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只是未来的几个月里，周珩攻城之举只会越来越多。时间久了，次数多了，百姓 过好自己的生活，不要陷入恐惧慌乱中，便是对他们最大的支持。 “大家放心，有楚大人和秦将军在，必然要叫那周珩付出代价！” 半晌过后，众人才终于安静下来。 一抬眼间，众人发现食堂挪到了这里来，而那边的将士们都眼巴巴地等着开饭呢。 可这城墙下边儿就连灶台都才刚刚搭起来，火都没生上呢，这可不叫大家等得饿坏了肚子？ 就那么几个火头军负责烧饭，能够什么用的？ 于是乎，众人袖子一撸，不约而同地上前帮忙，倒是把火头营的人吓了一跳。 了解到百姓的来意后，炊事长第一反应是拒绝，但一转念又想到了秦将军常说的军民一家亲，便不再拒绝，反而是有条不紊地给大家安排了工作。 或是切菜炒菜，或是帮忙煮饭，还有的绞了热巾帕，递给将士们，让他们能擦擦脸上的血和汗，也稍微松快些。 不多时，将士们倦容消散，各自捧着饭碗，头也不抬地干饭。 唯有最后一批从城墙上换防下来的士兵，刚刚击退了胶州军，此刻一个个也顾不得吃饭，倚在墙根底下，抱着武器便睡着了。 这可叫众人犯了难，炊事长一时也不知道该怎么办才好。 正所谓没有规矩，不成方圆。更何况是军营这样的地方。 这军营里头原先是有规矩的，到点吃饭，过时不候。 可这些士兵刚刚才在城墙上击退了敌军，现如今睡着了，也不知该不该将他们喊起来吃饭。 若是不喊，他们便要饿着肚子到晌午；若是喊，可不是吵了他们的觉？ 适时，楚霁从城楼上下来，路过此处，准备同将士们一起吃饭，以作鼓舞军心。 了解了事情的来龙去脉后，楚霁轻声道：“非常时期，不必拘泥。先别吵着他们了，让人先休息。灶膛里的火别填，等他们醒来就能吃上。” 众人顿时噤了声，不敢再上前打扰。 就让保卫家乡的英雄们，酣然入梦吧。 接下来一个月的时间里，周珩不断下达攻城的命令。 胶州军进攻的次数越来越频繁，从一开始的五六日一次，到现在的两三日便会组织起一场大规模的进攻。 弄得沧州城内的士兵疲惫不堪，即便是楚霁已然安排了最好的后勤保障，也指定了更为详尽科学的轮班制度，还是依旧挡不住士兵们的身心俱疲。 反倒是那些胶州军，越战越勇，不知疲倦一般地冲锋。 只要有号角吹起，在没有完全断气之前，他们哪怕是化身人性屏障，也要为后面士兵的冲锋提供帮助。 现如今，沧州守军的伤亡已经扩大到了近千人，胶州军的尸体更是几乎填满了护城河。 浓重的血腥之气一日都不曾消散，昔日风景如画的沧州城外，已然是一片人间炼狱。 可楚霁却觉得，这事情处处都透着诡异。 常言道，一鼓作气，再而衰，三而竭。、 胶州军久攻城池不下，士气必然会一次比一次弱。 可现在的情况却恰恰相反。 即便是周珩统领有方，可以使手中军队跳脱出这个规律，胶州军也不应当如此拼命才是。 更准确来说，他们绝不会为了周珩如此。 周珩在桐昌城所做的恶事人尽皆知，也足以让胶州百姓恨他入骨，要将周珩绳之以法尚且不足以平息恨意。 胶州军也是由胶州百姓组成，或许其中有周珩心腹，愿意为了周珩不惜性命，但绝不可能人人如此。 周珩在军营里屠杀了大批来自桐昌城士兵一事楚霁也有所耳闻，但这至多能让士兵短暂地产生惧意。 可恐惧，并不足以让血性男儿，为了一个恶魔这般不顾性命。 想到姜木说过，周珩是个用毒的高手。楚霁担心，该不会是周珩给胶州军下了什么药吧？ 这个猜想让楚霁心头一紧，他急忙叫来蒯民，让他派人去查。 这事儿在蒯民心中也一直有个疑影，现在楚霁下令要查，他丝毫不敢耽搁地派出人手。 几日后，正值午饭时间。 城墙上的狼烟警报再次燃起，远远地又听到了敌军整兵冲锋的号角。 “他奶奶的，还来？” 蒯信一把扔下饭碗，豁然起身，脸上的络腮胡随之抖动，“全员列队，跟我上城墙。” 他身后的士兵也立即放下饭碗，应声而起，带上兜鍪，拿起武器，跟着蒯信疾步登上城墙。 可这一次，胶州军的进攻更是异于往常的猛烈，带着一股不成功便成仁的视死如归。 城墙上下喊声震天，漫天血污，在半空中喷溅，染红了城外的护城河。 两方相对，互不相让。 “不要停，给我打！连弩瞄准！” “右翼人手不足，八队十对转移过去。” “一队二队撤下，七队九队顶上。” …… 蒯民箭术高超，手执长弓，瞄准战场上的漏网之鱼； 蒯信力大无穷，原本需要三个人才可控制的十发连弩，在他手中如玩具一般轻巧。 两人一边全力防守，一边指挥着战场上的动向。 沧州守军密集的防守下，胶州军伤亡惨重。 可饶是如此，他们前进的脚步却没有丝毫停下。 他们似乎全然不知道什么叫做疼痛，哪怕身上插着数只羽箭，但只要那口气还没有断绝，他们便会继续往前，哪怕是爬着，也要将云梯再向前推进一寸。 云梯终究还是被推进到了城墙之下，随即缓缓升起。 胶州军迫不及待地 攀上云梯，守城的将士们迅速集中火力，这才将率先登上云梯的第一批胶州军击落下去。 可一批被击落了，另一批便补上。 他们前赴后继地攀爬着，更有甚者，直接就将被击倒的同伴挡在身前，一步步向上。 而那些被充当挡箭牌的同伴脸上没有丝毫不愿，，反而甘之如饴一般地闭上双眼。 面对这样的胶州军，哪怕是沧州守军再训练有素，也不可避免地呈现出低迷之态。 敌人视死如归，全然抛却自己的血肉之躯，这样的意志比之沧州的钢铁城墙更叫牢不可破，比之他们手中的连弩更加锐不可当。 再如此下去，只怕沧州城便守不住了。 “咻——” 一支羽箭飞出，穿行过湍急的人流。 敌营中那个一直指挥着进攻的大将被羽箭直插命门，直直地从战马上倒了下去。 喧嚣的空气为之凝滞了一瞬。 这是何等精准的箭术，才能在万军之中取敌将首级？ 那倒地的人大家自然认得，那人便是胶州兵曹徐锐，是周珩的心腹大将。 便是他，在后方指挥着胶州军的进攻方向，给沧州城的守卫制造了极大的麻烦。 将士们纷纷循着羽箭射出的方向看去，他们这才发现，沧州牧楚霁不知何时来到了城墙上。 他身形单薄，即便穿着银白铠甲，依旧显出些许瘦削，显然是文弱书生，富贵公子。 沧州城中少有人知道，他们的楚大人竟也有如此身手。 可事实就摆在眼前。 他唇瓣轻抿，眼神坚毅，手指长弓，直取敌军大将性命。 仿佛只要他站在那里，就有了力敌万钧之态，比之秦纵将军，不仅不逊分毫，反而更胜出几分。 众人一下子就找到了主心骨，一种此战必胜的决心升腾而起。 “桐油来了！” 纪安虽然只是楚霁的侍从，但他此刻也换上了戎装，根据楚霁的命令，在城中调集来了大量桐油。 云梯依旧架在城墙上，但沧州军心中却再无一丝惧意。 大量的桐油被泼洒下去，顺着木质的云梯流淌。 等桐油完全浸湿了云梯后，火把便被点燃扔下。 霎时间，桐油滚滚燃着烈火，顺着云梯，一直燃烧到城墙脚下，几乎将护城河都一并点燃。 血腥之气被席卷，取而代之的是烈火燎原的烧焦味，弥漫开来。 楚霁强忍着胃袋中的翻腾，再一次搭弓射箭，瞄准了远处战马上的一个个胶州军官。 这一战，从骄阳烈日时分一直打到月出西山。 夜幕被火光照亮，又燃烧了整整一夜，直到天光亮之时，才仿佛完成了使命一般地熄灭。 沧州城内仅剩的四千名战士不知经过了多少次的轮换，精神早已无力支撑，仅仅凭借着身体的本能射出弩箭、点燃云梯。 胶州军终于如潮水一般地退去了。 众人顾不得其他，除了必要的留守在城墙上放哨的兵士外，所有人都力竭般地一屁股坐了下来。 身体是万分疲惫的，但精神却在这一刻振奋。 “敌军退了！终于退了！” 他们毫无形象地坐在地上，脚边是终于能够放下的武器。 他们的脸上一片模糊，血液、汗水和眼泪交织在一起，他们一边囫囵地擦拭着，一边高声呐喊。 在众人狂呼之际，楚霁手中长弓也轰然落地。 他几乎站在城墙上一整夜，手中箭矢一刻不停地射出。 他深知自己必须站在这里，他就是整个沧州的军心。 楚霁耗尽了全部的心神，双手扶着城垛，顾不得空气中难闻的气味，大口地喘着粗气。 就在他心神稍稍放松之际，楚霁恍惚间好像看见，远处的车辇中走出一个满身华服的男人。 他知道，那就是胶州牧周珩。 登上城墙之际，他的第一打算便是射杀周珩。 但显然，这个想法并不现实。 周珩是胶州牧，现如今的胶州军统帅。他躲在车辇之中，被胶州军团团围住，拱卫于其中。 然且，他处在整个列队的后方，楚霁力气不足，手中长弓的射程并不足以达到。 他这才转换了目标，一击毙命射杀了胶州兵曹。 好在，此举依然起到了他想要的振奋军心的作用。 远远的，楚霁看见，周珩下了车辇。 他朝着后方深深地看了一眼，目标正是楚霁。 相隔深渊，楚霁看得并不真切。 可在周珩目光投来的那一刻，楚霁只觉得遍体生凉，寒气陡生，像是被什么暗处阴鸷的毒蛇盯上了一般。 楚霁闭上眼睛，狠狠地甩了甩头。 他想，大约只是今日太累了的缘故。 平复好心境，楚霁在众人的目光中下了城墙。 他有条不紊地安排好轮值的守军，随后慢条斯理地接过百姓递来的巾帕，擦了一把脸。 热气在脸上蒸腾，稍稍缓解了楚霁额头处的钝痛和跳动的青筋。 或许是偶然，这一方帕子上沾染的恰好是槐叶香气的肥皂水。
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