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远处传来一句西凉话，似乎是命令。 杨语咸只能大概分辨是“别忙动手”一类的意思，由着两个西凉兵粗暴地搜了身，然后被押去见一个高大的西凉男人。 这人看着约摸二十多岁，眉目极深，额鼻极高；两髻各几条辫发，皆绾到脑后合为一条垂于衣背；身着精铠，却未戴头盔。 一开口却是腔调极正的大宣官话：“你这身衣裳，是这大遂滩的马监？” 旁侧亲随接道：“这是我们大凉的怒月太子，还不跪下参拜！” 杨语咸没动，依旧木着脸，说：“这里是大宣的疆土。” 话没说完，膝弯就被踢了两脚。他跪倒在地，下意识仰起头，却没看西凉人，而是望天。 一只苍鹰在他狭窄的视野里飞速掠过，只留一声嘹亮的鹰唳。 草原上的鹰隼何其多，除了他无人注意。 “从现在开始，就不是了。”铸邪怒月很有气度地笑了笑，负手环视道：“闻大遂滩之名已久，我在来的路上就仔细看过，水草丰茂，盛名不虚。” 他示意手下把这个马监架起来，注视着对方，“这里将会是大凉在东方的养马场，淙河马将和大遂马一起跑遍这片草滩，或许还能产生出新的更优良的马种。你想活下来试试吗？” 杨语咸比西凉兵矮许多，被架得双脚离开地面，得以平视着他：“我们还能有别的选择吗？” 铸邪怒月：“你也可以选择自杀，成全一种你们宣人称之为‘气节’的东西。尸体虽然无用，但有气节的人总是值得敬佩的。” “不自杀，也会被你们屠杀，就像苍州城的百姓一样。” “对于被屠杀的平民，我很抱歉。”铸邪怒月神情十分真诚，“那日阿脾气不大好，但我已经下令申斥了他，并让那些幸存百姓离开那座已经变成地狱的城池，到鸣谷关去帮忙修筑工事。” 杨语咸久久无言，最后低下头，说：“大遂滩有数百马夫。” 铸邪怒月笑道：“真的吗？养护马场还需要诸位的努力，人当然越多越好。在此地战死的所有士兵，我都会让勇士们送他们入土为安。毕竟士兵是无辜的，他们死在这里，是将领的错。” 夏天就要来临，尸体曝晒太久必起瘟疫。疫病一起，这草场连人带马全得玩儿完。 杨语咸对此心知肚明，眼前的西凉太子对宣人的善意，绝不如他所表现出来的那么大。 然而被允许落到地面，踩实了之后，他依然不得不选择整冠捋袖，拱手作揖，“大遂滩马监丞杨梦，见过太子殿下。” 铸邪怒月欣然受之，并夸赞道：“你的礼仪真好，并非平民出身吧？” 杨语咸答：“家祖上世代农户，只是梦有幸多读几年书，考中进士，任过几年知州。” “知州啊，是个不小的官职，怎么会沦落到此地养马？” “卷入了一些大人物的风波而已。” “那真是可惜了。”铸邪怒月面露遗憾，“据我所知，家世不好，在宣朝很难做到高官。” 杨语咸没有再接话，对方也不打算再谈，让他把马舍里的人全都叫出来。 他转头时顺势望一眼天边，碧空如洗，不见任何活物。 那只苍鹰向南飞去，飞向一支奔袭中的队伍。 贺今行勒马急停，伸臂接住它。它“咕咕”了好几遍，又展翅爬飞到半空盘旋，不肯再往北走。 桑纯有些惊讶：“它叫这么多遍，是有多少人？” 星央的目光跟着自己的鹰转，皱眉道：“有大规模的战斗发生，它害怕。” 但尽管如此，他还是吹哨把它叫下来，梳了羽毛，又再次向前一送。 往前五里就是大遂滩，会在此产生战斗的双方不言而喻。 贺今行心中升起不好的预感，点出几骑，往四面散开，再率营快步前行。 然而未至半途，前哨便回返来，汇报说西凉人设置了十分密集的岗线，穿不过去。 这无疑证实了大遂滩已被西凉军占领的猜测，他们只能改道，爬上岗线外最高的那座山包。 视野陡然开阔，看清草滩上的场景那一瞬间，所有的人声都戛然而止。 满目尽是披挂整齐的西凉骑兵，从近处溪流边清晰可见的甲胄，到很远处的业余山脚下一片模糊的黑灰。 “西凉人真的，入关了啊。” 他们听说了好几天，到此时才真正有了实感。 贺今行攥着缰绳，面对此刻局面亦心神巨震。他粗略估了估人头，光是眼前所能看到的人马就起码三万往上，且防御的阵型做得严密，绝非他们这点人所能碰的。 他们还是慢了一步。 从鸣谷关被破伊始，一步慢，步步慢。 可还在马场里的人和马怎么办？ 他手搭凉棚，眺望向被西凉人层层包围的马舍，那一排排连在一起的木制建筑就像一头受伤后不能移动的巨兽。 心中焦急之际，就见马舍那两丈宽的大门被完全打开，如箭筒一般大小的人影接二连三地走出。 两三百人排列成队，左右皆有两排西凉兵持刀威吓，前头又有一个西凉兵喝令他们跪拜怒月太子。 有人跪得快，有人迟疑一会儿跟着慢慢跪下；有人死倔着不跪，被西凉兵打断了腿，摁到地上。 铸邪怒月看着那一处的动静，问道：“难道你们在宣朝，不跪高官，不跪皇室吗？既然都是跪，那跪我，又有什么不对？” “你个蛮夷也配！”断腿的那人朝他的方向吐口水。 话音未落，一把弯刀闪过，头颅飞出去，被切断的脖颈血如泉喷。 无头尸体倒在人堆里，炸起一阵杂乱又绝望的尖叫。 铸邪怒月不疾不徐地等骚乱平息，才继续说：“你们要知道，你们所跪的人并没有来救你们，而你们不愿跪的我却在考虑让你们活下去。” 两边的西凉兵各逼近一步，明晃晃的就要戳到人身上。 杨语咸咬紧牙关，瞪着眼抬头望天，好把那一点湿意给憋回去。 却见那只苍鹰又飞了回来，在远空盘旋。 他终于确定这是有人驯养的鹰，但他看不到是谁了。 他闭了闭眼，跪下来，带头叩首。 身后所有人都如他一般，呼啦啦地弯下腰，放平脊梁，把头磕到地上。 头股相连，相隔百丈望去，好似连成了一块平实的砖。 “这是降了吗？”桑纯有些困惑。 “他们本不该遭遇这些。”贺今行不忍再看，却别不开脸。 星央：“那么多西凉兵，驻军都打光了，他们肯定也打不过，没有办法。” 马舍外的那些马夫又被赶了进去，有小股西凉骑兵向这边摸过来。贺今行不再迟疑，调转马头，“撤！” 他们再度急行回十几里外的战场。 路上不知何时开始下起淅淅沥沥的雨，先是打湿野草，再点碎溪流，而后浇灭蔓延了半块战场的大火。 “他娘的，老天爷是被哪匹马尥蹶子踹瞎了眼吗！” 好不容易把西凉骑兵拉下马打步战的宣军大骂贼老天，这雨就是针对他们！ 西凉军中趁机响起重整阵型的号角。 贺长期去追扒着马撤退的西凉骑兵，背后亦敲起铜钲，他立即放弃追击，与其他同袍一起跑步向中军靠拢。 立定之后，他竖起不知捡的第几根长矛，才有机会好好看看矛杆上刻的姓名——是他不认识的名字。 再点自己那支小旗的人头，三十多个人，还剩不到二十个。前两日同他抱怨接战窝囊，被他骂回去的那两个，不在其中。他麻木许久的鼻子忽然一酸。 贺平用肩膀撞了他一下，“打仗就这样，保存体力等待下一道指令，要哭回去再哭啊。” 贺长期看他拖着一条手臂，就知道他受了伤，没有呛回去，只闷声说：“我没有。” 短短两句话之间，号笛再变。 仙慈关的信兵追到了胡杨庄，韩将军接了命令立刻派人强行军传过来，又逢大雨。主将知道不能再打了，下令尽快收拾战场，准备撤退。 贺长期便甩开脑子里的愁绪，和大家一起去寻找、收敛伤亡的同袍，用长矛、短弓以及所有能用的东西做担架抬运伤患。来不及去找自己熟悉的战友，就近背起一个伤了双腿的，又拖抱起一具尸身，赶紧随大部队撤离。 大雨打在头盔上，雨水垂下来在眼前织成帘，只看得清几步以内的路。他觉得自己好累，但精神却异常清醒，还谨记着命令要求的步速。 稍有杂乱但大体齐整的脚步声就响在他两个耳朵里，许许多多的同袍就在他前后左右。他不管方向，不管路况，只跟着这脚步声一起跑，只踩前面的人踩过的脚印。 主将命令轻骑兵掩护，一报伤亡，却比步兵还要惨淡。 “把我长枪拿来！”他瞬间大怒，让副将领军，自己接了兵器，打马回返，竟是要亲自殿后。 副将拽他拽不住，便把任务交给下一级的千总，也跟了上去。 主将指挥仅存的轻骑结了阵，把住路口，一面掩护步兵离开，一面盯着战场另一边的西凉骑兵，准备随时应对追击，反掩杀。 任大雨如何冲刷，都不动如山。 却见一支没有打旗的骑兵从东北一侧的山包上冲下来，似乎来自大遂滩方向。 “桑纯，告诉他们，我们殿后！”贺今行拔刀斜插战场，直指正在整军的西凉骑兵。 “是！”桑纯掏出一只喇叭，“呜呜呜”地吹了几下，怕雨太大，仙慈关那些大头兵听不清楚，又多吹了两遍。 吹完一看，兄弟们都挥着刀奔向，只剩他在后头。 他没急着追，甩去脸上的雨水，再一次吹响喇叭。 这一次是进攻号。
第232章 五十四 雨水顺着屋檐上的草排滴答，和进檐下清亮的琴声里，一道飞扬于檐外奔腾的沧水上空。 整幢竹楼的人都沉浸在这和谐的韵律之中。直到王宫来人，匆匆地说，王上请裴使节进宫。 琴音戛然而止。裴明悯起身整理好袍袖，旁侧有人适时地奉上一把伞。 不是从宣京跟随来的侍从，而是奉命在此伺候并看守他的南越奴隶。他们在自己的国家里不必再包着头，脸上的烙印便毫无遮掩地暴露在异邦人的视线下。 但裴明悯已然见惯，接过伞，如常道了一句“多谢”，便提着袍摆随来人下楼。奴隶们躬身送行，偷偷地看他撑开伞，没有坐滑竿，徒步顺着江畔而行。 青翠如远山的背影渐渐融进水雾里，那张古琴却还摆在挑廊上。 裴使节说过，音律不会挑剔听众，如果大家对弹琴感兴趣，随时都可以试试。哪怕不慎将琴弦崩断，也没有关系，他带了备用的弦丝可以更换。 先前送伞的那名奴隶躬着腰转过身，盯着那琴看了好一会儿，不自觉抬起手挨到脸上的疤痕。
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