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老周被救的时，右腿以一种不正常的角度弯折折。手上的指甲尽数被拔，牙齿也脱落了几个，脸上布满了伤痕。 在侍卫出刀的那一刹那，他看清了老周手上抓着的那枚玉佩，那形制—— 也就是那一瞬间他立马制止了侍卫的动作，老周差点就要成为刀下亡魂。 现在那个玉佩正在他的手里，手指磨着上面的丙申二字。 这枚玉佩应该经常被着拿在手里把玩，即使刻了字，但也不显突兀，而是几乎与整个玉佩融为一体。 可就算上面的字迹被磨灭掉，这枚玉佩的形制也不会有任何的毁坏。 真是埋藏着好大的秘密。 他一拉缰绳，马蹄高高扬起，墨发在空中飘扬。 “将军，应当有人在后面跟着咱们。”万拓骑马快步赶上万贺堂。 放眼望去，官道上只有他们这一行人，向后看，什么也没有。 但万拓耳目最灵，他要说是有，那必定是有人在后面偷偷跟着。 “去把他们解决了，跟着个小尾巴真是有够讨厌。”万贺堂拉着缰绳的手收紧，不咸不淡的给了一个眼神。 万托心领神会，点了点头，原本一行人分成两列，顺着两个不同的方向分开。 万贺堂一路上处理了不少的小尾巴，那群人身上均找不到什么有用的标记，也分不清到底是谁派来的人。 直到他到达了长宁县，才有所安稳。 第34章 引诱 何崇名还不知道自己已经被判了死刑，而他自以为是靠山的王公公正坐在太师椅上，微微眯起眼睛，思考着怎么样能把他处理的更有用处。 他又从怀里掏出了一叠银票，每张都数额极大，加起来是一个不小的数目。 “谢王公公为我周旋，这是我孝敬给您的。” 他熟练的将银票铺展，脸上挤出一丝讨好的笑容，内心其实肉痛不已 。他干这么挺而走险的事情，银子的大头还是到了别人的口袋。 王贤意味不明的看着何崇名，他拿过那些银票折了折，又轻飘飘地放到何崇名怀里。 他轻拍何崇名的胸口，“近日不要再来了，你我二人应当避嫌才是。” 啊？ 何崇名脸上的笑容瞬间凝固，眼神中闪过一丝慌乱，托着胸口的银票，听王贤这么说，连连称是，可王贤不收银子他总觉得心里不踏实。 “我待你不薄吧？此事事发我也是几番进宫为你周旋。这件事情本可以压下去，但是……” 他将一封密信交给何崇名，示意他打开看看。 何崇名心里一咯噔，急忙拆开信件，一目十行，然后不敢置信的看了又看。只觉得手里的不是纸，是锁他命的召令。 “万贺堂，他……” 他的声音颤抖得不成样子，连话都说不清楚，哆嗦着检查信封，信封上写的清清楚楚，是今日才送来的急件。 王贤静静看着何崇名的崩溃，语重心长道：“皇上都不予追究，可万贺堂抓住不放。被砸的牌匾，闹事的学子，被烧的礼部，均是出于他之手。这下又跑到长宁县去，要不是我早早监视着他，怎会知他离开了万府，甚至离开了京城。” 王贤的话就像毒蛇的身躯紧紧的将何崇名缠绕。 他的脸上血色尽失，呼吸变得急促而沉重，感到窒息痛苦，同时又深深的埋怨万贺堂没事找事。 死揪着这件事情不放，对他到底有什么好？ 王贤说的没错，这件事情本来已经了结了，连皇帝都不追究。 科举之事同万家有什么关系？他又没干涉武举，泄题之事牵扯那么多人，多少名流大臣推动默许，甚至参与贩卖，为什么就紧盯着自己不放？ 他难道是上辈子刨了万家的祖坟，这辈子非要置自己于死地？！ “要不要派人直接杀了他？”他红着眼睛，表情癫狂，好像最后一搏的赌鬼。 对，直接截杀他。他要是想查，就让他彻底死在长宁县吧。 “你以为我没有做吗？”王贤知道火候已到，是时候再加一味药刺激一下。 他拍了拍手，下人捧着两个盒子。那盒子大概有一个手臂的长度，下人脸色苍白，恨不得把盒子拿到最远。 盒子呈现暗红色，刚一进门，一股刺鼻的血腥味扑面而来。王贤不卖关子，直接让下人打开。 呈现在何崇名眼里的就是两个血淋淋的人头。 “啊——” 何崇名不受控制地尖叫，慌忙后退几步摔在地上，偏过头用袖子遮住自己的眼睛。 王贤蹲在何崇名旁边，低声道：“我派的人全被杀了，不仅如此，他还把尸体送过来给我示威。” 他看着何崇名那狼狈的样子，压住眼里的暗芒。 “他从不把我放在眼里，我也多次在他手里吃亏，他一定是掌握了证据，谁能把周显仁救下来，还有那个失踪的匠人……” 何崇名猛地抬起头，对上王贤的视线。嘴唇哆嗦着，半天说不出。他仍然偏着头，怕一转头和那两个血淋淋的脑袋对视。 王贤说的对，能做出这一切的只有万贺堂，只有他有这个本事。在周显仁被救那天万贺堂就知道了一切，所以步步紧逼，步步为营，就是要杀了他。 万贺堂为人狠辣，落在他手里只能受尽折磨。这两个人的今天就是他的明天，他完了—— “温煜为人古板，家眷也干净，很难寻到错处。六部势大，互相牵制，万家虽有兵权，可在朝堂上说不上什么话，盖因六部不听命于万家。” “黄家又与万家交恶，更是分裂了万家的权势，万家自然急着向六部安插人手。” “吏部铁板一块，皆是张为科一手提拔上来的。户部最是圆滑，且国库要皇上密玺才能打开，其余几部同万家干系不大，能下手的还有哪里？” “礼部和御史台？！”何崇名立即反应过来，礼部掌管科举，今日之事自己能做得，难道其他人就做不得？ 万家只会比自己更加急切想在文官中打开局面，操控科举就是最好的办法。 也难怪非要除掉自己，原来是想让自己人上位！可笑，可笑！ 王贤不再引导，而是让何崇名自己想。他早已看透何崇名的性子，找个借口饶恕自己，责怨别人。 整件事情翻来倒去，也不知道是谁做了谁的替死鬼。 …… 会试结束便是殿试，由皇帝主考。 这是沈祁文继位以来第一场殿试，无论名次几何都是天子门。 他身着暗黄褐色柔云缎长袍，一条灰蓝色师蛮纹角带系在腰间，头发梳起配着蓝玉祥龙冠，似喜尤嗔，面若冷玉。 里面有几个人他在做安王时还结交过，参加诗会茶会，是有几分真本事。 可他最关注的还是名单上的人，这是他专门叫人放进来的，以他们的水准，根本无法进殿试。 他们的卷子自然也没有被胡名字，像一摊废纸被扔在一边。 放榜之日，翘首以盼。许多未出阁的姑娘身穿京城最时兴的裙子，前往早早定好的酒楼只为看放榜时的热闹。 赌场都改了花样，赌谁能拿到榜首。赌客争吵不休，似乎比考本人紧张。 宫门外挤满了人，大多是府中下人，推推搡搡想到最前头去。而家世一般的学子也不愿同下人争抢，大多坐在附近的茶馆酒楼等着消息。 当敲敲打打的声音响起时，前三甲的人选就彻底公布出来。 打马游街，或许是此最风光的一次。状元是韦陵关家的子弟，名唤关应山。 关应山声名在外，少有大才，明智早慧。 是韦陵关家嫡出一脉的公子，正儿八经的清流世家之后。 他鲜少穿这么艳丽的颜色，大红色的锦服更是衬的他面若冠玉。一举一动皆是风流。 关应山在韦陵一带便是名声赫赫，无人能出其左右。 到了京城也是一颗璀璨的明珠。众人只有佩服，甚至不起嫉妒的心思。 打眼望去，这状元郎的比探花郎还要俊美。 姑娘们红了脸，帕子，香囊不停的扔向正在马上的关应山。他几乎要被这些带着姑娘脂粉气的物件淹没。 榜眼是他来到京城时所结交的一位好友，见状不由得打趣道：“今日之后，你家的门槛恐怕要被踏破了。” “不可胡言，”关应山叫人将掉落在地上的姑娘物件全部收起来，“全部收好，莫要让其他人捡到污了女子名声。” “薛兄，这状元出身世家，长得好还有才学，日后应当会平步青云。” 被唤做薛兄的男子，远远的站在人群后。抬头看着那个在马上璀璨夺目的人。 他的瞳孔在阳光的照耀下泛着淡淡的棕色，身上的麻布衣服也是洗了又洗，有些发白。 “京城没什么活计可干，你我二人身上的银钱恐怕不能支撑我们继续待在京城了。” 那人羡慕极了，他只是个秀才，在他老家还勉强算个人物，可是来到京城，才发现自己什么也不是。 “若是我有他们这样的出身，我未必不能考中进士。”薛姓男子定定的望着，像是要把他们永远的记在心里一样。 他不甘心，他不甘心永远待在那个荒蛮的地方，他不甘心一辈子都被人耻笑。他立志要成为人上人，要出人头地。 哪怕用尽所有的手段，他也不想再过回之前的日子了。 关应山不知道在众多的赞美与欣赏中，有一道愤恨的目光始终追随着他。直到他走过这个路口，那道目光才彻底消失不见。 第35章 南林之行 放榜之后，几家欢喜几家愁。考中进士的自然是光耀门楣，京中朱雀大街上日日笙歌不绝。 朱漆门楣前搭起丈高的彩绸牌楼，八仙桌从正堂直摆到街口，厨子抡着铁勺在临时搭起的土灶前挥汗如雨。 可有些人面对他人的祝贺，内心慌慌，却不得不笑着谦虚。 也的确如榜眼所说，关应山门前的辙印深深浅浅。 恭祝的，攀关系的，说媒的，每日都能接到无数的邀请单子。 关应山自己能力出众，还家世不俗。又洁身自好，待人谦逊温和。简直是所有人的梦中佳婿。 媒人踩着门槛赌咒发誓：“老身说合三十年，这姑娘貌美还有才情，真是天作之合。” 他闻言不过轻笑摇头，“劳烦转告，关某尚无功名在身，岂敢误人终身。” 放榜之后的众相被徐青当做解闷的故事说给皇上听。 当徐青说到探花老被手帕糊住脸，险些从马上掉下去时，沈祁文低低笑出声。 他手边放着两块银锭，银锭下面没有官府标刻。与这两块银锭一起送来的还有万贺堂的密信。 …… 万贺堂先是到了长宁县，那县令便似见了活阎王，听到是要查些东西，赶忙把官衙让了出来。
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