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吃罢饭，陆凌捡了碗筷去洗，书瑞也没与他争。 他回去屋中，取了箱笼里的镜子照了照，外头热，面上起汗，妆都花了些，好在是出门前他弄得服帖，没教都脱了，他又拾起粉给补了补。 这厢罢了，才取出钱盒来，长长的方匣子不深，装得有些满当。 书瑞不嫌麻烦的一个个数过去，竟是数出了八百二十三个铜子，他使麻绳给串做了八吊，心头也同几吊铜子一般沉甸甸的。 抛却了菜米油酱钱和赁车那些成本钱，他算着去码头一遭怎么也赚下了六百五十个钱。 今朝陆凌去运货也挣了四百个钱，算来，倒还比拉货挣些，只这钱挣得也不比拉货容易。 书瑞捧着铜子，心头不免想，不说日日这么挣，就是十日里能逢上个三五回，那他修缮客栈也不肖愁了。 如此，他不免又想起了龚管事的话，若真能走个门路得码头的进船消息便好了。 他转着眼珠子，心里想还是要去疏通关系才成。 晚些时候，书瑞出去还了驴车，又买了肉。羊肉鲜得很，恰是他赶着屠子新杀了羊运来。 书瑞本还怕下晌迟了，市场上的肉都是卖剩下的不鲜，没想到下晌也还有新宰来的猪羊。 到底还是府城繁荣，菜肉甚么时候去都不缺卖，不似小镇子上，也只早间去市场上才能抢着新鲜的菜肉。 书瑞想着既要烧肉吃，人多还吃着热闹，先前说请杨娘子和晴哥儿过来吃饭也还不曾，恰今朝买了好肉，索性是一块儿喊了来吃晚食。 只却不巧，他去客栈寻晴哥儿，那头客多事杂，老板娘又盯得紧，他不得出来吃饭。 “晓他的为难，我也没久央他，只等下回赶着他休息的日子再喊他过来一道。” 书瑞与杨娘子在后巷上，两人就在屋门处说话。 “外头给人做工没法子，不是想走开就能走开。” 杨娘子道：“他爱你的手艺，不能过来怕是也可惜得很。” “等菜好了，我与他留一碟子，给他说好了，晚间他下了工带回家去吃。” “属你贴心。” 书瑞笑了笑，道：“一会儿你和阿星可都过来，我买了不少羊肉呢，又还有鱼，两张嘴可吃不完。” 杨娘子欢喜道：“俺可不是薄面皮儿，一准儿来。你先忙活，俺这头收拾收拾，今朝早些打了烊，一会儿便来帮你打下手。” 书瑞笑应了一声，回去院子进灶屋，他挽起袖管预备洗肉，打窗子处见着陆凌从客堂那边出来。 他走出屋去，瞧人用木棍子竟叉着条长长的蛇，他浑身一激灵：“哪处弄得这东西，快是丢开！” 想着前两日雨夜里，书瑞浑身便一股黏腻的难受味道。 “早没气儿了的。” 陆凌瞅见书瑞吓得蹿进了灶屋边的柱子后头躲着，他把死蛇丢进了破坛子里，勾了些土埋着，早间书瑞打了鸡卵后也把壳子放在里头，好是肥土使。 “铺子我都巡看过了，药死了好些耗子，蛇只这条。” 书瑞听得已经死了，这才松下了气从柱子后头出去。 便是说这傻小子心眼儿坏得很，指定了将才不教他一同出去买菜便故意拾了死蛇来吓唬他。 “可给挪远些，教我瞧着了都起鸡皮疙瘩。” 陆凌和好了土，连着瓦罐一并给端出了院子，给放在外头靠墙边了。 巷子里过个担着桃卖的老翁，他上前去捡了两只红粉的，揣回了院儿。 晚间，灶屋飘香。 书瑞在灶前收拾菜，陆凌也没闲，劈柴烧火，一会儿去灶台跟前摸两颗蒜来剥，一会儿又去揭了炉子上煲的鱼汤盖子来瞧。 天色渐渐暗下来，他去点了两盏灯，挂了灯笼。 红嫩嫩的羊肉在热铁锅里滋滋作响，撒上磨做了细粉的胡椒、花椒，香气更是惹人。 书瑞使筷子尝了尝味，这回的羊肉好，火候掌得稳，肉里还有鲜汁水。 他眼睛微弯，心下满意自己的手艺没退步，转头见着挂了灯笼不知甚么时候又凑到了灶台边来守着的陆凌，遂又用筷子取了一块儿：“你尝尝看咸淡合不合口。” 陆凌闻得香气，立马倾身探步咬下了羊肉。 一张俊脸倏然在面前放大，书瑞心里咯噔了下：“光、光长嘴不长手，接都懒得接一下了。” “我又没洗手。” 书瑞眸子睁大了些，想说是还有理了，恰是杨春花带着宋向学过来了院子，他又合了口，微低下头躲站了陆凌远一些。 暮色四合，几人在院儿里用饭，杨春花还抱了半个寒瓜过来切吃。 她夹着羊肉，细嫩油香，口齿上都是好滋味：“韶哥儿这手艺，合该是生意好做，往后等这头重新收拾出来，保管热闹。” 书瑞吃了好几块儿羊肉，觉着嘴里有些油润了，取了块寒瓜来吃。这瓜皮厚，瓤也不红，味道算不得甜，却清爽，恰是好解腻： “铺子重新开张且还不晓得甚么时候的事了，这朝还瞅着码头上的生意事。” 说着，书瑞闲问了杨春花一句：“杨娘子经营着铺子生意，人脉路子广，可识得海事管辖处那头的人？” “海事，嘶，那头还真没得相熟的，若你说府衙，俺倒是识得两个衙差。” 杨春花问书瑞：“怎得了，忽打听起那头的事来，可是家里有船要来？” “哪得那本事。” 书瑞道：“只听得说海事管辖处晓得船只进出码头，我要想容易做那卖吃食的生意，可不得打听清楚麽。” 杨春花听明白了过来，她默了默，道：“俺不识，巷子里倒有个人有这门路。” 书瑞听得这话，眸子一亮花。 杨春花也没吊他胃口，道： “就是张神婆，打你这处来买了菜食招待妹子那娘子，她有个干儿，听说才进了海事管辖处去做事。 前阵子她上俺铺子里来买布同俺吹嘘的，说他干儿就是教他卜卦才得的好差事儿。她干儿干女的不少，那些人信那一套，爱把儿女的记在她那处，好教神仙真人护着咧。” “也不定真假，张神婆有时候侃大话，图一时嘴上光鲜。要起了心，还得去细了问才成。” 书瑞听得这些却也已是欢喜一场，他道：“我和兄弟打外头过来，消息也不通，真的假的也都只能寻摸着打听。要张娘子真有门路，一条巷子的街坊，可不比外头的路子要好走些麽。” 她又问了杨娘子那张神婆的喜好，记下了心里去。 闲说罢，书瑞又唤着杨春花吃肉。 宋向学得了菜肉的好滋味，喜欢吃那羊肉，只在人屋里做客，不好意思指着肉夹，教人笑话没得东西吃过。 书瑞见小孩子的心思，笑着与他夹了两箸儿羊肉放进碗里：“阿星孩儿小，吃不得酒便多吃些肉，好是长个子。” 外又还与他添了碗鱼汤，宋向学多是腼腆，捧着碗谢书瑞。 翌日，书瑞提着一只荷叶鸡，一壶梅子酒上了趟张神婆家。 那张神婆正在家里头做香，见书瑞上门，还多欢喜，又瞅他拿着不少东西，人精了，晓得他有事来求。 “可是铺子那头住着不顺？俺这处好法宝不少，使你两样用，保管有成效。” 书瑞不由笑，想到底真不愧为神婆。 他道：“只这回不为这些事。听得娘子神通，厚着面皮前来央。” 书瑞把来意说明了给张神婆听。 这张娘子听得书瑞想来走她干儿的路子，心里神气自得了一通，转头却又为难： “只我那干儿多中正一个人，时下又新得好差三把火，正是一心向着前程的时候，也多得是人想走他的门路，听他老娘说都教他给撅了回去，轻易只怕走不通。” “都是街坊，俺倒是乐得帮你，却也做不得他的主，同你传个儿话儿容易，还是得瞧他肯不肯。” 书瑞道：“张娘子好眼光，干儿不光有本事，品性也好。这新任上好差事儿，头一要紧定是好好办差，不易有闲散来管我们这等琐碎事。” “今来一趟，也晓得了是如何。你这干儿如此好德行，倒教我心头更踏实。” 回去院子，书瑞听得客堂那头传来敲敲打打的声音，他走过去，陆凌正在大堂里修补那些留下来的桌凳。 “如何？可肯帮忙？” 陆凌见着书瑞回来，连放下了手头的活儿。 书瑞道：“张娘子倒是愿意传话，只她的意思还是咱们自备好托人办事的礼，他干儿才去那头做事，轻易不收人礼，她都没得法。” 陆凌眉心动了动：“那多与他送些钱？” 书瑞轻叹了口气：“要说使钱，咱也是为着赚些小钱才想使这门路的，又能拿得出几个钱来求人办事。依张娘子说的他干儿子才任职，心思都在差事上，就是我们有钱使，人也未必答应。” 陆凌道：“那当如何？” “无论这门路真不爱财还是假不爱财，他新得上差事，定是想做出些实事来站稳脚跟不会假。” 书瑞看向陆凌：“这般我倒是想了一宗方儿，这份礼要备得成，想他是不会拒。” 陆凌光听书瑞说其中的弯绕觉这事棘手，许走不通这门路，不想他竟还能想出法子来，连问：“要什么礼？我去给你办。” “这还真要才你成。” 书瑞狡黠一笑：“不过可得要看看你的本事了。”
第19章 下晌江头的风吹得大, 酒家门口的酒旗都教吹得簌簌作响。 书瑞挤进人头涌动的码头上翘首观望着江面，似乎在等靠岸的船只。 他今朝收拾得体面，一身交领黄绸, 皮质的腰带束扣在腰间，他身形本便匀称，脖颈修长，换上合身鲜亮的衣裳, 再这般略做拾掇, 打人群中怪是惹眼。 远观着，身段多风流。 书瑞理了理腰间挂着的那只鼓鼓囊囊的荷包, 眼睛暗暗留意着周遭的动静。 他已是从北往南走了白鹭码头跟中间码头，要今儿在炎方码头也不成，那可就恼火了。 正是心里头没个安置, 这厢一个耸头耸脑的男子, 一会儿左头望着哼哼两句, 一会儿又右头转着一双鬼眼儿, 做似不经意却目的明确的朝着书瑞的方向走去。 书瑞瞧似毫不留心的望着江面上，实则却暗自留意着周遭的动静，有人刻意靠近过来他已是有所察觉, 那道直喇喇的目光还落在他的腰身上。 他缓缓吐了口气, 想是可算上了勾，也配合的刻意抬起胳膊去遮明晃晃的太阳光，微微垫脚眺望着江面，好便小贼更易得手腰间的荷包。 江面的风一时迟缓了许多, 似乎都在等那么一刻。 “这等艳阳天，哥儿如何只一个人在这处，多是寡淡寂寞, 不妨随了哥哥一同上醉春烟去吃些茶水点心，也不辜负了哥儿这等曼妙~”
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