唇笑，显出两侧梨涡，他抬手摸了摸鼓鼓的钱袋，低声同自家相公道：“今天生意比想象中要好。” 钟洺点点头，“咱们加把劲，争取早点收摊，回家数钱去。”
第42章 刘家兄弟 渐至晌午，到了收摊的时候，钟洺去附近街头的井里挑来两桶水擦桌擦地，污水冲进街两旁的排水土沟。 苏乙拾整着桌上的东西，提起空坛子时道：“我今日带了三坛子酱，给辛掌柜送去一坛，剩下两坛子居然也卖空了，往常一坛子都得剩个底，这么看居然还带少了。” 以前他卖得少，做得也少，现在一看，要是以后还按这个数量做，都赶不上卖的量。 “因这里毕竟是南街，你没发现今天好几个来咱们摊上买东西的，看打扮就知是往日不会往码头圩集去的，这些人现在也会光顾咱们的摊子，算下来来的客多了，卖得自然就快。” 苏乙顺着钟洺说的一想，好像还真是如此。 “要是这样，倒觉得摆出个酱摊子，只卖一味酱未免太少，今日还有人过来问有没有豆酱卖的，可惜我还真不会制豆酱，不然一起搭着卖，也是个法子。” 他们摊子上的“酱”字招牌是钟洺教苏乙写的，一笔一划，很是醒目，城里识几个字的人有不少，好些个客都是见了招牌才来近处打酱，豆酱和酱油、盐巴一样，家家都有，看他是卖酱的，怎能不多问一句，谁都乐意在一处把东西买全，省得到处跑。 “咱们做豆酱不划算，一来是要从村户手里收豆子，多了层本钱，二来豆酱不比虾酱，街头巷尾卖得更多，好些自家种豆的人就会制，价钱上咱们胜不过他们。”
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