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不过他庄聿白岂是出尔反尔之辈：“君子一言，驷马难追！” 看来此事有了完美的解决方案，至于什么时候兑现……再说了。庄聿白安心躺回枕上，神色怡然，甚至有些小得意。心想日子还久呢，中间总会出现什么变动的。万一这书生…… 他心中念头还没想完，书生猛地起身，玉山倾倒，整个压、过、来。 警铃大响。庄聿白双手抱拳，挡在胸前，一整个戒备起来：“……你，我……你做什么！” 庄聿白缩在被窝里，裹着被子想往床里逃，却被一只大手支在枕侧，牢牢拦了去路。 情急之下，庄聿白伸出一根手指，指着孟知彰，义愤填膺，又不无逞强地威胁：“孟知彰，我……我警告你……你，你不要乱来！小心我再睡你一次！” “庄公子的能耐和本事，小生领教过了。” 孟知彰压得更近了些，擒住对方手腕，将那根威胁自己的手指一点点强行引到自己唇边，轻轻印在唇上，做了个安静的手势。 “嘘——睡吧。” 孟知彰给人理好被角，自己平卧回自己枕上，缓缓闭了眼。 月色里，嘴角却忍不住上扬。 有些事，他已有了七八成赢面。 * 庄聿白允诺了人家，这主动权可就不在自己这边了。 心中有鬼，看什么都不磊落。但凡二人在家，庄聿白这一双眼睛便长在孟知彰身上，时刻提防对方欺身过来——兑换承诺。 孟知彰倒没什么，一切照旧。不过手中有了这个无形筹码，他眉宇间越发舒朗了。 庄聿白给葡萄园配置杀虫药剂之时，薛家西境的吴掌柜正在为筛选荒地之事，骑马东奔西走。 满月宴上，薛家大公子薛启原听了庄聿白关于在西境开荒种田之言，大为惊诧。当即表示让吴掌柜回去先买上两百亩土地，就按庄聿白所言开垦。所有费用算在公中。若是成了，其中五十亩直接划到吴掌柜名下。 临行前，吴茂才领的任务是翻了番，直接升至四百亩荒地。两百亩是家主薛启原，另外两百亩归庄聿白夫夫。前期所有投入仍算在薛家账上。 当然这只是第一期。薛启原的计划是若今秋荒地亩产能与中原下等田齐平，来年便再加四百亩。 吴茂才所在的是一个名叫掖池的小城。因地处边境，往来行商异常发达。民间不同与上层那般水火不容，城中偶尔也能看到一二羌狄装扮的人在街上行走。 当然这都是常来贸易的商人，正常缴税纳银。即便属于境外之人，但大家也都算生意场上的熟面孔。民不举官不究，即便他们在城中酒家留宿，只要不惹出什么乱子，官方也都睁一只眼闭一只眼。 吴茂才的马车刚进城门，便被一豹皮裘衣的羌人拦下。 “吴掌柜，好久不见！这是又得了什么好宝贝？快让我看看。” 拦车之人叫律安，是吴掌柜往来贸易的熟客。人长得浑圆横壮，上下一样粗的腰里，别了根马鞭。爽朗爱笑，红通通两个圆脸颊，每天都挂着笑。这也让他折掉不少商人气息，颇有几分憨厚可爱。 吴茂才翻身下马，抱了抱拳：“回了趟中原。东家添丁之喜自当前去庆贺一二。律安兄，别来无恙！” “别来无恙？别来当然有恙！我在城中等你好几天了！你不回来，我上哪去买这些紧俏货！这次都带来什么？我可是揣着现银来的。” 律安看着这十几辆装得满满漾漾的马车，圆脸蛋上的两只眼睛都瞪圆了。恨不能当街就帮吴茂才的车卸下，一手交钱一手交货。 “律和兄急什么！总得等我到铺子里将这些东西盘点入库吧。”吴茂才拍拍对方肩膀，加以安抚。对方爽利是爽利，就是脾气太急。 “我能不急么！天下谁人不知你们薛家的货品最抢手，若来得晚了，别说喝汤，连洗碗水都看不着影子。”律和抱住吴茂才的胳膊不撒手，大有耍赖之态，“你这是还没回去，不知道情况。现在你家铺子门口堵你的人，都排了二里地了。你说我该不该着急！” 吴茂才笑呵呵向前借了一步，又示意律和向后面车上看。 “上次答应给你的金玉满堂和茶炭，这次有货了……” “真的！”律和高兴得像只裘皮包裹的夯土机在原地蹦跳，过于兴奋，还拍了吴茂才后背几下。 “咳咳咳！律和兄轻点拍，我这身老骨头哪经得起你这几掌呐！”吴茂才又扯住律和的袖子，小声说，“除了刚才那两样，这次还带来一样新宝贝。就算我们大恒的皇帝陛下，一年也只能得200瓶。” “哦，是什么宝贝！” 吴掌柜转身去车上拿了个包袱过来，揭了足足十二层包装，方取出一个玉瓷小瓶来。 “葡萄酒。” 律和人憨厚爽快，在那边却很有些贵族管家的门路。两国虽交恶，但没人嫌弃好东西。尤其羌人的上层贵族们，更是以使用大恒朝的商品为荣为傲。这也直接成就了律和这类两边交易的商人。 金玉满堂和茶炭在府城和京城原本就抢手，庄聿白与薛启原商议下来，还是决定拓开在南域北疆西境东滨的销路，尤其是对外贸易。 当然商品卖给自己百姓，那要考虑多方面因素，卖给外族就简单得多了，只需一样东西——钱。 薛家本有的茶叶、丝绸、药材等商品本就在西域各部族贵族之间享有盛誉，新增的这几样商品，此前探过路子，反响强烈。所以这次便让吴掌柜亲自带了几车回来。 当然了，卖与外族的价格么，比在府城翻了十倍。赚取域外这现成的银子，何乐而不为呢！ 即便十倍之架，那律和二话不说，当即就要交钱拿货。自己还坐地起价，“价格再加一成，也使得！那群贵人们有钱！” “律和兄，你看你又着急。我就带来这几车，全给了你，别家生意我还做不做？”见对方气鼓鼓地叉腰，忙又拍拍对方肚子，哄道，“不过这次带来的酒，可以全给你。但有一点，你们那边的羔羊皮，近来可还有，再帮我弄个几百张？” 听到羔羊皮，律和脸色顿时变了，他警觉地四下看看，以手遮口凑到吴茂才耳边。 “羔羊皮现在没了。婴孩皮，若想要，倒是能弄些来。” 律和说完，用力搓了把脸，长叹口气，“造孽啊！” 吴茂才眸色一沉，心下明白，果真如孟知彰所料，对面民间恐已出现易子而食之惨状。底层无以供奉，顶层势必要来劫掠。 吴茂才知道事关重大，他让账房带着律和去铺子里看货，又交代了些注意事项。自己则亲自带了两名小厮一路朝西往百里外的军营中奔去。 是夜，云无择带着孟知彰亲笔信，拜在长公主华羿帐外求见。
第186章 点兵（一） 云无择从校练场下来时, 暮色已深。 三日后便是军中沙场点兵的日子。主要考核军中校尉级别将士的带兵实力，也让更多底层兵士有一个被看到的机会。 暗沉的天际，湾着几颗星子。 麾下兵士陆续散去, 云无择将长剑收至身后, 正准备带应龙去帐中陪长庚师父吃晚饭，抬头却见长庚师父已等在场外。 “有书信。” 长庚微微侧身，后面的吴掌柜忙上前行礼。 云无择认识吴茂才，此前孟知彰夫夫和薛家往边境运送东西，这位吴掌柜出过不少力。 孟知彰书信不长, 所指也简洁明了。境外百姓已寅吃卯粮、竭泽而渔, 想必所遇非天灾、即人祸。底层如此, 上层岂能全身而退。既然境内敛不上资源, 按照羌戎的惯常操作, 从物产富饶的邻国“借取”要来得更便利些。 一句话，羌戎很可能近期搞突袭，提早防范。 吴茂才将羔羊皮之事与刚从律和处听得的消息, 事无巨细全告知了云无择。 其实云无择近来也察觉出异常。此前边防巡逻兵不时能见到对面的牧民，远远在那或牧羊或采药。冬季以来这种景象见的倒少了。众人闲话起来, 还说羌人开始懒散，活也不好好做。现在看来是根本无羊可牧, 或者无人有精力来采药。 好不容易熬过冬季，前段时间又来一场倒春寒, 羌戎的日子更难熬了。云无择眉心紧锁, 正如孟知彰所预料，只要对方稍作修整，一场资源掠夺战，便已箭在弦上。 主帅账内, 灯烛五六盏，从旁又安置几面铜镜打着，竟如白昼般亮堂。 长公主翻看着云无择呈递的书信，长眉入鬓，眼波流转，神情肃然。 女使们将晚膳桌案抬了出去，又上了几盏茶。冷硬金属铠甲隐着轻柔丝罗裙衫，帐内脚步往来急促，又训练有素、秩序井然。 与云无择一同立于账内的，还有此次武举中崭露头角的两位武将，步兵校尉张远，以及右武郎萧潜。后者单名字中这个“萧”是兵部尚书萧之仁的萧。有着萧之仁及其背后的懿王这层关系，萧潜很快在军中笼络了一批唯命是从的追随者。 “关于羌兵动向，诸位有何看法？” 长公主将信放在案上，端起茶盏品了口，神情还算悠然。 张远年岁大些，在军中资历较云无择和萧潜都要深，他向前站了一步，恭敬行礼。 “末将以为边防，重在一个‘防’字。云校尉所忧极是。往来客商所言羔羊皮之事，可知羌人境内已穷途末路；而末路百姓无物果腹，已开始易子而食，想来羌族高层决策者一定在蠢蠢欲动了。云校尉所说将三百里之外的一万屯兵聚集而来，并通知周边州府加强防范之建议，末将以为甚是可行。” 长公主眼角扫了下帐内，将视线落回手中。汝窑茶盏轻摇，茶膏挂壁，白润细腻。皇兄特意为自己带的这几饼龙凤团茶当真不错。 茶是好茶，不过这饮茶的心境……长公主眸底沉了下，午后她刚召见了粮草司掌司。军中粮草几何，她心中自是有数。 帐中火烛簇簇跳动，几道沉默的影子印在地上，无声回荡。 见长公主既不支持，也不反对，只在那把玩茶汤，最擅长察言观色的萧潜站了出来。 萧潜虽习武出身，家中也算书香门第，自己也通些文墨，加上身量不算魁伟，长相清秀甚至带些脂粉气，不知道的还以为他是个文官。 萧潜并未对云无择的建议进行表态，他下巴微仰，带着世家子弟独有的傲慢，只用鼻孔对着一旁的云无择。 “敢问云校尉，这传信而来的孟知彰，究竟是何人？”
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