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承平道：“既是报与朝廷，如今正是朝会，就趁此机会将元帅之意公告天下，李温，你将元帅锦书念与众臣。” 李温抬眼看向承平，承平向他点了点头，李温直起身、打开锦书，朗声宣读：“臣熹言：六月二十日，臣军至延庆，驻福山。时多雨，延庆城西驼山铁矿为大雨所毁，木石流川、冲撞曹堤。延庆叛军顽固，我方兵将数量少于对方，臣不愿敌我死伤、掘水渠以毁堤迫叛军投降，叛军不听；延庆伪官曹星心念百姓、屡次进言劝阻，臣准百姓撤离延庆，叛军不听，射杀曹星，伪朝官员自负顽愚至此。六月二十五日午后，暴雨突袭，连夜倾盆，雷霆击延庆城楼，驼山崩、毁曹堤，淹埋延庆城。至雨停水落臣遣人至延庆探查，城门皆为山洪所毁、城中泥石灌户、土掩房屋，驼山已为平地。” “延庆之状震骇人心，伪朝反君叛上、忤逆不道，延庆守将沽名钓誉、顽固不化，上行逆下效奸、上下为贼招致天谴。听闻我朝官员仁善，不忍见百姓罹难，听延庆之悲、泣泣哀然，欲怪臣。臣疑而自省，延庆之难在于兵慢，若我方早破城池、疏散百姓，生民之劫可免。为今之计，只有行雷霆手段、速战快攻，灭伪朝之牺牲、平天道之愤怒，以战平祸、以杀止难。臣请加派兵马五十万，另增备火炮、军需，以平伪朝。” 众臣哄然，连连反对：“咱们要支撑南边百万大军已是捉襟见肘，除平南军外赵招胜将军另领兵在湖州，我们哪里还能抽调五十万兵马、哪里还有粮草可增！天方夜谭！不可，万万不可！” “火药残人身躯隳人神魂使人难入轮回万劫不复，非逼不得已不能擅用，平南军只有火药火炮诸多，难道还不够？还要再加？” 承平叹道：“朝廷的难处本王岂能不知！只是快刀斩乱麻，要想速战速决就非得把刀刃磨利不可！若当初在延庆元帅手中兵马足够、哪会有后来的事？为天下、百姓着想，还是要辛苦诸位想办法凑出钱和人来。” 众臣悔不当初，陶希仁谏道：“百万大军一去数年，我朝官仓粮如流水，百姓赋役压身苦不堪言，哪里还能增兵！平南军乃我朝正道之利器、只能成不能败，至于快慢，欲速则不达，前线兵事全由赵元帅做主，只是这兵和军需，万万加不得了。请王爷明鉴！” 众臣附和：“请王爷明鉴！” 承平道：“好吧，希仁都这么说了，就听你的，不增兵，不过军需和火器要保障充足，决不能少。胶湖两州都已纳入我朝，两地去年收成如何？” 朝上又谈起政务，延庆之事再无人提。 速战决非赵熹敷衍朝廷之语，李温和怀章离开后赵熹不等中秋便下令进攻晏城。山洪不分地界，洪水爆发也影响了晏城，许多受灾的百姓走投无路只能往晏城去，晏城却紧闭城门、不肯放人进来。等赵熹大军到来百姓们慌张恐惧、拼命拍门求入城去，晏城乃世家谢家把持、他们先前怕有奸细不肯放百姓入城、如今兵临城下更不敢打开城门，他们不仅将百姓拒之门外、甚至射箭驱赶，百姓前有豺狼后又虎豹，绝望无助之下只能伏地大哭。 幸而赵熹并非滥杀之人，他只当没看到这些百姓、领兵在城外安营扎寨，百姓们见捡到一条性命纷纷逃散，还有那青壮无处谋生索性投入赵熹军中，赵熹也不介意他们身份，直接编入队中。 晏城不同延庆和潍城，三大世家同气连枝、江州州府许多官员都在世家笼络之下，他们自然不肯见谢家受难，频频向黄安文施压、要他派兵去救，黄安文还记恨他们放弃延庆不听调度之事，誓要给世家一个下马威，只说延庆已毁、官道已坏、要去救援非得先修好官道不可，这道路几时修好、就由不得人了。 八月雨季过去，秋高气爽不再阴雨绵绵，赵熹珍藏许久的火器终于拿了出来，在秦英的安排下对着晏城轰了一天一夜，将士们在炮火和箭矢的掩护下几次冲锋，终于埋下火药找机会把炸开城门。 兵随将帅，赵熹武艺高强悍勇难匹、北军的近身肉搏也是天下无敌，城门一开，晏城注定沦陷。又搏杀一夜，晏城兵败，大军入城。 赵熹入城时街上空无一人，街边家家户户封门闭床，只有愤怒仇恨的双目潜在暗中、盯视赵熹。 赵福道：“他们想必是信了伪朝的话、以为延庆城是你淹的，要不要发通告示、解释清楚？” “不必了，”赵熹扫过紧闭的门窗，道，“先去谢家。” 谢家不愧为百年世家，庭院豪华自不必提，尽管已转移大批财物、库内依然有成山的金银、成堆的珠宝，房契地契装满木箱。赵熹命人抓了谢家留守的族人和奴仆、将他们全部带至府衙，又叫王先生张发告示：凡被妻女被抢、土地被占、财物被夺者，十日内携证物至衙门，属实即返。 开始并没有人来，到第三日，有一老先生来到府衙、说是自家女儿五年前被强抢到谢家给谢家一旁支做妾，赵熹找到那女子核实清楚，将人放回。不久，又陆续有人来领卖身为奴的亲人回家，赵熹全都放行；后便有人携强卖的契约而来，控诉谢家低价强买他家祖田，赵熹也都返还；再后来来衙门的人越来越多，晏城的百姓还不能接受赵熹、却也没再对他口出恶言，关于赵熹不利的传言渐渐消散，偶尔还有夸赞之声。 赵熹并不觉得高兴，百姓如蜉蝣、恨也好骂也罢，他并不在意，可他也没有看人受苦的癖好，他只想尽快攻下长明、结束这场乱世。
第299章 受挫 谢家并未覆灭，早在赵熹渡河之时谢家已暗中转移财产、延庆被围谢家宗家一脉就逃至长明，他们虽损失巨大但还一息尚存、在长明奔走痛哭请求南朝击溃北军收复失地。 世家本就同气连枝，陈家别枝另投、其余两家见谢家如此难免兔死狐悲，其中余家在愤恨之余不由多了几分恐惧。他们扎根江州盘踞百年、与此地各方势力都往来密切，以他们之愿、自然希望江州永固、世家常青，可自北军南侵以来南朝军队节节败退、北朝军队势不可挡，黄家真的能守住江州、守住他们的百年基业吗？万一不能，他们难道要重蹈谢家覆辙？可李承平赵熹专权独断、乾坤独揽，打压世族从不手软，他们又能容得下自己吗？ 就在世家惶惶不安之时，前线竟有喜讯传来：北军先锋军在慈安城外青石桥被南伏击、损失惨重，北军狼狈逃溃、退回晏城。 先锋军领军为一初出茅庐的小将孙亮，才不到三十岁，遭此惨败羞愤欲死、只想着自己的职责勉强收拾残部去见赵熹、向赵熹请罪。赵熹看他盔掉铠散、满身血污、身上还中了一刀、强忍伤痛跪在地上，先叫来怀章为其治伤、又细细问过情况。孙亮即把事情道来，无非是疏忽大意、误入埋伏，五万先锋军只带了两万人回来，实在无脸活在世上。 赵熹安慰道：“你还年青、按理不该担一军之责，但我看你骁勇善战、奇谋迭出，这才将你破格提拔。其实我也知道你年轻气盛、咱们一路高歌猛进你难免傲气滋长，有此一败也在意料之中；只是我本以为慈安城守将蒋钦胆小如鼠无甚魄力、故命你为先锋叫你去探路，没料他竟真敢主动出击，倒是我错看他了。既然如此，你之错也是我之过，咱俩半斤八两。” 孙亮以头抢地连连谢罪：“全是我的错、是我辜负了元帅的信任和栽培！我本不想回来、想自戕以谢元帅，可还有幸存的将士、我该将他们带回来；还有等着我的您，哪怕是死我也要亲自向您请罪之后再死！我之命不足惜，只恨不能为元帅立功！” 赵熹笑道：“小小年纪怎么张口闭口死啊死的！若打了败仗就要去死、那我早在卫州就没命了！可我输了非但不想死、还要再战、再打，至赢方休！”赵熹站起身，“我问你，我仍用你为先锋、叫你再去慈安探路，你敢不敢！” 诸军颇为意外、孙亮更是震惊：“元帅，您、您还肯信我？” “信，为何不信？本帅正愁你心高气傲、敌人就给你上了一课，以后你必然加倍小心；既败因已去，再战自然能胜！”赵熹走到小将面前，“但你要记得，此战乃你折罪之战，今日之耻你该罚军棍一百，再战赢了不会记功、这一百军棍也要补上；输了就只得斩首示众，你还敢战么？” “敢！”孙亮大声回答，他浑身微微颤抖，不知是期待还是害怕，“属下决不负元帅所望！” 赵熹颇为满意，又一番布置、定下日期，诸军这才散去。李温走上前为赵熹倒了杯茶，问：“孩儿知道母亲思虑千重、孩儿万万不能及，只是孩儿还不明白：如今咱们求速胜，孙将军毕竟新败、军中将帅又多，以孩儿看叫他稍作歇息、用其他将帅更稳妥些，母君为何还要他做先锋呢？” 赵熹笑着接过茶：“一将功成万骨枯，孙亮在军中日久、实在是个将才，不过区区一败而已、怎会困住他手脚！叫他趁耻未忘、战意浓时再去，他定奋力！等他长成，哪怕未来功勋卓著、也会牢记今日之战，再不敢自矜轻敌不说，对提拔栽培他的咱们也更忠诚。” 他轻抿一口，又道：“你说稳妥、那自然是用老将，但今日之伏决非蒋钦所为、他身边也无甚可用之人，这埋伏匆忙又惊险、设计之人一定年纪不大、遇敌不多，想来也是位小将。咱们军中虽说将多、大都比我年长，我已四十了！再过两年地方小辈长成、我方将帅已老，就算打下江山、又有谁来支撑泱泱帝国！不单孙亮，我还调了元奢前来、哥哥的长子也会来前线、以后还要栽培更多年轻人，温儿，”赵熹看向李温，“我知你不愿杀人，但战场之上果决才是慈悲，你也要准备了。” 李温立刻挺起胸脯、向赵熹拱手行礼：“母君放心，孩儿早已非当年小儿！请元帅尽管吩咐、末将绝不负元帅所望！” 赵熹点点头，放下茶杯，道：“那我问你，你可知今日孙亮为何会中伏？” 李温蹙眉想了想，答：“孩儿只以为是孙将军大意轻敌、误中奸计，难道还有别的缘故？” 赵熹道：“孙亮年纪轻、可先锋军前还有斥候、先锋军中自上而下各级军官也有数百，咱们军中军令如山、但也广开言路，向来鼓励群策群力，这么多人全都没有发现有埋伏、甚至无人提醒孙亮要谨慎小心，这又是为什么？” 李温沉吟半晌：“是我们太急于求成、导致军中上下焦躁起来？” “不错，确有此因。”赵熹又问，“你可知南征已有多久？” 李温答：“出征那年秋孩儿入营从军，如今已过两个中秋。” “是啊，再有两年、我儿也要长大成人了！”赵熹深深一叹，“当初我与承平推研、南征之战五年能平，如今已过去一半了。大家都说南征顺利、一路高歌，可其实观览长册、战短胜易、战久胜难。这两年咱们从京胶交界一路推到江州中腹，座座城条条路是胜利、更是将士们的长途跋涉、奋勇厮杀，整整两年，他们兴纵然高、身体却已经疲累了！而江州已在存亡之际、加之咱们替他们清洗势力，如今正是他们新贵崛起之时，军民要保家园、新旧要争权柄，他们斗志昂扬、咱们疲态初显，咱们日后不会再像先前那般顺利、每进一步都很难。”
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