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“好的。”花竹摸摸他的头顶，望舒纵使已经婚配，但到底还是个孩子。 收拾好行囊，花竹又对宝娣和望舒嘱咐了一番，这才出门。 姜九已经在城外等候，见到方晓夏，亲亲热热地上来拉住她的手，与她共乘一骑往城外走去。 四人一路向北，走得并不着急。 “我们要去哪里？”花竹轻声问方池。 “应该是镇江一带。” “应该？” “我们跟着侯海走，具体去哪里，要看他的行程。” “是‘敛金聚财’出了事吗？” 方池露出一个笑容，眼中闪烁着期待的光芒。望舒每次想要花竹夸赞他的时候，都是这副样子。 花竹也不拆穿，顺着方池的话问道：“你让飞花堂去干涉‘敛金聚财’了？” “怎么样？”方池眼中期待的意味更浓，“这计谋，做得不错吧。” “很是不错。” 方池如愿得到了赞赏，心满意足地眯起眼睛，享受属于他的一刻去了。 “你是怎么做到的？” 方池见花竹再次问起，双眼复又变得晶亮，十分耐心地为他解释道：“目前我们知道的，通天门下，最鼎盛的时候，有四方势力：一是‘烈焰焚花’的飞花堂，负责驭灵人的情报消息，在乔古容死后，已经退出了通天门；二是由洪齐天和他妻子严丽君，掌控的‘镜水出月’，负责根据情报抓捕和拐卖驭灵人，在严丽君被杀死后，去向不明；三是帮通天门盗铸铜钱的“敛金聚财”，据我们目前掌握的消息，它如今被严丽君的妹妹严丽娟所控制；第四方，便是被侯家执掌的‘攀枝入市’，侯家先是与常玉勾结，在常玉死后，又和仁和李县令联手，他们一方面负责将驭灵人运输进临安，另一方面再将贩卖驭灵人的金钱转出临安，是通天门一个极为重要的分支。” 花竹不插话，静静听他往下说。 “四方势力中，只有飞花堂已经不属通天门所管。”方池轻轻勒马，放慢了脚步，“所以，其他任何一方若是得到飞花堂的帮助，都会迅速壮大。我让姚姑娘对严丽娟示好，严丽娟果然有意与飞花堂合作。这就说明……” “说明什么？” “说明通天门下的各个分支，其实也有竞争关系，从前不过是相互制衡，才没有引起摩擦。” 花竹明白了他的言下之意，顺着方池的思路分析道：“侯家在京中，权倾朝野，虽然只管‘攀枝入市’，但和拥有‘镜水出月’和‘敛金聚财’的洪、严两家不相上下。‘镜水出月’被我们查抄之后，侯家权势盖过严、洪两家，他们想一家独大，故而不愿看到严丽娟和飞花堂结盟。” “但是严丽娟急于找到能稳住她在通天门势力的帮手，所以姚姑娘稍微递出些消息，她便上钩了。” “所以侯海此行，是为了阻止飞花堂和严丽娟结盟的？”花竹问道。 “正相反，他是为了促成二者结盟的。” “这是为何？” 方池脸上再次露出方才的笑容，眼中闪过期待的光芒。 “请方大人赐教。”花竹有心讨他欢心，十分虚心地求教道。 “侯家两个儿子，大儿子侯川，官至礼部侍郎，是侯家这一代最为出彩的一个。小儿子侯海，吊儿郎当，是个‘三无公子’。侯家手中的‘攀枝入市’，将来必然由侯川接管，但侯海这人，虚荣心和攀比心极强，他一定不甘心屈居人下。” “所以，侯海选择支持镇江一方的势力，从而和自家哥哥对抗。” 方池赞赏地看了花竹一眼，“飞花堂探到消息，侯海这个月频繁与镇江府联系，应该是希望和严丽娟联手，打击侯家手中的‘攀枝入市’。” “侯家倒是出了个败家儿子。”花竹感叹道，随后他瞥见方池晶亮的眼睛，又补充道：“方大人果然厉害。不仅战场上神勇，官场和江湖上也手腕高明。” “都是排兵布阵罢了。”方池说道：“只可惜‘纳土通天’却一直没有任何消息。” 花竹见他强忍着骄傲谦虚，不禁觉得好笑，但他也不拆穿，朝方池一笑了之。
第91章 河内盗铸，侯严两家反目 如此跟了侯海几日，果然进入镇江城内。 但侯海在城中并不停留，径直往郊外去了。 方池却并不再跟着侯海，反而带着三人去了乐福庄。 乐福庄的小二得知方池定的房号，递给他一封信笺，“官人，这是有人留给您的。” 方池拿了信笺，回屋就塞给花竹，示意他拆开来看。 “谁给你的信？” “飞花堂的情报。”方池拧了一把帕子，给花竹擦脸，几人一路跟踪，个个灰头土脸的。 “飞花堂是怎么得来这么多情报的？” 方池听到花竹问，也不隐瞒，极为有耐心地低声解释道：“利用矛盾。” “什么矛盾？” “就拿这次查‘敛金聚财’来说，”方池一边轻轻给花竹抹脸，一边说道：“从前朝开始，朝中的权门大户，每年都会将两浙、江东等地的湖沼填平，作为皇帝的“应奉田”，进行大规模的开垦。这侵犯到当地地主、官户们的原有权益，两派经常发生争执，到了本朝，已经变得水火不容。” “所以，你们是利用这个矛盾，从当地地主手中获得的消息？” “不光这个矛盾。”方池给自己抹了一把脸，花竹见他与自己共用同一条帕子，耳垂有点红，方池瞧见了他的变化，探了身子过来，猛然一口含住发红的耳垂，花竹的脖子也跟着红了起来。 “说正事！”花竹推开方池训斥道。 方池腹诽他在外装得浪荡，回家过于保守，害得自己几天也吃不到一口荤腥。但他终究没有说出来，而是继续解释道：“侯适主战，一心想与北梁打仗，这和他最近几年疯狂搜集驭灵人不无关系。” 说完，看着花竹，等他自己想明白。 花竹毕竟也在官场混了近一年，方池一提醒，后面的事情对他而言，并不难琢磨。“若是北边打起来，战场上需要更多驭灵人，他搜捕来的驭灵人价格会跟着水涨船高。”花竹看了看自己黑了多一半的银镯，喃喃说道。 “正是如此。但若打仗，赋税徭役必然跟着增加，故而民间一向反战。” “所以他们与侯家结怨，不愿意侯适当权。” 方池点头。“信上说了什么？” “你自己看。”花竹将信递过去。 “我识字辛苦。”方池摆了摆手。 “上面是个地图。”花竹有些无语。 方池接过，研究了一会儿地图，说道：“侯海应该是去船上找严丽娟了。”然后，他让方晓夏留在城内等着，自己带着花竹和姜九出城。 三人根据地图到了河边，果不其然发现了侯海慢悠悠的身影。他乘了一艘小船，径直往下游划去。 方池并不急着跟踪他，而是在河边的树林里找着些什么。 没过一会儿，方池的声音从林中传来，“找到了。” “找到什么了？” 方池指指树根上的标记，“姚姑娘留下的指示。” 于是几人，顺着姚姑娘留下的记号，从岸上往下游走去。 等到三个人到达下游的时候，已经接近傍晚。 随着地势的逐渐降低，小河渐渐变得宽阔起来，水流也变得湍急。此时，前方出现了一条更加宽阔的大河，河水深邃而磅礴，像是一个张开双臂的巨人，等待着小河的到来。 小河汇入大河时，河水渐渐变得汹涌，激起一片白色的浪花。小河的水流与大河的水流交织在一起，仿佛是两个世界的交汇点。然后，小河与大河仿佛融为一体，共同向前奔流。 三人站在河边，感受着河水带来的湿润，顺着它潺潺的流淌声，瞧见两艘大船停留在大河的正中间。 这两艘船，就是盗铸铜钱的地点。于船上盗铸，一来，具有隐蔽性，远离城镇的河中甚至海上，官府不易察觉。二来，即使被发现，船只的流动性强，可以更加方便地逃避官府的监管和追捕。 花竹站在岸上，不禁感慨盗铸者们的机智。 “就是那里了。”方池已和姚姑娘汇合，但飞花堂人多，不好靠近大船。 “你们准备怎么上去？”姚姑娘问方池。 方池摇摇头，他也没想到好办法——船在河中央，无论怎么靠近，都免不了暴露的嫌疑。 “要不等夜深，我们乘小船靠近？” “只有一艘小船，恐怕载不了几人上船。” 众人一筹莫展之际，花竹开口道：“河中鱼虾甚多，不如我催动它们，让它们慢慢推动大船。趁夜深看不清楚的时候，使船搁浅到岸边。” “这个主意好！”姜九最先附和，“我也是驭灵人，可惜催不动鱼虾，帮不上忙。” 这时飞花堂中站出几个人，“我们或许可以一试。” 大家订下计划，只等夜间视线不清的时候，再让船搁浅。 计划进行得很顺利，两艘船靠岸之后，方池和花竹上了一艘船，姜九和姚姑娘去了另一艘查探，飞花堂其他人，则在林中待命。船靠近岸边，一众人可以随时上船。 方池上船后，先绕着船只查探了一番，回来后对花竹说道：“舱底有炸药。” “是他们被抓后鱼死网破的手段。” “怎么办？” “既然船已近岸，不妨在船底凿个洞，让河水慢慢渗进来，炸药泡了水，便不能再用了。” 方池朝花竹比了个赞赏的手势，去船底忙活去了。 “别忘了跟姚姑娘她们说一声。”花竹嘱咐道。 方池领命而去，回来时脸上还带着这几日以来，他一贯的笑容。 “你最近在高兴什么？”花竹问道。 方池笑而不语，只是拉着花竹，轻手轻脚地进了船舱。 “你是觉得我傻吗？”侯海的声音从屋内传来，方池知道这次找对了地方，示意花竹不要做声。随后他带花竹转入隔壁舱内，放倒了几名船员后，隔着不厚的舱壁偷听起来。 “我们本来三方势力均等，但现在你们两家均受重创，凭什么来和侯家提条件？”仍旧是侯海的声音。 严丽娟似乎说了什么，侯海发出一声嗤笑。 “飞花堂算个什么东西，现在两个女贼当家，我们已经贴出通缉告示，她们没几天好蹦跶了。” “如果你们不同意，我就去投靠那人。”严丽娟的声音大了些，从舱壁的那一侧传来。 “边关马上要打仗，到时候驭灵人都要上战场，他也没有什么可以依仗的了。你若想归附，跪下来舔侯家脚趾，大概还有机会。” 花竹和方池在隔壁听着，暗自惊讶两人的不合。 严丽娟似乎与侯海谈崩了，她离开的脚步声传了过来，方池揽着花竹，往舱内角落里一缩，等她走远。
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