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“客官来得巧，只剩这两间上房了。”掌柜笑道，露出两颗金牙，“这几日城里人多，各家客栈都爆满。” 余尘付定金时状似无意地问：“可是有什么庆典？” “客官不知？”掌柜压低声音，仿佛分享什么天大的秘密，“三日后便是宝祐钱庄三年一度的鉴宝大会，各地富商巨贾都赶来了。听说连宫里的贵人都要派人来呢。”他眨眨眼，“这几日街上随便撞个人，都可能家财万贯。” 余尘与林晏对视一眼，心照不宣。 安置好行李，二人分头行动。余尘去联络皇城司的暗桩，林晏则往酒楼茶肆打探消息。 临安府的皇城司据点设在一家生意冷清的古董店—“博古斋”。店内陈列着些真假难辨的器物，灰尘在从窗棂透进的光柱中飞舞。余尘对过暗号，被引入后堂。迎接他的是个五十上下、面白无须的男子，自称姓董，手指上还沾着未干的墨迹。 “余大人辛苦。”董掌柜奉上茶点，“京师来的公文三日前就到了，命我等全力配合。”他顿了顿，补充道，“苏大人特意嘱咐，要保障余大人安全。” 余尘直入主题：“青衣案的进展如何？” 董掌柜叹气摇头，袖手踱步：“棘手得很。三个月来临安府发生七起窃案，目标都是富户或货运仓库，损失财物价值逾十万贯。每处现场都留有一方青衣碎片。”他拉开一道暗格，取出一只木匣，里面整齐排列着七块青色布片，材质各异但颜色相近。 “可有共通之处？” “手法极其高明，如入无人之境。”董掌柜抽出一份卷宗，“最奇的是上月漕运使私库失窃—三重锁完好无损，三千两白银却不翼而飞。门窗无撬痕，地上只留下几个模糊的泥脚印，到中间就消失了。”他凑近些，气息带着茶渍的酸味，“有传言说，不是凡人作案，而是狐仙鬼怪所为。” 余尘拈起一块布片摩挲：“无稽之谈。” “百姓就爱传这些。”董掌柜苦笑，“府衙的赵捕头查了两个月毫无头绪，压力极大。听说知州大人已经申斥过他好几次了—再破不了案，这捕头的位置怕是难保。” 余尘又问了些细节，才告辞离开。临走前，董掌柜塞给他一个蜡丸：“最新线报，半个时辰前刚到的。” 回到客栈时，林晏尚未归来。余尘捏碎蜡丸，里面是一张薄纸，记录着昨晚又一起盗窃案—城南米商郑家失窃，但奇怪的是只丢了几件不值钱的旧瓷器，却留下了一块青衣碎片。 这不合常理。余尘闭目回想董掌柜的话，手指无意识地敲着桌面。青衣组织选择在鉴宝大会前密集作案，绝非偶然。但这次作案手法粗糙，更像模仿... 申时三刻，林晏才脚步轻快地回来，面泛红晕，显是喝了酒。她怀里还抱着个油纸包，散发出烤鹅的香气。 “余兄猜我打听到什么？”她关上门，压低声音，眸子亮得惊人，“三日前，城南王员外家失窃，丢了一尊玉马、两颗夜明珠，价值不下万贯—但最珍贵的吴道子真迹却动都没动。” 余尘给她倒了杯醒酒茶：“也是青衣所为？” 林晏点头，解开油纸包：“更妙的是，昨夜漕帮一个仓库被盗，刚运到的三箱苏绸没了踪影。你猜怎么着？看守的四个人都说只见到一道青影闪过，连个人形都没看清。”她撕下只鹅腿递给余尘，“四个人，说法一模一样—太齐整了，像是事先背好的词。” “夸大其词。”余尘不以为然，“人吓人时最易眼花。” “但四人都这么说，不免古怪。”林晏凑近些，酒气混着淡淡馨香袭来，“我还听说，赵捕头最近焦头烂额，前日当众发誓十天之内必破此案—现在只剩七天了。”她嗤笑一声，“他在酒馆喝得大醉，骂骂咧咧说肯定是江湖人所为，要请武林盟主主持公道呢。” 余尘沉吟片刻，将皇城司的情报与她分享。二人正分析时，忽听楼下传来喧哗声，夹杂着铁链拖地的声响。 他们推开窗往下看，只见一队衙役押着个书生打扮的年轻人走过，镣铐沉重。那人口中连喊冤枉，围观者指指点点。 “可怜哟，刘家公子怎会做这种事...”一个老妇叹息道。 客栈伙计正好送热水来，林晏顺口问起此事。 “客官不知？”伙计也是个爱说话的，当即放下水桶，“那就是赵捕头刚抓的青衣案疑犯！说是城西刘家的公子，欠了一屁股赌债，有人举报他监守自盗。”他压低声音，“要我说，就是顶罪的—刘家使了银子，赵捕头急着结案...” 余尘与林晏对视一眼，心知这抓得未免太草率了。 果然，第二天一早便传来消息：刘公子有不在场证明，半夜就释放了。赵捕头又成了百姓笑柄，茶楼里已经编出讽刺他的打油诗。 此后两天，余林二人分头查访。余尘混迹于市井底层，与乞丐、工匠攀谈；林晏则出入酒馆茶楼，与商贩伙计闲聊。他们渐渐摸清了七起窃案的细节，却也陷入迷雾—罪犯手法变幻莫测，时而如飞贼翻墙越户，时而如鬼魅穿堂过室，完全不像同一人所为。 第三天下午，变故突生。 当时林晏正在一家临河茶楼听书，说书人正讲到青衣魅影夜盗千金的故事，引得满堂喝彩。忽见余尘快步上楼，神色凝重。 “快走，有埋伏。”余尘低语，抛下茶钱。 他们刚出茶楼，就有几个彪形大汉尾随而来。余尘拉着林晏钻进小巷，在迷宫般的巷弄里左拐右绕。经过一个腌菜摊时，余尘故意碰倒箩筐，酸汁横流，延缓了追兵速度。最终在一家染坊后院，他们借着晾晒的布匹躲藏，终于甩掉跟踪者。 “是冲我们来的？”林晏喘着气问，靛蓝染料蹭了她半脸。 余尘点头，警惕地观察着巷口：“我在码头查访时发现有人跟踪，故意引他们出来。身手不像普通衙役—下盘极稳，像是行伍出身。” “青衣的人？” “未必。”余尘目光锐利，“可能碍了谁的事。”他忽然拉起林晏，“快回去！” 回到客栈，他们发现房间有被翻动的痕迹—枕芯被割开，地板有撬痕。幸好重要物品随身携带，并未损失。掌柜的支吾说没看见生人上楼，眼神却飘忽不定。 经此一事，二人更加谨慎。余尘建议林晏换下男装，改扮普通民女，以免太扎眼。 “正好天转凉了，该添些衣物。”林晏笑道，“余兄也该买件厚实外套了—这件袖口都磨破了。” 余尘本想拒绝，但看到林晏期待的眼神，话到嘴边又咽了回去。这些天她东奔西跑，裙裾确实沾了不少污渍。 下午他们去了御街的成衣铺。铺子里挂满各色衣物，从粗布短打到绫罗绸缎应有尽有。林晏兴致勃勃地挑选布料，对比着藕荷色和月白色的绸子，余尘则站在门口望风，观察来往行人。 忽然，他目光一凝—街对面有个青衣人一闪而过，消失在人群中。那身影...竟有几分眼熟。 等余尘追过去，人影早已消失在人流中，只余下空中飘荡的炊烟。 “怎么了？”林晏抱着新买的衣物赶来，发间还插着刚买的绒花。 余尘摇头，心头却蒙上阴影。对方显然在暗中监视他们的一举一动。 当晚，余尘仔细研究临安城地图，将七起窃案地点一一标注。林晏在一旁整理目击者证词，忽然“咦”了一声，毛笔在纸上洇开一团墨迹。 “余兄你看，”她手指划过地图，“所有案发地都在运河沿岸一里内。而且时间都在漕船到港的三日内—最早的一起是漕船到的第二天，最晚的是第三天夜里。” 余尘沉思片刻，手指敲着漕帮码头的位置：“罪犯通过漕运获取目标信息，甚至可能就混在漕工之中。” 这个发现让调查有了方向。第二天，他们重点查访码头工人和漕帮成员。 码头比城内更加喧嚣。上百苦力正在卸货，号子声此起彼伏。监工提着皮鞭巡视，不时呵斥几句。空气里弥漫着鱼腥、汗臭和货物霉变的气味。 林晏扮作寻亲的村姑，很快与几个老船工搭上话。余尘则远远盯着漕帮办事处的动静，注意到一个账房模样的人频繁出入，每次都会在门口与不同的人低声交谈。 傍晚时分，二人在约好的茶摊汇合。林晏买到一壶粗茶，兴奋地分享见闻。 “有个老船工说，最近有批新脚夫很古怪，干活麻利却很少与人交谈。领的是最低的工钱，干的却是最累的活—像是另有所图。”她啜了口茶，被苦得皱脸，“更奇的是，前天有两个人突然不见了，工钱都没结。” “可知姓名？” “只知一个叫侯三，一个叫马三。”林晏压低声音，“还有人看见他们深夜在货舱附近鬼鬼祟祟—那会儿货舱早就落锁了，除非有钥匙...” 余尘目光一凝：“侯三左手可有六指？” 林晏吃惊：“你怎么知道？老船工说那人搬货时露过左手，小指旁多长了个肉瘤似的指头...” 余尘不语。皇城司卷宗记载，三年前苏州一起窃案中，有个左手六指的疑犯侥幸逃脱，绰号“六指猴”。此人擅长开锁机关，据说能徒手爬上光滑的梁柱。 看来他们摸到狐狸尾巴了。 然而当夜，漕帮那个仓库突然失火，所有账簿记录焚毁一空。更巧的是，第二天一早，有人在运河下游发现一具男尸，左手正是六指。 “杀人灭口。”余尘检查完尸体后得出结论。他指着尸体颈部的瘀伤：“喉骨碎裂，是专业手法—从正面突袭，一击毙命。” 林晏脸色发白，扭头干呕起来：“好狠毒...” 线索似乎又断了。但余尘注意到，尸体衣袖内侧沾有少许特殊墨迹—泛着诡异的青金色，像是某种账簿的印记。他小心地刮下些许藏入纸囊。 他们循此暗访多家书坊，终于找到一个老匠人认出这是“李家书坊”特制的油墨。“掺了青金石粉，整个临安城就我这儿有。”老匠人自豪地说，“专为宝祐钱庄、永昌当铺这几家大商号印制账簿。” 调查重点转向李家书坊。余尘扮作客商前去订制账簿，林晏则在对面酒馆望风。 书坊掌柜是个戴水晶眼镜的老先生，说话慢条斯理。余尘套话半晌，只知最近确有几家商号订了新账簿，包括宝祐钱庄。 “宝祐钱庄...”余尘心中一动，“可是要举办鉴宝大会的那家？” “正是。”掌柜点头，用绒布擦拭镜片，“听说这次有不少稀世珍品亮相—前朝的玉璧、北海的夜明珠，还有吴道子的真迹...安保格外严密呢。”他忽然压低声音，“不过怪的是，他们半月前刚订过一批账簿，这么快又订新的...” 余尘告辞出来，与林晏会合后直奔宝祐钱庄。
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