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陈襄亦从座上起身,朝皇帝颔首行礼:“陛下。” 太后心中纷乱的思绪尚未平复。 她看着眼前的皇帝,稳了稳心神,问道:“陛下怎么来了?今日太傅布置的功课,可是做完了?” “回母后,儿臣做完了。”皇帝应道,“儿臣听说陈卿进宫来了,所以……” 他一双小手不安地绞着自己的衣袖,一边说,一边眼神忍不住往旁边的陈襄身上飘。 陈襄见状,面上露出一抹淡淡的笑意:“多谢陛下惦念。臣这些时日公务繁忙,待手头诸事了结,闲暇下来,便会常入宫中陪伴陛下。” 皇帝的眼睛瞬间就亮了。 “好!那就这么说定了,陈卿一定要记得!” 太后隔着珠帘,看清楚了皇帝脸上那毫不作伪的全然欣喜,心中五味杂陈,说不清是何滋味。 便在此时,陈襄的声音再度响起。 “臣今日进宫,是为与太后谈论侍中杨洪一事。” 他像是在对着皇帝解释。但此话一出仿佛带着某种无形的压力,让方才还在雀跃的皇帝,身子明显地颤了一下。 “舅、舅舅也在?” 那一声“舅舅”并没有亲近,反而充满了紧张与畏惧。 “侍中并不在此。” 听到这话,皇帝才像是放了心,紧绷的身体缓缓放松下来。 这一幕完完整整地落在了太后的眼中。 她原先从未注意过这些细节。可此刻,皇帝在提及杨洪时那下意识的反应,却像一根烧红的铁针狠狠刺入了她的眼中。 ——“在皇帝成长的所有岁月里,那位首辅的影子太过庞大,遮天蔽日,挡住了所有的阳光。” ——“他身为天子,却活在臣子的阴影之下,处处受制,不得自由,不得舒展。” 陈襄方才讲的那个故事又一次在她脑海中回荡。 太后的心开始剧烈地动摇。 杨家……皇帝……她…… 她的手不受控制地缓缓攥紧,精心修饰过的丹蔻嵌进了掌心的软肉里。 “……陛下。” 太后深吸一口气,强自压下心中的动荡,看向了皇帝,“这些时日你舅舅并未进宫来,你……可想去看望他?” 皇帝闻言,头埋得更低了。 他小小的身子缩成一团,嘴唇嗫嚅着没有说话。 但那恨不得将自己藏起来的无声的抗拒,已然说明了一切。 太后看出来了。 皇帝并不想去。 ——他不喜欢他的舅舅。 这个认知如同一道惊雷,彻底劈开了太后脑中的的混沌。 心中像是有什么东西碎裂了开来,看着殿中那个紧张又惶恐的小小身影,她的心终于无可挽回地向着一端倾斜。 杨氏。 皇帝。 她……自然是要倾向自己的孩子的。 “……陈卿。” 年轻的女声低沉婉转,带着一丝未曾察觉的干涩,“你方才所言,哀家都听进去了。可……” 太后停顿了一下,斟酌着词句。 她的目光穿过朦胧的珠玉,看向了那并没有打扰她与皇帝说话,静立在一旁的少年。 对方太年轻了。 也太耀眼了。 就像是一把出鞘的绝世名剑,寒光凛冽,锋芒毕露,带着一种摧枯拉朽的锐气。 益州杀董氏,雁门斩匈奴。如今又在朝堂之上掀起滔天巨浪,似乎这世间没有任何人、任何事能够阻挡他。 珠帘后的身影微微动了动,环佩相击,发出细微的脆响。 “陈卿如此年轻,便已立下不世之功,比起杨侍中尤有胜之。” “若是哀家今日依你所言……” 她的声音压得极低,仿佛怕惊扰了什么,“……你又如何能向哀家保证,来日的你,并不会成为那位‘首辅’呢?” 自古权臣,又有几个能抵挡住权力的诱惑坚守本心,与君王善始善终? 皇帝尚不能完全听懂这番机锋。 他只是有些不知所措地看看自己的母后,又看看身旁神色平静的陈襄,眼中写满了茫然。 殿内的空气仿佛在这一刻凝固了。 陈襄却缓缓笑了。 那笑容极淡,如冰雪初融,稍纵即逝,却让那张昳丽的面容更多了几分动人心魄的色彩。 “太后多虑了。” 他开口道,“臣与杨洪,是不同的。” 陈襄抬起头,双漆黑的眼眸迎上珠帘之后探究的眼神,带着洞悉一切的坦然,无畏任何审视。 “杨洪的背后,是传承数百年的弘农杨氏,是同气连枝的天下世家。他所谋求的是整个士族阶层的利益。” “而臣不同。颍川陈氏早已败落,如今这朝堂之上,臣孤身一人,无宗族可依,无党羽可仗。” 陈襄的声音平稳而清晰。 “臣手中唯一的倚仗,便是陛下与太后的信任。” 太后心中一震。 然而陈襄的话并未说完。 他上前一步,声音里带着傲然与坚定道:“昔年武安侯自太祖起便随龙征战,披荆斩棘,令天下终定。” “臣,亦愿意为陛下披荆斩棘,扫平天下,死而后已。” 武安侯。 提起这个名字,太后的神色恍惚了一下。 那个人,同样是这般天纵奇才,同样是这般耀眼夺目,无人能掩其光辉。 无论武安侯的手段如何残忍,如何骂名满身,如何被天下人口诛笔伐。 ——但他却是新朝建立的最大功臣,对于太祖来说,是最无愧于忠心的臣子。 不负江山,不负君王。 眼前的少年不止是容貌,就连气度风骨都与那人如出一辙,像是在证明着,武安侯能做到的,他亦能做到。 对方的这番话语掷地有声,太后几乎要被说服了。 看着珠帘后那明显松动的身影,陈襄郑重无比地躬身下去。 “臣陈琬,今日愿在紫宸殿中对陛下与太后立誓。” “臣愿尽心辅佐陛下,扫清朝堂积弊,平定四方边患。待到陛下龙体长成,亲政之日——” 少年的声音清越朗朗。 “必将手中所有权柄悉数奉还,而后致仕还乡,此生不再踏足朝堂,贪恋权位半分。” “若违此誓,天人共戮!” 如金石落地,在空旷的紫宸殿中激起层层回音,震得人耳膜嗡嗡作响。 皇帝被这股决然而坚定的气势震慑住了,呆呆地看着躬身立誓的陈襄,手足无措,不知道该作何反应。 太后亦是如此。 她看着面前少年那单薄却笔直的脊梁,像是一柄剑刃,承载着难以想象的重量与锋芒。 “……” 过去良久,珠帘之后传来一声长长的叹息之声。 太后转过头去,不再看陈襄,目光落在了皇帝的身上。 “陛下。” 一直屏住呼吸的皇帝听到呼唤,打了一个激灵,站直了身子:“儿臣在!” 太后朝着他招了招手,示意他上前。 皇帝有些不安地挪动着小步,走到珠帘跟前。 一只白皙温润的手从珠帘后伸了出来,拉住了皇帝的小手。 “母后问你一些事情,你要如实回答。” 皇帝懵懂地点了点头:“是。” 太后的声音很轻,很慢,仿佛每一个字都经过了思量:“你……是如何看待杨侍中的?” 太后手中的小手僵了一下。 这个问题让皇帝有些局促地垂下了头。 “舅舅,他……” 太后声音温柔道:“不必紧张。跟母后说实话便好。” 皇帝咬了咬下唇,道:“儿臣……有些怕舅舅。” 他小心翼翼地仰起脸,观察太后的神情。珠帘后身影没有动,也没有出声斥责,让皇帝的胆子大了一点。 “舅舅十分严厉,对儿臣很凶。” 他鼓起勇气,将心中的情绪第一次吐露出来。 “太傅教儿臣功课,儿臣若有不懂,太傅会耐心讲解。可舅舅会训斥儿臣,说儿臣愚笨。” “儿臣背不会文章,舅舅会罚儿臣不许用膳。儿臣骑射不好,舅舅会说儿臣愧对先帝,不像个合格的皇帝。” 说着说着,皇帝眼圈慢慢红了,声音中也带上了委屈的哭腔。 “舅舅总是很不耐烦……我,我不知道要怎么做才能让舅舅满意……” 童言无忌,最是真切。 这些稚嫩却发自肺腑的话语,让太后的心狠狠地颤了一下。 原来,是这样。 她一直以为,杨洪是皇帝的亲舅舅,他所做的一切都是为了皇帝好。严厉,是因为爱之深,责之切。 可她从未想过,她的儿子竟然活得如此畏惧和压抑。 她原本还有一些问题想问。 但已经不必再问了。 太后缓缓地闭上了眼睛。 待再次睁开眼睛时,她握紧了皇帝冰凉的小手。 “好。” 这一个字吐出,仿佛耗尽了太后全身的力气。 “便如陈卿所言。自今日起,陛下的课业便由你与荀太傅共同教导。” “至于杨家……” 心脏在胸腔里疯狂地跳动着,她看向陈襄,做出了一个在此之前从未想过的决定。 “哀家会亲自下旨,命弘农杨氏彻查族中田产,补缴税银,绝不姑息。” 闻言,陈襄郑重无比地躬身下去,长揖及地。 “——太后圣明。” …… 冬天日短。 从紫宸殿出来时,天色已然沉暮。 厚重宫门缓缓开启,陈襄迈步而出,一股裹挟着雪沫的凛冽寒风扑面而来。 天空中不知何时又飘起了细碎的雪花。 纷纷扬扬,如柳絮,如芦花,无声无息地飘落,将这座古老而威严的皇城笼罩在一片朦胧的素白之中。 陈襄放慢了脚步。 一片雪花落在纤长浓密的睫毛上,化作冰凉的水珠。他看向前方的目光定住了。 宫门前方不远处,伫立着一道身影。 在一片苍茫的暗蓝色天幕当中,有一人撑着一把竹骨伞,静静地站在漫天飞雪之中。风雪勾勒出清隽的身影,眉眼平和,神色从容,仿佛与这方天地都融为了一体。 荀珩撑着伞,缓步向陈襄走来。 待到近前,伞沿微微倾斜,隔绝了漫天风雪。紧接着,一件带着温度的玄色大氅披在了陈襄的肩上。 寒梅疏影,暗香浮动。 荀珩轻声道:“事毕乎?” 陈襄点了点头。 荀珩并不为此感到意外。他只是抬起手,动作自然地拂去了陈襄肩头沾染的碎雪。 “走罢,我们回家。” 二人并肩走在长长的宫道上。 积雪覆盖了青石板路,踩上去发出“咯吱咯吱”的轻响。身后,两行脚印并排延伸,很快又被新的落雪覆盖。
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