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“我在乎什么，你心里有数就行。”贺冬摆摆手，转身走了。 汤县丞赶到，他直接说起自己需得立刻离开几天，把这几天要做的事情、可能面对的情况交代给对方。 “您放心，下官一定不让城里出乱子。”汤县丞已经很有经验。 待一切安排妥当，贺今行脱了官袍，换上麻衣，系好绑腿，戴了披风与斗笠，变成与星央一模一样的打扮。 两人往北出城，到人迹少的石滩上，一匹血红的骏马远远便冲过来，撞进主人怀里。 再远处年轻的混血儿们或站或坐，向他们挥手呼喊，然后骑马来迎。 贺今行和卷日月碰了碰头，把弓背好，箭囊缚到腰间，才翻身骑上去。 马背上还挎有弯刀和狼牙铁棒，褡裢里装着面饼、肉干和水囊。 星央说：“能再次和将军在一起，大家都很高兴。” “我也很高兴。”他与人群汇合，击了一圈掌，笑道：“我们要去大遂滩，途中很有可能会碰上西凉骑兵。” “去呗。我还记得那个打我一掌的西凉人呢，不知道他来没有。”桑纯打马绕着大家跑，举弓对准从南边儿飞过头顶的一只鸟儿。 大家知道他那次出糗，先笑话他，然后说：“要是碰上，哥哥们帮你杀了他。” 箭矢冲天而起，一眨眼，鸟儿疾速坠落。 卷日月先撒开蹄子，其后马匹纷纷随之跑动，载着年轻的骑手们追逐而去。 他们很习惯这种生活，一直保持着随时出发、随地休整的状态，甚至有人欢快地起了首歌。 贺今行很快适应，带着大家调整步度，迎着长风疾驰向北。
第230章 五十二 三月十一，胡杨庄对垒第二个白日。 西北军这边只搭了简易的营帐，略略防风防虫。好在三月的天气已经没那么寒冷，士兵们可以忍受。 西凉骑兵囤聚在十里之外，住的是他们惯用的厚帐篷，还有从苍州城里搬出来的酒肉，食宿好上太多。 时不时前来骚扰的小股西凉骑兵甚至浑身都是酒气，风一吹味儿散开，煽得前哨的军士十分烦躁。 但韩将军并不着急，很快调整了巡守安排来应对，也没有因此认为对方军纪懈怠，而准许部下的偷袭之计。 骑兵贵重的是马，苍州城里可没有多少草料。论起消耗，西凉人只会比他们更大，看谁能耗死谁。 向东面派出的斥候回来，汇报今日发现的行军痕迹。 韩将军顿觉不好，即刻召集议事，一番商议下来，皆认为西凉人今日一番动作极有可能是明修栈道、暗度陈仓，以小股袭击麻痹己方，暗中同时进行别的军事行动。 苍州境内此时的局面基本是明牌，西凉人的目的只可能是东北方向的大遂滩军马场。 马场意义非同小可，他们必须得追。 因大遂滩靠近菅州，有部将提议请菅州卫协助。 但边军与卫军是几乎平行的体系，为防止勾结，在行政编制上没有任何交叉。西北军平素为了避嫌，与净州卫和苍州卫都从未有过协同演练，更遑论隶属甘中路的菅州卫。 韩将军再三慎重地考虑过后，只去信一封，没抱期望，转而对自己手下的人马做了重点部署。 是夜，便有一千轻骑并四千步兵脱离胡杨庄，借着夜色掩护向大遂滩急行军。 贺长期乃是其中一员，随着大部队连夜急行，至晨曦才止。 全军进行一次大休，他也扯松了靴子绑带，席地而坐，提着干粮袋犹豫不决。 “多吃点儿吧。”贺平坐在他旁边，撕了一口面饼咀嚼着，囫囵地说：“咱估摸着今天铁定要干一场。” 周围其他老兵也纷纷点头，行军途中吃多了不好解决屎尿，到临战前却要吃饱些，才更有力气。 他便比平常多吃一些，吃了个八分饱，然后闭目休憩。 半个时辰一晃而过，喇叭响起来，所有军士迅速起立，整装出发。 越接近大遂滩，地势越平坦开阔，步兵打头，骑兵分作两股护着左右翼。 这几日都是晴天，太阳本不热烈，但人因长途行军而被晒得有些发昏。 约摸巳正，距离大遂滩仅二十里不到。忽听号笛骤响，贺长期立刻抬头遥望，看不清人影，只见黄旗接青旗不断挥舞——前方出现大股敌军，立刻集结应战！ 旗帜不断变动，哱啰一声接一声，随着中军指挥，全军迅速跑动。 半刻不到，便阵列有序。 贺长期领的那支小旗处在第二横队，构成阵型的第二道屏障。透过人墙之间约摸半臂的空隙，他隐隐约约看到百丈之外一条黑压压的线，约摸拇指宽。 那就是西凉的骑兵？ 西凉将领哈哈大笑，身旁副官用大宣官话高喊：“净是些老弱残兵，也敢来追击我等！你们宣人是没有强兵悍将了吗？” 己方军士们皆怒，就听他们的将军也豪放地笑道：“知道为什么还是咱们吗，因为你们的老子是爷爷们的手下败将！对面那西凉小贼，你老子的坟头草怕有八丈高了吧？还是说年年被牛马啃食，它长不起来啊！” 大家听了，转而一阵哄笑。 西凉人气急，进攻的号角顿响。 宣军同时动起来，指挥官当即退入步兵掩护之中，喇叭吹响天鹅声，全军齐声高喝以壮军威。 喇叭第二声、第三声接连响起，两翼骑兵迅速斜向拉开，步兵收紧阵型，就如雁行，以应对冲击。 西凉骑兵犹如一支漆黑的利箭射向宣军，然而到达百步距离，“箭镞”却如炸开的毛竹，分作两股，变冲阵作游击。 好快的应变指挥！领军的宣军将领也立即下令变阵。 经过前一次短暂交锋，他们的轻骑与西凉人对冲不占优势，不得不退后拉开距离。 两翼的西凉骑兵再次分散，一部分有意将宣人的骑兵驱赶开，分割出战场；剩下的一部分则专注游射宣人的步兵。 军号与步鼓急促地连响，步兵变作空心方阵，贺长期所在的小旗便成了右翼第一纵列。失了己方轻骑掩护，直接面对侧翼袭来的西凉骑兵。 第一排的长板巨盾竖起，连结成墙。他错身站在第二排，来不及仔细看敌人的武装，就像平时操练的那样，将手中长矛架于盾间缝隙，矛杆朝地，斜指向已接进到四十步的西凉骑兵。 密密麻麻的羽箭如蝗群袭来，他当即矮身低头，手中长矛却不动分毫。 间行的刀盾手们斜举圆盾防御，箭矢打在盾上，噼里啪啦一片。仍有不幸中箭的，闷哼一声，绝不大喊大叫。 捱过一轮齐射，圆盾放下，□□手就位，射出一阵箭雨反击。 步弓的射程超过骑弓，然而西凉骑兵已经打马后撤，宣军的羽箭只将将够到他们的影子。 几轮战斗下来，战损便显出差距。 将领心中焦急。敌军的人数与他们的估计差不多，五千对五千，但在这样的地形对上，优势就在敌军，他们只能被动挨打。 然而他们先前不能不追击，眼下这一仗也不能不打。 只有尽可能拖延时间，等待韩将军的援军到来。他们昨日已商议好，为避免先行人马被西凉军回头包夹歼击，剩下的人马也会陆续跟进。 但他们不知道的是，西凉人同样有如此想法。 两方将领都高度关注战况，随时下令调整阵势；交战之中的军士们更是全神贯注，怕稍一分神便要负伤殒命。 军乐伴旗风，兵戈佐铁蹄，厮杀如波，冲遏行云。 贺今行在两三里外便听到了厮杀之声，随营的苍鹰早已嗅到血腥之气，掠向战场。 他们没走胡杨庄，从净州直上大遂滩，没曾想竟在这里撞上了激战。 队伍减速，桑纯却没停，追着苍鹰过去。 “小休。”贺今行举臂做了个手势。 大家纷纷跳下马，没卸弓刀，只是活动起手脚，稍微吃点东西喝点水。 一刻之后，桑纯回来汇报：“西凉人和仙慈关的兵，各有四五千人吧，打得挺焦灼的。战场分成两片，都没法靠太近，不知道有没有上回那个西凉人。” 他有些懊恼，但仍然仔细复述了战场局势，甚至在沙土地上划了几笔。 神仙营的青年们还没有见过这样大的场面，却都听得跃跃欲试，星央说：“我们随时可以参战。” 贺今行沉吟片刻：“我们人少，正面插入不划算，也起不到太大作用。绕到西凉人后面去，想办法迫使正面战场的骑兵回援，好减轻我们这边的步兵压力。” 这一片戈壁原上有许多连绵起伏的小山包，因接近业余山脚下，绿植间生。 虽不知西凉人的兵力分布情况，但如果从左翼迂回，万一撞上赶来支援的西凉骑兵，那就不大妙了。 稳妥起见，他带着大家调头右转，在一个个小山包的掩护下绕向战场北面。 同一时间，一名自胡杨庄全速赶来的西凉骑兵先行抵达，将西南面的消息传达给指挥战场的将领。 此时已交战大半个时辰，他结合消息，命旗兵传令，要求正面加快游射，一旦将宣军步兵的箭矢消耗光，就尽快冲散其阵型，再行歼灭。 军令一下，西凉骑兵更加拼命，压缩轮换频次，加大了齐射力度。 骑弓轻便，速度快，游射又不需要瞄准，对骑兵的影响并不大，只是增加了马匹的疲累。但他们备用的马匹多，一批不能战斗换一批就是。 相应地，被围的宣军步兵立刻感觉到压力倍增。铺天盖地的羽箭犹如源源不绝的暴雨，从前方和左右袭来，无孔不入。 贺长期眼疾手快逮住一支从巨盾缝隙中射进来的箭矢，箭身上带着的旋转令他手掌麻痹了一瞬。 他发现西凉人将锥形箭换成了棱箭。后者的箭簇上带有一圈倒刺和血槽，被射中后不能拔出，否则它会将它勾住的血肉一起绞碎，留下一个巨大的血洞。 这也就意味着，他们若是被射中，哪怕没中要害，作战能力也将被大大削弱。 然而他们不能移动，一动阵型就散。若是没了阵型，他们面对的就不止是箭雨，还有骑兵毁灭性的冲击与收割。 只能扛，硬扛。 □□手几乎没有再露头的机会，只能在圆盾的掩护下进行无瞄准抛射。 两方箭阵你来我往，片刻不歇。就连闻腥而来的苍鹰也不得不拉远距离，在高空盘旋，不敢接近。 贺长期看到许多西凉骑兵跌落马背，然而身后亦响起同袍此起彼伏的痛呼，以及人员不停地跑动换位。 他听得头皮发麻，却不能回头去看，只能死死地盯着前方的敌人，防备不知何时射来的冷箭。 这是一场对他们来说漫长无比的较量，但没能扛到西凉人的棱箭射光，己方□□手就射空了箭囊。
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