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参天蚺木簇拥着越王宫燃起熊熊烈火，浓烟搅散皑皑天光，触不及高远明空便意兴阑珊，缈无踪迹了。 王袍在弥漫的烟尘里飒飒翻飞，越王咎背对宫门，负手仰向那不可一世的王座，任火舌舔舐他的尊严和骨肉。 春又去，冬又来，倾颓的高宇砸死他的兄弟姐妹，埋葬他的心腹子民，风呼雨啸数百年的沉默与崛起，都将以另一种方式飞入寻常，复归尘风。 来年新草芳菲，他的脚下会是一片动人心魂的美景。 可惜他们再也没资格赞叹了。 越王咎在锋利的蹄声中微微回望。 火风撩起他微卷淌血的发丝，蒙住他余恨难消的眼睛，猛地一扑，将他吞吃入腹，炸起愉悦的火花。 只留下一堆烧焦的殖骨，被景珛踢得七零八落。 寄以厚望的泄愤之人先一步逃走了，景珛在狼藉一片的烟尘恨不成声，默许手下之人烧杀抢掠。 没了上头的约束，人性与兽性晦暗难分，悲声四起。 孟崇拽住夺刀欲砍的屠兴，盯着不远处烟雾中景珛若隐若现的背影，搡了他一把：“去，找昼统领。” 赤脸涨筋的屠兴解下自己的外衫搭在宫女身上，合上她滴血的眼睛，离弦般跨马而去。 昼胥在水门一战中受伤不轻，因此脚程稍慢，与屈彦一起留驻后军，清扫战场。 待昼胥赶来，景珛斜靠在烈火烧不穿的王座上把玩着一块头骨，令人不寒而栗。 屠兴人微言轻，昼胥就算退居后军，也依旧是楚覃派来的亲信，景珛分神给了个好脸色：“昼统领有何事寻我？” 昼胥行动较为迟缓，却不乏铿锵地行了个军礼，直视他道：“大王治军整严，不屠卑弱，望莫敖惩治手下作奸犯科之人，不可稍纵！” 景珛的好脸色转瞬即逝，留下一片阴云。 头骨“哗啦”一声碎烂在昼胥脚边，他岿然不动，肩甲下的伤口隐隐作痛。 “这些卑贱之人不过是敌仆乱贼，杀了也就杀了，昼统领何须动气？” “越王既败，越国自然也不复存在，你我脚下的土地皆为楚土，此地生民皆为楚民，何来敌仆乱贼一说？” 景珛两手撑在座扶上站直双腿，一步一步拾阶而下，走到昼胥面前微微弯腰。 候立在十步之外的屈彦与屠兴，不约而同地摸向腰间。 “昼统领除却这一身好武艺，这张嘴比之言官，也不遑多让啊。” 昼胥迎上他鹰隼般的厉目：“望莫敖严整军纪，不可轻纵！” 景珛抬手按在他肩甲上，凑到他耳边看着他身后扶剑的两人，低声道：“昼胥，你我来日方长。” “来人！”他猛地扬声，怒不可遏道：“把目无军纪的混账都给本莫敖抓起来，就地论斩！” 屠兴不料他毫无悔意，轻描淡写又杀一批，骇得怒目圆睁，忍无可忍地抽出刀来。 这段时日的相处，屈彦已深知他直来直去的性情，当下上前一步压下他手腕，揽住他的臂膀将他掉了个面，压低声音：“屠兴，你给我冷静点！！” 自塘关一路到此，屠兴见了太多不必要的流血，一双双死不瞑目的眼睛落在他身上，压得他愤怒而疲惫。 他怎么也学不来他们的隐忍与绸缪。 “你……”屈彦福至心灵，按着他的脑袋低吼道：“你想想你家先生，这人不敢拿统领怎么样，但你呢？你还想不想全须全尾地回去了？” 是了，他现在是先生的人，倘若他不管不顾地砍了景珛，事成与否，都难免迁怒先生…… 屠兴蓄力的双肩塌下，他迟疑回首，恰好对上景珛好整以暇的目光。 另一只手托在他的后心上，是昼胥。 “走。”声音有些异样的走调。 淡淡的血腥味在空中弥漫。 屈彦转而扶住昼胥，拍了拍屠兴的肩膀，“统领，你的伤口如何？” “无事，回去再说……” 屠兴吸了吸鼻子，有些委屈地低头抹了把眼睛，抬腿跟上前头的身影。 有了想回去的地方，才学得会隐忍，捱得住委屈。 多行不义必自毙，先生一定有办法，让嗜杀之人不得好死。 他不要无伤大雅地死在这里，他要回去。 三人穿行在破败的风烟里，断壁残垣，尸横遍野，无论如何也想象不出昔日的平静与繁华。 烧裂的蚺木沥干血红的树汁，恍若残烛，“轰隆”一声拦腰折断，再也庇护不了什么了。 * * * 齐国，长扶城外，乌泱泱的楚营就地驻扎，虽然挂出了止战牌，但没有一点息兵止戈的意思。 楚燎四日前抵达楚营，将越离的去向和盘托出，楚覃给了他们七日时间。 七日，若降书未至，他仍亲自率军挺进，一直打到齐王服软为止。 “公子，饭都弄好了。” 楚燎收起满心忧虑，谢声端坐案前。 炊人还是头一遭得贵人所谢，愣怔片刻诚惶诚恐起来，搓着手涩声道：“公子客气了，军中不缺稻米，就是肉粮放得久了，有些硌牙，您要是吃不惯，尽管吩咐，小人下回煮软烂些……” 炊人虽有军籍，但不属军类，而属工职，平日里难免低声下气。 楚燎微微抬头，对他笑了笑，“无妨，我吃得惯，你且稍坐一会儿，不必来回折腾。” “是、是……多谢公子体恤。” 楚燎的营帐与楚覃别无二致，宽敞得有些空旷，炊人找了个不打紧的角落跪坐着。 楚燎嘴上不停，脑中思绪纷繁，既惦念着越离的杳无音信，又不知这边还能拖上几时，王兄尚不知嫂嫂有孕在身，郢都的情况到底怎么样了…… 他的头疾似乎没以前那般烈火烹油，晨昏一线于他而言不再分明，只是依旧能觉察出两具魂灵在躯壳中共生，昼夜终究还是有分晓…… 想着想着，楚燎攥住食箸深深地叹了口气。 他倒是怀念起落风院的日子来了。 彼时他身不由己，身边只有越离和阿三，脑中只有勤学和回家，日子在险恶中单调着，如今打眼一看，竟成了他求而不得的纯粹。 余光里炊人坐立难安地扭动着，楚燎抬手一指另一头的草垫，“你怎么就那么坐着，去取草垫。” 炊人忙不迭摆手：“不不，多谢公子，公子方才叹气，可是饭菜不合口味？” 楚燎哑然，很快又笑起来，“不是，你多虑了，只是忆起故人，难免心绪不安。” “是是，小人多嘴了，公子慢用。” 阿三得越离遣散后，不知现在过得怎么样。 楚燎看着炊人黧黑的面孔，问他：“你在军中待了多久，家中可有亲人？” 炊人提起嘴角讨好地笑了笑，“小人来军中已有四年，家中父母尚在，还有一个小妹，一个小弟。” 楚燎嚼着硌牙的肉干颔首，须臾方道：“你可有回家看过？他们身体都还好吧？” 炊人有些紧张地搓着手，解释起来：“军中炊人不得随意遣散，可惜小人身板弱小，不然做个兵人，歇战时也能告假回趟家，不过家中老娘身板比小人还硬朗，小妹机灵得紧，小弟也是个讨喜的……” 楚燎对军中的细枝末节不甚了解，一时怔忡：“你有四年不曾回过家了？” “啊，是……是。” 他们都有家不能回，有亲不能顾。 双亲又能等得起几个四年？ 炊人将空下的食盘收走，楚燎触景生情，在景王与先王后的音容笑貌里缓缓吐出一口气。 不行，他不能坐以待毙，空等着先生带来消息。 楚燎披坚执锐，在帐中焦躁地来回踱步。 楚覃和齐王都是吃了称砣铁了心，双方僵持不下，又皆是万乘大国，空耗下去也有得纠缠。 而楚军此番北上，非称霸不足以旋踵，楚覃攻打的不止是齐国，还是所有在暗中蠢蠢欲动的眼耳手足，势必要大宣楚威，方能尽兴。 但只有刀兵才能耀武扬威吗？当真没有更好的办法，让降者自服，受降者自益？ 楚燎揉着眉心叹了口气，无可奈何的视线落在无人问津的草垫上。 “……军中不缺稻米，就是肉粮放得久了，有些硌牙……” 对了，粮草！ 楚燎大步流星掀开帐帘，直往屯粮处奔去。 粮营乃军机重地，把守巡视皆是重甲在身，楚燎顶着王弟的身份招摇而入，有守军跟随其后。 他薅了把木车里的稻米，抖着手指放米粒簌簌而落，“此仗旷日持久，粮营还有多少米肉？” 守军一挺胸脯，有点神气十足的意思：“公子放心，这儿的粮草虽然只够吃上一旬，但咱们粮道安全，后方又有魏国相助，只要大王一声令下，便会有源源不断的粮草运来，保准将士们一个也饿不着！” “不得胡说！”楚燎手握成拳捶在木车上，斥道：“千里溃粮，日费万金，这些皆是我楚子民们的血汗，大王怎会挥霍无度，任战事久长？” 守军汗颜垂首，连声称是。 楚燎绕着粮营走了一圈，满心都是调虎离山之计。 若是他将嫂嫂有孕一事告知王兄，于公于私，王兄都会先行回国，届时他可以粮草收买人心，增加齐人降服的胜算，同时抑制楚军挺进的速度，为先生争来时间…… 他可以这般算计王兄吗？ 好容易让王兄放下疑心，秋后算起账来，他又该如何自处？ 他莫名有些惧怕楚覃。 楚燎顿住脚步，守军矮他一头，不防撞在他肩甲上，捂着脑门泪眼汪汪。 “……抱歉。” “公、公子言重了。” 楚燎心事重重地离开粮营，他至今未与楚覃提起过弭兵，眼下连退兵他都无计可施，弭兵更像是无稽之谈。 他牵了匹马翻身而上，驰骋在熟悉的北风中，渐行渐远。 赤旗在高天之上迎风飒飒，方圆五十里都可见此地盘踞着一团不可撼动的庞然大物。 长扶城头的魏军巴不得他们按兵不动，马不停蹄向后方求援，始终不敢掉以轻心。 或是待长弓拉满，或是等奔马倦怠。 双方达成某种微妙的平衡，互不相扰。
第123章 活子 朗月出云，楚覃巡粮道而返，回到帐中卸下盔甲，环首四顾，“世鸣呢？他今日在营中做什么？让他来陪孤用膳。” 守帐的士兵回道：“公子燎今日在营中待了半日，去粮营转了一会儿，骑马出营去了，至今未归。” 楚覃挽着袖角皱眉问：“你让他孤身一人去的？” “……是，公子燎说自己天生神勇，不让属下陪同。” “这个臭小子……” 帐外传来一阵急蹄，允许在营中驰马的人不多，楚燎大着肚子堂堂亮相——
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