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这场雨断断续续下了三日，为炎热夏季拉开序幕。五月下旬，气温一日比一日升高，桃花尽谢。 第四日，锦衣卫千户叶麟闯入国公府，带走还卧床的许贵琛。 秦炳元暴毙，什么时候暴毙不好，偏偏在他行刑前一晚，在许庸平从牢狱提走他后。 御史台的人反应激烈，许庸平立刻成为众矢之的。 最先将矛头指向他的是他昔日恩师，章仲甫。 早朝气氛沉凝，朝臣屏息。 侍御史宋骧当朝痛骂许贵琛，他是文官，非陵琅许氏提拔，此事一出自然倒向崔蒿阵营，朝堂之上痛陈许贵琛七大重罪，说完身体摇摇欲坠，思及惨死之人更是悲从中来不可断绝，强忍悲痛：“陛下，许贵琛德行之恶劣手段之残忍实在是罄竹难书，不给天下百姓一个交代，恐让刑法虚设啊！” 这没什么悬念，明堂上少年天子隔着一层垂帘道：“交由刑部和大理寺处置，你来督刑。” 宋骧拜谢，眼中含泪：“臣谢陛下恩典。” 到此本该暂告一段落，此时章仲甫颤巍巍出列：“陛下，长兄如父，子不教父之过，许贵琛视人命为草芥，他父兄都有重责。” 他老了，老眼昏花，看不清高处天子的表情。四周缄默，他听得对方轻飘飘地“哦”了声：“章大人如何看？” 红云烫金缎绣的衮服在目之所及的位置，章仲甫有想起多年前自己站在先帝面前的那一刻，正是年轻莽撞的时候。他恍惚间觉得时空错乱，自己又生出非凡的正义和勇气来。仿佛他的出发点真是为国为民，没有想铲除异己的任何私心：“臣以为，回京述职的漳州知府许尽霜、吏部尚书许庸平，都要因管教不严受到惩处。” 许贵琛那个蠢货，自己的屁股擦不干净，连累他跟着在今上跟前落了个糟糕印象——许尽霜弯腰请罪，脸颊僵硬一扯。 鸦雀无声。 崔蒿出列：“臣以为，章大人所言有一定道理。” 许贵琛的事板上钉钉，许尽霜他也不再求情，红鼻头耸了耸：“臣管教弟兄不力，还请陛下降罪。” 朝臣目光移向他身边的人。 许庸平并无异议：“请陛下降罪。” “就依章大人所言。” 章仲甫直起肩背。 高位上少年天子撑住额头，疲惫地揉了揉：“罚俸一年，再有下次，一并廷杖。” “众卿可还有事？” 章仲甫受到鼓舞，迈出一大步：“陛下，老臣还有一事。” “说。” 章仲甫高声：“秦炳元深夜被吏部尚书许庸平带走，随即暴毙。老臣以为——” 许庸平并未开口，张典为他捏了把汗。他是知道许庸平要做什么，但这不妨碍许庸平先斩后奏，何况从时间上看，许庸平还没来得及奏。 张典站在队伍靠后的位置，不自觉屏住呼吸。 那是倦怠而懒的嗓音：“朕让他去的，章大人可还有意见？” 张典一怔，冒昧地抬了头。 十二旒冕冠垂珠，天子坐正，冕冠不动。他只能捕捉到一线殷红唇瓣，形如白玉染朱砂。 冰冷而强硬的态度。 袒护之意如此明显，章仲甫不得不将剩下的话吞进肚子：“……臣失言。” 大太监一挥拂尘，捏着嗓子道：“退朝——” …… 禁足。 禁足实有些麻烦。 在国公府禁足还是在梅园禁足，这是其一。其二，翌日是许庸平生辰，宫里来人说要办。 那意思就很明显，蜀云偷偷瞒过了许庸平，赶着马车趁其不备回到梅园。 下车时许庸平看了他一眼，蜀云东张西望，抬头望天，低头看地。 这座梅园占地面积大，实是安静。才下过雨，满园落花。不知名花香混杂。 徐敏守在门外。他鲜少露面，率禁军守门，黑压压一片，将四面八方围如铁桶。 “阁老请。” 蜀云跟了一步，脚步骤止。 “陛下有令，闲杂人等不得进。” 徐敏面无表情拦下他。 蜀云牙痒了下：“闲杂人等？” “陛下原话。” 蜀云察觉到异样，冷冷：“若我今日非要进？你待如何。” 徐敏：“多年前你我未分胜负。” 蜀云握剑的手缓缓移到刀柄处，蠢蠢欲动。但许庸平对他摇了摇头：“你留在外面。” 仍是阴天，阴影压在蜀云胸口。他眼睁睁目睹许庸平进了梅园大门，门上铜环摆动。 “嘭”地一声门在眼前关闭。 …… 梅园清寂，暴雨后不复繁花似锦。 芳菲落尽。 侧殿卧房近在眼前，许庸平微顿。 魏逢站起身，飘渺地喊了声：“老师。” 他面前金樽盛清酒，华服是色重的石榴红，长发蜿蜒过腰。颈长腕细腰柔，裸肤白如高山明雪。明度极高的颜色乍乍然闯进眼底，配合初长成五官，一眼荡魂。 梅园最盛那朵花，开在这儿。 十七年生长，已至怒放。 许庸平目光落至他面前酒杯上。 “臣不饮酒。” 魏逢垂眼，静望杯中透明酒液：“这是一杯鸩酒。” 他往下走，在距离许庸平一步之遥停下，兀自轻快地说：“君要臣死臣不得不死，是吗？老师。” ——君要臣死，总是有很多原因的。可能是一句说者无心听者有意的劝诫，可能是一句无伤大雅的玩笑，可能是自恃宠信先斩后奏……也可能是清早起来上朝先迈了左脚。 明知如此，还是一脚踩进深渊。 “臣喝就是了。” 许庸平从他手中拿过攥得用力的酒杯，终于轻轻叹了口气：“陛下哭什么。” 酒杯握在手中冰凉，他最后看了一眼魏逢，笑了笑说：“陛下今天很漂亮。” 魏逢像是茫然，他抬头时露出紧咬后留下齿印的下唇。身上有来自酒和花香荼靡的味道。 得叮嘱什么才行，许庸平漫无边际地想，是什么，他总是忘记一些至关重要的事。他将酒水放到唇边，饮尽一瞬间回顾人生三十二年。 世事漫随流水。 “你……” 许庸平眉梢忽然抽动：“酒里是什么？” “朕那天去见了秦苑夕，朕就知道老师有事瞒着朕。” “朕想了很久，老师恨朕吧。” 惊天热浪烧灼全身，许庸平瞳仁刹那惊缩——魏逢在他面前松开了掩住领口的那只手。 排山倒海情欲将他淹没前，他看见廊下雨雾中一朵洁白盛开的花。 ……自红衣中徐徐探出的白蕊。 【作者有话要说】 世事漫随流水，算来一梦浮生。 ——李煜《乌夜啼》 全文字数差不多在三十万左右，接近后半程了
第38章 天昏地倒 天昏地倒。 窗纸压暗明度, 阴天，刮起风，枝丫投下细长的影子。 门开时黄储秀微微一顿, 躬身道：“陛下。” 他本该抬头, 但没有抬头。凉风吹过来一丝糜-烂的气息，湿雾般扩散。 “你不抬起头看看朕？” 四周阒然, 头顶之人寂笑了一声。 “奴才有罪, 罪该万死。” 黄储秀跪下，双膝重重砸在泥土地面上。他伸手一个耳光打在脸上, 脸侧很快红肿：“奴才不该隐瞒陛下, 咱家不该隐瞒陛下……” “行了。” 黄储秀立刻停手，低着头不说话。 “朕让你抬头看看朕。” 黄储秀迟疑片刻，慢慢地抬起头。檐下挂了盏纱灯，竹篾骨架，绢纱轻薄, 照出倚在门边的人影。 魏逢披了件阔大的深紫外衣，索然问：“看清楚了？” 他嗓音透着哑, 紫衣将浑身密不透风遮住，连手腕都容纳进了袖中。仅余脖颈出一线柔光的白。 黄储秀：“看清楚了。” 魏逢凉凉：“看清楚什么了？” 黄储秀毕恭毕敬：“奴才唯一的主子。” “下不为例。” 很久之后，魏逢沙哑道：“热水, 传膳。” 门关上。 黄储秀出了一身汗。 多宝也跟着一起出宫了，他年纪轻, 不知者无畏地喊了声“干爹”：“陛下怎么了？” 任何风吹草动都能让黄储秀心脏跳出来, 他缓了口气，心却是定下来：“去备两大桶热水，膳食热了送进去。” “等等。” 黄储秀想了想，又叮嘱道：“传膳抬水挑几个口封严实的下人, 人越少越好。浴桶和膳食放在外间不得多进一步，放下东西立刻离开……进去切不可乱看，管好自己眼珠子。不管听见看到什么，都往肚子里咽瓷实了……御前伺候要知道什么时候当聋子什么时候扮哑巴……省得有一天脑袋掉了都不知道。” 多宝表情肃穆：“干爹，我知道了。” 他是个能干又机灵的，知道魏逢恼了他干爹，此时干爹进去怕是不好，主动挑起大梁，指挥两个手脚麻利的壮汉抬水，自己一手提了一个食盒敲门。 等到门内传来“进”，才谨慎地踏出半步，迈过门槛。 木桶悄无声息落地。 两名大汉抬完水离开，多宝特意多等了会儿，视线一直规矩地盯着面前三寸地。 少年天子大多数时候都好说话，今晚不一样，他心情不佳，下人伺候难免要小心再小心。 多宝站了半盏茶，以防还有吩咐。由于精神太过紧绷，脚跟隐隐酸痛起来。 平日他总是跟在黄储秀身后，有什么事都是他干爹替他挡了。此时在绝对寂静中，他才开始感到一丝皇权带来的压迫和恐惧。那恐惧令他四肢发麻，不停深呼吸。 窗没关严，床帐随微风而动：“桌上烛台拿进来。” 多宝上前一步，用火折子点燃灯芯，拨亮，方慢慢走上前，在帷幔外喊了声：“陛下。” “放在外面。” 多宝用手挡住风，把烛台小心翼翼放下，见里面人不再有吩咐，弯腰退了出去。 ……真有点累。 魏逢手指在抖。他腿软得不像话，腰更是要命。这真是一件要命的事，他小时候跳舞最累的时候都没这么累。他趴伏在榻前微微喘息，喘息里面都是甜腻的呻吟，他随便一动穿不住的里衣松垮往下，露出一段被捏青的光-裸手臂。 光亮透过薄纱传过来，令他不由得伸手遮了下眼皮，一眨眼眼泪就那么流了出来。 “……” 他略微咬了咬牙撑着床尾起身要去拿烛台，忽然一僵，慢慢地抬起头。
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