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瑞雪兆丰年。 待雪化之后，来年的庄稼一定会长得更好。 …… 这一年的年节对于一些官员来说格外惊心动魄，也格外漫长。 在陈襄入宫后的第三日，一道懿旨自长乐宫发出，震惊朝堂。 太后亲笔写就懿旨，斥责弘农杨氏身为外戚不知体恤君恩，反而侵占民田，与民争利，蒙蔽圣听。并着令杨氏配合户部与刑部查办，悉数交出所有非法侵占之田产，补缴历年所欠税银。 紧接着，太后又批准了先前杨洪自请致仕的上书。 这位权倾朝野的侍中大人，彻底卸去了官职，被勒令离开长安回返弘农祖籍，非诏不得入宫。 杨家在朝中担任要职的几位核心人物，也接连被一道道旨意或罢官免职，或贬谪外放。 弘农杨氏，这个盘踞在朝堂之上枝繁叶茂的庞然大物，竟然在太后亲自挥下的刀下瓦解倒塌。 那些原本还在抻着脖子观望，心中尚存侥幸的世家大族们彻底慌了神。 他们不知道那陈琬究竟是如何说动太后的，但在此事之上，连杨家都被清算得如此彻底，他们又哪里还有半分周旋的余地？ 于是一时间，户部的门槛几乎被踏破。 各个官员、世家争先恐后地派人前来，捧着账册，抬着银箱，补交税银，退还侵占的田产。 短短数日之内，数以万顷计的良田重新回归官府，登记造册。 这场席卷了整个朝堂的风暴，终于在持续了近一个月后，画上了一个圆满的句号。 而在处理完这些事情之后，陈襄终于空闲了下来。 可以去处理乔真的问题了。
第109章 雪停之后，寒意比下雪时更甚几分。 乔府的大门紧闭着。门前石阶上凝了一层薄薄的冰霜，在天光下泛着冷硬的光。 陈襄回到长安之后，先是趁着大胜的声势雷厉风行地处置杨氏与一众世家的问题，并没有立刻去理会乔真，只是派兵将其软禁在府邸中。 府内一片死寂。 让跟来的兵士停在门口，陈襄独自一人踏入厅堂。 堂内光线昏暗。 几缕惨白的日光从雕花木窗的缝隙里挤进来，在地上投下斑驳的光影，萧索凄清。 “大人来了。” 乔真跪坐在案前，仿佛已经等待了很久。 他没有穿那些平日里色彩鲜艳的华服，只着一身单薄的素衣，衬得那张面若好女的脸庞苍白透明。 他就那样跪坐着，姿态柔顺安静，如同一只任人观赏的乖巧鸟雀，与昔年那个跟在陈襄身后地位卑微的少年一样。 陈襄的目光落在他身上：“知道我今日为何而来么？” 乔真抬起头。 那双标志的杏眼微微弯着，眼角泛着一点湿润的红晕，像是受了什么的委屈，又像是在压抑着某种情绪。 “大人是来杀我的。” 乔真的声音很轻，带着一种奇异的温顺，“我知道，大人眼里向来容不得沙子。” “沙子？”陈襄冷笑一声，道，“你做下的事，岂止是沙子那么简单？” “——身为兵部尚书，掌天下兵马钱粮，却克扣边关粮草，置数万将士性命于不顾。” “七万大军，因你只剩下三千。若非殷纪苦苦支撑，雁门关一旦被破，匈奴铁骑南下，江山危矣。” 陈襄脚步逼近，居高临下地看着乔真。 “你知不知道你在做什么？” 乔真的身子剧烈地颤抖了一下。 仿佛陈襄的厉喝是一道鞭子，狠狠地抽在了他的身上。 “大人，我没办法……” 乔真面色苍白，神情凄楚悲恸到了极点，“自从您不在之后，那些士族便蠢蠢欲动。 “先帝驾崩，杨洪老贼把持朝政，对我们步步紧逼，恨不得立刻将我们这些寒门出身的人撕成碎片！” 他仰起了脸，那双杏眼里蓄满了泪水，顺着脸颊滑落。 “科举！您建立的科举是寒门子弟唯一的进身之阶，是我们这些泥沼里的人唯一的希望，却被改成了三年一次。他们下一步，就是就要将其彻底废除了！” “那些士族想要回到过去那个只看门第举荐的时代。，他们要彻底断了我们的路，让所有人都只能变成匍匐在他们脚下的狗！” “我若是不争，不斗……这朝堂之上，哪里还有我们的立锥之地？！” 乔真字字泣血的哭诉，并没有让陈襄出现半分的动容。 他只是静静地看着乔真，眼中没有丝毫温度：“所以，你就去联系宁王？” “你想让藩王带兵入京，名为勤王，实为逼宫。殷纪不肯，你便断了他的粮草，想逼他造反？” “……那是他们逼我的！” 乔真的声音陡然拔高，“我不这么做，难道要眼睁睁看着那些士族耀武扬威，把我们重新踩进泥里，永世不得翻身么？！” “愚蠢！” 陈襄霍然甩袖，“你知道藩王起兵意味着什么、会给天下带来多大的动荡么？！” “你不知道北境防线有多重要么？若是雁门关被破，匈奴南下，届时生灵涂炭，血流漂橹，这天下还有什么寒门与士族之分？！” “到时候，大家都是亡国奴！！” 乔真却猛地抬起头。 “那又如何？！” 他脸上的泪痕未干，楚楚可怜的神情却寸寸碎裂。 所有的柔弱与悲恸都消失不见，取而代之的是一种近乎种歇斯底里的怨恨与戾气。 “——我们这些泥腿子本来就一无所有，只一条命而已，有什么可惜自身的？” “那些高高在上的‘大人物’，平日里自诩高贵，可他们跟我们一样，都是肉长的！血流出来也是红的！被砍掉脑袋也会死！” “要是真让匈奴人打进来，他们损失的，也远比我们多得多——！！” “啪——！” 一记响亮的耳光甩在了乔真的脸上。 这一巴掌力道极重。乔真被打得偏过头去，整个人向一旁栽倒，摔在冰冷的地面上。 他半边白皙的脸颊以肉眼可见的速度红肿起来，嘴角渗出一缕刺目的血丝。 陈襄站在原地，眼中是刺骨的寒意。 “这么多年过去，半分长进也没有！” “我教你的东西，你都忘到狗肚子里面去了吗？！” 乔真伏在地上，长发散乱下来遮住了他的眉眼。 他吐出一口带血的唾沫，缓缓发出一阵低低的、嘶哑的笑声。 “大人。” “您的手，会痛的罢。” 陈襄的动作一顿。 乔真说的并没有错。 因为愤怒，陈襄方才的这一巴掌完全没有控制力气。乔真的脸肿了一片，陈襄自己的掌心也泛起了一大片的红。 乔真慢慢地从地上直起身来。 他伸手用手背随意地抹去嘴角的血迹，动作粗鲁而充满戾气，再无半点柔弱的姿态。 宽大，粗糙，指节着些许变形。掌心布满了厚厚的老茧与褪色的伤疤。 ——那是与乔真那张美丽姣好的脸庞，全然不符的手。 这是他挣扎求生的证明。 也是他一生都无法抹去的，出身卑贱的烙印。 乔真目光幽幽地看向陈襄。 “大人，您知道么。我是贫民出身，当年全家死的只剩我一个。” “因为这张脸，我被卫家买了回去，成为仆役伺候他们家的公子。” 他的手抚摸上自己那半边完好无损的脸颊，眼神有些恍惚，“那位卫公子，长得可真好看啊。” “皮肤比上好的瓷器还白，手指比春日的新笋还嫩。那是真正的金尊玉贵，云端上的人。” “——可是那个畜生，” 乔真的眼神忽然一变，透出彻骨的杀意，“最喜欢做的事情，就是强迫虐打美貌的孩童和少年！” “伺候他的下人没有一个身上是完好的。不知道有多少人被他活活摧残至死。” “有人受不了了，就自己划花了脸。只为了让那个畜生丧失兴趣，好能活命。” “可我不甘心啊。” “我不甘心毁了自己的脸！” 乔真咬牙切齿，声音凄厉，活像是从地狱里爬出来的恶鬼。 “凭什么。大家的脸都是爹娘生的，凭什么卫氏的公子就能高高在上，随意践踏我们？！” “凭什么我们就只能当他们脚下的狗，任由他们宰杀取乐？！” 看着乔真那充满了不屈与怨毒的面庞，陈襄心中涌起一股沉默的，如鲠在喉的无力感。 是他错了。 这把刀，从一开始就太过锋利了。 它不止有着野心，还有着自己的意志和仇恨。饮血过甚，戾气缠身，轻易便能脱出掌控，捅破天去。 “这样的败类，自然该死。” 陈襄的目光如利剑般刺向乔真的双眼，“但这并不是你为了报复他们，就能不择手段，置家国于不顾的理由。” 乔真不懂这些，他只知道。 “只要能看到那些人从云端跌落，摔得粉身碎骨——” “只要能看到他们死，就够了！！” “……” 陈襄缓缓地从胸腔里吐出一口浊气。 无益再说下去了。 他抬起手，轻轻拍了两下。很快，便有一名侍从端着一个托盘从堂外走了进来。 侍从始终低垂着头，将托盘放下之后，便又悄无声息地退了出去。 托盘上放着一只青玉酒壶，和一只酒杯。 “乔真。”陈襄道，“你身为兵部尚书，克扣边关粮草，险些导致匈奴破关，酿成滔天大祸，罪同叛国。” “按律，当凌迟处死。” “但念在你曾对新朝有功的份上，我给你留个全尸。” 乔真的目光死死地钉在那只青玉酒壶上，良久。 他笑了起来。 “哈哈哈……毒酒……” 他一边笑，一边流泪，美丽的脸庞因为极致的情绪而扭曲，神情似哭似笑，凄厉如同鬼魅。 “我不认罪。” 乔真猛地抬起头。 他声音嘶哑，一字一顿地道：“我没有错，错的是那些士族。是他们先步步紧逼，不把我们当人看的！” “若非大人您回来了，我所做的，便是唯一的出路！” “‘王侯将相，宁有种乎’。这句话，是大人您当初教给我的！” 乔真的眼中闪过一种近乎疯狂的，偏执的光芒，“我跟在大人身边，学到了很多东西。” “所以……我绝对不会放弃！！” 看着乔真那双充满了刻骨怨恨的眼睛，陈襄长长地叹了一口气。 他缓缓俯下身去，与跪坐在地的乔真平视。 “乔真。” 陈襄的目光里没有怜悯，没有愤怒，只有一种平静到近乎冷酷的审视。
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