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昨晚贺灵朝上门，让他骤然意识到，他谢家的马车载过刺客这件事，很快就要暴露了。 虽然他告诫过那个小孩儿不要向任何人提起自己，但孩童的保证是不可信的。他们无法控制的表情，异常的行为，多出的物品，都会轻易出卖承诺。 他自作聪明留下把柄，就得来解决后患。 他不能再失去祖父，或者让祖父失去自己。 人死不能复生，真相是什么重要吗？ 祖父要战报，他不要。 他要杀人。 小孩儿是无辜的，祸患的源头是那个西凉人。 他在茶肆等到客栈开始给住店的客人送午食的时间，才过去。跑堂的伙计过来迎客，笑问客官打尖儿还是住店？ 谢灵意说吃饭，随意报了几个菜名，刚坐下就忽然想起什么似的，又站起来，放了一锭银子在桌上，“我想起有一位朋友在这里歇脚，你们先上菜，我上去叫他下来一起喝一杯。” “好嘞！”伙计爽快收钱。 送午食的伙计已经上楼，他慢几步，上去就看到伙计把食盘放到那西凉人房门前的高凳上。 这个西凉人的习惯是让人把饭菜送到房间，并且只能放在门口，人走了，他才会出来取。 这种避人视线的可疑行为，自然没有被搜查官兵放过，并且被当成了重点盘查对象。但结果却是因为他脸上长了一片丑陋的红色胎记，所以不管走哪儿都不喜见人，而他的堪合经历甚至在京中认识的许多商人都没有查出问题，以致于除了第一次搜查，其他时候都被草草略过。 谢灵意从兵马司得知搜查结果时，确信他那张脸肯定是假的，西凉人不应该长这样，只不知对方使的什么手段。 他与回返的伙计错身而过的瞬间，从袖中取出一只瓷瓶。即将走到专门摆在房间外的高凳时，回头见伙计的背影消失在楼梯下。 瓶中是砒霜。祖父患有哮嗽，大夫开的方子里就有这味药。 一海碗米饭四盘菜，他快速地给每一样都下了毒。 这是他第一次做这样的事。但奇异地，从起念头开始，没有犹豫，更没有手抖。 待下楼后，伙计上菜时搭话，还能平静地回一句：“人不在，算了。” 他慢条斯理地吃饭，估摸着时间差不多了，才挑了个伙计都没有注意大堂的时候再次上楼。 西凉人房间外的高凳上什么也没有。 “这位客官，您吃好了吗？”他上前敲门。 敲三回问三回，皆无人应答。 他轻轻推门进去再合拢，第一眼就看见一个趴伏在桌上的背影，饭菜洒落一地。 得手了吗？ 这个疑问在脑子里冒出的瞬间，他就猛地拔出藏在斗篷下的短剑，向那道背影刺去。 利刃才将破空，趴伏在桌上的身形便猛地暴起，按着桌角，扫出凌厉的腿风。 果然没那么简单！ 谢灵意心下一突，收剑避过这一脚，变换剑势重新挥出。 那西凉人挺身一翻，站到地上，下盘立定，只以双手应付他的短剑。甚至有余力笑道：“我说谁想杀我，竟没想到是小谢大人。” 谢灵意不答，一剑比一剑更加刁钻用力，然而皆不能令对方动摇分毫。 “你们宣人不是讲家传吗？你爹娘皆因朝廷而死，你祖父尚知要个真相，你却甘心做朝廷走狗。你谢家传的难道是狼心狗肺不成？” 谢灵意一滞，紧攥剑柄，咬牙道：“朝廷里的有些人该死，你们这些西凉人也都该死！” 他已明白自己武功相差对方太多，便不再抱期望，倾尽全力刺出一剑。 然而这殊死一搏，仅被西凉人后撤一步便躲过，他怒道：“你既铁了心要寻死，那我就当替谢大人清理门户！” 随即五指捏住自胸前划过的剑刃用力一折，短剑便崩断成两半，再横臂当胸一拍，怎么扑过来的人便怎么原样被打回去。 力道之大，使谢灵意撞塌门扇，伏地蜷缩难起。他还攥着断剑不肯放，只能用小臂捂嘴，一口血全喷在自己斗篷上。 西凉人紧随而至，捏着另外半截剑刃，对准他的喉咙欲将其刺穿。 “住手！” 走廊尽头陡起一声暴喝。 西凉人动作一顿，谢灵意抓住这转瞬的机会，扒着门槛翻滚一圈。 半截剑刃钉进他的兜帽。 那声音主人眨眼便到近前，一脚将高凳踢向西凉人。 后者只觉有事物袭来，松开剑刃，一拳将这东西打碎。 碎裂的木块与木屑四溅，来人一手扬起自己的斗篷，遮住谢灵意，一臂架住西凉人就势锤下的拳头。 拳头与骨头相碰，两步各自退了一步，西凉人才看清对方戴的钗环面纱，“你又是谁？” 这声音有些特别，贺今行只觉一定在哪里听过。他一边回忆，一边把谢灵意半扶半抱地拉起来，“怎么样？” “死不了。”谢灵意按着胸口直不起腰，哑声道：“杀了他，就能死无对证。” “糊涂。”贺今行低声斥道：“这里到处都是眼线，你这么做就是变相承认你和此人有勾连。” 西凉人皱眉思索，视线在两人快速来回，忽地灵光一闪：“你就是贺灵朝！” 这一句话倏地将贺今行震住，随即不敢置信地抬头，那日阿？ 这个西凉人竟然是那日阿！ 上一回在玉水，这一回竟在宣京！ 这时，楼下传来一阵呼喊骚动。客栈呈回字形，开门上走廊就能看到这层所有房间，定是有人注意到了这边的动静。 而兵马司一直把守着驿馆，赶过来只需半盏茶的时间。 那日阿神情一凛，不敢再多留，回身就近破窗而出。 官兵涌进大堂，总旗维护的秩序同时大喊搜楼抓人。 “不能留在这里。”贺今行也赶紧带着谢灵意到窗边，先扶后者翻出去，再跟着一跃而出。 屋檐下就是琉璃街后巷，堆了不少杂物。那日阿没下去，已奔出一溜屋檐。 贺冬站在底下向他们挥手，示意他们赶紧下去，“快走！兵马司马上就来了！” 贺今行迅速决定：“你跟他走。” “你去追？”谢灵意很快反应：“但他身手很好。” “我知道。”他回头扫视屋内是否漏下了什么，见那柄断剑搁在窗台上，伸指按住剑身，一旋，剑柄就握进手里，而后向贺冬喊：“接一下！” 贺冬接住跳下来的谢灵意，再往上一看，哪里还有贺今行的影子。 但现在没时间计较这些，他抓住谢灵意的胳膊，迅速往反方向离开。把人交给接应的货郎，又回头去找自家主子。 琉璃街是条南北向的长街，建筑密集，屋顶鳞次栉比，两条人影在其上飞奔追逐。 正是晌午，白日人流最少的时候，偶尔有人注意到屋顶上面的动静，告诉给后来的追捕官兵之时，只能在天际看见两个跳跃的小黑点。 贺今行的目光死死锁定在那日阿的背影上，他们都在用尽全力奔跑，高矮不定的屋脊与屋檐皆如平地。 他什么都没有想，只计算着被一寸一寸缩短的距离。 琉璃街往南到头，就是东西向的永昌大街，街宽三十丈，非肉身可飞越。 那日阿没有迟疑，选择跳下屋顶。 贺今行此时距他只有三步，同时提气纵跃，他身轻，能跳得更高、更远。 两人几乎同时落地，前后翻滚卸力，起身便交上手缠作一团。一个断剑当钝匕，一个拳头如铁锤，你来我往，招招皆欲夺命。 街转角是一家酒楼，出入行人被这从天而降的两道身影一吓，掀起一连串的惊叫。 那日阿心知纠缠下去对自己不利，秦甘道被抓一是大意二是他想见到殷侯，但这一回绝不能被逮到。他一发狠，抓了个路人往贺今行剑上撞去，后者收势不及，只得扔掉断剑，接住路人。再追上去时，又落后了几个身位。 路人惊惧交加，破口大骂。其他人先时害怕，现下又围上来看热闹。 “劳驾让一让啊，让一让。”一个举着小旗的走方郎中弯腰护着药箱挤进人群，顺势捡起遗留在地的断剑，放进药箱里。再满头大汗地钻出去，那两人背影已经远了。 他赶紧拔腿追上去，也顾不得自己此时的速度对于一个郎中来说是否太快。 主街宽阔，车马行人也多上许多。 贺今行与那日阿再次陷入漫长的追逐，随时警惕着对方再挟一两个路过百姓作为人质。 但那日阿只顾狂奔，迎面遇上的孩童、摊贩、马车，都只是能给追他的人制造麻烦的工具。 贺今行不得不接住将被绊倒的孩童，扶正侧翻的摊柜，以及避开受惊急停的马匹。 而远离了一开始的酒楼，除了驾车的马夫，其他人都没有特别在意这些动静。 京城之大，无奇不有。两个在街上打闹追逐的年轻人，虽出格了一些，但不是什么值得惊讶的事。 一只白羽飞鸟从东方掠来。自天空俯视永昌大街，可见街道靠北一侧，两道黑白的身影如旋风一般，卷着雪花，在西移的同时不断接近碰撞。 速度越快，迎面风越利如刀割，贺今行的脸已然冻得麻木，但手心却满是细汗。 忽见前方露出一条青黑的横线，然后不断拉高——那是城墙。永昌大街西行到头，就是安定门。 他立刻明白，那日阿是要出城！ 近日出入城查验极严，普通百姓渐渐没必要就不出城，而安定门又不像永定门是南北商贾必经，这会儿城门前正好就没几个人，也再没有障碍阻挡。 贺今行逆着风再次冲刺，拔出随身的匕首，扑向一臂外的背影。 那日阿回头出拳招架。他有一身横练的功夫，寻常刀剑割不开他的皮肉，刺进他手里只会被折断。 然而这回他刚捏到匕刃，指腹便一凉，再收手避过，已是一手的血。 “好刀！” 他赞了一声，屈指成爪，直抓向贺今行脖颈。因后者迅速低头，只抓住了兜帽。 斗篷系带将要勒住脖颈之时，贺今行反手切断那截布料，摇身一晃，手中匕首便转了方向，扎向对方腰腹。 那日阿徒手来挡，思及匕首锋利，又撒手后退。 但这下意识的动作让他慢了一步，很轻的“噗嗤”一声，匕首刺入腹中。 贺今行当即全力将匕首往前送，那日阿却及时攥住了他的手腕，令他不能再往前一分。 内力激荡，骨头咯吱作响。 冷汗霎时滚落，但贺今行不愿放弃。 四目相对，两张易了容的脸上，只有各自眼里的怒火与杀意是真实的。 把守城门的官军注意到他们，喝道：“你们两个干什么！城门重地，不得乱来！” 几名禁军持矛走过来。那日阿率先放手，扔掉斗篷，一拳将贺今行轰开，转身冲向城门。
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