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当年秦灼在京统调龙武卫，尉迟松就是他的副将，受他照拂颇多。秦灼和萧恒、乃至和萧玠的关系，他常在御前，也心知肚明。 尉迟松含泪道：“卑职一切安好。大将军保重身子啊。” 秦灼一笑，“现在不是叙旧的时候。” 全体将士已经拜倒在为首的白马之前。而萧恒也跳下马背，动作轻捷得几乎像一种回光返照。这样的身形动作，已经很难从如今的皇帝身上看到了。 尉迟松注意到，天子所骑的那匹白马，虽配置马具，但十分崭新，没有磨损痕迹。 他跃马而下时，脚似乎没有认在镫里。 这时，萧恒垂下左手，将跪在马前的姚文犀虚扶一把。他的声音有些沙哑：“众将士请起。” 又问姚文犀：“如今战况如何？” 姚文犀连忙命人张开沅州海域图，向萧恒回报军情。秦灼已经走上前，尉迟松注意到，他把手掌放在萧恒后腰部，这是一个安抚支撑的姿势。 接着，这位南秦诸侯王越过皇帝，直接开口：“使君如何列阵？” 战事紧急，姚文犀也顾不得责备他的僭越无礼，道：“下官准备先派体型较小的网梭船作前锋，诱导齐军进入西南水域。这里有一片暗礁，水道也很狭窄，齐军的战座船吃水太深，容易搁浅触礁。只要能打退先头部队，就能有取胜之机。” “但齐军火器配置精良，即使搁浅，依然可以纵火强攻。”秦灼道，“所谓知己知彼百战不殆。使君队沅州兵力有充分的考量，那齐军倾向于什么样的战术，使君想过吗？” 姚文犀恭谨道：“下官猜测，齐军倾向于毕其功于水战。” 他看到秦灼鼓励的目光，继续说下去：“从装备看，齐军的舟师优势巨大，但沅州有一支火炮队伍坐镇，他们明显有所忌惮。而且舟师陆师作战风格不同，他们敢远洋出兵，所派的一定是熟习水性的精锐。既如此，一定长期在水上训练战斗。论骑兵和兵械，未必能胜我们一筹。所以下官以为，齐军要集结火力，尽量用舟师结束整个战斗。” 秦灼注目他一会，颔首道：“使君年轻有为，颇见故人之风。” 他没有继续这个话题，抬手抚摸列阵的铜炮管，道：“我们的舟师火器不足，到时候只能靠岸上的火炮队，它们会是齐军的首要目标。如果正在齐军射程之内……” 姚文犀道：“下官明白，下官会命令火炮队，殿后列阵。” 秦灼笑着摇摇头，“不，越靠前越好。” 姚文犀有些不明所以，许久不言、一直凝望海面的萧恒突然有了动作。 他说：“快退潮了。” 他拽过舆图又看一会，指了一处，“不要引他们去西南，那边离登岸口太近。尽量把他们带到凤头湾，这边虽没有险滩，但湾道最窄，水流最急。有没有铁索？收放城门的那种。” 姚文犀立即道：“有。” 萧恒颔首，“好，先派一队快船，在这里下设铁索，火力也在此集中。等齐军出现，先派一队轻型鹰船作为诱饵——如果他们不上套，就按秦公所言，把炮筒列在岸上。他们不一定会管小船，但一定会集中全部炮火毁掉我们的火器。” 姚文犀忙问：“火器珍贵，倘若真让他们得手……” 秦灼笑道：“火器珍贵，烟囱呢？” 姚文犀恍然：“下官立即着人安排！” “下诏。”萧恒简洁道，“前营和中营随我冲锋，左右营由尉迟松姚文犀统率，后营及两栖部队，悉听秦公号令。” 他用一种近似萧恒的眼光扫视众人，补充： “秦公私印如大将军印，敢有违者，立斩不赦。”
第184章 风雪迎得故人面 黄昏时分，齐军水师驶入近港海域。 齐国果毅将军楚尚清立于战座船头，旋桨破开水面的轰隆声如同破竹之声。 哨兵从瞭望层赶下，快步走上舢板，对楚尚清拱手：“将军，前方发现梁军踪迹！有二十余艘战船正向我们逼近，看船型，很难配置火器。” 楚尚清问：“萧玠不是拨给他们一支火炮队么？” 哨兵道：“那支炮队用做陆战，座力极强，很难安在船上。他们船队的火器十分粗陋，这几次交手，梁军福船都没有开火，应该是火药将尽了。” 楚尚清沉吟：“不可太过托大。梁军水师虽不成气候，火炮营却是军中翘楚，登陆之后如果硬战，我们很难讨到很大的便宜。” 他提高声音：“派快船前探，看看能不能探望到火炮营踪迹。但在射程之内，立即开火！” 残阳愈发浓郁，照得海面宛如血泊。不多时，哨兵已快步赶来，再次报告：“将军，西海湾发现有炮队列阵！请将军示下！” 楚尚清问：“没有开火意图？” 副将在侧，道：“沅州营作风谨慎，尤其抠搜那几个炮丸，向来怕开空炮，定是要近岸再打。” 楚尚清又问：“是否在射程之内？” 哨兵道：“还差一段距离，越过前方凤头湾就到了。刚刚试图夹攻的梁军船队叫咱们打散了，已经四散奔逃，有一小队正是这个方向！” “逃兵不足为虑，毁掉他们的陆上炮队才要紧。”楚尚清沉吟片刻，“传我号令，舰队摆箭形，过凤头湾。不要受梁军干扰，毁掉他们的火炮是重中之重！” 各部众谨从号令，等湾口那黑漆漆的炮筒一进射程，当即点火开炮。一片震天动地的炮火声里，岸上已经化为火海。据船望之，梁军已呈四散奔逃之相，或有几丸弹药射出，却只落在海面，炸出一片飞溅浪花。 彼方乱阵，己方士气大涨之际，楚尚清当即下令：“提高船速，立即冲锋！” 前方海面上奔逃四散的鹰船已经闪入湾口，在齐军眼中，俨然是为其引路的队伍。楚尚清熟悉湾道地形，吃水极深，战座船完全可以通行，当即没有顾虑，下令全速前进。 就在队伍全部驶入湾道、为首战座船驶入凤头湾中部之际，楚尚清突然感到一阵剧烈摇晃。不是来自人为撞击，而是来自船底—— 舵手高叫道：“将军！触礁了！” 楚尚清拧眉道：“不可能！这种湾道地形压根不会有暗礁，船只吃水如何？” 不一会，舵手声音传来：“吃水较浅，退潮了！妈的，他们这里怎么这时候才退……” 他的声音被炮火声炸成碎片。 湾道并不高大的山体后，突然冲出一队苍山船，行动轻盈，配置的虽是小型碗口铳，但在船队出击迅速之下，使用出意料之外的奇效。 这样小口径的炮火对齐军战船来说本来不足为惧，但这时，齐军船只难以前行，甚至难以后退了。 船底像被一只诡异的大手紧紧攫住，又像被铁做的水草牵绊缠绕。更要命的是，海水开始退潮。 对齐军的大型船队来说，一个致命的威胁已至眉睫。 搁浅。 齐军不得不大放炮火，炮丸炸在湾侧山体，发出粉身碎骨的崩塌之声。但熟悉地形水文的梁军快船进退有度，炮火炸开一片白云金光浪花飞腾，但几乎每次都是擦离船身而过。 但与此同时，梁军的攻势并未中断。 齐军远洋而来，为了行军速度，战船以善于破浪的尖底船居多，但凡船身受火极易不稳倾陷。而在此埋伏的梁军虽然火力较弱，但都是轻便的平底战船。一炮不够就两炮，一丸不够就两丸。一阵巨大的震动碎裂声响后，几艘战座船在剧烈摇晃后像一侧倾斜——他们的船身或船底被炸陷了。 楚尚清叫道：“撤退！立即撤退！” 副将在炮火声中掩住他，道：“将军，船底卡住了，咱们退不了了！” 就在这时，梁军鹰船连成一线，飞速向齐军战座船撞去！ 战座船剧烈一响，士兵们已经大叫起来：“火！他们在点火！” 他们不要命了！ 鹰船中置有火药火线，在碰撞之际轰然炸响。一片火光飞窜时，梁军战士已经纵身跃入准备好的子船中，在齐军船身飞溅的铁皮碎片和倒灌海水中边飞速离去。 副将在一片地动山摇里把楚尚清罩在身下，叫道：“将军，舱内还有备船，先行撤退，留得青山在！” 楚尚清叫道：“撤退！放船撤退！” 海水已经灌入舱内，战座船已经沉陷一半。舵手们匆忙吊下小艇，却突然手中一松，人和绳索一起栽到海里。 一队梁军已经把船钉上战座船，登到甲板上！ 此举颇有些不明智的味道，对湾区受困的船只，拒船而攻才是上策，登船肉搏甚至冒上了同归于尽的风险。 但楚尚清是齐军水师主帅，拿他的头颅，等于拿下整个敌军！ 而楚尚清也没有想到，亲自来取他性命的，居然是应当运筹帷幄的萧恒。 试图冲杀的齐军士兵已经被梁兵飞箭射落，这使得萧恒走到楚尚清面前时，他身侧已无一人。 战座船已经歪斜，折断半截的桅杆几乎插入海里。楚尚清不得不一手扒紧船板、一手拔出腰刀，尚且摇摇欲坠。 可怕的是，本该烈士暮年的梁皇帝，脚步稳健如故。 他贯彻了他自年轻起的对敌态度，没有多说一句话。楚尚清看到的最后画面，是萧恒左手一挥，一道寒光从他颈上闪过—— 鲜血喷溅时，楚尚清头颅因船只摇动高高跃起，随即被插刀还鞘后的那只左手接在掌心。 萧恒几乎是在塌陷的船舷上奔跑——没有人敢揣测他是怎么做到的——烟火滚滚间，他已经跃到尚未塌陷的齐军蜈蚣船上，在最高处举起那颗犹在滴溅鲜血的人头。 “楚尚清已死，缴械不死！”他这么喊道。 岸上，秦灼遥望海面，一片火光冲天，烟气滚滚。 尉迟松从黑夜中赶来，向他回禀：“陛下已斩敌将楚尚清，俘获大小战船五十余艇，火炮十余口，便携火器百余。各营正在夹攻，陛下命卑职先行向大公禀告，预计天亮之前结束海战。” 秦灼只是颔首，没有多余表示。 尉迟松看他一会，挥手命侍从退下。远处模糊的炮火和近处冲击礁石的海浪声中，只剩下他们两个人。 秦灼意识到他有话要说，“将军有话，直言无妨。” 尉迟松斟酌片刻，还是道：“陛下没有褫夺过您的大将军封号。” 他看到秦灼眼睛颤动一下，继续道：“按照当年的圣谕，您的私印本就能调动龙武卫，无需再下圣旨。” 面对秦灼的沉默，尉迟松选择把话说完：“卑职近身侍奉陛下多年，也和秦少公相处一年有余。少公的身法和路数，卑职多少知道一些。陛下年轻时再骁勇，如今也很难有这样轻捷迅速的身法了。” 秦灼只应：“哦。”
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