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冯骥虽是举人，但人在屋檐下也不得不低头。 最后还是那日去贡院看热闹的周兴听到消息赶来，给了房东大笔银钱，才为梁彬办起了这场还算称得上体面的丧事。 两人走进小院，院中只有几个周家的仆从在来回忙活。 这些人都是沈应身边常服侍的，对霍祁的身份心里都有数，只是自霍祁登基以后他们便没见过这位爷，这会儿见霍祁身着常服跟沈应一起进屋，一时不知该如何行礼。 几人一齐涌上前来，又愣在了原地。 余松正要呵斥，倒是霍祁先摆手免了他们的尴尬：“不必行礼。” 几人松了口气，其中一个霍祁记得叫玉垒的小厮，伶俐地上前跟沈应说起周兴才遣人去考场接了冯骥。 他说周兴怕冯举人在考场熬坏了身子，让人先把冯骥送去了方大夫那里，等大夫确认过没问题再给接回小院。 霍祁听沈应的身边人对冯骥如此殷勤，在暗地里撇了撇嘴。 他还当沈应弄清冯骥的为人后，已经远了此人，却没想到沈应还能殷切地派人去考场接冯骥去看大夫。 想起前世冯骥跟条哈巴狗一样跟着沈应身前身后的样子，霍祁就觉得心头烦躁。 有他在背后提点，沈应还是看不透冯骥这条恶犬。 真是没用！梁彬简直白死了。 霍祁冷哼一声，抬步踏进灵棚中。他是帝王，岂可拜凡夫。祭桌前的小厮犹豫地看了沈应一眼，即便见东家点了头，也没敢将手上的香递出去。 余松也在霍祁身后跺脚，忙劝道：“哎哟这……他小小一个举人如何受得起！” “死者为大，有什么受不起的。” 霍祁不耐烦地反驳了余松一句，自己上前从小厮手中接过香，走到祭桌前向梁彬拜了三拜。 他将香插进香炉，回头见到沈应眉宇间有些动容，竟忍不住觉得好笑。 这人未免太好骗，不过随意惺惺作态一番，便能换来他的心软。 怪不得前世会被冯骥骗得那样惨。 “你带朕来这里，就是为了让朕来祭拜梁彬？还是你想让朕向他道歉？” 霍祁挑起眉头，他想若沈应只是要一句道歉，倒也简单。不过就是‘对不起’三个字而已，霍祁现在就可以对着梁彬的灵位说。 不过既不真心也无诚意罢了。 皇帝嘛，最会说的就是谎话。 沈应摇头道：“不必了，既无真心也无诚意，说来不过一句空话，听了也没用。” 他的话一说出口，霍祁都为他对自己的了解感到吃惊，甚至有些疑惑。 他记得这时期他和沈应还你侬我侬着。 两人之间纵有小矛盾，却无大冲突。 在沈应眼中他应该还是一个虽有些小狡黠但宽厚仁义的好郎君、好君主，纵然他在这次科考舞弊案中的表现，可能让这个形象有了些小瑕疵。 但也不该让他在沈应心中的评价跌落至此？ 霍祁开始怀疑起那日暗卫禀报的朱泰来与沈应在内阁的谈话中，还有些他不知道的内容。 他试探性问道：“朕在你眼中就如此不堪？” 霍祁做戏做惯了，话一出口脸上就添上了悲痛的色彩。 沈应见了垂眸一笑，无奈感叹道：“我现在都不知道你哪句跟我说的是真，哪句跟我说的是假。我与你相处将近两年尚且如此，何必再难为梁彬去分辨。” 霍祁闻言不语。他沉默了片刻，又低声问道。 “朕在你眼里就如此不堪？” 沈应抬眸望向他，眼中是霍祁看不懂的复杂情绪。 像从前的……不、像很久以后的沈应。霍祁心头狂跳，他跨步上前一把抓住沈应的手。 “你——” 沈应的脸上满是疑惑：“我？” 霍祁心口仿佛被重重一击，他压抑着这种乱糟糟的情绪，死死攥住沈应的手腕。 这时有周家小厮从外面跑进来，附在沈应的耳边向他说了两句话。 霍祁却不管这小厮。他只抓着沈应，双眼瞪出血丝。 “沈应——你是——” 他只说了四个字就被沈应打断。沈应着急地反手握住霍祁的手：“请陛下进屋暂候，我想让你听一番话。” 在霍祁能反对前，沈应已经把他和余松一起推进屋中。 霍祁回头，看到沈应向他比了个噤声的手势，就关上了房门。 霍祁与余松面面相觑。 这宛如做贼的感觉，怎么那么熟悉？
第21章 皇命难违 霍祁被关在屋里，百思不得其解。 他堂堂一个皇帝，怎么就沦落到这种偷偷摸摸的境地。 他想了半晌也没想透，从前沈应当首辅的时候要霍祁听他的话就算了，现在沈应也就是个连内阁都没入的小编修，还想要霍祁听他的话。 难道霍祁天生就欠他的？ 何况——刚才在沈应脸上闪过的那点似曾相识，叫霍祁心惊。 他不想再等，他想即刻就问清楚沈应，问清楚……现在站在他面前的沈应究竟是谁？ 若这些时日来的点点滴滴只是霍祁的南柯一梦，那沈应有没有可能也与霍祁陷在同一场梦中？ 还是那个人真的迫不及待地抛开霍祁投胎去了？ 霍祁急切地想要出门问个明白，谁知手掌刚刚触及房门，就听见外头隐隐约约传来的说话声。 那个前世今生都令他厌恶至极的声音在院中响起。 是冯骥在院中与沈应说话。 霍祁停下脚步，前世冯骥与沈应无数次并肩而立的场景再度出现在他眼前，霍祁狠狠皱起眉头。 他一瞬间没了兴趣出去看他二人琴瑟和鸣，他甚至有了想看冯骥再把沈应骗得团团转的想法。 等那傻子再被人骗得遍体鳞伤、跌落在地，霍祁一定要雍容雅步地走到沈应面前，对他说一句：‘我早就告诉过你，那小子不是好人。谁知你还是受了他的骗，真是自讨苦吃。’ 霍祁正想着以后该如何奚落沈应，余松凑过来小声对他说。 “这沈大人也不知道在打什么主意，陛下可要出去问个明白？” “不必，”霍祁摆手，扬起下巴示意门外，“他不是想让我听吗？且听听。” 院中，冯骥由周家小厮扶进院内。因前后两场会试的煎熬，又加上好友离世的打击，他脸上几乎没有了精气神。 众人知他与梁彬是好友，见他只望了灵棚内放置的棺材一眼，身子便止不住地颤抖，也不由动容起来。 玉垒用衣袖擦着眼泪，上前请冯骥先回屋休息。 冯骥摇头道：“谢玉垒小哥劳心，不必管我，我想在这院中……多陪陪梁兄。” 沈应冷眼站在屋檐下，看他做戏。 那边玉垒见劝不动冯骥，又去搬了张椅子来请他坐下。冯骥谢过玉垒后，像才发现沈应一般向屋檐下的沈应抬头望来，眼眶登时一红向沈应说道。 “沈兄，你终于来了。”冯骥含泪望了灵棚一眼，“上回与你分别，梁兄还说起下回见面要向你讨青杏酒喝，却没想到他性子太刚烈……终究还是没能等到你。” 他如此一说，梁彬的音容笑貌再度涌到沈应眼前。 沈应喉头哽了哽，用力闭上双眸压下心中的愤慨。 他万万没有想到，冯骥会无耻到这种地步，梁彬明明就是被冯骥诓骗至死，他现在居然还敢在沈应面前说，梁彬的死是因为他的性子太刚烈。 若不是沈应想让霍祁看清，眼前人是怎样的卑鄙无耻之徒，此刻恐怕早忍不住冲上去打他了。 沈应握紧拳头瞥了一眼霍祁所在的堂屋，向还在院中打点的周家小厮说道。 “你们先出去，我有话要单独跟冯兄说。” 他虽姓沈，却是在周府自小被当作大少爷养大的，在府中向来说一不二。他一发话，周家小厮立马应声离去，出门时还特地关上了大门。 “不知沈兄是有什么话想跟我说，要弄得这般神秘？”冯骥疑惑。 沈应走下台阶，来到冯骥面前，向他略一拱手。 “我有一件事想问冯兄，若冯兄当我是朋友，还请实话实说。” 冯骥见他神情严肃，尴尬地想要起身，却被沈应按下，只能坐在椅子上回礼道。 “请沈兄尽管问，只要是我知道的，一定知无不言。” 沈应扯了扯干涩的嘴唇：“你放心，这件事你一定知道。” 沈应垂眸，凌厉的目光直直向椅子上冯骥射去。 他问：“冯兄，若你还当我是朋友，就请我告诉梁彬究竟是怎么死的？” 冯骥怔住，唇色登时变得青白，他下意识向灵棚方向望去，看到祭桌上摆放的梁彬的牌位又立即转过头去。 “他……太胡涂……周兴难道没有告诉你？”冯骥舔了舔嘴唇，“发榜那日没有他的名字……也没有我的……他不信我们两个会同时落榜，要去贡院查卷，贡院的人却不许他查……他与那些人吵了起来，一时激愤就……撞了壁。” 他说得磕磕绊绊，说到最后‘撞了壁’三字时顿了又顿，却还是忍不住颤抖的声线。 真是做戏都要做全套。 堂屋中听着的霍祁，和院中的沈应都被恶心了一下。 沈应反驳：“梁彬平日里的性情最是温和，他怎么可能如此冲动行事？” “是你不知。”冯骥慢吞吞地解释，“发榜前几日梁兄身体又感不适，我请大夫来瞧过他，大夫说之前吃的那根人参已经不顶用了，除非再有救命仙丹，否则他恐怕命不久矣。” 说到这里，冯骥又凄凄切切地掉下几滴眼泪。 “他知道这个消息，又被落榜之事打击，激愤交加之下这才做了傻事。” 冯骥感叹：“其实他又何必。” 沈应也闭上双眸，长叹了一口气。 “原来如此。十年寒窗苦读，好容易要脱离苦海了，又患上重病命不久矣，还遇上了科举舞弊案，被陷害落榜，难怪他要如此激愤，拼命一搏，为你换一个科举公平。” 沈应语气平静地说道，冯骥原先还在含泪点头，听到后面却越发不对劲。 “沈兄……” 冯骥欲要解释，沈应却忽然倾身用力拎起了他的领子。 “你说梁彬命不久矣，可是回春堂的孟华大夫怎么又跟我说，梁彬只是身体有些亏空，回家好生静养便可。”沈应眼底燃起一团火苗，“孟大夫说是你拿了三十两银给他，要他对梁彬说他命不久矣。孟大夫也不知你为什么让他这么做，他只是对那三十两银起了贪念，才答应你做下了这事。” 冯骥慌张起来：“沈兄万万不可听旁人胡言，我与梁彬是至交好友，我为什么要害他？何况大夫诊病说的话，换个大夫便会被揭穿，我又为什么要让孟大夫撒这种谎？我不知道孟大夫为什么要对你这样说，或许是有人买通了那孟大夫要陷害我，我却不知何时惹上了这种人，或者他们是冲着沈兄你来的也不一定。”
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