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三皇子大喜，又忍不住道：“只是……我至今未见过李承意其人，心中总有些不踏实，他人一直在通文馆，大哥是怎么与之联络的？大哥可否——” “三弟，你疯了不成？”谢允明眸色骤冷，目光中带着一丝看傻子般的意味：“一个刚刚高中一甲，即将面圣的学子，多少双眼睛盯着？这么快就出入你的王府，你是生怕别人不知道他与你有牵连吗？这其中的利害，还需要我明说？” 三皇子被噎了一下，仍不死心：“若是大哥不方便，宵禁之后，我可借舅舅之手，悄悄将他带来府中，未尝不可……” “何必多此一举？”谢允明语气微冷，带着一丝不容置疑的强势，“三弟是信不过我，觉得我控制不了一个小小的学子？” 三皇子见他似有不悦，连忙摆手：“岂会如此？弟弟自然是相信大哥的！” “那你就放宽心。”谢允明语气稍缓，掩唇又咳几声，才慢悠悠问：“科举舞弊是经过三弟之手，首尾务必干净，那个叫林品一的，处理好了吗？” 谢允明主动提及此事，让三皇子脸上闪过一丝尴尬：“还……还没有，我派去的人失手了，他现在失踪了。” “失踪？”谢允明眉头骤然蹙紧，“没有尸体？那他去了哪儿？” “正在全力追查……”三皇子底气不足。 谢允明质问：“那就是说，你还没有线索。” 三皇子回答：“我想，他要么还在京城，要么便是打道回乡了，日子一长，总会露出线索的。” “这么小的事情，你怎么连一个人都处理不干净？”谢允明的语气仍带上了明显的怒意，他猛地咳嗽起来，肩头微颤，厉锋忙上前拍背顺气。 “你做事如此拖泥带水，到时候脏水泼过来，是想连我也一起拖下水吗？！” “我自然不想害大哥。”三皇子面色尴尬，知道问题是出在自己的手中，无言辩解，他连忙赔罪：“大哥请息怒！是弟弟办事不力，我也没想到会出这样的纰漏……” “罢了！”谢允明顺过气，抬手止住，眸中倦色更深：“看来，许多事，终究不能完全指望旁人，还得我自个亲力亲为。” “一个学子，他没有门路也掀不起太大的风浪，若淑妃那里有什么动静，我会立马告知于你，不至于让我们太被动。” 三皇子想到谢允明在老五那里颇受信任，不由心底稍安：“还有我有大哥相助，局势尚在掌握。” “重要的还是李承意这颗棋子。”谢允明道：“等他有了官职，咱们就该动手了，也不枉我筹谋这么久。” 话音未落，他喉间忽起一阵细促的痉挛，像雪粒滚进火盆，顷刻炸出噼啪碎响，咳嗽来得又急又密，逼得他微微仰起头，颈侧青筋如琴弦骤紧，一瞬间绷得透亮。 待那阵急喘过去，谢允明半阖了眼，长睫投下一片湿意，只剩胸口还在浅浅起伏，像被抽尽了力气，他扶着桌子，伸出一只手。 三皇子立即想上前搀扶，却被厉锋抢先一步挡住。 厉锋扶谢允明起身，挨了身旁的三皇子一记冷眼。 三皇子默默地收回手，心中对这不通人情世故的侍卫更添几分不满。 厉锋提醒道：“主子，您该早些回宫，若天色晚了，风凉。” 谢允明点了点头，拢紧了身上的衣袖。 他转身要出王府，三皇子忙不迭趋步相送。 谢允明上马车时嘱咐：“三弟，接下来的事，你可万不能有失，能不能叫你母妃压过淑妃一头，可就这件事的成败了。” 三皇子精神一振：“大哥放心！此事我定然安排得滴水不漏，绝不会叫大哥失望！” 说罢，他俯身一揖：“还望大哥保重身体。” “好。” 谢允明转身登车，青帷垂落，掩住那抹瘦削背影。 车辘辘驶入暮色深处。 三皇子立在阶前，火光映面，可却觉背脊生寒，他有些恍惚，总不会和谢允明一样，也耐不住冷了？
第25章 寺庙捉j 紫宸殿内。 新科进士们身着公服，垂首恭立，等待着决定最终名次的殿试。 御座之上，皇帝的目光慢慢扫过下方年轻面孔。 谢允明穿着一身常服，安静地侍立在御座之侧稍后的位置，时不时俯身在皇帝耳畔低语数句，皇帝听罢，朗声而笑，殿中紧张气氛霎时松缓几分，亲和之意溢于言表。 谢允明是前一日，特意求了恩典来旁听的，他的目光正定定地落在李承意身上。 李承意，今科会元，着绯袍，戴方巾，他感受种种目光，心头更是一紧。几月前，他还只是通文馆一个不起眼的书生，无权无势，却得了三皇子相助，直跃龙门。 可他非池中金鳞，心中没有底气，只将林品一所写的策论和三皇子提前准备的一些答案背得滚瓜烂熟。但直面天威，依旧止不住手心冒汗。 “李郎，你胆子有点小啊。”皇帝忽地望向他。 李承意心头猛地一跳，连忙出班趋前：“回陛下，草民初次觐见天颜，心怀敬畏，不敢仰视圣容，以致失态，万望陛下恕罪。” 皇帝微微一笑，抬手示意平身：“既如此，朕便给你个机会，让你抬头答话。” 李承意颤声谢恩，膝行而起，双腿却似灌铅，站立时微一晃。 皇帝问话：“今岁南方水患频发，灾民流离，诸位皆是国家未来肱骨，且谈谈，若派尔等前往灾区，当如何治理水患，又该如何安抚流民，使其不致生乱，早日重建家园？” 此题一出，谢允明站在皇帝身侧，淡淡一笑。 李承意闻之，心中已大定。 他深吸一口气，躬身行礼后，便开始作答。 疏浚河道，加固堤防，以工代赈，设立粥棚，防疫安民等条陈，清晰流畅地背诵出来，引经据典也算恰当。 皇帝听着，面上并无太多表情，只是偶尔微微颔首，这答案四平八稳，挑不出大错，但也……仅此而已。 “尚可。”李承意话音落下，皇帝淡淡掷下二字，再无一词。 金口已开，赏赐与恩荣却分文不少。 于是，一篇借来的锦绣文章，仍将他稳稳托上新科状元之位，送入翰林。 殿试已毕，皇帝正欲勉励数语便散朝。 忽听「扑通」一声，李承意双膝落地，在地上重重磕了一个响头。 “陛下——” 此人声音发颤，却偏要倔强地拔高。 “臣李承意，蒙天恩魁首，感激涕零，臣……尚未婚配，久闻乐陶公主贤淑，倾慕刻骨，斗胆恳请陛下——将公主下嫁于臣！” 殿内瞬间鸦雀无声。 连铜炉里的沉香都似被这一声震断。 李承意头埋得低，不敢去看皇帝神色，他也不知这样会不会触怒龙颜。但是三皇子言明他必须如此，他也不敢反抗自己的主子。 便敢在御前求娶公主，这是何等的狂妄？ 皇帝的脸色瞬间沉了下来，他欣赏有才学的年轻人，却不喜这般急功近利，不知天高地厚之辈，他冷哼一声，并未当场发作，但那不悦之情，已溢于言表。 “父皇。”谢允明侧身而出，为了李承言说了句好话：“少年人血气方刚，有所求亦属常情，有奖赏自然能更卖力地为朝廷效力。” 皇帝未置可否。 谢允明转眸，看向仍伏地不起的李承意：“只是公主金枝玉叶，早择良配，李修撰若想成家，只要刻苦建功，自有好姻缘，李修撰以为呢？” “臣……谨遵殿下教诲。” 李承意叩首如捣蒜，冷汗湿透重衫。 他任务已成，唯求速退。 皇帝一声不吭，拂袖起身，谢允明也随之而去。 尽管皇帝不悦，但新科状元当殿求娶公主的风流佳话，还是如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个京城，立刻演变成了一出状元郎与大将军争夺公主的坊间热谈，为人津津乐道。 这消息传到肃国公府，落入林品一耳中，无异于一道惊雷。 “无耻！卑鄙！窃贼！” 林品一将案几拍得山响，茶盏跳起，溅了他一手碧汤。 “他偷我的文章，戴我的桂冠，还敢觊觎公主？！斯文败类，猪狗不如！” 林品一像笼中困兽，来回疾走，衣摆扫落一地书卷。 秦烈倚窗抱臂，冷眼看着，待他气喘如牛，才伸手按住肩膀，掌心带着练剑磨出的厚茧，微微用力，便让少年坐在椅子上动弹不得。 “林公子，稍安勿躁，是你的，旁人就算将文章倒背如流。甚至因此飞黄腾达，那偷来的东西，也变不成他自己的。真相，总有水落石出的一天。” 林品一颓然低头，双手插入发间：“可他都已经封了状元，出去游街了。” “那又如何？”秦烈挑眉：“乌纱帽戴上，摘下来也不过是顷刻间的事。” “但我还是担心。”林品一道：“我不想为了自己牵连别人，让别人落得悲惨下场。” 秦烈问：“那位看重你的先生？” 林品一点了点头。 屋外风骤，窗纸鼓荡，像有人在外头低声催促。 恰此时，亲卫叩门而入，手中捧着一封书信：“将军，府外有人送来此信。” 秦烈接过一看，信面上有个林字。 “给你的。”他丢给林品一。 林品一疑惑地接过信件，一看那信封上熟悉的，清峻飘逸的字迹，手便是一颤。 是先生！ 他几乎不敢拆开，生怕看到的是失望的斥责，在秦烈的催促下，他才撕开火漆，展信阅读。 看着看着，他的眼眶渐渐红了，呼吸也变得急促起来。 信上，先生并未责怪他名落孙山，反而言辞恳切地告诫他：“品一，见字如面。科场之事，我已有耳闻。” “君子有所为，有所不为。然，遇不公而默然，非君子之勇，乃懦夫之行也，你既得贵人相助，当挺身而出，状告不公，以正视听，我知你心有顾虑。但不必忧心于我，我自有安身立命之法，绝非蝇营狗苟之辈所能撼动，望你秉持初心，勿失本真。” 先生果然懂他所想！ 林品一猛地站起身，“先生说得对！”他激动地对秦烈道：“秦将军！求您带我去见大殿下！我一定要向陛下状告李承意！” 秦烈接过那封信，目光落在字迹上，瞳孔微不可察地一缩。 这字迹，他可是识得的。 秦烈问道：“你见过你那先生么？” 林品一见秦烈神色有异，急忙将信抢了回去，紧紧攥在手里：“将军！这是我的私信。” 那分明就是谢允明的手笔，秦烈想，林品一口中那位避世先生，就是谢允明本人，这少年还把那人当世外神仙，殊不知神仙就在红尘里翻云覆雨。
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