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他见苏乙眉眼微垂，很是困扰的模样，遂道：“这才第一日，做生意不就是摸索着来的，待回家去，咱们再一起琢磨。” 苏乙便不再胡思乱想，很快桌上的东西全数清空，钟洺不用苏乙帮忙，一个人就把两张桌子直接摞起，扛到后面树下的墙根子底下，盖上一张油布挡雨挡尘，再压一块石头防止被风吹走。 这两条桌子是在庞家木匠铺买的，不是什么好木头，上面还有显眼的木疤，乃是学徒练手做的，细看多有不周全的地方，但摆摊用一用足矣。 两张桌子花了八钱银，因钟洺照顾了他们生意，对于收摊后把桌子放在墙根下的事，自也没什么二话。 几个时辰过去，喧嚷的码头相比早晨告示刚贴出来的那会儿，已经沉寂许多，晌午前后基本没有新的水上人进城摆摊，收钱的小吏钻进管船汉子的竹棚里坐着打瞌睡。 钟洺特地转去告示前看了两眼，上面白纸黑字，写的内容与他前世所知，以及这辈子靠詹九打听来的消息没什么区别。 他念了一遍给苏乙听，苏乙轻叹道：“水上人的日子又要开始难过了。 过去他也常听舅舅或是刘兰草在家骂，说是年年税赋都要涨，基本的口赋、船税、渔课税就罢了，这之外却还有什么盐税、珠税，乃至鱼苗税、鱼鳔税、鱼油税…… 听说内河的水上人，还要缴鸬鹚税、鱼潭税、翎毛税等等，简直就差吃喝拉撒也上税。 这里头好多税目，本意是交东西而非交银子，但名目愈发多起来后，多以银钱去抵，所谓苛捐杂税，不外如是。 苏乙尚且知晓这么多，钟洺想得自然更深。 “咱们水上人的日子何时好过。” 祖祖辈辈舟居于船，漂泊于水，不过是无可奈何，无路可走，但凡给水上人一个上岸的机会，有哪个不会牢牢握住。 只是关于将来的事，钟洺还未跟苏乙细说过，无凭无据时这等话说起来浑似痴心妄想，他要等自己更有本钱时再与夫郎许诺。 上艇子回白水澳，两人带的东西不少，为此多交了十文钱，今次船家是个寡言的老夫郎，应该是白沙澳的人，钟洺和苏乙都不认识，一路也未多话。 不过钟洺由此觉得，以后既要日日去乡里摆摊，来回搭横水渡实在多有不便，早上是去河口打水的唐大强捎了他们一程，不然带那么多样鱼获，一个艇子都支应不开，看来今后还是撑自家船来乡里顺手些。 踏上白水澳的岸边，两人肩挑的扁担都放了不少东西，日头高起，晒得人大汗淋漓，他们戴着藤笠遮阳，只盼着赶紧回船上把东西放下，喝口凉水歇一歇。 半道上，钟洺碰见了刘顺风和刘顺水两兄弟。 本来遇到了总要打个招呼，没想到还没走近，刘顺水就拐了方向，把自己大哥也一并扯走了。 这已不是第一次了，钟洺发现自从他和苏乙成了亲，刘顺水就和他疏远了许多，偶尔实在是避不开时，倒也还会寒暄几句，但目光总是闪躲，来去匆匆。 他为此还回去细想，是不是自己无意间做了什么得罪了刘顺水，可实在没想出个一二三来。 若不是他知道刘顺水另有心许的哥儿，都要怀疑对方实则中意苏乙，自己对其有夺夫郎之恨了。 他要还是上辈子那个愣头青，多半会去堵了刘顺水问个明白，但现在经历的事情多了，深知有些交情就是续不了一辈子，昨日还称兄道弟把酒言欢，次日就阴阳两隔的事他也经历过不知几回。 左右不是他对不起刘顺水，对方的回避总有缘由，对方不说，他也就不去问，现下成日忙得很，新婚燕尔，夫郎在侧，又要惦记着家里，又要惦记着生意，没那么相干的人事难免会让步。 另一边，刘顺风被刘顺水拽走，见对方婆妈的不值钱样子就心里有火。 “你到底是吃错了哪门子的药，现今回回见了阿洺就缩头耷脑，人家是得罪你了不成？还是你偷摸做了什么对不起阿洺的事，怕人知道？” 刘家兄弟俩，一直是刘顺水和钟洺关系更好，刘顺风比他俩都年长，若不是像上次那样，刘顺水把人请到家里船上吃饭，在路上遇见了也就是点个头的交情。 故而面对刘顺水最近的奇怪举动，刘顺风才更觉奇怪。 “今日这事你同我说清楚，不管你和阿洺之间有什么疙瘩，都得赶紧解开，咱们可还得求人办事。” 刘顺水知道刘顺风指的是何事，今天他们兄弟两人照旧去码头上卖鱼获，却得知市金涨价和增收鱼税，登时泄了气，他俩一个要养家养孩子，一个要娶亲攒彩礼，正发愁以后的生意怎么做，就听人说起，好像在南街见着了钟洺夫夫，在那摆了个摊子卖鱼和虾酱。 水上人哪个不知他们是贱籍，按例赁不得摊子，以为是说话的人看错了，刘顺风特地跑去南街暗中瞧了一眼，见还真是个极像样的摊子，挂着市司的木牌。 他当即就猜测，该是钟洺靠着以前在乡里识得的人脉，想办法赁到手了一个。 想做成这等事，肯定是既找了人又花了钱，不是谁的面子都管用的，可见人家在乡里也不是白混的，哪个是像家里头长辈说的，游手好闲不走正道。 相比刘顺水，他脑子更活泛些，很快想清楚其中的好处，就算花钱，他也认了，只要自己花得起，往长远看总能赚回来。 况且自家兄弟本就和钟洺有交情，不说别的，光是打听一二岂不是小事一桩？ 怎知他把话同刘顺水一说，后者就打起退堂鼓，刘顺风气不打一处来，此刻非逼着他把话说明白不可。 刘顺水支支吾吾，面对大哥的逼问，到最后还是把自己瞒了许久的心事含糊说出。 “……大概就是这么回事，其实只要我不说，姑母和雨哥儿不说，阿洺也不会知道，可我心里过不去这个坎，实在没脸见他。” 刘顺风听明白后，一时神色僵住，张了张嘴，默了半晌方道：“我以前怎么没看出你是个憨的？” 他一巴掌拍上额头，只觉得脑袋发懵，想不明白自己亲弟弟怎么能办出这么一档子蠢事。 “我看你是脑壳里进了咸水，被鱼啃了脑子！” 刘顺风在原地团团转，“你哪只眼睛看出阿洺对雨哥儿有意？你也不是没有心许的哥儿，要是换了你，有机会和葛家汉子坐一起吃酒，你能忍住不拐弯抹角地打听人家哥儿的事？那天晚上阿洺只说自己有了中意的哥儿，其余半个字没讲，这还不够清楚？” 他一拍巴掌道：“你倒好，自顾自误会就罢，还巴巴地去告诉雨哥儿，他和姑母浑似一个模子刻出来的，是什么性子你还不知？从小就是个霸道的，小时候年节为了和人抢块糖都要哭闹，何况是阿洺那样的好汉子！” 抢走的人还是他向来看不上的苏家乙哥儿，这口气他怎能咽得下去。 说到这里，刘顺风忽然回过味来。 “我说你怎么最近也躲着姑母一家子，原来是两头得罪。” 刘顺水抱着脑袋原地蹲下，丧气道：“大哥你快别骂了，我早就知晓我错了！可这事要怎么才过得去？我若是和从前那样和阿洺来往，心里总怕他哪日会突然知道此事，你也知道姑母和雨哥儿对苏乙多差劲，提亲那日还不给好脸色，传得人尽皆知。阿洺要是知道雨哥儿那般的大半缘由在我，不打我一顿都算是好的。” 他一根指头戳进沙子里，捅出好几个洞。 “去吃喜酒那日我也提心吊胆，看别人因姑母待咱们刘家人都是什么态度，我更是不好意思去见阿洺了。” “还不是你小子自作聪明！” 刘顺风瞪了刘顺水片刻后下定决心道：“这事就是个脓疮，横在那里，你不去看，它也早晚要破，天底下没有不透风的墙，不如你亲手给他捅破了去，好歹还能知晓什么时候破，趁早补救。” 他把蹲在那里装蘑菇的弟弟拎起来，告诉他具体要如何做，最后道：“去时我和你一起，也不能空着手，咱们是去给人赔礼的，等着去乡里一趟，买两样像样东西，再去登门。” 只是这么做，传到姑母耳中难免又是一桩官司，不过刘顺风不打算在意，他是看出来了，自上回吃罢钟家的喜酒，姑母做的事害得刘家人都跟着没脸，连他爹娘都不多提姑母了。 有回他还听到娘亲埋怨，说现在刘家名声都臭了，要连累他们小妹在村澳里说不到好亲事。 再者说，他们去是为了解清误会，又不是敲锣打鼓要和亲姑母划清界限，以后逢年过节，面子上过得去就够了。
第43章 【加更】 “表哥，我娘说你要是回来了就和你说一声，让你去三舅家，我爹我娘都在，小舅应当也去。” 钟洺和苏乙才上船，隔壁唐家船上的唐莺就过来传话，顺便把钟涵送来。 听到四叔也去，钟洺大约猜出是为了什么事，他放下扁担，摘下头顶的藤笠扇了扇风。 “你爹娘啥时候去的？” “去了有阵子了，几刻钟是有了。” “好，我晓得了，一会儿就过去。” 等唐莺回了船，钟洺弯腰进舱，苏乙已先他一步进来，倒了两碗水，将一碗递给他。 水是早上走时烧开的，早就放凉了，正好入口，两人顾不上说话，先灌了一大碗水，之后不用钟洺说话，苏乙又倒第二碗出来，这回喝得不急了，暂且端在手里。 “一会儿我去三叔家一趟，看阵势不小，估计是说正事。” 钟洺一口气把第二碗水也喝完，呼出一口气，觉得好似活过来了，苏乙接过空碗放到一旁，“你去吧，我和小仔在家里，正好把午食做了，早晨留的鲻鱼还在桶里，你想吃红烧的还是清蒸的？” “清蒸吧，天太热，吃点清淡的。” 苏乙想了想道：“好，那就做个清蒸鲻鱼，用白贝肉和银丝菜滚个汤，再拌个苦瓜。” 钟涵一听要吃苦瓜，在船板上打滚道：“不要吃苦瓜，不要吃苦瓜！” 苏乙哄他，“保准做的不苦，苦瓜解暑的，夏天要多吃。” 钟涵噘嘴道：“以前二姑也说苦瓜不苦，每次都很苦。” 奈何家里吃什么不是他一个小仔能决定的，苦瓜是非做不可，苏乙看他实在不开心，便道：“那晚上蒸番薯吃。”
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